La guerre s'était achevée et la paix était revenue.
Ce fut un long conflit, une victoire arrachée malgré les raids, une guerre où le prince héritier et la princesse avaient pris part directement aux combats. À bien des égards, la fin de la guerre revêtait une importance capitale pour l'Empire de Liam.
Au cœur de cet événement, un sujet rendait cette fin de guerre encore plus « significative », quel que soit le rang social : la Tour magique et le maître de la Tour magique.
Avant le déclenchement du conflit, pour le peuple de l'Empire, le maître de la Tour magique était un individu dont on ignorait s'il était vivant ou mort, ni plus ni moins.
Bien sûr, la Tour magique elle-même étant fermée et aucune nouvelle n'ayant circulé sur un éventuel changement de maître depuis plusieurs décennies, il était naturellement impossible de savoir s'il existait encore.
Pourtant, le maître de la Tour magique, dont on ne savait même pas s'il vivait, avait révélé sa présence pendant la guerre. Il avait commencé à soutenir l'Empire en s'occupant lui-même des ennemis, et la nouvelle s'était répandue que la Tour magique prenait officiellement parti pour l'Empire. Cela suffit à embrasrer le continent entier, en plus de la guerre.
Nul ne sachant clairement pourquoi la Tour magique soutenait l'Empire, les rumeurs sur le maître de la Tour magique enflaient de jour en jour.
Toutes sortes de bruits couraient, depuis l'affirmation qu'il aidait par simple amitié avec le prince héritier jusqu'à la prétention que la Tour magique et la Famille impériale avaient signé un contrat pour des générations.
Bien sûr, certaines rumeurs étaient plus proches de la vérité. Celle qui disait que le maître de la Tour magique détestait le royaume de Norbert.
Cependant, la plupart étaient absurdes, et les gens ne parvenaient pas à dissiper leur malaise même en parlant du maître de la Tour magique à satiété.
Les journaux, plus intéressés par l'argent des nobles de la capitale que par la guerre, utilisaient un titre qui clamait : « Le maître de la Tour magique fou de carnage, que trame-t-il ? »
Et à la fin de la guerre, lorsque ceux qui avaient accompli de grands faits d'armes entrèrent dans la capitale.
Ce jour-là, les gens virent la véritable incarnation du maître de la Tour magique, celui qu'ils craignaient et qui les mettait mal à l'aise.
Un fils de noble avait l'habitude de décrire le moment où il avait vu le maître de la tour des mages ainsi :
[Il y avait de la lumière.]
Oui, juste comme ça... Le maître de la Tour magique, entouré de toutes sortes de rumeurs sensationnelles, possédait une beauté dont l'impact était assez grand pour faire taire toutes ces rumeurs. Lorsque le visage du maître de la Tour magique fut révélé à tout l'Empire grâce à l'outil magique, la moitié des citoyens de l'Empire en perdit la tête, à peine exagéré.
Alors qu'il devenait célèbre, la curiosité sur le genre d'endroit dont une telle personne était la propriétaire atteignit jusqu'à la Tour magique. Peut-être cherchait-il à profiter de cette popularité, le prince héritier fit soudain une déclaration fracassante sur la construction d'une nouvelle tour magique dans la capitale.
C'était équivalent à révéler son ambition d'absorber les magiciens de la Tour magique, les plus talentueux parmi les talentueux, dans l'Empire. C'était l'attitude que la Tour magique ne signifiait rien pour lui.
Les gens furent un instant agités par des paroles et une attitude qui ne convenaient pas au maître de la Tour magique, mais furent bientôt convaincus par son visage fatigué et ses yeux d'un violet sombre.
En se disant : oui, ce visage rend vraiment le monde ennuyeux !
Il y eut bien d'autres choses encoreㅡles rumeurs selon lesquelles le maître de la Tour magique embrassait son collier déclenchèrent un autre tumulte parmi les enfants de nobles, et les règles strictes pour visiter la Nouvelle Tour magique furent modifiéesㅡmais en dehors de tout cela, l'Empire retrouva une stabilité constante.
Plusieurs années passèrent avant que la guerre ne soit finalement oubliée, ne laissant que quelques cicatrices dans les esprits. La plupart des gens de l'Empire retournèrent à leur vie quotidienne d'avant-guerre, et les héros de la guerre, y compris le maître de la Tour magique, n'eurent pour tout héritage que leurs exploits, sans recevoir les mêmes louanges et la même attention qu'auparavant.
Alors, combien de fois la Famille impériale envoya-t-elle des délégations vers le maître de la Tour magique qui restait cloîtré dans sa tour sans en sortir, combien de fois ces délégations furent-elles blessées par une attaque inconnue venue de la Tour magique, et combien de fois errèrent-elles autour de la Tour magique dans cet état, sans jamais apercevoir le maître de la Tour magique ? Ce fut un fait que seuls quelques initiés connurent.
Lorsque le prince héritier, qui souffrait de maux de tête, organisa à nouveau une délégation avec trois personnes qui pouvaient être qualifiées de collègues du maître de la Tour magique. Ce ne fut qu'à ce moment-là qu'une nouvelle rumeur sur le seigneur de la tour des mages commença à circuler dans la capitale.
C'était la nouvelle que les monstres des environs avaient commencé à se déchaîner après que le maître de la Tour magique eut élu domicile dans la Tour magique.
***
Après avoir tout abandonné, Dante s'était jeté dans la Tour magique, se contentant de laisser filer les jours.
Jusqu'au moment où le soleil se levait et se couchait, il ne pensait qu'à une seule personne, et quand il ressentait le besoin de dormir, il s'affalait n'importe où et s'endormissait.
Si quelqu'un voulait lui rendre visite, il se cachait soit allait à la rencontre de ses invités. Bien sûr, la « rencontre » mentionnée ici n'avait rien de modéré comme les autres l'imaginaient.
Au début, peu de gens vinrent le voir. Ceux qui mettaient les pieds dans la Tour magique pour le rencontrer étaient soit les délégations envoyées par le prince héritier, soit ceux qui avaient entendu dire que le maître de la Tour magique était fou et l'attaquaient à nouveau pour s'emparer de la Tour.
S'il s'agissait d'une délégation, il ne faisait que se cacher. Il semblait que son familier Lisa les attaquait, mais il n'essaya pas de l'en empêcher car ce n'était pas son affaire.
Quant à ceux qui venaient l'attaquer, croyant stupidement pouvoir tuer un transcendant, Dante sortait pour s'en charger lui-même.
Il avait été grièvement blessé par de multiples attaques et s'était effondré devant la maison d'Ei, mais l'expérience de la guerre l'avait rendu cruel et plus fort, si bien qu'il put aisément écarter ses ennemis de son chemin.
Dans une vie quotidienne qu'on pouvait dire répétée indéfiniment, Dante pensait constamment à une seule personne. Il se souvenait du temps où cette personne était en vie, et il se rappelait ce qu'elle avait dit. Il était préoccupé par une seule personne, comme un homme qui ne peut penser qu'à cela.
On aurait dit qu'il était obsédé par ces jours, mais Dante pensa à Ei pendant assez longtemps pour qu'on puisse dire que c'était simplement une obsession.
Après d'innombrables regrets et ruminaires, la première chose qui lui vint à l'esprit fut de faire revenir le temps en arrière.
Le temps et la dimension sont des domaines tabous que même les transcendants ne peuvent toucher. Mais qu'en serait-il s'il le faisait malgré le tabou ? Et s'il faisait revenir le temps à dix ans en arrière, quand Ei était en vie ?
Au début, il crut que c'était une plutôt bonne idée, pourtant plus il examinait les possibilités, plus il ne put s'empêcher de sentir que les chances de succès étaient minces.
Tout dans ce monde, y compris les humains, est un composant de la dimension. Si l'on fait revenir le temps en arrière, la dimension sera restaurée intacte, composants compris.
Oui, tant que la magie réussit.
Mais qu'en est-il d'Ei ? S'il faisait revenir le temps, Ei, qui n'était pas un composant de cette « dimension », serait-elle là ? Dante, après d'innombrables pessimismes et calculs, admit que faire reculer le temps pour la sauver était un pari bien trop risqué.
Bien sûr, celle que Dante aimait était une voyageuse des dimensions, et la voyageuse des dimensions était plutôt une exception qu'un composant de la dimension. Si le temps revenait en arrière maintenant qu'elle était partie, elle aurait pu disparaître complètement dans l'époque vers laquelle il remontait.
Sa résurrection, qui lui vint à l'esprit juste après l'idée de faire revenir le temps, était également sans espoir. D'ailleurs, il n'était pas sûr de réussir une résurrection complète, et il ignorait quel serait le prix pour elle en cas d'échec.
Il ne savait pas s'il serait le seul à payer le prix, mais elle risquait d'être entraînée elle aussi, donc il ne pouvait pas faire cela. Dante renonça à ses propres espoirs plus calmement qu'il ne l'aurait cru.
Mais quand il dit qu'il renonça à l'espoir, cela ne signifiait pas qu'il ne voulait plus voir Ei. Dante rêvait encore d'elle chaque fois qu'il fermait les yeux, coincé dans la Tour magique. Quand il sortait pour la première fois depuis un moment, il allait toujours visiter l'habitat des Illinans.
Leur séparation avait été courte, pourtant la nostalgie semblait durer éternellement. C'était d'autant plus vrai quand son familier prononça une phrase lamentable.
[Tu me manques tellement, Sœur, j'ai l'impression d'en mourir.]
Ces mots n'avaient pas d'autre sens. Littéralement, ils « avaient l'impression de mourir » parce qu'Ei leur manquait.
Quand son familier, qui partageait ses sentiments dans une certaine mesure, dit cela, Dante réalisa enfin que ses pensées avaient atteint leur limite. Songez-y : un transcendant qui a obtenu l'immortalité voulait mourir.
Ce fut seulement alors qu'il comprit pleinement les enseignements de son maître.
Ne t'attarde pas sur la fin de la vie, mais ne méprise pas la mort. Peu importe que tu aies quelqu'un de précieux. Néanmoins, ne te concentre pas sur les émotions que ton être cher suscite. Ne nie pas le sentiment, mais rends-le facile à oublier.
Les immortels ne doivent pas aimer les mortels. L'immortel sera laissé seul, et le fait même d'être laissé le tourmentera à jamais. Aimer quelqu'un qui disparaîtra un jour, c'est la même chose que regretter son immortalité.