Quand tu dis patiente, tu veux dire moi, n'est-ce pas ? Je tournai les yeux et examinai les trois visages tour à tour.
« Appelez-moi Ei. »
« Oui, Mademoiselle Ei. Est-ce que ça va si Mademoiselle Ei nous accompagne ? »
De quoi parle-t-elle ?
La trahison de la personne en qui j'avais confiance — la phrase était solennelle, mais mon ressenti était tel — me laissa un instant perplexe, pourtant le visage de la guérisseuse était grave.
Dès que la guérisseuse prit la parole, les deux autres, qui se dévisageaient comme s'ils allaient s'entre-dévorer, tournèrent la tête. Mais, indifférente aux regards des deux, la guérisseuse continua.
« Maintenant que j'y pense, comme je m'en doutais, ça m'inquiétait que Mademoiselle Ei se réveille si vite. »
« Ah. »
C'est vrai, j'allais mieux en une demi-journée, non ?
« Si vous allez à la capitale et que des symptômes d'empoisonnement apparaissent tardivement… Ce pourrait être plus dangereux. Pourtant, je ne peux pas aller à la capitale avec vous. »
Je m'étais renseignée plus tôt et j'avais découvert qu'il n'existait aucune résistance au poison de Granault. J'eus un frisson dans le dos, me demandant si les mots que j'avais ajoutés ne m'avaient pas trahie.
« J'ai toujours été inquiète, mais c'est une chance que vous soyez en route pour le village de Ronen. Mademoiselle Ei, voulez-vous me permettre de vous accompagner et de surveiller votre état ? »
Ses mots aimables détendirent l'atmosphère.
« J'ai dit tout à l'heure qu'il vaudrait mieux consulter un médecin à la capitale, mais en fait, je suis bien meilleure que la plupart des médecins de la capitale. »
Ça avait l'air d'une boutade, mais j'avais ouï dire que ceux qui manient la magie de soin sont rares parmi les magiciens, alors ça sonnait comme une assurance bien fondée.
En l'écoutant, je compris pourquoi elle s'inquiétait pour moi. Le fait que je me sois réveillée plus tôt que prévu n'était pas dû à une guérison rapide, mais simplement parce que mes symptômes ne s'étaient pas encore manifestés.
Je eus pitié de ceux qui s'inquiétaient pour moi, mais ce n'était pas que les symptômes étaient retardés, j'allais vraiment bien. Me réveiller devait être le signe que mon corps allait bien, non ?
Mais c'est aussi bizarre de dire : « Je suis sûre que je vais bien, je le garantis. »
Tandis que je n'arrivais pas à trancher entre le positif et le négatif, la voix aimable continua.
« Si Ivan le dit, il semble que la situation soit urgente, et comme rien ne changera significativement du fait qu'une personne de plus nous accompagne, nous pouvons aller au village ensemble. »
« … »
Alors que je passais près de quelqu'un qui n'avait absolument aucun lien avec moi, les mots de la personne qui m'avait sauvée me parvînrent aux oreilles. Pourtant, malgré la bonne volonté évidente, je ne parvins pas à répondre facilement et ne remuai que les lèvres.
Pourtant, je ne peux pas chasser un seul doute…
« Hé, Mademoiselle la Guérisseuse ? »
« Je m'appelle Lily. Appelez-moi comme vous voulez. »
Plutôt que de compliquer les choses, mieux valait demander même si la situation était gênante. J'abandonnai mon hésitation et parlai d'une voix basse.
« Lily. J'apprécie vraiment votre considération, mais… pour être honnête, j'étais nerveuse à l'idée de suivre aveuglément des gens que je rencontrais pour la première fois aujourd'hui. »
« Oh, ma… »
Lily fut un instant saisie, puis revêtit vite un air contrit.
« Je m'excuse. Je n'ai pas pensé à ce que Mademoiselle Ei pourrait ressentir parce que nous ne considérions que notre position. »
« Vous n'avez pas à vous excuser. »
Au contraire, sa considération déborde. Je secouai légèrement la tête, pourtant l'expression contrite ne disparut pas.
Comme on pouvait s'y attendre, je me sentis mal à l'aise, mais alors que je me demandais si la situation était à peu près réglée.
« N'avez-vous pas dit que vous ne connaissiez même pas les gens du marchand ? »
Soudain, Ivan coupa la conversation. Après avoir lancé la question, il ajouta comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« Ah. Parce que vous ne savez pas exactement ce que nous sommes ? Est-ce parce que nos identités ne sont pas claires ? »
« …On peut dire ça. »
Non, en fait c'est exactement ça. Pour être honnête, je lui sus gré d'avoir dit des choses qui me étaient difficiles à formuler à haute voix.
En répondant, je jetai un coup d'œil à Lily, et elle me regarda brièvement comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Alors… Est-ce que ça ira si votre sécurité est garantie ? »
« Eh bien, ça devrait aller. »
C'est vraiment bon. Mais pourquoi est-ce que je parle à ces gens comme si j'allais avec eux ? À l'origine, je ne voulais pas ça, pourtant ?
La charrette des marchands attira mon regard avec retard, pendant qu'ils finissaient d'organiser leurs bagages. Je suis sûre qu'il y a à peine quelques minutes, j'étais perplexe devant le fait que je devais rentrer à la capitale dans cette charrette.
Cette situation où je dois mettre mes sentiments personnels de côté est…
Qu'elle soit rapide ou lente, une prise de conscience tardive vint, mais c'était déjà après que Lily eut recommencé à parler.
« Je suis désolée d'essayer de vous convaincre encore, alors que vous m'avez parlé honnêtement. Mais je veux que vous y repensiez une fois de plus. »
« Pourquoi insistes-tu pour emmener quelqu'un qui ne veut pas… »
L'homme qui gardait la bouche close depuis que Lily avait abordé le sujet marmonna doucement. Cependant, ni Lily, distraite par sa tentative de me persuader, ni Ivan, encore fâché contre l'homme, ne répondirent.
« Vous avez dit qu'il vous a fallu une semaine pour arriver ici avec les gens du marchand. Même si vous avez le temps de faire un détour par un village, le traitement ne se fera pas vite. Et plus le traitement est retardé, plus le poison qui se termine en paralysie légère peut causer des difficultés respiratoires et finir par menacer votre vie. »
Lily, qui parlait aimablement mais vite, se calma à un moment.
« Mais je comprends tout à fait l'anxiété de Mademoiselle Ei. L'identité, euh… »
Après une pause, Lily tira quelque chose à elle de sa poche.
« Est-ce que ça suffira ? »
Bientôt, quelque chose d'aussi plat qu'une assiette fut tendu devant moi. Je n'eus pas besoin de regarder de près, la forme de l'objet me frappa les yeux dans les moindres détails.
Il a des ailes, un drapeau national est incrusté au centre, et il est fait de quelque chose qui ressemblait à de l'or, que ce le soit vraiment ou non.
L'écu de l'Empire.
« … »
Je n'étais pas citoyenne de ce pays depuis ma naissance, mais je le connaissais parce que c'était un fait indéniable que j'y vivais depuis longtemps.
C'était comme une carte d'identité que portent les gens de haut rang lorsqu'ils traitent des affaires publiques. Ça veut dire la même chose que de dire que tout ce que font ces gens est autorisé par l'Empire.
Il n'y aura pas de moyen plus certain de prouver leur identité que de montrer cela. C'était comme si l'Empire et la Famille impériale le prouvaient directement, et c'était quelque chose qui ne serait pas donné à quelqu'un qui l'utiliserait à la légère dès le départ.
Mes pensées s'arrêtèrent net face à l'inattendu. Lily parlait calmement, mais je pouvais à peine me concentrer sur la conversation.
« Nous sommes une délégation envoyée par la Famille impériale pour une raison. Tant que ce que nous faisons se fait sous la volonté de l'Empire, il n'y aura aucun danger pour Mademoiselle Ei. »
Délégation ? Même si mon esprit était embrouillé, le mot ne m'était pas étranger.
Apparemment, les marchands en avaient parlé le jour où nous étions partis de la capitale. Il y avait une équipe d'envoi qui se rendait à la Tour magique.
…J'ai rencontré des gens avec l'écu de l'Empire en chemin vers la Tour magique, ce serait encore plus étrange si ce n'était pas la délégation.
« Mademoiselle Lily, même si vous révélez juste ce fait… »
« Mais ce n'est même pas un fait qui vaille la peine d'être caché. Tant que ça peut rassurer quelqu'un, ça suffit. »
J'entendis Lily et l'homme à côté d'elle chuchoter. Pour être honnête, je ne sais pas si je suis soulagée, mais je pense que c'est plutôt de la surprise.
« Phew. »
Si nous en étions arrivées là, je ne pouvais plus les douter. Et je ne pouvais pas refuser.
Le fait de me retrouver avec des gens que je ne voulais pas rencontrer faisait remonter de subtiles difficultés du fond de mon cœur, mais je pensai que les choses pourraient s'arranger plus facilement si je voyais le bon côté.
…Ça me ferait gagner du temps rien que parce que je n'ai pas à retourner à la capitale. Oui, mieux vaut voir ça comme ça.
« C'est tellement incroyable que vous veniez avec moi et que vous me soigniez en plus… J'ai l'impression de vous déranger. »
Avec ces mots, Lily sourit largement, comme réalisant que je n'allais plus refuser.
« Pas du tout. Soigner, c'est ce que je veux faire. »
Pourquoi cette personne est-elle si gentille ? Je tournai les yeux, perplexe, et derrière Lily, Ivan affichait une tête de « bon travail ».
Dans une atmosphère qui semblait attendre ma réponse, je répondis après avoir hésité un moment.
« Si vous me donnez un passage, je vous en serai… vraiment reconnaissante. »
Je ne suis pas assez reconnaissante pour me demander si c'est vraiment okay.
« C'est un soulagement. »
Une autre réponse aimable se fit entendre, et bientôt Ivan accourut avec des cris de joie. Wahou, Sœur ! Maintenant tu peux aller voir ton ami ! Je ne pus même pas répondre correctement à ce cri, et ne fis qu'une expression perplexe.
« Ouais, peut-être que je pourrai le rencontrer… »
Ça pourrait marcher comme ça. Vraiment, tout ce que je pouvais penser, c'était que j'étais contente. Je pensai aussi que j'avais de la chance.
Contrairement au reste du groupe, il semblait que quelqu'un n'appréciait pas cette situation, mais à ce moment-là, je m'en fichais même pas. Non, au contraire, ça me paraissait naturel que quelqu'un ne soit pas content.
Et qu'est-ce que ça change maintenant, qu'il y ait quelqu'un qui n'aime pas ça ou pas ? C'est décidé, je les accompagne.
Alors, sans retourner à la capitale, j'allai jusqu'au village de Ronen à la recherche d'un nouveau compagnon.
Avec l'aide des gens qui vont voir nul autre que Dante.
…C'était quelque chose que je n'attendais vraiment pas.