En quelques jours, depuis qu'il avait ordonné de retrouver la source des pierres magiques rouges, son secrétaire compétent avait rassemblé les informations.
Comme s'il avait pressenti le changement chez son supérieur, le travail fut traité plus vite que d'habitude, et Dante apprit bientôt l'histoire complète de tous les incidents.
Quel ne fut pas son abattement lorsqu'il lut le mot « guerre » dans quelques rapports.
La guerre n'avait été déclenchée que par la cupidité d'un royaume rêvant de conquérir le continent. Bien qu'il fût obscur qu'ils aient soudain décidé d'employer la magie, et que le maître de la Tour magique sût qu'il n'y avait pas de magiciens dans ce royaume capables d'un tel exploit… au moment de perdre Ei, ce fait ne parut guère important.
Quoi qu'il en soit, le royaume restait le responsable de la guerre.
Durant ce conflit, de nombreux villages furent brûlés et rayés de la carte, et parmi les villages disparus se trouvait, de toutes façons, celui où il vivait.
Celle qu'il aimait s'y trouvait.
S'ils n'avaient pas touché à ce village, il se serait moqué qu'ils fassent la guerre ou non !
Livré à lui-même, il évacua sa colère sur le tard, mais personne ne fut là pour répondre à sa colère.
Ce ne fut qu'un instant que le chagrin de perdre l'être cher bascula entièrement. La colère contre ceux qui avaient tué Ei et la colère contre lui-même de n'avoir pas été auprès d'elle lui emplirent les yeux de rouge.
Les émotions qui frappèrent Dante comme des flammes brûlèrent et débordèrent la raison qu'il maintenait à peine, et lui, qui délirait depuis la perte d'Ei, n'avait plus la force d'éteindre l'incendie.
Finalement, Dante, qui accepta les émotions qui dominaient son esprit, commit des meurtres au nom de la vengeance.
Comme c'était le début de la guerre, l'armée du royaume avançait de tous côtés, si bien que Dante n'eut pas à la chercher particulièrement. Il la plongea dans la souffrance sans pitié.
S'ils étaient jugés du même bord que le commanditaire principal ayant fait exploser le village, il les traitait sans condition. Quel que soit leur nombre, qu'ils pleurent ou supplient, qu'ils aient peur ou fuient, il les tuait sans pitié.
Il lui était impossible, à ce moment-là, de discerner que la personne mourant sous ses yeux n'avait peut-être rien à voir avec la mort d'Ei, qu'il était peut-être en train de tuer un innocent dans un accès de rage.
Non, il ne songea même pas à discerner. Il était attristé et tourmenté chaque jour par les rémanences d'elle qu'il ne voyait qu'en fermant les yeux, et par sa mort récurrente s'il rêvait d'elle…
Il était habitué au désespoir.
Jour après jour, les cadavres qu'il piétinait, les gémissements et les terreurs s'accumulaient.
Il ne prêtait même plus attention au sang d'inconnus qui tachait ses vêtements de rouge.
Il s'habitua à l'odeur de chair brûlée, et ne ressentit plus d'horreur face à un paysage où ne subsistaient que des mourants.
Lancer une magie de grande portée pour tuer des gens pouvait désormais se faire les yeux fermés.
Ce jour-là aussi, il découvrit l'endroit où l'armée du royaume se cachait et y mit le feu. Il semblait qu'il serait heureux d'infliger la même douleur à ceux qui avaient tué Ei, pourtant il sentit le froid en voyant le corps calcinié.
Le dicton selon lequel la vengeance apaise ne valait-il que pour lui ? Même si cela constituait une forme de vengeance, aucune émotion ne se résolvait, et au contraire, cela ne faisait que le rendre de plus en plus seul au fil des jours.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il s'arrêterait maintenant.
Alors qu'il pensait ainsi, il se retourna lorsqu'il entendit soudain une voix derrière lui.
« Les as-tu tous tués ? »
Alors qu'il tentait réflexivement de lancer un sort, il hésita et stoppa son mouvement. En se retournant lentement à cette voix familière, il vit des gens en armure montés à cheval. Bien qu'il n'y eût guère plus de dix chevaliers, on aurait dit que seuls les meilleurs étaient réunis.
Parmi eux, la personne en tête reprenait son souffle en fixant Dante droit dans les yeux. Ses cheveux, comme du platine fondu, semblaient briller au soleil.
« J'ai mis le temps le plus court possible, mais la hâte n'en valait pas la peine. »
Même si l'adversaire soupira et mit pied à terre, Dante resta là, immobile.
Peu lui importait que la personne face à lui soit le prince héritier de l'Empire, et que ce prince ait fini par obtenir le titre d'ami en insistant sur le fait que « l'amitié n'exige pas d'âge ».
Cependant, les souvenirs des jours passés où il avait disparu de la présence du prince héritier parce qu'il ne pouvait plus joindre Ei lui revinrent en mémoire, si bien que Dante regarda le prince héritier avec des yeux qui lui disaient de ne parler que d'affaires.
Bien sûr, la personne qui reçut ce regard n'évoqua pas la chose sans hésiter.
« Au début, je me suis demandé si le ciel n'aidait pas quelqu'un qui tuait les troupes du royaume. »
Le regard de Dante balayant les ennemis qu'il avait déjà neutralisés était quelque peu détendu.
« Mais maintenant je vois que c'est le magicien qui aide, pas le ciel, n'est-ce pas ? »
« … Si tu es là pour dire des absurdités, je m'en vais. »
« Ça fait un moment que je ne t'ai vu, et te voilà piquant. Bien sûr, je ne suis pas venu pour ça. »
C'était toujours la même aisance à parler. Juste avant que l'expression de Dante ne bascule dans l'agacement, le prince héritier sourit et prit la parole.
Contrairement à tout à l'heure, où il parlait sur le ton de la plaisanterie, son visage devint plus grave.
« J'ai appris que tu avais assisté à la cérémonie commémorative. »
« … »
« As-tu perdu quelqu'un d'important à cause de cela ? »
Alors que le visage silencieux de Dante se fissurait, le sourire du prince héritier s'approfondit. Comme s'il était satisfait que son intuition soit juste.
« Quelle ne fut pas ma surprise quand une personne qui était normale a soudain disparu pour ne réapparaître qu'à une cérémonie commémorative dans un village reculé. Dans mon cas, enfin, j'ai envoyé mes hommes commémorer les premières victimes de la guerre, mais toi, tu n'es pas comme ça, n'est-ce pas ? »
« … Ce que je fais n'a pas d'importance. »
« Bien sûr que si. Rien d'autre, tes actions aident notre Empire. »
Ce n'est qu'en entendant ces mots que Dante devina pourquoi le prince héritier était venu le voir. S'il continue d'aider l'Empire, intentionnellement ou non, il demandera probablement une alliance ou une coopération.
Cependant, la Tour magique a maintenu sa neutralité pendant longtemps. Coopérer avec le maître de la Tour magique revient à mobiliser la Tour magique pour la guerre, mais il est inacceptable que la Tour magique prenne parti pour une personne spécifique, car il ne suffit pas d'être impliqué dans la guerre.
Sa tête pensait clairement cela. Cependant…
[Quand tu reviendras, je te dirai mon secret.]
Je t'ai perdue, alors est-ce que cela a de l'importance ?
Tout semble dénué de sens de toute façon, alors qu'est-ce que cela peut bien lui faire, ce qui arrive à la Tour magique ?
Tandis que Dante clignait lentement des yeux, le prince héritier continua.
« Je te parlerai des gens qui ont ordonné de faire exploser le village. »
Tu ne connais probablement même pas le personnage clé.
À ce mot ajouté, les yeux violets qui regardaient ailleurs se tournèrent lentement vers le prince héritier.
« Je connais ton but. Impossible que je ne le connaisse pas. Vu que tu tues tout ce que tu vois, tu dois être curieux du coupable. »
Un visage qui ne doutait pas que son objectif serait atteint. À l'origine, il aurait dû faire d'innombrables efforts pour obtenir le pouvoir de la Tour magique, pourtant le prince héritier cherchait la coopération en proposant ce que l'adversaire voulait, en se rendant chez le maître de la Tour magique. En d'autres termes, il avait choisi un moyen très facile.
D'une certaine manière, c'était un acte très effronté, mais compte tenu du fait que Dante n'avait pas reçu de contact officiel de la Famille impériale et que le prince héritier fit une proposition qui identifiait précisément son but, c'était avant tout un excellent choix.
Certes, le prince héritier ne pouvait qu'être un dirigeant intelligent et rusé. Il a l'air de correspondre à ce que l'autre veut, mais en réalité, il réalise ce qu'il veut lui-même plus que quiconque.
De plus, il enfonça un coin, comme pour laisser à Dante une marge de réflexion.
« Habituellement, s'il s'agit de quelqu'un ayant assez d'autorité pour décider du premier endroit à attaquer, ce ne sera pas un rang ordinaire. Nous devrions décider prudemment de quoi faire de telles gens, mais nous ne ferons rien. »
« … »
« Pour que tu puisses pleinement les "traiter". »
Ce dut être une décision plutôt généreuse. C'est dire à quel point il voulait le pouvoir du maître de la Tour magique.
Ni le fait que la position de la Tour magique serait difficile à l'avenir, ni le fait que le prince héritier était rusé n'avaient d'importance pour Dante. Au contraire, il ne se donnait même pas la peine de découvrir qui était le commanditaire principal qui avait bouleversé le village, et c'était tentant, le fait qu'ils laissaient leur sort intact pour lui.
Parce que Dante était déjà dans un état où il ne pouvait pas gérer sa colère et ne se souciait de personne d'autre que lui-même.
Croisant son regard, le prince héritier sourit une fois de plus. La façon dont il tendit la main vers Dante, comme pour demander une poignée de main, était polie.
« Alors, aide-moi s'il te plaît. »
Dante ne refusa pas.