Pendant ce temps, après avoir quitté la chambre, Odellie croisa Edwin en se dirigeant vers la bibliothèque.
Elle s'approcha de lui avec une expression qui s'était illuminée sans qu'elle s'en rende compte.
Il y avait plus d'une ou deux choses qu'elle voulait lui demander pour saisir la situation de la maison du Grand-Duc.
« Ah, Madame…… ! »
Mais en y regardant de plus près, son état était loin d'être normal.
Des cernes descendant jusqu'au menton.
Et les piles de documents remplissant ses bras…….
« …… Ça va ? »
« Ah, hahaha. Je vais bien. »
« C'est quoi tous ces documents d'un coup……. »
« Eh bien……. »
Edwin sourit gauchement et expliqua toute l'histoire.
En l'écoutant, Odellie ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
« Donc……. tu gères presque tous les affaires du territoire toi-même ces derniers temps ? »
Depuis trois mois, Rudvil était largely hors de lui.
À cause de cela, les dossiers non traités s'étaient accumulés, et à part les rapports essentiels, toutes les tâches détaillées avaient été refilées à Edwin.
Cependant, avec le récent mariage, l'incident de l'épidémie et les affaires internes qui s'empilaient, même Edwin ne pouvait plus tout gérer.
En d'autres termes, Odellie portait une part de responsabilité dans son apparence hagarde.
Odellie vérifia distraitement la liasse de documents.
Divers documents en attente d'approbation étaient empilés comme une montagne.
Rapports fiscaux, pétitions de vassaux, livres de comptes des compagnies commerciales directes d'Excepcion, plans de rénovation soumis par les administrateurs du territoire……. pas un seul n'avait respecté sa deadline.
Donc…….
— Thud !
La lourde pile de documents qu'Edwin tenait fut déposée lourdement sur le bureau de Rudvil.
« …… Votre Altesse. »
« Rudvil. »
« Non, Grand-Duc Altesse. »
Alors qu'elle insistait obstinément sur « Altesse », ses sourcils se courbèrent d'insatisfaction.
Odellie claqua les divers documents sur le bureau et dit.
« Traitez tout ça d'ici la fin de la journée. »
「……」
Edwin, qui avait involontairement balancé la situation de la maison du Grand-Duc, la regarda d'abord avec une panique momentanée, puis avec des yeux comme si une auréole brillait autour d'elle.
« Tout ça ? »
Rudvil posa son menton sur sa main, l'air agacé, en feuilletant distraitement les documents.
Rudvil avait négligé ces documents.
Il avait à peine géré les devoirs minimums de Grand-Duc, laissant le reste intact.
Un homme qui ne se souciait même pas de sa propre vie ne pouvait guère avoir géré correctement le territoire.
« Grâce à Votre Altesse qui a tout abandonné pour se jeter dans la subjugation des monstres……. les monstres qui pullulaient dans le Nord ont presque disparu cette année. »
« Tant mieux. »
« Qu'est-ce qui est tant mieux. »
Si Odellie n'était pas venue au Nord, il se serait transformé en monstre lui-même.
Tout en le grondant, Odellie fit une proposition directe.
« J'aiderai pour le travail. »
C'était l'une des conditions qu'elle avait posées quand elle avait suggéré le mariage contractuel au départ.
Qu'elle l'aiderait avec les divers problèmes internes auxquels il faisait face.
Odellie traîna une chaise et la posa juste à côté de Rudvil, assis à la place d'honneur.
« Hum……. »
Ce n'est qu'alors que Rudvil, qui semblait totalement indifférent aux affaires du monde, montra de l'intérêt.
Il la fixa intensément tandis qu'elle s'asseyait sur la chaise.
« Je me suis dit que tu ne travaillerais que si je te surveillais juste à côté de toi. »
Puis elle agita un appât pour le motiver à travailler.
« En échange, je resterai à tes côtés tout le temps que tu travailleras. »
« …… Tout le temps ? »
« Oui. Tout le temps. »
À cela, Rudvil réfléchit un instant avant de prendre son stylo à contrecœur, lentement.
Et il commença à parcourir et approuver les documents à moitié mollement.
Au début, il semblait si indifférent qu'on se demandait s'il les lisait vraiment, mais une fois qu'il s'y mit, sa vitesse de traitement fut étonnamment rapide.
Comme prévu, ce n'était pas qu'il ne pouvait pas le faire — il ne le faisait pas parce que c'était une corvée.
« Grand-Duchesse Altesse……. »
Edwin lui fit un pouce levé avec des yeux émus.
Mais ce n'était pas seulement Edwin.
L'intendant en chef, le responsable des finances, le responsable des affaires politiques, le responsable des affaires du château, le responsable tactique, et ainsi de suite…….
Tous les vassaux dans la salle de conférence avaient les yeux brillants de façon excessive, même s'ils ne le montraient pas aussi ouvertement qu'Edwin.
Non, ce n'était pas brillant……. ça ressemblait plus à des reflets sur des yeux larmoyants.
Pendant les trois mois environ où Rudvil avait été fou, ils avaient dû souffrir immensément.
Odellie s'assit à côté de Rudvil et examina diligemment les documents elle aussi.
Puis, soudain, elle arrêta sa main.
Liste d'inventaire des greniers du territoire d'Excepcion.
Elle avait failli la passer sans suspicion…….
Soudain, un lointain souvenir de la vie antérieure de Rudvil, enfoui profondément, refit surface faiblement.
Dans une régression précoce où Rudvil était devenu Grand-Duc d'Excepcion pour la première fois.
Rudvil à cette époque, qui avait passé sa vie à manier l'épée sur les champs de bataille, était encore maladroit dans les jeux politiques des nobles.
Les vassaux qui ne le reconnaissaient pas attendaient la moindre chance pour le chasser.
« …… À la fin de l'hiver, les vassaux avaient gonflé leurs rapports de tribut. »
Cette année-là, se fiant aux chiffres d'inventaire manipulés, ils avaient stoppé les achats de nourriture, pour voir les greniers se vider en un mois, causant une famine massive.
Et les vassaux avaient rejeté toute la faute sur Rudvil, l'utilisant comme justification pour remplacer le Grand-Duc incompétent.
« Rudvil dans cette vie a été appelé le Grand-Duc de Fer jusqu'il y a trois mois, donc les vassaux n'auraient pas osé facilement……. »
Mais le Rudvil récent était différent à bien des égards.
Les vassaux aux arrière-pensées avaient peut-être saisi l'opportunité.
Odellie posa son stylo et demanda.
« Responsable des finances. »
« Oui, Grand-Duchesse Altesse. »
« Pourriez-vous apporter les rapports précédents sur l'approvisionnement alimentaire du territoire aussi ? »
« Pourquoi ça soudainement……. »
Le responsable des finances hésita, jetant un coup d'œil à Rudvil.
Même si Odellie était officiellement devenue Grand-Duchesse, il était prudent de ne pas révéler les détails internes du territoire tout de suite.
« Apportez-les. »
Mais Rudvil dit calmement, ses yeux brillants.
Des yeux pleins de curiosité sur ce que pensait Odellie.
« Y avait-il quelque chose de suspect ? Ma femme est futée aussi. Repérer les problèmes de la maison du Grand-Duc en une seule journée. »
« Juste quelque chose qui a attiré mon attention. »
« Quoi. »
« Le Nord a des hivers longs et rudes, et assurer la nourriture pour le Grand-Duché est une tâche annuelle importante, non ? »
« C'est le cas. »
« L'inventaire de ce territoire semble plus abondant que prévu. Même comparé aux autres territoires. »
À cela, Rudvil se pencha vers Odellie pour examiner les documents ensemble.
Plus il les feuilletait, plus l'expression de Rudvil se durcissait.
Juste à ce moment, le responsable des finances, qui était sorti de la pièce sur l'ordre de Rudvil, revint et leur tendit les rapports passés.
« Comme prévu. »
Le soupçon d'Odellie fut confirmé.