« ……Combien de temps comptes-tu t'accrocher comme ça. »
Odellie relâcha promptement sa main et parla calmement, comme un médecin.
« Il faudra du temps avant que tu ne sois complètement remise. »
« Donc tu vas me garder ligotée jusqu'à ce moment-là ? »
Belloa, comme prévu, montra son hostilité la première.
Odellie savait depuis le début quelles étaient les intentions de Belloa.
Elle savait même qu'elle avait l'intention de faire un emballement.
Qu'elle avait essayé de gâcher son mariage avec cet emballement.
Elle avait préparé à l'avance le moyen de renvoyer la Pierre du Chaos telle quelle.
'Et pourtant, elle me soigne si calmement.'
Il y avait forcément une arrière-pensée, évidemment.
« Ligotée ? »
À cela, Odellie le nia légèrement.
« Je voulais seulement que tu récupères un peu plus vite. »
Belloa ricana intérieurement.
'Elle est sous le coup d'une illusion depuis le banquet.'
Elle croit que je suis assez incompétente pour me laisser berner par de si douces paroles….
Belloa pensait qu'Odellie, enfermée sous terre toute sa vie, ne savait rien d'elle.
« Arrête ton numéro ridicule et viens-en au fait. »
Belloa lança froidement.
« Tu comptes m'interroger et utiliser ça comme preuve, c'est ça. »
Réprimander la Famille Cardel n'était jamais une tâche aisée.
Pas même avec des soupçons, a fortiori sans preuves solides.
Gawain avait été humilié devant les nobles….
Mais c'était tout à fait différent de lui infliger une punition.
'Il n'y a pas eu de grosses victimes cette fois, et il n'y a pas de preuve claire que j'aie agi directement. Si je garde simplement le silence, ils ne pourront rien faire.'
La garder confinée au château du Grand-Duc devait être pour cette raison.
Pour arracher d'une manière ou d'une autre toute la vérité de ses lèvres et ternir l'honneur de la Famille Cardel.
Mais Belloa n'était pas du genre à vendre sa famille ; elle assumerait tout le blâme s'il le fallait.
« Inutile d'insister. Je te le dis parce que tu as l'air dans le flou, mais tous tes efforts seront vains. Tu n'obtiendras rien de moi. »
Odellie répondit calmement, sans la moindre agitation.
« Je te renverrai saine et sauve auprès de ta famille. La voiture et l'escorte sont prêtes. »
Belloa plissa les yeux.
« Ha, tu dis que tu me laisses partir sans interrogatoire ni rien maintenant que je suis réveillée ? Dis quelque chose de crédible. Si c'était vraiment tout ce que tu avais prévu, tu ne m'aurais pas amenée ici en premier lieu. »
« Tu as raison. »
Odellie acquiesça en pliant un linge humide et en le trempant dans de l'eau froide.
« Même ainsi, je te renverrai. »
Belloa serra les lèvres.
Elle se retint d'en dire plus.
Ces yeux ne contenaient aucune intention de punir ou d'extraire des secrets.
Elle ne pouvait pas la cerner du tout.
Ce qui la rendait d'autant plus dangereuse.
La sauver comme ça et la renvoyer tranquillement ? Mais pourquoi au juste ?
……Évident.
« Je vois. C'est la prolongation de ces idioties que tu as débitées dans la salle de banquet. Tu essaies de me gagner. De me pousser d'une manière ou d'une autre à trahir mon frère…. »
« Si c'est ce que tu veux, tant mieux. Sinon, je n'y peux rien. »
Odellie parla en posant soigneusement le linge une dernière fois sur le dos de la main de Belloa.
« La voiture arrivera bientôt. Tu pourras rentrer directement chez ta famille ; je ne t'en empêcherai pas. Avance juste doucement, ton corps n'est pas encore complètement remis. »
« …… »
« L'hiver du Nord est assez rude. »
À ces mots, Belloa ne put rien dire de plus.
Elle ne s'attendait pas à être relâchée si anticlimactiquement.
'Non, ce n'est pas possible.'
Belloa était convaincue qu'Odellie ne la laisserait pas partir comme ça.
Elle avait cru que c'était un stratagème pour feindre la gentillesse et la garder prisonnière.
Et pourtant….
« …… »
À présent, Belloa se trouvait dans une voiture en route vers la Famille Cardel.
Quand elle avait insisté pour partir immédiatement, Odellie l'avait laissée partir sans la moindre résistance.
'Quelque piège dans la voiture….'
Belloa ne baissa jamais sa garde jusqu'au bout.
Mais bientôt, elle arriva saine et sauve devant les portes du domaine de la Famille Cardel.
« Belloa ! »
Peut-être avaient-ils vu la voiture franchir les grilles.
Gawain s'approcha d'elle le premier, d'un pas rapide avant qu'elle n'ait même pu ôter son manteau.
Bien sûr, ce n'était pas par inquiétude pour sa sœur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il la pressa de questions avant qu'elle ne puisse parler.
« Pourquoi es-tu revenue si vite ? As-tu laissé entendre que c'était sur mon ordre ? Je te demande si tu es là pour clamer ton innocence. Dis la vérité ! »
« …… »
Même après que sa sœur se soit effondrée d'un emballement de mana et soit revenue, pas un mot de souci ou de réconfort ne sortit de sa bouche.
Aucune sympathie, aucune pitié.
Juste du mécontentement.
Et ça, alors que ce n'était pas quelque chose qu'elle avait fait seule — c'était sur son ordre.
Belloa endura silencieusement ses accusations hâtives comme si elle y était habituée, puis dit doucement.
« Je n'ai rien dit. Ils n'ont rien demandé. Ils m'ont juste soignée et renvoyée sur-le-champ. »
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? La délégation impériale était là, et c'est déjà rapporté au palais impérial ! Tu as dû parler, c'est pour ça que tu es de retour. »
« Tu le sauras assez tôt. Si j'avais tout balancé, le palais aurait dépêché une équipe d'enquête illico. »
La voix de Belloa restait calme.
Son ton ne portait ni colère ni ressentiment.
Comme si elle s'était déjà préparée à son interrogatoire, elle était posée.
« …… »
La voyant insister si fermement, peut-être que c'était vraiment rien.
Gawain plissa les yeux, puis soupira et passa une main dans sa frange.
Il se mit à faire les cent pas anxieusement autour de Belloa.
« Qu'est-ce qu'on va faire maintenant. »
« Pas la peine de s'inquiéter. Si ça tourne mal, je revendiquerai que c'était ma seule décision. »
« Évidemment. »
« …… »
« C'est ta faute depuis le début de toute façon. On dirait qu'ils ont percé ton plan à jour même avant le mariage. Donc c'est ta faute pour avoir mal planifié. »
« …… »
« C'est normal que celui qui a merdé paie le prix, alors pourquoi faire comme si c'était quelque chose de spécial ? »
Gawain la regarda de haut avec du mépris au visage et une véritable perplexité.
Il s'approcha de Belloa et se pencha pour croiser son regard.
« Jusqu'ici, je n'ai jamais douté une seule fois que tu le mènerais bien. Tu ne peux même pas comprendre ce que ça veut dire. »
Sa voix devint plus glaciale.
« C'est mon ordre. Ma fierté, mon plan. Et tu l'as ruiné. »
« …… »
« Tu sais ce que j'ai enduré devant les nobles pendant que t'étais évanouie ? Comment ils se sont moqués de moi — tu ne peux même pas l'imaginer. »
Gawain, incapable de contenir sa rage, en était pratiquement à hurler.
Dans un état où il devait sans cesse accuser et insulter les autres rien que pour se sentir mieux.
Belloa y était habituée et espérait simplement qu'il se calmerait et que ce moment passerait.
Mais….
« Je ne peux plus faire confiance à tes capacités. »