Pourquoi y a-t-il un joyau qui ne lui va pas ?
Ivan et Lily, qui combattaient les monstres, ne semblaient pas l'avoir remarqué, mais je pouvais les voir clairement à distance. Je continuais à fixer le joyau sans m'en rendre compte, et je remarquai que sa forme était plutôt grossière, comme une pierre plutôt qu'un joyau.
Et que la lumière ne cessait de vaciller à l'intérieur de cette pierre.
Au moment où je pensai que ce n'était pas un simple joyau, un souvenir traversa mon esprit.
« Lily ! »
Quand je criai, Lily, qui décochait des flèches dans les yeux du monstre, accourut vers moi.
« Tu m'as appelée ? Tu es blessée… »
« Non, non. Je ne suis pas blessée. »
Rangeant mes pensées qui allaient vite, j'essayai de répondre le plus calmement possible. Je ressentais secrètement une certaine nervosité à l'idée de ce qu'il adviendrait si mes pensées étaient fausses, mais dans la situation actuelle où le monstre continue de se régénérer, il valait mieux tenter quelque chose.
« As-tu des pierres magiques ? »
« Pierre magique ? »
Malgré mes paroles plutôt soudaines, Lily réfléchit un instant avec un visage assez sérieux, puis elle fouilla dans sa robe.
« J'ai une pierre magique gravée avec de la magie de communication et une de rechange que j'ai apportée au cas où… Puis-je savoir pourquoi tu en cherches une ? »
Lily tendit deux pierres magiques plus petites que la paume de sa main. Je jetai un bref coup d'œil aux pierres magiques écarlate et indigo posées sur la paume de Lily, puis je lui parlai.
« Lily. On dirait qu'il y a une pierre magique coincée dans le cou de ce monstre. »
Peu après que j'eus dit cela, Lily tourna la tête et regarda le monstre. Quand je désignai du doigt l'endroit où la pierre magique était incrustée, Lily inspira comme si elle l'avait trouvée elle aussi.
« …C'est comme tu dis. Je n'ai jamais entendu parler d'une pierre magique dans le corps d'un Illinan, mais on dirait que quelqu'un l'y a implantée délibérément. »
« Y aurait-il un lien entre cette pierre magique et la force soudaine d'Illinan ? »
Lily réfléchit brièvement, puis elle hocha la tête d'un air sérieux.
« Je ne sais pas quelle magie est gravée à l'intérieur pour l'instant, mais c'est tout à fait possible. »
Alors, si la pierre magique est brisée, le monstre retrouvera-t-il son état de faiblesse initial ? Rien n'était certain, mais cela valait la peine d'essayer. Je dois faire quelque chose dans une situation comme celle-ci maintenant. Je ne peux pas laisser Lily et Ivan continuer à se battre contre les monstres comme ça.
Je serrai un instant la pierre magique indigo, puis je desserrai la main.
« Si c'est une pierre magique, Lily. »
À cet instant, je me souvins de la voix amicale de quelqu'un qui m'avait appris cela. Et je me souvins du jour où je ne pus plus entendre cette voix, puis de ce qui arriva le lendemain.
Mais dans tous ces souvenirs, j'ouvris lentement la bouche en essayant de ne penser qu'à une seule chose.
« Autant que je sache… si des pierres magiques gravées avec de la magie entrent en collision, l'une des deux se brise. »
En entendant mes paroles, les yeux verts de Lily tremblèrent un instant. Puis, tout de suite, Lily poussa un petit cri.
« J'avais oublié les pierres magiques parce qu'elles ne sont pas beaucoup utilisées dans ma classe de magie, mais je crois en avoir entendu parler. »
Alors. Lily ajouta d'une voix basse et regarda le cou du monstre.
« Je devrai utiliser la pierre magique que j'ai pour briser celle qui pend au cou de ce monstre. »
« Oui. »
Mais comment ?
Comment la pierre magique incrustée dans le cou d'un monstre plus haut qu'un arbre pourrait-elle entrer en collision avec celle de Lily ? Au moment où je tournais le regard pour estimer la hauteur du monstre, je vis un arc dans la main de Lily. Il brillait constamment et affichait sa présence.
Les mots qui ne passaient pas par mon esprit sortirent tout droits.
« Et si on attachait la pierre magique à une flèche et qu'on la tirait ? »
Lily, qui m'entendit, fit claquer la corde de l'arc d'un air doux.
« C'est une bonne idée, Mademoiselle Ei. »
Puisque celle qui tirait à l'arc disait que c'était une bonne idée, je ressentis enfin du soulagement. Il n'y avait plus besoin d'hésiter, je coupai une partie de la ficelle qui maintenait la pierre à sa robe et l'attachai solidement à la flèche de Lily.
« …Je pense que la distance est trop grande. Est-ce que ça va ? »
Lily sourit aux inquiétudes que j'ajoutai d'une voix basse. C'était définitivement un genre de sourire différent de celui de Lily d'habitude.
Un sourire que je n'avais jamais vu auparavant, qui donne l'impression d'un garnement.
« En fait, c'était un secret, mais je ne le dirai qu'à Mademoiselle Ei. »
Une voix murmurante. Bientôt, ses yeux verts furent entièrement concentrés sur la pierre magique d'Illinan, et la corde de l'arc fut lentement tendue.
Au moment où elle put viser avec précision sans le moindre tremblement.
« Depuis le moment où j'ai saisi l'arc pour la première fois, je n'ai jamais manqué une cible. »
D'une voix confiante, une flèche fendit l'air.
<…! >
Il fallut un instant pour que les yeux du monstre s'ouvrent, puis la silhouette s'effondra de sa place, démantelant son corps gigantesque.
***
I1.
Ivan était totalement épuisé et s'effondra au sol.
« Pfiou, vraiment. Je ne peux pas marcher jusqu'à cette carriole. »
C'était à moitié par plaisanterie, mais il était assez sincère pour dire qu'il avait du mal. Combien de fois a-t-il tranché, traversé et poignardé des monstres aujourd'hui simplement parce qu'il est entré dans la forêt par erreur une fois ?
Ei, qui se tenait à côté de lui, le regarda d'un air impassible et parla.
« Veux-tu que je te porte ? »
« Sœur, pour moi ? »
« Ouais. »
Ivan laissa échapper un petit rire. Ça aurait été moins drôle si c'avait été dit sur un ton badin, mais cette Sœur faisait toujours des blagues comme ça avec un visage calme, ce qui rendait la chose encore plus ridicule.
« Comment vas-tu t'y prendre ? Je suis petit, mais ne suis-je pas plus grand que Sœur ? »
« C'est à toi, qui vas t'accrocher à moi, d'y réfléchir. »
Ivan éclata de rire cette fois, et Ei, qui était accroupie à côté de lui, se releva immédiatement.
Les yeux bruns d'Ei, qui semblaient scruter les alentours un instant, se fixèrent bientôt quelque part. Ei, qui fixait l'endroit comme pour l'observer, baissa immédiatement les yeux vers Ivan et demanda.
« Ce type, il va bien ? »
« Qui ? Ah, Frère Kade ? »
Ei acquiesça légèrement. Quand il suivit son regard tel quel, il vit Kade, dont les blessures avaient été soignées par Lily d'une manière plutôt calme.
« Ben… Il a dit que ces blessures étaient causées par des chocs contre les arbres en errant dans la forêt. Est-ce qu'il ne va pas bien ? Au moins, il sera plus fort que Sœur. »
« Si tu n'avais pas continué à parler, j'aurais dit, je vois. »
Alors qu'Ei s'approchait comme pour le pincer, Ivan bondit de sa place et l'esquiva. Bien sûr, un faible sourire pendait d'un côté de son visage.
Voyant Ei laisser pendre son bras comme si elle n'avait pas l'intention de le poursuivre davantage, Ivan continua d'une voix gaie.
« Pourquoi ? Tu t'inquiètes qu'il erre tout seul ? »
À la question d'Ivan, Ei répondit comme si elle était vraiment curieuse.
« Pourquoi m'inquiéterais-je de ce type ? »
Ce n'était pas censé être sarcastique, c'était vraiment une question de pourquoi. Ivan, décontenancé par sa réaction, détourna les yeux un instant.
Donc, il semble que les deux ne s'entendent pas très bien.
« Euh, non. Maintenant que j'y pense, j'étais un peu inquiet. »
« C'est ça ? »
« J'étais inquiet qu'il puisse être sérieusement blessé au point de ne pas avoir le temps de gérer la situation. »
Ivan lança un regard incrédule, pourtant Ei ne fit qu'hausser les épaules une fois d'un air placide.
« Il doit être sobre pour parler. De ce qu'il a vu dans les bois. »
Elle répondit sèchement, s'étirant bientôt. Ei, qui maintint son attitude décontractée du début à la fin, parut excessivement froide, mais Ivan était aussi curieux de l'histoire de Kade.
Parmi eux, Kade était le seul à avoir trouvé des traces du maître de la Tour magique.
[Le maître de la Tour magique… a l'air d'être dans les parages.]
Immédiatement après avoir vaincu le monstre, Kade, qui avait entendu un bruit fort et était accouru de ce côté, raconta brièvement ce qu'il avait vu.
[Les corps des Illinan étaient entassés dans un espace qui semblait artificiellement créé. Il y avait des morceaux de glace partout sur sa poitrine.]
Et juste à ce moment-là, Lily et Kade semblaient en parler.
« Compte tenu du fait que je pouvais sentir clairement le mana du maître de la Tour magique, on aurait dit qu'il venait juste de partir. »
« Pourtant, tu ne l'as pas vu. »
« …Oui, je suis désolé. »
Ce n'est pas à toi de t'excuser, Kade. Lily parla doucement, pourtant son visage restait sombre.
Il pensa que c'était la première fois qu'il voyait Frère avoir l'air de mourir comme ça. Il ne semblait pas faire ça parce qu'il n'avait pas vu le maître de la Tour magique, quelque chose d'autre a dû se passer.
Avoir l'impression d'en savoir quelque chose, mais aussi de n'en rien savoir, Ivan regarda alternativement Ei et Kade. Avant que l'esprit simple d'Ivan n'arrive à la conclusion « Demandons aux concernés ! »
« Pour l'instant, parlons de lui après être sortis de la forêt. Ivan et Mademoiselle Ei. Retournez maintenant à la carriole. »
« Oui. »
Lily les appela, et les pensées d'Ivan furent coupées là.
Le chemin pour sortir des bois n'était pas très long. C'était une distance ridiculement courte comparée au fait qu'ils avaient erré au même endroit dans des hallucinations, donc le groupe continua sans ralentir.
À mesure qu'ils se rapprochaient de la sortie, le paysage brumeux et nuageux disparut progressivement, et l'air devint clair en un instant. Le moment où Ivan pensa vaguement qu'il ne voulait pas entrer dans les bois depuis un moment.
Ei, qui marchait sur sa gauche, se retourna soudain. Ses cheveux bruns bruissèrent et ondulèrent, puis Ei s'arrêta net.
A-t-elle trouvé quelque chose derrière ? Voyant qu'elle restait en arrière, Ivan appela Ei.
« Sœur ? »
« …Pfiou. »
En se retournant, il vit Ei, préoccupée par quelque chose. Elle semblait regarder quelque chose de caché entre les arbres.
« Sœur, qu'est-ce qu'il y a ? »
Quand Ivan sentit un doute et essaya d'approcher Ei, elle agita la main et revint à son côté.
Elle prit un air comme si elle en avait marre de quelque chose.
« Rien. C'est parce qu'un Illinan est aussi là-bas. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Ivan ouvrit grand les yeux et regarda dans la direction où Ei était, pourtant rien n'entra dans son champ de vision.
L'Illinan en question était-il encore là ?
Il regarda en arrière avec étonnement, pourtant les yeux d'Ivan ne purent rien voir.
« Je ne serais pas aussi agacée s'il n'y avait pas la capacité de ce salaud à montrer des illusions. Allons-y, Ivan. »
« Euh, oui. D'accord. »
Ivan vérifia cette direction jusqu'à ce qu'Ei l'entraîne, puis inclina la tête et reprit sa marche.
A-t-elle vu une illusion ?
Évidemment, Illinan ne montre des illusions que lorsqu'on s'approche à une certaine distance, et le fait qu'Ei ait vu l'illusion signifie qu'elle était assez proche d'Illinan.
Si Ei a vu l'illusion d'Illinan, alors Ivan aurait dû la voir aussi. Cependant, peu importe combien il regardait, il ne pouvait même pas sentir la forme d'Illinan, sans parler de la présence d'un monstre.
Alors qu'est-ce qu'Ei a vu ?
Des questions remplissaient son esprit, mais Ivan coupa ses pensées quand il se rappela qu'il avait vaincu un Illinan qui pouvait être qualifié de mutant.
Il se demanda s'il y avait un mutant dans cette forêt capable de montrer des illusions quelle que soit la distance. Il n'y a aucune raison pour qu'il n'y ait pas de variante capable d'utiliser librement les illusions quand il y en a une qui peut se régénérer constamment.
Balayant légèrement les doutes qui le suivaient à contrecœur, Ivan rattrapa le groupe loin devant.