« Oui, bon travail. »
Une agitation fébrile se faisait sentir derrière la porte, et le son des cloches de la Grande Cathédrale parvenait faiblement de loin.
Une scène unique, emplie de bénédictions et d'attentes.
Odelia repassa mentalement l'ordre de la cérémonie, vérifiant une à une toutes les variables possibles.
« Je ne laisserai personne perturber ce mariage. »
La raison pour laquelle ce mariage devait se dérouler sans accroc et à la perfection était claire.
C'était parce que la délégation impériale y assistait, et parce que Cardel devait être vaincu pour que les plans suivants puissent se poursuivre sans encombre.
Alors…….
Ce ne pouvait pas être pour une raison si privée, comme ne pas vouloir gâcher son dernier mariage avec Ludville.
« Haa……. »
Odelia soupira, serrant et desserrant le poing.
Les battements de son cœur, transmis à travers la robe, étaient douloureusement nets.
Dans cette vie, elle le protégerait sans faille.
Tout comme il l'avait fait pour elle.
Pour le sauver… elle était prête à tout.
Même si elle n'était pas celle qui resterait à la fin.
* * *
Les cloches de la Grande Cathédrale sonnaient solennellement.
La silhouette de la flèche s'élançant vers le ciel et le beffroi doré.
Une lumière aveuglante traversait les vitraux, s'abattant sur la robe d'un blanc pur.
La porte s'ouvrit, et Odelia apparut sous les arches ornées de lumière.
À cet instant, l'assemblée retint son souffle.
« En effet, Cardel……. »
Quelqu'un laissa échapper une exclamation involontaire.
Odelia était la figure la plus idéale symbolisant Cardel.
Une silhouette comme si la « Sainte au Sang Sacré » qui avait purifié la malédiction de l'Empereur s'était réincarnée.
Le choix du Grand-Duc d'Excepcion d'organiser le mariage à la Grande Cathédrale semblait un choix judicieux, non un luxe ou une arrogance.
Son apparence était la beauté sacrée elle-même.
« Pourquoi Cardel a-t-elle caché une telle femme jusqu'à maintenant ? »
« Même si elle est de santé fragile, Cardel ne voudrait-il pas la montrer ? »
Tous avaient la même pensée.
Des cheveux d'argent se dévoilaient au-delà du voile transparent et scintillant.
La robe de soie qui tombait en vague ondulait gracieusement au rythme de ses pas.
Ses yeux bleu ciel regardaient calmement droit devant, et pas l'ombre d'une hésitation ne troublait son visage d'un blanc pur.
À chaque pas d'Odelia, la Grande Cathédrale tombait naturellement dans le silence.
La chorale commença à chanter, mais tous les regards restaient fixés sur elle seule.
Odelia gravit les marches menant à l'autel.
Devant celui-ci se tenait Ludville, en redingote noire.
Odelia faillit s'arrêter sans s'en rendre compte…….
Mais elle avança bientôt d'un pas ferme, sans rien laisser paraître.
Bien que la plupart de ses jours fussent teintés de sang, ses cheveux blonds brillaient aujourd'hui aussi éclatants que le soleil.
Sous sa chevelure blonde soigneusement lissée en arrière, ses traits sculptés étaient mis à nu.
Si son visage était indéniablement beau par sa forme, son expression singulière exhalait l'aura d'un soldat tout juste revenu du champ de bataille.
Une impression tranchante comme une lame.
La carrure écrasante née de sa stature massive et de ses muscles solides.
Seuls les boutons et les épaulettes dorés qui brillaient au milieu de la redingote noire semblaient affirmer lourdement la dignité du Grand-Duc.
On le dirait issu de la mythologie, une incarnation du dieu de la guerre.
En réalité, jusqu'alors, les convives avaient douté.
Que la raison de sa présence à ce mariage ne pouvait être l'amour. Qu'il y avait forcément un but.
« ……. »
Mais le visage, froidement figé, changea subtilement au moment où il fit face à Odelia qui s'approchait.
Son regard posé sur elle était celui de quelqu'un capturé par l'après-image d'un lointain souvenir.
Une faible lueur vacilla dans ses yeux, aussi sombres que l'abîme, comme s'ils refusaient d'y laisser paraître la moindre émotion.
Les gens le ressentirent instinctivement.
Il était fou.
Mais si ce n'était pas le visage d'un homme amoureux, alors qu'était-ce ?
À cet instant, la lumière des vitraux colorés s'abattit sur les deux.
La scène rappelait une réplique de la mythologie ancienne, où la lumière et les ténèbres se faisaient face dans un sanctuaire.
Comme la Sainte de la Lumière et le Roi maudit dans l'ombre.
Des opposés extrêmes.
Bien qu'ils fussent de textures fort différentes, les deux s'accordaient étrangement bien.
Comme s'ils étaient nés l'un pour l'autre.
Comme un destin inséparable.
* * *
« C'est presque l'heure. »
Gawain, assis sur le siège d'honneur au premier rang de l'assistance, observait en silence la rencontre des deux.
Bientôt viendrait le moment des vœux nuptiaux.
Odelia se tenait côte à côte avec Ludville.
Devant l'autel, au centre même du Cercle Magique.
L'endroit où étaient concentrées toutes les Barrières de la Grande Cathédrale et les « objets sacrés » qu'ils avaient installés à l'avance.
Gawain détourna le regard sur le côté.
Beloa affichait un doux sourire.
À chaque pas qu'Odelia faisait vers le centre du Cercle Magique, ses yeux brillaient.
Elle anticipait le chaos qui allait bientôt survenir.
Le moment où son plan se réaliserait parfaitement…….
« Maintenant. »
Odelia se tenait exactement à cet endroit.
« C'est fait. »
C'était parfait.
Le Cercle Magique, que la famille Cardel avait infiltré dans la Grande Cathédrale à l'avance pour le manipuler directement, était programmé pour ne réagir qu'à la « Puissance de Purification », l'énergie unique d'un Utilisateur de la capacité de Purification.
En particulier, il était réglé pour s'activer lorsque l'Utilisateur de Purification était nerveux.
Tout au long de la cérémonie, Odelia serait naturellement nerveuse.
L'Archiduc Excepcion se tenait juste à côté d'elle, et l'attention de tous les invités était braquée sur elle.
Quelle que soit la confiance en son sang-froid, même pour son propre mariage, il y aurait forcément un léger tremblement.
Cela suffisait.
Et…….
« Une explosion va se produire. »
Le Cercle Magique au sol allait bientôt trembler, et des faisceaux de lumière s'élanceraient vers le plafond.
Le fait que certains membres de la délégation impériale subissent des réactions de choc était également prévu dans le scénario.
Plus l'invité était important, plus il était assis près de la Barrière.
Cependant, Gawain et Beloa ne seraient pas blessés car ils portaient un équipement de protection distinct.
Pour ce plan, ils avaient aussi laissé entendre au banquet de la veille que la « nouvelle capacité » d'Odelia était instable.
C'était une sorte de pierre angulaire pour le plan d'aujourd'hui.
Au final, il avait été humilié et avait dû reculer, mais peu importait.
L'opinion publique allait de toute façon basculer aujourd'hui.
Tous ceux qui avaient assisté au banquet avaient entendu les paroles de Gawain, et cela suffisait.
« Quand l'explosion se produira, je pourrai profiter du chaos pour retrouver ma position d'Envoyé de Dieu. »
C'est pourquoi il n'avait pas encore tué Odelia.
S'il la tuait sur-le-champ, il n'y aurait aucun moyen de restaurer son honneur.
Il comptait faire de ce mariage, en présence de la délégation impériale, sa scène de retour.
« Maintenant, active-toi. »
Gawain serra fortement le poing sur l'accoudoir.
Attendant le moment où les faisceaux de lumière, les secousses de la Barrière, l'explosion… tout jaillirait sous ses yeux.
Le moment où commencerait la scène proclamant que l'« Envoyé de Dieu » de Cardel était toujours en vie.
Il fixa Odelia et compta lentement les nombres dans sa tête.
Un, deux, trois…
Et…….
…Rien ne se passa.