Un bruit net résonna partout, comme si des os se brisaient.
C’était le visage de Dante qui semblait s’écarquiller, pourtant, dès que je le frappai, il s’effondra et vacilla à nouveau comme du brouillard, perdant ses contours.
Je crois que j’étais si contente de voir l’illusion disparaître que je me demandai si je ne devrais pas la frapper une fois de plus.
Toutefois, au lieu de conclure suite à cette brève pensée, je voulus d’abord trouver quelque chose derrière Illinan, qui s’était effondré.
Le bruit de quelque chose qui se brise et s’effondre se mêla à la voix de Lily.
On aurait dit une faille dans cet espace.
Cette remarque est trop vague, mais je ne pouvais pas l’expliquer plus clairement. Il y avait des fissures dans l’air, à travers lesquelles le paysage de la forêt semblait se deviner, et même un certain son pouvait être entendu. La voix, qui s’échappait faiblement, devint de plus en plus distincte à mesure que j’approchais.
— Tu n’as rien entendu tout à l’heure ? Genre, *crac*.
Dès que j’entendis la voix d’Ivan dire cela, je tendis la main vers la fissure.
***
La faille existait bel et bien là et ne procurait aucune sensation particulière. Mais, hormis l’absence de sensation dans ma main, il semblait que la toucher provoquait une anomalie.
La fissure, de la taille de ma paume, se ramifia comme une branche dès que ma main la toucha, puis s’étendit à l’ensemble. Je la regardai se fendiller partout comme une vitre brisée,
Cet instant. Elle se brisa complètement avec un bruit de verre qui casse.
« Sœur Ei ! »
Il me fut plus rapide de distinguer les visages de l’autre côté que de comprendre ce qui s’était passé.
Ivan m’appela le visage grand ouvert, et Lily, qui regardait ailleurs au loin, accourut en hâte.
« Mademoiselle Ei ! »
…Le soulagement qui ne vint qu’après que chacun eut appelé mon nom à son tour était si fort.
Il me sembla que je souriais en détendant mon visage sans m’en rendre compte. Ivan, qui vit mon visage, dit qu’il était content que je sois saine et sauve et sourit à son tour.
Pendant ce bref instant où Lily et Ivan couraient vers moi, les deux paysages, qui avaient d’étranges couleurs différentes avec une frontière entre eux, se fondirent naturellement et fusionnèrent comme s’ils ne formaient qu’un seul espace.
En cet instant, je constatai instinctivement que les hallucinations qui m’avaient emprisonnée et séparée de mes compagnons avaient complètement disparu.
Juste avant que la ligne de frontière ne disparaisse tout à fait, les paillettes dorées que j’avais vues lorsque je m’étais égarée pour la première fois passèrent une fois de plus devant mes yeux.
Mais avant même que je ne les poursuive du regard.
« Ça va, Mademoiselle Ei ? »
« Oui, je vais bien. »
Lily accourut vers moi et saisit ma main. Voyant Lily haletante, le visage effrayé, elle semblait avoir beaucoup souffert entre-temps, et je fus un peu déconcertée. Je n’allais vraiment pas bien, si bien que j’en ressentis même du soulagement. Lily, qui ne pouvait pas savoir une chose pareille, inspecta chaque recoin de mon corps pour voir s’il y avait des blessures.
Même si la blessée n’était pas moi, mais une autre personne, non, un autre monstre.
Je jetai un coup d’œil à Illinan, qui venait de passer près de moi, toujours allongée à plat, puis regardai de nouveau devant moi.
« Et Lily et Ivan, ça va ? »
Je regardai leurs visages un moment, pourtant, contrairement à moi qui semblais aller bien, leurs visages avaient l’air d’avoir traversé des épreuves quelque part. Bon, je ne pense pas que ce serait étrange si Ivan, en particulier, s’effondrait tout de suite.
Comme pour répondre à mes pensées, Ivan répondit d’une voix qui embrassait toute la fatigue du monde.
« Non… En marchant, on est tombés sur une dizaine d’Illinan. J’ai continué à m’en occuper, pourtant, quand je suis revenue à moi, j’étais piégée dans un endroit bizarre avant même de m’en rendre compte… »
« Oh… »
J’avais eu du mal à en gérer une, mais penser qu’il en a géré dix. Je le regardai simplement avec des yeux pleins de pitié sans rien répondre d’autre.
« Non, peu importe qu’on se rencontre, mais je ne sais pas pourquoi elles ne cessent de m’attaquer ? Ce n’est pas un monstre si agressif à la base. Hein, Sœur Lily ? »
« …C’est exactement ce que dit Ivan. À l’origine, Illinan n’attaque pas la première. »
Non seulement elle était devenue agressive, mais elle semblait bizarrement plus forte qu’avant… Alors que Lily marmonnait, elle changea immédiatement d’expression, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Mademoiselle Ei, et Kade… ? »
« Ah. »
C’est vrai, j’avais oublié un instant. Quand je poussai une exclamation comme si je venais juste de m’en souvenir, les visages des deux prirent une expression inquiète.
« En fait, j’étais aussi piégée dans cet espace, mais avant ça, Monsieur Kade a soudainement disparu. Peut-être qu’on hallucinait toutes les deux ou qu’il me manque quelque chose… »
« Argh, où est-ce qu’il est encore parti, ce Frère ? »
Ivan fronça les sourcils, et le visage de Lily s’assombrit de perplexité.
« Pour une raison quelconque, je n’ai reçu aucune communication. »
Nous étions venues dans la forêt pour trouver les traces du maître de la Tour magique, pourtant nous fûmes complètement distraites alors que le groupe se déchirait et disparaissait sans crier gare. Ce serait déjà une chance si ni Lily ni Ivan ne semblaient blessées.
« On a cru que Frère Kade avait dissipé l’illusion qui planait dans la forêt. Sinon, comment aurions-nous pu se rencontrer ? »
Quand le sujet des allées et venues de Kade revint, Ivan dit avec un air perplexe. En entendant cela, je restai là un moment, puis haussai les épaules.
« Elle a cassé juste au moment où je l’ai touchée, par contre ? »
« Pardon ? Qu’est-ce que tu as touché ? »
« Il me semblait qu’il y avait une fissure quelque part dans l’air, donc… Vous ne l’avez pas vue ? Toi non plus, Lily ? »
Les deux secouèrent la tête en même temps, le visage grave. Est-ce que j’ai fait une bêtise ? Au moment où je ressentais secrètement de l’anxiété.
« D’abord, trouvons Kade et sortons de la forêt. Après, on réfléchira à comment l’hallucination de la forêt est apparue, comment elle a été brisée, et comment Illinan a changé. »
Lily mit de l’ordre. Bon, c’est dangereux de rester ici plus longtemps. Comme j’acquiesçais, Lily me regarda et demanda un indice.
« Depuis quand vous êtes-vous séparées, toi et Kade ? »
« Je ne sais pas exactement parce que je n’ai pas bien mesuré le temps, mais peut-être une ou deux heures… »
En disant cela, je ne pus m’empêcher de marquer une pause. Alors que je sentis soudain un froid me monter aux chevilles.
Quand je baissai machinalement les yeux, ce que je vis n’étaient pas mes jambes, mais un épais brouillard. Mes jambes, qui auraient dû être visibles, étaient enterrées dans la brume et on ne pouvait même plus les distinguer.
« Mademoiselle Ei ! »
Dès qu’elle s’en rendit compte, Lily m’attrapa le bras et m’écarta. Me retrouvant soudain derrière Ivan et Lily, je me redressai sans même saisir la situation. Bientôt, quand je levai les yeux et vérifiai par-dessus leurs épaules,
Ça entra dans mon champ de vision.
Un Illinan si gigantesque et bizarre, plus grand que les arbres autour de lui.
Euh, celui-là… Ce n’est pas celui que j’ai frappé tout à l’heure ?
« D’où est-ce qu’il est sorti ? Non, mis à part la façon dont il est apparu. Pourquoi a-t-il soudain grandi comme ça ? »
« Ivan. Tu peux t’en occuper ? »
Lily dit d’un ton calme. Ivan regarda Illinan, perplexe, puis dégaina son épée en poussant un gros soupir.
« Je peux m’en occuper. Ah, mais faut qu’on aille trouver Frère Kade… »
Dessinant rapidement son cercle magique, Lily créa bientôt un arc fait de lumière. Sans quitter le monstre des yeux, elle empoigna adroitement son arc.
« J’attirerai son attention. Fini le au plus vite. »
« D’accord. »
Au moment où il répondit, Ivan piétina un arbre proche et sauta là-haut. Non, il ne semble pas être une personne ordinaire. Sinon, il n’aurait pas pu sauter assez haut pour être à hauteur des yeux d’un monstre plus grand qu’un arbre.
Tandis que j’étais horrifiée à l’intérieur, l’épée d’Ivan trancha la tête d’Illinan. Il voulut séparer la tête du monstre en haut et en bas avec le bruit de l’air qui se fend.
La tête du monstre, qui s’était dispersée comme de la fumée en perdant sa forme, retrouva immédiatement son état initial.
« Sœur ! Elle régénère ? »
Après avoir crié, Ivan fit un demi-tour dans les airs et atterrit au sol. Le regard fixé sur le monstre, Lily banda son arc à l’opposé d’Ivan.
Illinan, qui observait Ivan, qui lui avait fendu la tête au début, déplaça lentement son regard vers la flèche qui vola à côté d’elle.
Et puis, un instant, elle fixa la flèche qui brillait d’un vert clair.
« … ! »
Étendant ce que je supposais être son bras, elle brisa l’arbre dans lequel la flèche s’était plantée.
Comme pour évacuer sa colère, l’écorce se dispersa dans les airs, puis l’arbre s’abattit en arrière avec un bruit sourd.
S’il y avait eu quelqu’un là-bas…
« …Lily. Tu n’as pas dit qu’Illinan était plus faible que les gens normaux ? »
Je demandai si j’avais mal entendu, pourtant Lily avait l’air tout aussi perplexe que moi.
D’accord, j’ai compris. Ce monstre est bizarre.
Je regardai Lily commencer à tracer un cercle magique avec des gestes plus précipités qu’auparavant, tout en déplaçant calmement son regard vers le monstre.
Tout à l’heure, Ivan a dit que le monstre régénère. Sa tête fendue est revenue à la normale.
Elle ne régénérera probablement pas indéfiniment, mais attaquer jusqu’à ce qu’elle arrête de régénérer ne me semble pas un très bon choix.
Ce serait bien si je pouvais trouver une faiblesse quelque part.
Si j’avais su que ça serait comme ça, je n’aurais pas arrêté de lui donner des coups de pied dans le tibia à ce moment-là, pour la frapper plus. Si j’ai de la chance, j’aurais peut-être pu découvrir où se trouve la faiblesse de ce monstre.
Quelle que soit la gravité de la situation, c’était une chance qu’Ivan ait l’air excité en fendant l’air pour attaquer Illinan. Il avait l’air fatigué tout à l’heure, mais c’était assez étonnant de voir son énergie revenir à la vie dès qu’il empoignait son épée.
Illinan frappa le sol de sa main énorme, peut-être sentant la chaleur des mouvements d’Ivan, qu’elle parvint à esquiver. Je sentis le sol trembler et observai attentivement le monstre, pourtant Lily, qui traçait son cercle magique, ouvrit la bouche avec un air pressé.
« Mademoiselle Ei. Je suis en train de faire un cercle magique de protection là. Quand ce sera fini, Mademoiselle Ei, attendez ici un instant. J’approcherai pour aider Ivan. »
« Oui. »
Je n’avais pas vu Lily utiliser de magie offensive, mais est-ce que c’était vraiment 괜찮아 ? Je répondis que j’avais compris, mais au final je ne pus cacher mon inquiétude et ajoutai un mot.
« Ne te blesse pas, Lily. »
À cela, Lily sourit faiblement. C’était un sourire plein de gentillesse, comme toujours.
Le cercle magique gravé dans le sol brilla, et un rideau transparent et scintillant s’éleva autour de l’endroit où je me tenais. Lily, qui me regarda une fois comme pour me confier une requête, courut vers le monstre en tenant un arc d’une main, et en même temps, Ivan sauta dans les airs et trancha la jambe gigantesque du monstre en un instant.
Comme se tordant de douleur, Illinan tourna la tête à gauche et à droite.
J’observais la situation depuis le cercle magique de protection quand quelque chose attira mon regard.
C’était un petit joyau doré finement incrusté dans le cou du monstre.