Le Cercle Magique ne réagit pas du tout au Pouvoir de Purification d'Odelia.
Les filets de lumière bénie pendus au plafond ne clignotèrent même pas.
Aucune fluctuation d'énergie, réaction ou distorsion ne fut détectée.
Les invités du mariage observaient simplement la cérémonie calmement, comme s'ils appréciaient une scène de rituel sacré.
"...?"
Gawain ne put cacher sa confusion. Il écarquilla les yeux et retint une malédiction qui allait éclater.
Y avait-il un problème ? Une erreur dans la mise en place ?
Gawain plissa les yeux.
Non, la famille Cardel avait joué son destin là-dessus.
Il n'était pas possible qu'ils aient commis une erreur dans une affaire aussi cruciale.
Pendant ce temps, Beloa examinait aussi en hâte le visage d'Odelia, l'expression figée.
Elle était calme.
Trop calme.
Même si c'était une mariée qui se mariait, elle ne semblait étrangement pas nerveuse du tout.
Même si les regards de la Famille Impériale, du clergé et des nobles étaient tous braqués sur elle.
Il n'était pas possible qu'elle ne soit pas nerveuse.
Pas possible.
Mais…
…L'objet sacré restait silencieux.
Le Cercle Magique ne bronchait même pas.
Il n'y avait ni murmures ni réactions anormales.
Même certains prêtres sensibles ne semblaient rien ressentir et restaient simplement concentrés sur la cérémonie.
« Elle n'est pas nerveuse du tout ? »
Avait-elle contrôlé ses émotions à ce point ?
« ...Impossible. »
Tandis que la confusion des frères et sœurs Cardel persistait, la prière de bénédiction du grand prêtre résonna dans la Grande Cathédrale.
Odelia n'avait pas besoin de regarder les invités pour savoir quelles expressions faisaient Gawain et Beloa.
Ils essayaient probablement de cacher leurs mines ahuries.
Leurs attentes se limitaient probablement à la variable qu'Odelia serait un peu nerveuse. Auraient-ils pu imaginer que cela ne s'activerait pas du tout ?
« Dommage. Ils avaient si méticuleusement préparé. »
Cardel n'avait laissé aucune trace.
Donc, dans des circonstances normales, Odelia aurait dû être sur le qui-vive, ne sachant ni quand ni où ils frapperaient. Comme un lapin tremblant, ignorant de quel côté la bête cachée dans les buissons bondirait.
Mais…
« C'est seulement si je n'avais pas vu les souvenirs de Ludville. »
Et les souvenirs d'un régresseur qui avait emprunté le même chemin d'innombrables fois.
La seule raison pour laquelle l'objet sacré ne réagissait pas en ce moment, c'était parce que.
« J'ai tout réparé à l'avance. »
Odelia savait exactement.
Comment Beloa l'avait brisée.
À l'intérieur de la scène qu'était la « Grande Cathédrale », par quels moyens, dans quel ordre et à quel moment les attaques surviendraient.
« J'ai été convoquée à la Grande Cathédrale d'innombrables fois à cause de mon Pouvoir de Purification. »
Elle avait même été une Sainte, emprisonnée, interrogée et brûlée sur le bûcher…
Durant ses milliers de vies, Beloa avait trafiqué la Barrière des dizaines de fois pour briser Odelia.
Outre cela, il y avait une douzaine d'autres schémas pour perturber le mariage.
Par exemple, utiliser un poison de contact à portée de main pour provoquer une paralysie, induire un sort de perte de mémoire, ou même utiliser la chorale.
Odelia repassa en revue chaque endroit où elle avait été attaquée par elle dans la Grande Cathédrale.
Elle envoya Freya sous prétexte d'inspecter les décorations intérieures.
C'était parce que Freya était l'ancienne Gouvernante du Palais Impérial et entretenait une amitié de longue date avec l'officier de protocole de la Grande Cathédrale.
Et finalement, elle identifia et neutralisa la Barrière que Cardel avait trafiquée.
Elle savait aussi que Ludville avait créé cette opportunité.
Quelques jours plus tôt, Ludville avait remis un document au clergé.
C'était une demande sous couvert de « Puisque c'est une cérémonie approuvée par la Famille Impériale, nous effectuerons une confirmation finale des décorations intérieures. »
En surface, c'était une simple inspection, mais en réalité, c'était une mesure pour ouvrir la voie à Odelia et Freya afin qu'elles enquêtent sur l'intérieur.
« Odelia. »
Ce fut à ce moment.
Comme s'il avait remarqué que l'attention d'Odelia se portait brièvement vers les invités au fond, Ludville appela doucement son nom. C'était un signe que la touche à sa fin.
La voix du grand prêtre résonna.
« Ô Dieu, accorde ta bénédiction à cette alliance entre ces deux êtres. Que ce serment ne soit pas souillé par le sang, ni ébranlé par le pouvoir et la cupidité, et qu'ils soient unis dans la joie les jours calmes et dans la volonté les nuits d'orage. Cet anneau sera le symbole de ce serment. »
Edwin s'avança, tenant un plateau.
La raison pour laquelle l'aide du Grand-Duc faisait cela, c'était parce qu'il avait insisté pour le faire lui-même.
« ……. »
Bref, une paire d'anneaux y était posée.
Les joyaux sur les anneaux finement ouvragés étaient presque incolores.
Exposés à la lumière, un pâle bleu ciel scintillait, et au premier regard, on aurait dit des morceaux de glace taillés.
On aurait dit qu'ils avaient condensé un lac clair et transparent.
C'était un joyau légendaire appelé « Piélite », autrefois extrait uniquement dans le nord du continent mais dont les veines avaient complètement disparu.
Odelia le reconnut et fut un instant saisie.
« Comment a-t-il… »
…Comment s'était-il procuré ça ?
Ludville avait obtenu ce joyau dans une de ses milliers de vies.
Mais cela n'avait été possible que parce qu'il était un régresseur qui conservait les souvenirs de sa vie antérieure.
Mais quand avait-il préparé cet anneau pour pouvoir l'avoir pour le mariage ?
« Votre Altesse, la chose que vous m'avez demandé de préparer l'autre fois est enfin… »
Odelia se souvint soudain qu'Edwin était venu voir Ludville la veille.
L'affaire urgente… pouvait-il s'agir de ça ?
Il cherchait l'anneau jusqu'à la veille du mariage ?
Se retournant, Ludville était juste devant elle.
Il la fixait intensément depuis tout à l'heure, et Odelia fut soudain submergée par une sensation d'étouffement.
Il était encore silencieux.
Mais ses yeux la regardaient avec une émotion qu'elle ne pouvait expliquer.
Tandis qu'Odelia restait figée, Ludville tendit la main le premier.
Il passa l'anneau à l'annulaire gauche d'Odelia.
« Je trouvais qu'il ressemblait à tes yeux. »
Non, même ainsi, c'était…
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait obtenir simplement parce qu'on le voulait, n'est-ce pas ?
D'ailleurs, s'il le cherchait depuis qu'il avait décidé d'un mariage contractuel avec Odelia, elle ne pouvait même pas deviner par quels moyens il était passé.
Odelia baissa les yeux sur l'anneau qui ajustait parfaitement à son annulaire, l'air hébété.
« Mets-le, s'il te plaît, Odelia. »
Odelia revint à elle à la voix chuchotée de Ludville.
Elle se sentit étrangement dépaysée, l'échange d'anneaux ayant été omis dans sa vie précédente.
Odelia saisit l'anneau et le passa à l'annulaire de Ludville.
L'anneau, plus épais pour s'adapter à son doigt, avait une impression légèrement plus rugueuse que le sien.
Mais si on regardait les deux anneaux côte à côte, n'importe qui pouvait voir qu'ils avaient la même facture, la même texture et la même lumière.
C'était clairement un anneau fait pour l'autre.
« ……. »
Odelia pensa soudain.
Peut-être que, si elle n'avait pas désamorcé l'objet sacré que Cardel avait installé à l'avance, elle serait déjà entrée en berserk.