C'était la première fois, de toutes ses vies, que Rudvil regardait une autre femme avec une telle expression.
Il la contemplait d'un regard qui ne vacillait pas.
Comme s'il regardait Odellie elle-même.
Non, peut-être même, dans cette vie... davantage encore...
Odellie se figea malgré elle, incapable de faire un pas de plus.
« Votre Altesse le Grand-Duc, vous étiez avec Adella. »
À cet instant, l'agent humanitaire qui l'avait suivie prit la parole, l'air ravi.
'Adella...'
Un nom qu'elle n'avait jamais entendu.
Alors seulement, Odellie parvint à dénouer son corps raidi.
Elle prit une petite inspiration et s'avança.
Vers Rudvil... et cette femme.
« Votre Altesse le Grand-Duc, Votre Altesse la Grande-Duchesse. Voici la Sainte... »
Avant qu'il ait pu achever sa présentation, Adella intervint précipitamment.
Le visage pâle, elle agita frénétiquement les mains pour démentir.
« Paul, je vous ai dit que je ne suis pas une Sainte. Le prêtre a dit que je n'avais aucun pouvoir divin. Répandre de telles rumeurs devant des personnes aussi éminentes... »
« Ah, pardon. »
L'homme appelé Paul comprit sa bévue et se gratta la nuque, gêné.
« On a pris l'habitude de l'appeler ainsi entre nous... Mais pour nous, elle n'est pas différente d'une Sainte. Voici Adella, qui apporte sans relâche son aide aux secours, ici. »
Le regard d'Odellie se tourna lentement vers Adella.
Des yeux d'un bleu pâle, semblables aux siens.
La femme baissa calmement la tête, le visage innocent, comme si elle ne savait rien.
« Pas différente d'une Sainte ? »
Rudvil avait posé la question à voix basse.
Il ne parvenait toujours pas à détacher les yeux d'elle.
Comme s'il risquait, en le faisant, de perdre à jamais ne serait-ce qu'un souffle ou un regard.
À la question de Rudvil, Paul acquiesça.
Sa voix mêlait la fierté et l'admiration.
« Oui, elle parcourt les régions du Nord pour porter secours. Dans les villages frappés par l'épidémie, dans les zones ravagées par les monstres... Tous ceux qu'ont touchés ses mains ont vu leurs souffrances grandement soulagées. »
« Hm, accomplir de si grandes œuvres... »
« Vous ne devez pas dire des paroles si modestes. Les gens d'ici vous doivent tous la vie. Sans Adella, mes enfants et moi serions encore perdus dans le désespoir. »
Paul secoua la tête avec ferveur.
« Ce n'était que la chose naturelle à faire... »
Adella laissa échapper un petit soupir embarrassé et détourna les yeux, l'air ennuyé.
« ... Que voulez-vous dire, vous n'avez aucun souvenir ? »
C'est alors que Rudvil, qui avait écouté leur conversation en silence, posa la question.
Il la lui adressait directement.
« On m'a dit que j'étais enfouie profondément sous la neige, presque morte de froid. Il semble que le choc de ce moment-là m'ait fait perdre la mémoire... »
« En avoir réchappé est déjà un miracle. Ce devait être la volonté des dieux. »
Paul avait ajouté cela en riant.
« Et vous n'avez pas non plus de pouvoir particulier, ni de stigmate. De preuve divine. »
« Même si ce n'est pas un stigmate, ce n'est qu'une coïncidence... »
Adella secoua doucement la tête, le visage peiné.
« Le prêtre l'a confirmé. Je vous en prie, cessez de dire cela. »
Paul eut un sourire gêné et lâcha un « Pardon », puis s'interrompit.
Comme se rappelant soudain quelque chose, il regarda tour à tour Rudvil et Adella.
« Ah... »
Il n'en dit pas davantage, mais ce qu'il pensait était évident.
L'histoire du Grand-Duc d'Excepcion qui cherchait la Femme aux Yeux Bleus avait déjà fait grand bruit dans tout le Nord.
Ainsi que le fait que cette femme portait à la clavicule une cicatrice semblable au motif divin.
Rares étaient ceux qui l'ignoraient.
Non, une seule personne n'était pas au courant.
La mystérieuse femme trouvée à l'article de la mort dans la neige.
Elle sourit faiblement, avec le visage de quelqu'un qui ne sait rien.
« ... Vous n'auriez pas, par hasard, une cicatrice à la clavicule ? »
Rudvil avait posé la question.
Sa voix semblait contenir des émotions prêtes à déborder.
« Pardon ? Ah... Comment savez-vous... »
Adella, saisie, désigna inconsciemment l'endroit de sa clavicule et bredouilla.
À cet instant, le regard d'Odellie vacilla brièvement.
Une cicatrice à la clavicule n'était déjà pas si courante, alors une qui avait exactement la forme du motif divin ?
Et, par-dessus le marché, une amnésie ?
De telles coïncidences pouvaient-elles vraiment se superposer ainsi ?
Odellie jeta un regard en coin à Rudvil.
'On dirait qu'elle s'est approchée après avoir entendu l'histoire de la Femme aux Yeux Bleus...'
Mais quelque chose la gênait.
Cette femme n'était pas venue au château du Grand-Duc : c'étaient eux qui étaient descendus dans cette région.
Comment aurait-elle pu savoir que Rudvil viendrait ici et l'attendre d'avance ?
C'était impossible.
« ... Depuis quand participez-vous aux secours ? »
À la question d'Odellie, Adella répondit sans hésiter.
« Depuis un mois. Avant cela, je recevais des soins... J'ai commencé dès que mon corps s'est rétabli. Pour rendre le miracle que les dieux m'ont accordé... »
Adella avait répondu avec aisance, mais le regard de Paul la suivait, inquiet.
« Donc on vous a trouvée il y a trois mois ? »
« Oui. Mes souvenirs commencent il y a trois mois. J'ai erré en espérant que quelqu'un me reconnaisse... mais personne ne m'a reconnue. »
Elle eut un sourire amer.
Elle se trouvait donc dans la région depuis trois mois.
Le programme de la visite du couple grand-ducal n'avait pas été annoncé à l'avance, et c'était sur un coup de tête qu'Odellie avait décidé de bâtir un orphelinat ici avec les fonds de luxe.
'C'est vrai, c'est moi qui ai proposé de venir ici, au départ...'
Odellie ravala un soupir et chassa ce soupçon inutile.
Pourtant...
Rudvil ne disait rien.
Il restait simplement là, les sourcils légèrement froncés, à fixer Adella en silence.
Soudain, Odellie sentit sa poitrine se serrer étrangement.
D'ordinaire, lui qui se méfiait si facilement des autres l'aurait rabrouée sèchement dans une situation pareille, pour couper court à ces ruses répugnantes.
Il avait été tourmenté par d'innombrables femmes qui l'avaient approché de toutes sortes de manières en prétendant être la Femme aux Yeux Bleus.
Mais...
La rage intense et instinctive qu'il avait montrée le jour où elle avait effleuré ses souvenirs par mégarde...
Il n'y en avait aucune trace.
« ... »
Qu'était-ce que cette expression ?
Pourquoi regardait-il cette femme avec de tels yeux ?
'... Elle lui plaît ?'
Cette femme avait les yeux bleus, mais elle ne ressemblait à Odellie en rien d'autre.
Même si l'impression de fragilité qui se dégageait d'elle avait quelque chose de semblable.
'Est-ce parce qu'elle lui plaît qu'il pense qu'elle est la Femme aux Yeux Bleus ?'
Si c'était le cas...
Odellie se rappela soudain ce qu'elle avait prévu de faire pour Rudvil.
Une fois que son état physique et mental se serait un peu amélioré, elle comptait lui chercher une compagne qui lui convienne.
Si une femme qui lui plaisait apparaissait, elle avait l'intention de les soutenir activement.
Mais voir Rudvil incapable de détacher les yeux d'une autre femme... ainsi...
'... Avons-nous été trop proches, ces derniers temps ?'
Oui.
Ce devait être parce que Rudvil la serrait contre lui chaque nuit, sous prétexte d'insomnie et de nerfs à apaiser.
Ce ne pouvait être que cela.
À cet instant.
« Odellie. »
Elle tressaillit sous la chaleur ferme qui venait envelopper sa main.