C'était le deuxième jour qu'Odellie affrontait en tant que Grande-Duchesse.
Venait tout juste de renvoyer Belloa chez elle, Odellie fit mentalement le point sur ce qu'elle devait faire désormais.
Vraiment… il y avait une montagne de tâches.
D'abord, elle devait réorganiser l'intérieur du château du Grand-Duc.
Elle devait resserrer la discipline parmi les vassaux qui convoitaient la position de Rudvil.
Elle devait redonner vie à cette terre du Nord stérile qui pourrirait en un instant si on la négligeait ne serait-ce que légèrement.
Elle devait vérifier l'état physique de Rudvil et trouver un partenaire convenable pour lui……
Et par-dessus tout……
«……Il faut que je fasse quelque chose pour cet insomnie, d'abord.»
Odellie était à nouveau prisonnière du lit.
L'avait-elle encore mis en colère ?
Non, elle avait déjà quitté depuis longtemps cette chambre gravée de ce cercle magique inutile.
Pourtant, même après avoir déménagé dans une autre pièce, Rudvil l'avait inévitablement retrouvée.
«Il ne peut dormir que s'il me tient. Ça a seulement un sens ?»
Odellie poussa un court soupir en fixant le plafond teinté de la lueur pâle de l'aube.
Rudvil, qui avait d'abord dit qu'il ne ferait que s'allonger à côté d'elle un moment avant de partir bientôt, avait fini par s'endormir en la serrant complètement contre lui.
Même quand elle tentait de s'esquiver lors des moments où son bras se relâchait légèrement, elle était ramenée vers lui, répétant le cycle d'être étouffée dans son étreinte.
«…Reste ici.»
«Je… ne te laisserai jamais partir…»
«Cette fois, c'est sûr…»
«Ne pleure pas…»
Au milieu de cela, ses mots marmonnés dans son sommeil ne lui donnaient qu'un mal de tête.
À chaque fois, Odellie perdait toute volonté de résister et ne pouvait que rester immobile dans ses bras.
«Il semble bien que j'aie un effet sur son sommeil.»
Sachant que ce n'était ni exagération ni supercherie, elle ne pouvait plus fuir cet enfer de fourmis.
Elle ne pouvait pas l'abandonner et partir.
«Non. Reprends-toi.»
Elle se ressaisit.
«À partir d'aujourd'hui, je dois trouver une solution.»
Comme s'il lisait ses pensées, Rudvil la serra encore plus fort contre lui.
La chaleur qui pressait contre son dos était oppressante.
Et ainsi, il ne la lâcha pas une seule fois jusqu'à l'arrivée du matin.
«…»
Non, correction.
Il ne la lâcha pas même après l'arrivée du matin.
«Votre Altesse.»
«Rudvil.»
«…Rudvil.»
«Hum, "Ru" ça sonne bien après tout.»
Odellie pressa ses lèvres en une ligne droite, puis ignora sa remarque inutile et alla droit au but.
«Mais pourquoi me tiens-tu comme un oreiller de corps ?»
«Article 1. Nous dînerons ensemble au moins une fois par jour.»
«…Quel rapport cet article a-t-il avec cette situation ?»
Alors qu'elle fronçait ouvertement les sourcils, Rudvil répondit avec une nonchalance totale.
«Si on reste comme ça, on finira par prendre le petit-déjeuner ensemble, non ?»
«Je peux encore aller prendre le petit-déjeuner si tu me laisses partir.»
On ne peut pas juste aller normalement à la salle à manger ensemble ?
Alors qu'Odellie demandait incrédule, Rudvil feignit d'être blessé d'une manière honteusement éhontée, laissant sa phrase en suspens.
«Hier aussi… tu m'as soudainement repoussé et tu t'es enfuie.»
«…»
Eh bien, bien sûr qu'elle devait fuir dans cette situation.
Rudvil avait soudainement tripoté sa cicatrice et manifesté de l'intérêt.
Et qui plus est… il avait dit quelque chose comme : l'as-tu gravée pour moi ?
Son cœur avait manqué un battement à cet instant, craignant qu'il ne découvre son identité ou ne se souvienne de sa vie antérieure.
Mais…….
«Du point de vue de Rudvil, cela a dû ressembler à nous saluant paisiblement le matin ensemble, pour que je craque et fuie soudainement.»
Hum.
En y repensant, cela semblait un peu… trop.
Odellie vacilla un instant avant de se ressaisir à nouveau.
Même ainsi, quel rapport cela avait-il avec le fait de la tenir immobile toute la nuit ?
«De toute façon, je ne fuirai pas comme hier, alors laisse-moi partir.»
Rudvil ricana.
Loin de la relâcher, il pressa son corps encore plus près, posant son menton sur son épaule.
Une voix basse et rauque s'écoula dans son oreille comme un soupir.
«Je sais que je suis bizarre moi aussi.»
Sentant son oreille chauffer sous son souffle, Odellie la couvrit discrètement de sa main.
Et tenta de mettre un peu de distance entre eux.
«Étrangement, quand je te tiens comme ça… tout va mieux.»
«Tout va mieux ?»
«Oui, tout.»
Il plissa les yeux comme pour évaluer quelque chose et continua.
«Cauchemars, insomnie, maux de tête, les pensées qui s'entrechoquent dans ma tête… tout le négatif disparaît. Comme un stabilisateur nerveux. Bien plus efficace que n'importe quel médicament que j'ai essayé.»
Probablement à cause de ta capacité de Purification.
Il ajouta cela, continuant sans détourner le regard.
«Et après avoir fait une bonne nuit de sommeil une fois, je ne pense pas pouvoir revenir à comme c'était avant.»
«…»
«Prends tes responsabilités.»
Les mots furent lancés comme une blague anodine, mais son ton portait une sincérité étrangement profonde.
Ce n'est qu'alors qu'Odellie comprit pourquoi Rudvil s'accrochait à elle si obsessionnellement.
Toutes les douleurs qui le tourmentaient disparaissaient net avec une seule étreinte.
«Mais….»
Les cauchemars, l'insomnie, les maux de tête, les pensées emmêlées… tout cela semble venir de moi en premier lieu.
Trouver du réconfort dans la source même de tout cela. Quelle tragédie.
À ce moment-là.
Léona entra avec le petit-déjeuner.
«Madame, le petit-déjeuner…»
Voyant Odellie immobile dans les bras de Rudvil, elle poussa un «Hii !» de surprise.
«V-Votre Altesse est là aussi……. N-Non, désolée de déranger !»
Le visage rouge, elle posa le plateau sur le lit en tremblant et s'enfuit.
«…»
Cela alla si vite qu'Odellie n'eut pas le temps d'expliquer.
Non, ce serait plus bizarre d'expliquer quand un mari ne fait qu'étreindre sa femme.
Cela la désespérait d'autant plus. Qu'elle ne puisse même pas nier l'acte entre eux…….
Qu'ils doivent apparaître comme un couple inséparablement dévoué devant les autres comme ça…….
«Mon cœur ne tiendra pas le coup.»
Il est déjà si faible.
«Le petit-déjeuner est arrivé.»
Rudvil dit négligemment en déchirant du pain frais cuit, encore fumant.
Et le pressa fermement contre les lèvres d'Odellie.
Elle’ouvrit la bouche sans y penser, et un morceau glissa dedans.
«…»
Rudvil n'avait probablement pas prévu qu'elle l'accepterait si facilement.
Ses yeux embrumés du matin brillèrent un instant.
«Oh non….»
Parce qu'il l'avait offert si naturellement, elle avait agi de manière trop intime.
Et les souvenirs de leur vie antérieure refirent surface…….
«Manger comme un oisillon.»
«…»
«Tu as dit qu'il n'y a pas besoin de jouer la comédie dans la chambre. Il n'y a que nous deux en ce moment, Madame.»
Odellie poussa un court soupir et le repoussa.
Le laissant reculer docilement, elle quitta la pièce.
«Et l'article 1 ?»
«Je viens de manger, non ? Un morceau de pain compte comme un repas.»
«Oh mon Dieu.»
Apparemment pris au dépourvu par sa fuite, il laissa échapper un rire creux.
Pourtant, ce sourire portait l'aisance d'un prédateur libérant délibérément une proie qu'il pourrait reprendre à tout moment.
Elle ne savait pas où elle allait, mais n'importe où sans Rudvil—c'était sa seule pensée.
«Au fond… tu fuis encore.»
Odellie fit semblant de ne pas entendre la marmonnade de Rudvil, assez forte pour qu'elle l'entende.