Les souvenirs ont tendance à s'effacer avec le temps. Peu importe à quel point le moment fut difficile et douloureux, si l'on a assez de temps, on peut l'oublier.
Beaucoup de gens disent cela, et Dante, qui a traversé ce « temps suffisant », a oublié pas mal de choses.
Mais pourquoi n'es-tu pas oublié ?
Il se pouvait qu'elle, elle non plus, n'ait pas été oubliée. Toutefois, ce fut à la fois une bénédiction et une malédiction pour Dante que même les sentiments qu'il éprouvait ne fussent pas ternis.
Il avait vécu assez longtemps pour décrire aux autres les époques qu'il avait traversées et qu'il traverserait par l'éternité. Devrais-je donc vivre ainsi à l'avenir, se demanda-t-il. Continuer à penser à toi qui n'es pas à mes côtés, à regretter quelqu'un qui ne viendra pas ?
« …te. »
« Je ne crois pas pouvoir vivre ainsi, Ei. »
« Mais cela ne signifie pas que je veuille t'oublier. Bien sûr, tout ce que tu m'as laissé, ce sont des souvenirs. Il ne me reste qu'une pierre modeste, mais si mes souvenirs de toi disparaissent, je… »
« Dante ! »
Dante ouvrit les yeux.
C'était un après-midi où le soleil caressait l'herbe et le vent soufflait dans ses cheveux. Le temps était assez frais pour être parfait, les nuages dérivant dans le ciel et le chant des oiseaux venant de loin éveillaient lentement ses sens.
Il bredouilla et tâtona autour de lui, et il était assis à l'ombre d'un arbre depuis un moment. Bien qu'il n'ait pas encore repris tous ses esprits, il sentait distinctement l'herbe effleurer ses doigts.
Il fixait vaguement l'odeur de l'herbe, lorsqu'il entendit une voix l'appeler à nouveau.
« Tu dors ici ? »
Les mots percèrent lentement mais sûrement son cerveau comme un coup de tonnerre.
Une voix inoubliable et des yeux inoubliables. Il regarda les cheveux bruns qui dansaient dans le vent, et leurs regards se croisèrent inattendument. Tout comme Dante se la rappelait, Ei se tenait devant lui, une expression boudeuse sur le visage.
Ce n'était certainement la faute de personne s'il en perdit le souffle à cet instant.
« C'est la première fois que je te vois faire la sieste. Pourquoi dors-tu dans les bois ? Tu n'étais pas à la maison, alors je suis sortie pour te chercher, et te voilà en train de faire la sieste. »
« …Pourquoi ? »
« C'est ce que je devrais dire. Je n'ai même pas pu déjeuner et je suis partie à ta recherche, Dante. »
Pourquoi es-tu si intacte ?
Sans même répondre correctement à la question qui lui traversait l'esprit, Dante ne fit que regarder la silhouette d'Ei, sans même songer à contrôler son expression.
Il n'y avait pas d'égratignures sur ses bras blancs. Aucune trace de brûlures ou de manches déchirées. Et surtout, on ne trouvait pas même un fragment de cette émotion proche de la peur sur son visage.
Cela ne pouvait pas arriver. En ses longues années, Dante se souvenait d'au moins chaque rêve où elle apparaissait.
Dans ses rêves, où Ei avait coutume d'apparaître, il ne pouvait garder son sang-froid, même avec de vaines paroles. Dans ses rêves de bombes explosant, de quelqu'un appelant un nom, et de feux d'artifice emplissant ses yeux, il connaissait toujours la même fin.
Tant dans ses rêves que dans la réalité, Dante se trouvait toujours dans l'état de perdre Ei.
Mais pourquoi aujourd'hui ? Comment peux-tu être si intacte ? Qu'a-t-il changé pour que je voie quelque chose que je n'ai pas vu depuis longtemps, même dans mes rêves ?
Il avait cru que c'était la même chose que d'habitude, mais il avait veillé pendant plusieurs jours et plusieurs nuits avant de s'endormir quand son esprit l'abandonna, mais quelle était la différence ? La tête de Dante était un mélange chaotique de questions en vrac.
Même s'il se creusait la tête pour y réfléchir, il ne trouvait pas de grande différence…
« Ah. »
…Illinan.
Oui. Il avait vu Illinan.
Un monstre qui revêt des illusions sur tout son corps pour se protéger. Bien qu'il s'y attendît, ce monstre était bel et bien apparu devant Dante sous les traits d'Ei.
Et il avait arboré le visage d'Ei comme pour le supplier de ne pas lui faire mal, comme s'il ne se ferait pas de mal non plus, et lui avait souri.
Sensible au mana, il savait que tout cela n'était que faux, aussi ne tomba-t-il pas dans l'hallucination.
Jusqu'au bout, il avait échoué à vaincre le monstre. Parce que l'apparence de l'Illinan lui rappelait une époque paisible.
Parce que cela lui rappelait le temps où il pouvait être à ses côtés, et il ne parvint même pas à blesser quelque chose de faux à son image.
Même si ce n'était pas réel, mais une illusion composée de ses seuls souvenirs, le fait qu'il y avait longtemps qu'il n'avait pas vu Ei en bonne santé lui avait transpercé les os.
« Hé, tu… pleures ? »
Voilà le résultat. Ei apparaissant en pleine forme dans un rêve.
Dante ne voulait vraiment pas se réveiller de ce rêve, même s'il en devenait fou.
Il voulait rester à jamais dans cet instant où il ne ressentait rien de ce dont il se méfierait, même anxieux. À cet instant, le mot « paix » lui allait mieux qu'ailleurs.
Surtout, elle était là, devant Dante, à présent. Le voyant pleurer, elle se pencha vivement vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es malade ? »
Comme toujours, Ei tendit la main pour essuyer ses larmes. Dante ne répondit pas, il ne fit que prendre sa main.
Une chaleur effleura ses doigts glacés. Bien que ce ne fût qu'un rêve, sa température corporelle, perçue d'autant plus clairement, resta dans sa main et se propagea progressivement jusqu'à lui.
Sentant la sensation de sa main et le regard inquiet d'Ei, Dante eut l'idée imprudente de dire quelque chose.
Tu es morte. Des gens ont fait exploser une bombe dans le village, et tous les villageois, toi comprise, ont disparu. La perte d'un village est devenue le point de départ de la guerre, et l'Empire et le Royaume sont encore en guerre. Ce n'est pas drôle, de parler comme un tiers. J'aurais été celui qui a tué le plus de gens pendant la guerre.
Cependant, aucune des phrases qu'il pensait simultanément ne sortit de sa bouche.
Dante se contenta de serrer les lèvres et de respirer, et Ei le regarda un instant. Des yeux marron clair le tinrent immobile tandis qu'il hésitait sans rien dire.
Ce ne fut pas long après cela qu'elle, qui était restée silencieuse avec Dante comme si elle l'attendait,'ouvrit la bouche.
« Tu as fait un cauchemar ? »
Choqué par ces mots doux, Dante écarquilla les yeux.
Ei semblait s'attendre à cette réaction, et elle continua ses mots comme pour le meurtrir légèrement.
« Quel genre de rêve as-tu fait pour être si surpris ? Dormir dans un endroit pareil donne des cauchemars. Regarde, tu transpires même… »
« …Les cauchemars, »
« Assez, ne me le dis pas. Vu tes yeux embrumés, on dirait que tu n'es pas encore tout à fait réveillé, faisons un tour avant de rentrer. »
Ei ne repoussa pas la main de Dante, mais l'attrapa plutôt et la tira. Toujours stupéfaite, elle le pressa et secoua sa main.
Dante, qui reprit enfin conscience à cette petite sensation, répondit d'une petite voix.
Pourtant, ce fut une voix terne.
« …C'est exact. J'ai fait un cauchemar. »
« Je m'en doutais. »
« Je ne cessais de penser que c'était un rêve, mais c'était si vif qu'on aurait dit la réalité… »
« C'est un rêve, après tout. Ne t'en fais pas trop. »
Il pouvait sentir les yeux posés droit sur lui, accompagnant la voix amicale.
« Ne sois plus si surpris, à l'avenir. »
À ces mots, Dante écarquilla à nouveau les yeux, puis lentement son expression se détendit et il sourit.
Ei lui avait sans doute dit de ne pas être surpris par les cauchemars, pourtant cela sonnait différemment pour lui, sachant que cette situation était un rêve.
C'était ce qu'elle disait. Il n'y avait pas lieu d'être surpris toutes ces nuits où il pouvait rencontrer Ei, car elles n'étaient que ses illusions.
Cependant, même s'il le savait, Dante ne parviendrait jamais à le faire. Chaque fois qu'il croisait un tel paysage paisible dans ses rêves, et chaque fois qu'il la voyait dedans, il était surpris.
C'était presque une intuition, et en effet il en était ainsi. Les nuits où il ne tenait plus et s'endormait, Ei apparaissait toujours dans ses rêves, et que ce soit un village en feu ou une forêt paisible, il était surpris.
« Mm, je le ferai. »
« Tu as bien répondu. »
Pourtant, Dante répondit et rit face à sa chimère, et rêva longtemps que la personne qu'il aimait apparaissait.
Lorsque Dante se réveilla, il continua de tenir la main d'Ei, puis il rassembla son courage pour demander une étreinte.
Combien le fait de n'avoir pas pu l'atteindre pleinement même dans ses rêves l'avait horriblement déchiré.
En se réveillant, Dante sombra aisément dans la tristesse, mais à partir de ce jour, il ne se donna plus la peine de rêver.
D'une certaine manière, le fait qu'elle apparaisse dans ses rêves, que ce soit dans un paysage terrible ou dans un paysage pur comme si rien ne s'était passé, le rendait heureux.
Même s'il s'agissait d'un rêve où tous les villageois mouraient, il pouvait la voir à la fin, si bien qu'il en vint à penser que cela n'avait pas d'importance. Dante lui-même était conscient que son état n'était pas normal, et il l'avait en fait pensé depuis l'époque où il s'apprêtait à tuer des gens, pourtant ces faits étaient désormais insignifiants.
Qu'importait la normalité, la personne pour qui il voulait avoir fière allure n'était plus de ce monde.
Tandis que Dante lutta ainsi avec ses rêves. Le temps s'écoula régulièrement, et la situation chaotique se rangea peu à peu.
Lorsque l'Empire, qui prenait progressivement l'avantage, fut enfin convaincu de la victoire complète, et que le prince héritier prononça un discours au peuple de l'Empire annonçant que la paix était restaurée.
Et le jour où Dante ne tua personne pour la première fois depuis la mort d'Ei, la longue guerre prit fin.