C'était déroutant.
'Ce n'était pas Odellie... ?'
Odellie était la seule à lui avoir procuré de telles sensations.
Chaque fois qu'il voyait Odellie, une inexplicable impression de déjà-vu s'emparait de lui.
Il en était même venu à penser qu'Odellie était peut-être la femme qu'il avait toujours poursuivie.
Que la Femme aux Yeux Bleus existe vraiment, ou que tout cela ne soit qu'une illusion...
Au bout du compte, Odellie était la seule à lui apporter la paix et à apaiser sa respiration, du moins Rudvil l'avait-il cru.
Il l'avait cru sans l'ombre d'un doute...
Mais à l'instant où il vit cette femme tourner lentement la tête dans la lueur déclinante du couchant...
Sans la moindre preuve, une étrange certitude le frappa d'un coup.
C'était cette femme.
Celle qu'il avait cherchée si désespérément, poursuivie sans fin.
Une seule bouffée de son parfum fit s'écrouler tous ses doutes.
Tous ses sens lui hurlaient désespérément de ne jamais la laisser partir.
Que la propriétaire de ce parfum qui l'avait à la fois détruit et sauvé, c'était elle.
'Alors c'est à ça qu'elle ressemble.'
C'était une femme aux cheveux noirs.
Ses cheveux tombaient souplement jusqu'à sa taille, brillants comme de la soie.
Sa peau pâle et son air émacié lui donnaient une allure fragile, comme si elle venait de se relever d'une longue maladie.
Rudvil ne savait pas exactement à quoi ressemblait la femme de ses rêves.
Il avait beau la poursuivre désespérément en rêve, à l'instant où il la rattrapait de justesse, tout volait en éclats et disparaissait.
À son réveil, c'était comme s'il avait été repoussé derrière un épais rideau : rien ne se dessinait nettement.
Il ne lui restait, vaguement, que deux choses : des yeux qui brillaient d'un éclat bleu.
Et une légère cicatrice sur la clavicule, pareille à un motif divin.
'Est-ce qu'elle a... une cicatrice ?'
Enivré par ce parfum familier, Rudvil avança comme envoûté.
Une brise se glissa par la fenêtre ouverte.
Ce parfum familier, à couper le souffle, s'insinua une fois encore au plus profond de ses narines.
Un parfum que personne d'autre ne pouvait posséder.
Que personne ne pouvait imiter...
Dans les bras de la femme se trouvait une petite Poupée Lapin.
« ... »
Les lèvres de Rudvil remuèrent.
Mais aucun nom ne sortit.
Il avait beau s'efforcer de se souvenir, il ne parvenait pas à arracher une seule lettre au nom resté tout blanc dans son esprit.
« ... Votre nom. »
« Pardon ? »
« Comment vous appelez-vous ? »
Elle parut troublée.
Rien d'étonnant, quand l'imposant Grand-Duc d'Excepcion surgissait soudain devant elle pour lui demander son nom.
Mais même dans son trouble, ses yeux ne trahissaient aucune peur.
Au contraire, sous une tension tendue à l'extrême... son regard posé sur lui recelait une lueur étrangement curieuse.
« Ah, je m'appelle Adella. »
Adella...
Rudvil fit rouler ce nom dans sa bouche à plusieurs reprises.
Le nom en lui-même ne lui inspirait rien de particulier.
Sauf qu'il sonnait vaguement comme celui d'Odellie.
Mais cette pensée ne dura pas.
Tout ce qui la concernait, dans son esprit, répétait sans fin les mêmes mots.
'C'est cette femme.'
Comme si quelqu'un lui chuchotait à l'oreille pour lui laver le cerveau.
Rudvil n'avait pas d'autre choix que de s'accrocher à cette femme nommée Adella.
Car c'était la première fois qu'il éprouvait une conviction aussi intense.
'N'était-ce pas une femme qui ne pouvait pas exister ?'
Quelqu'un qui ne pouvait avoir aucun lien avec lui, ni par le temps ni par le lieu...
Et pourtant, elle était là, sous ses yeux.
À cet instant.
« Mes salutations, Votre Altesse le Grand-Duc. »
La femme baissa précipitamment la tête, les mains jointes pour le saluer.
Était-ce la première fois qu'elle se trouvait face à une personne d'un rang si élevé ?
Ses frêles épaules tremblaient de tension, comme si elle n'était même pas sûre que ce soit la bonne étiquette.
Elle se plia maladroitement à la taille, releva la tête, puis s'inclina de nouveau.
Son trouble se lisait clairement sur son visage ; ses gestes prudents et gauches éveillaient l'instinct protecteur de qui la regardait.
« Je ne sais pas si je devrais dire cela à Votre Altesse le Grand-Duc, mais... »
La femme, dont les lèvres n'avaient cessé de remuer, rassembla enfin son courage d'une voix tremblante.
« Nous sommes-nous... déjà rencontrés quelque part ? »
« ... »
« Ah... Je suis désolée. J'ai dit quelque chose d'étrange. »
Elle baissa les yeux et serra fort ses mains.
« Je, eh bien... je n'ai aucun souvenir... »
« ... »
« Dès que j'ai vu Votre Altesse, étrangement... mon cœur s'est emballé, et j'ai ressenti une sorte de nostalgie... »
« Vous n'avez aucun souvenir ? »
Le regard de Rudvil parcourut Adella de la tête aux pieds.
Ses cheveux noirs ondoyaient légèrement dans la brise.
Sa peau blanche, et ses yeux bleu ciel qui brillaient d'un éclat vif, comme s'ils retenaient la lumière.
Ces yeux regardaient Rudvil droit en face.
À cet instant, son esprit se réveilla d'un coup, comme aspergé d'eau glacée.
'Qu'est-ce que... c'est que ça ?'
Il fronça les sourcils et recula d'un pas.
'... Un piège.'
Mais une fois encore, ce parfum l'effleura.
Sucré, d'une richesse douce qui engourdissait la raison...
À cet instant, plus aucun doute ne s'éleva.
C'était comme s'il avait attendu ce moment depuis longtemps.
Son cœur battait douloureusement, comme écrasé.
Adella, le nom de la femme qu'il avait tant cherchée...
***
Un enfant bâilla.
Était-ce la tension prolongée ou la fatigue ? Les signes de somnolence se multipliaient çà et là.
Odellie jeta un coup d'œil par la fenêtre et vit le ciel rougir.
'On devrait peut-être rentrer pour aujourd'hui.'
Les vivres chargés dans les voitures avaient presque tous été déchargés, et les agents humanitaires terminaient leur travail.
Odellie distribua un à un aux enfants les cadeaux qu'elle avait préparés, puis les confia à l'agent humanitaire.
'Hm ? Où est passé Rudvil ?'
Le regard insistant qui lui picotait la nuque avait disparu à un moment donné.
L'homme qui, l'instant d'avant, la regardait encore appuyé contre le mur n'était plus là.
'Rudvil est-il déjà parti sans un mot ?'
À bien y réfléchir, non.
Bien au contraire : il tournait obstinément autour d'elle, lui demandait où elle allait, et son regard la suivait partout.
Et le voilà qui disparaissait sans laisser de trace.
Une inquiétude soudaine la saisit : il lui était peut-être arrivé quelque chose.
« Où est Son Altesse le Grand-Duc ? »
« Je l'ai vu sortir précipitamment de la salle à manger tout à l'heure. »
L'agent humanitaire pensait qu'il était encore dans le couloir et proposa de le chercher avec elle.
« ... »
En quittant la salle à manger baignée de soleil, l'air frais du couloir l'enveloppa.
Les pas d'Odellie résonnaient dans le couloir silencieux.
Ce n'était sans doute rien.
Il était peut-être simplement allé jeter un œil ailleurs un instant.
Pourtant, étrangement, une angoisse inexplicable se mit à lui serrer la poitrine, peu à peu.
Tout en avançant ainsi dans le couloir, elle s'arrêta soudain.
Au bout du couloir, près de la fenêtre par où filtrait le soleil couchant.
Elle vit un homme debout, de dos.
C'était Rudvil.
Et...
Juste devant lui se tenait une femme.
Une belle femme en manteau blanc, aux cheveux noirs qui coulaient doucement plus bas que ses épaules.
Quand la femme leva légèrement la tête pour regarder Rudvil, la couleur de ses yeux apparut.
Ils étaient bleus.
'Ah, celle que cette enfant appelait « grande sœur »...'
La personne dont les yeux ressemblaient à ceux d'Odellie.
Tandis qu'elle y pensait distraitement...
À cet instant, elle vit l'expression de Rudvil.
Un visage mêlant hésitation, soulagement et un attachement d'une profondeur inquiétante.
Les alliances à leurs doigts semblèrent, sans qu'elle sache pourquoi, avoir perdu leur éclat.