Comme si Beloa l'avait déçu toute sa vie, il le dit tout simplement.
Tous les mérites qu'elle lui avait consacrés jusqu'à présent semblaient totalement oubliés.
Non, dès le début, son regard n'avait même pas considéré cela comme des mérites.
Beloa retint son souffle un instant.
Elle savait qu'un jour comme celui-ci finirait par arriver….
Il était simplement survenu un peu plus tôt que prévu.
L'homme face à elle était le visage de la famille qu'elle s'était efforcée de protéger.
Une personne qui maniait une autorité et une fierté inébranlables, usant des vies d'autrui à sa guise avec une désinvolture déconcertante.
Et Beloa elle-même n'était qu'un outil serré dans sa main.
Réalisant ce fait à nouveau, Beloa exhalait lentement.
Elle se sentit folle de s'accrocher à cet ultime espoir vain.
'Moi….'
'Pourquoi avais-je si naturellement appelé cet enfant rien d'autre que la purificatrice.'
'Qu'est-ce qui nous différenciait.'
Les mots d'Odelia selon lesquels elles se ressemblaient vraiment avaient fait mouche.
'…Peut-être que je le savais depuis le début.'
Elle l'avait peut-être vaguement su, mais l'avait nié jusqu'au bout.
Ce n'était qu'alors qu'elle pouvait s'illusionner en pensant que sa position était encore meilleure que celle de cet enfant.
Avec de tels sentiments sales, laids….
À cet instant, curieusement, une seule phrase tourna dans son esprit.
« Celle qui détient la clé, c'est toi, ma sœur, depuis le tout début. »
Beloa ne comprenait pas pourquoi ces mots persistaient maintenant.
La place bouillonnait de ferveur.
« Vive Cardel ! »
« Seigneur Gawain a apporté le salut ! »
Les citoyens éclatèrent en acclamations d'un seul coup.
Les rues autrefois contaminées par la Peste Noire ne portaient plus aucune trace ni odeur de pourriture.
À leur place se répandait une douce lueur dorée.
La marque de la « Magie Ancienne ».
Gawain Cardel releva la tête et accepta les acclamations en silence.
Au milieu du vacarme prolongé, il inspira profondément et expira comme s'il trouvait du réconfort dans cette scène familière.
'Oui, c'est ça.'
'C'était la position qui lui revenait.'
'C'était si naturel pour lui, et pourtant, après des échecs et des moqueries répétés, le goûter à nouveau lui semblait profondément nouveau.'
« Ah, Seigneur Gawain. Je vous en prie, laissez-moi juste tenir votre main une fois. »
La foule tendait les mains désespérément, agrippant sa robe dans l'extase.
Gawain sourit comme un saint et prit la main d'un mendiant qui avait surmonté la Peste Noire sans hésitation.
Certains pleuraient d'émotion débordante, tandis que d'autres observaient la scène le souffle coupé.
Il leva lentement une main.
En un instant, la place tomba dans le silence comme si elle retenait son souffle.
« …Ce n'est pas quelque chose que j'ai accompli seul. »
Sa voix basse et douce résonna clairement jusqu'aux confins de la place.
« Ce fut un miracle rendu possible parce que vous avez tous tenu jusqu'au bout. »
D'innombrables regards se tournèrent vers lui, haletants.
Des yeux qui le vénéraient comme une foi.
Il connaissait ces yeux fin trop bien.
Pour ces yeux, il aurait volontiers proféré n'importe quel mensonge.
« Cet endroit est désormais en sécurité. Aucune contamination, aucune impureté ne souillera plus cette terre. »
Il fit une pause un instant.
Les rues baignées de lumière.
Les visages levés vers lui depuis le bas.
Et lui-même se tenant là avec un sourire d'une sérénité totale.
Tout était parfait.
« Ce n'est pas une gloire qui m'est accordée, mais simplement le prolongement du devoir que la famille Cardel porte depuis des siècles. »
Alors que ses mots s'achevaient, des acclamations tonitruantes éclatèrent à nouveau.
Certains criaient son nom jusqu'à en perdre la voix.
D'autres posaient la main sur leur cœur en prière.
À cet instant, son regard s'arrêta sur le Duc Cardel descendant d'une voiture.
….
Gawain avala sa salive et se raidit brusquement.
'Son père.'
Leurs regards se croisèrent.
Entre eux s'installa un silence glacial, totalement différent de la place en liesse.
« Ce que je t'ai permis, c'était de restaurer l'honneur que tu as perdu dans la boue. »
« Pourtant, tout ce que tu as fait, c'est faire de la famille une risée et traîner les noms de nos ancêtres dans la boue avec toi. »
La respiration de Gawain devint saccadée.
« Assez de ces conneries du genre "j'assumerai mes responsabilités" ! La responsabilité, c'est un mot pour ceux qui peuvent réellement corriger les résultats ! »
« Un misérable qui ne peut rien faire sans l'aide de son père…. »
« Maintenant, je vois clairement ton incompétence. Souviens-toi de ceci : mon aide s'arrête ici. »
Son père se détourna avec un soupir teinté de mépris, comme s'il n'avait jamais rien attendu dès le début.
Gawain serra les poings fermement.
'C'était exact.'
'Il n'avait tenu cette position que de justesse grâce à l'aide du Duc Cardel.'
'S'accrochant au dernier lambeau d'honneur par la peau des dents.'
'…Et c'est la pièce née de la combustion de ce dernier moyen.'
Le dispositif de magie de purification.
Après la disparition d'Odelia, c'était l'outil magique secret de la famille Cardel créé pour imiter la capacité de purification.
Grâce à cet appareil, les Cardel étaient restés viables jusqu'à présent.
Peu importe à quel point ils brandissaient leur lignée et leur autorité, ils ne pouvaient cacher la vérité par les apparences seules.
Les zones rurales reculées, intactes aux étrangers, étaient trompées par la magie d'illusion et des drogues pour accumuler des « exploits ».
Mais dans les territoires centraux fréquentés par les seigneurs et les équipes d'inspection, ce dispositif devait être installé.
Depuis des siècles, la « Puissance de Purification » extraite en excès des purificatrices, génération après génération.
Et les innombrables vies de sujets de test sacrifiées dans ce processus.
Enterrées sous terre, sous le sol où il se tenait maintenant, elles émettaient de l'énergie de purification.
Puisqu'il était basé sur une véritable « Puissance de Purification », il produisait des effets convaincants et réels, et non de simples imitations.
Mais par conséquent, le dispositif magique avait une limitation claire.
Il consommait une quantité absurde d'énergie.
À ce rythme, ils épuiseraient toute la Puissance de Purification avant le prochain « Jour de la Protection ».
Gawain ne voulait même pas penser à comment faire subsister la famille d'ici là.
'C'est pour ça que Père ne cessait d'insister pour l'utiliser avec parcimonie….'
Alors que les acclamations s'estompaient à ses oreilles, la gloire creuse dans sa prise lui semblait particulièrement froide aujourd'hui.
'Non.'
Gawain calma sa respiration et releva lentement la tête.
Il avait un dernier plan, vraiment ultime, en tête.
'Le dispositif de magie de purification et la Puissance de Purification….'
Une méthode bien plus méticuleuse et primale inspirée d'eux.
Affronter la purificatrice de front, imprudemment comme Beloa, était voué à l'échec face à elle.
Et ainsi….
Cette fois, d'une manière qui ne laissait aucune preuve, aucune place à l'interrogatoire.
'…Je ferai en sorte que la purificatrice vienne ramper en pleurant d'elle-même.'
Les acclamations ne montraient aucun signe de fin.
Au son de celles-ci, Gawain avança calmement, comme si toute cette louange était son dû légitime.