Je crus qu'il répondrait après une brève pause, mais quel que soit le temps qui s'écoulait, Ivan se contentait de me fixer sans dire un mot.
« … ? »
Avais-je dit quelque chose de travers ? Le fait qu'ils passent par ici était-il une question qu'on ne devait pas poser ? Au moment où je penchais la tête, perplexe à bien des égards, les yeux d'Ivan attirèrent soudain mon attention.
C'était la même chose quand je l'avais vu sur le lit de l'infirmerie tout à l'heure, et pendant qu'on parlait comme ça. Au premier coup d'œil, je l'avais pris pour un enfant ordinaire, sans rien de particulier.
De près, les yeux d'Ivan étaient différents de ceux des autres, avec les fentes des pupilles orientées vers le haut. Oui, c'est comme un animal, si tu veux mon avis…
Au moment où l'image d'un animal aux yeux pareils me traversa l'esprit, Ivan rompit le silence.
« Grande sœur. »
« Oui. »
« Qu'est-ce que tu penses de voyager avec des inconnus ? »
Pourquoi… me demandes-tu ça ? Pourtant, la réponse à la question sortit de ma bouche avant même que je ne puisse poser la suivante.
« Si on y regarde de près, je ne connais même pas les gens du marchand avec qui j'étais jusqu'ici. »
« Hum. »
Ivan hocha la tête avec un air entendu. Que je me sente mal à l'aise ou non face à cette question soudaine, Ivan, dont l'expression changea vite, retrouva bientôt un visage rafraîchi, comme s'il avait réglé son problème.
Pourquoi est-il le seul à se sentir rafraîchi ? J'aurais bien aimé qu'il m'en dise un peu plus, à moi aussi.
« Hé, mais pourquoi tu poses une question pareille ? »
« Ah. »
Ivan, qui retrouva l'air joyeux que je lui connaissais depuis le début, sourit largement.
« Notre groupe passe justement par le village où va Grande sœur. »
« … ? Oui. »
« Alors je me suis dit qu'on pourrait bien emmener Grande sœur en route ! »
« Pardon ? »
Je répétai la question, l'air perplexe face à cette proposition inattendue, mais Ivan, qui l'avait lancée, ne semblait pas s'en soucier.
Il me fallut un moment pour vraiment comprendre la suggestion d'Ivan. Tandis que je sentais la perplexité me gagner lentement mais sûrement, Ivan marmonna quelque chose pour lui-même.
« De toute façon, on n'y va pas… tout de suite. On va probablement faire une pause dans ce village et élaborer une stratégie précise… Ça va ? »
La voix était si basse que je ne l'entendais que par bribes. Pourtant, le mot « stratégie » résonna si distinctement que je devins très curieuse de savoir ce que ces gens étaient en train de faire.
Mais dans la situation actuelle, ma simple curiosité n'avait pas d'importance. Je parvins à maîtriser ma confusion et secouai la tête.
« Merci pour ta proposition, mais c'est bon. »
« Pardon ? Mais tu as dit que tu devais y aller vite. »
Comme s'il n'avait proposé son aide que parce qu'il le pouvait, l'expression innocente d'Ivan me mit encore plus mal à l'aise. Il semblait demander parce qu'il ne comprenait pas pourquoi j'étais obligée de refuser son offre, mais en le regardant comme ça, il avait l'air vraiment ignorant.
Quand on te demande pourquoi tu refuses alors que refuser est naturel, qu'est-ce qu'on est censé répondre ? Je marquai un temps d'arrêt et choisis mes mots.
« Déjà… Ce n'est pas juste pour quelques heures, il faudrait qu'on se déplace ensemble pendant au moins quelques jours, et je suis vraiment désolée de vous déranger si longtemps. »
« Quel problème ? C'est bon ! Il y a plein de place dans la voiture où on voyage. Est-ce que ça change quelque chose s'il y a une personne de plus à bord ?
Non, la place dans la voiture n'est pas un problème. Pourquoi dit-il des choses si absurdes que plus il en dit, plus je me sens bizarre ?
J'essayai de parler le plus calmement possible. De peur que cet enfant innocent ne soit effrayé par un froncement de sourcils soudain ou une remarque brutale. En tout cas, s'il n'a pas d'arrière-pensées, c'est évident qu'il pense à moi.
« Ce n'est pas ça, c'est parce que j'ai peur que vos collègues soient mal à l'aise. Vu que vous passiez par ce village sur votre route, vous semblez avoir une destination à part, mais vous n'avez pas à… »
« Mal à l'aise ? Je ne pense pas qu'on le sera, nous ? »
Pourquoi n'entends-tu que ce que tu veux entendre ? J'allais le lâcher sans m'en rendre compte, mais Ivan se leva soudain plus vite que ça.
« Je vais demander s'ils sont vraiment mal à l'aise ! »
« Pardon ? Non, attends ! »
Je me levai précipitamment de mon siège, mais Ivan avait déjà couru loin. Quant à l'endroit où il courait, vers la guérisseuse qui ne cessait de me regarder et l'homme à côté d'elle.
Face à la situation qui venait de me passer sous le nez, j'esquissai un rire. Est-ce que tous les gamins d'aujourd'hui sont comme ça ? Il avait semblé se laisser porter tout au long de la conversation.
Bien sûr, je suis très reconnaissante, mais je ne pouvais pas me joindre au groupe. Comme je l'avais dit à Ivan, il y avait aussi la raison que je causais du tort unilatéralement, mais plus que tout.
Parce que ces gens étaient de parfaits inconnus dont je n'avais aucune idée de la provenance.
C'était la même chose dans le sens où les gens du marchand et moi ne nous connaissions pas, mais le cas était différent de cette fois-là. Le simple fait d'être membre de la guilde équivalait à prouver leur identité, et il y avait une amie à la capitale qui se souvenait que j'étais avec la guilde.
En un mot, c'est le même genre de compagnons, pourtant cela veut dire que le risque était bien moindre si je suivais les marchands. Sans parler du danger qu'il y a à suivre des gens inconnus.
C'était une décision inévitable, même pour ma propre sécurité. Merci pour le trajet, mais qu'est-ce qui m'arriverait si je vous suivais et qu'il m'arrivait quelque chose ?
Bien sûr, compte tenu du fait qu'ils avaient sauvé les gens du marchand des monstres, ils ne semblaient pas être des gens ouvertement mauvais, mais la gratitude et la vigilance sont deux choses distinctes.
Il n'a pas répondu à la question de comment ils se trouvaient par ici, pas vrai ? Le fait que seulement trois personnes se déplaçaient sans autre escorte dans un endroit où rodent les monstres en disait long, et c'étaient des gens dont le but était inconnu à ce moment-là.
Pendant que je pensais à tout ça, Ivan ramena bientôt son groupe ici. À en juger par les visages de la guérisseuse et de l'homme à côté d'elle qui ne semblaient pas bien au courant de la situation, on aurait dit qu'ils avaient été traînés plutôt qu'amenés.
« Je vous ai appelés parce qu'on dirait que vous posiez une question pendant qu'on était ensemble ! »
Comme prévu.
Tandis que j'avalais un soupir, la guérisseuse qui croisa mon regard me demanda immédiatement des yeux. Pourquoi il est comme ça ?
Je répondis par une expression qui disait « je ne sais pas », mais Ivan'ouvrit à nouveau la bouche.
« Sœur Lily. Celle-ci n'est pas du marchand, elle était juste en route pour le village de Ronen, mais elle a dit que ça lui avait pris une semaine pour arriver ici. »
« Hum, et alors ? »
La guérisseuse, appelée Lily, répondit à Ivan calmement. Contrairement à la guérisseuse, l'homme à côté d'elle ne fit même pas un simple signe de tête, mais Ivan ne semblait pas s'en soucier.
« Et si elle retourne à la capitale, elle devra repasser par cette route. C'est pour ça que… »
Ivan continua en hésitant.
« On ne pourrait pas emmener cette Grande sœur jusqu'à ce village ? »
« Hein ? »
La guérisseuse me regarda, interdite. Mais je n'avais rien à répondre à ce regard, alors je me contentai de soupirer.
Pour soulever la question fondamentale ici, aucune de mes intentions n'était incluse dans cette déclaration.
« Comme je l'ai dit avant, je vais vraiment bien. »
Quand je parlai délibérément sans raison, la guérisseuse fit une mine perplexe, comme si elle avait à peu près deviné la situation.
« Ivan… Bien sûr, ce serait super si tu pouvais aider, mais si la personne qui reçoit l'aide ne le veut pas, il vaut mieux ne pas le faire. »
C'est vraiment proche de la vérité. Cependant, aussi proche que ce soit de la vérité, ça ne semblait pas marcher sur des gens à la façon de penser imprévisible.
« Mais si je peux résoudre la raison de son refus, je ne devrais pas aider ? »
« Hum… Ça dépend aussi des circonstances. »
On ne peut pas dire ça. Il faut être ferme et dire non.
Avant que je ne puisse exprimer mon intention de refuser à nouveau, quelqu'un prit la parole le premier.
« Arrête de dire n'importe quoi, Ivan. »
L'homme qui fixait le garçon d'un air terrifiant depuis tout à l'heure lui lança ça. Les yeux déjà perçants et le froncement de sourcils me firent un peu… Il avait l'air d'un mauvais type.
Ah, c'est la première fois que je le rencontre, alors est-ce que c'est impoli de penser comme ça ?
« Qu'est-ce que tu vas faire en ramassant des gens ordinaires inutiles dans cette situation ? »
C'est un mauvais type. En plus, je m'arrêtai dans mes pensées, et ce type en disait encore plus de choses grossières.
Ignorant mon regard glacial, l'homme continua de parler.
« N'oublie pas ce qui nous a menés ici. »
« N'oublie… Non, ce n'est pas qu'on y va avec elle, c'est juste qu'on l'emmènera jusqu'à l'endroit où on passe. Pourquoi on ne pourrait pas faire ça ? »
Malgré les paroles froides de l'homme, Ivan tint bon. Encore une fois, c'était une dispute dans laquelle la guérisseuse n'intervenait pas du tout.
L'homme laissa échapper un rire moqueur.
« Ton habitude d'offrir aveuglément ton aide dès que tu ressens la moindre pitié a repris du poil de la bête. Je pensais qu'elle était un peu guérie pendant la guerre, mais non ? Il y a de plus en plus de gens qui veulent t'utiliser parce que tu es si facile. Regarde maintenant. »
« Cette Grande sœur ne m'a pas demandé d'aide ! C'est moi qui ai dit que j'aiderais. »
« Alors ne le dis même plus. »
Pourquoi vous battez-vous tous les deux d'un coup ? Je suis la raison pour laquelle ces gens se disputent, et je me sentis lésée parce que je n'avais rien fait.
Dans une atmosphère glacée plus froide qu'une nuit de mi-hiver, personne n'ouvrit facilement la bouche. L'un ferma obstinément la sienne et l'autre le fixa. Debout entre eux, je me demandais ce que je faisais là.
J'avais l'impression que je devais absolument refuser, même si je devais dire que je ne leur faisais pas confiance. Ma position et l'autre camp sont embarrassants, alors il vaudrait mieux mettre fin à cette confrontation rapidement, d'une façon ou d'une autre.
Aucun de ces gens n'approuvait les paroles d'Ivan.
… Cependant, comme pour dire que mes pensées étaient fausses, la personne silencieuse'ouvrit la bouche.
« Excusez-moi, euh. Patient ? »
C'était la guérisseuse qui n'était pas intervenue pendant qu'ils se disputaient.