C'était sans doute un acte qui allait au-delà de ce qui était nécessaire.
Odelia aussi fut embarrassée et détourna les yeux, instaurant un moment de silence entre eux deux.
C'était juste au moment où ils se faisaient face maladroitement.
Castia marmonna pour elle-même, allant de l'un à l'autre du regard.
«...Quand j'ai entendu les rumeurs pour la première fois, j'ai cru que quelqu'un avait inventé une histoire absurde.»
Tu as vu clair.
Castia regardait toujours les deux avec ce regard froid, et semblait en arriver à une conclusion.
«En tout cas, cela a l'air sincère.»
Ça a marché ?
En tout cas, leur numéro d'«amants fous prêts à mourir l'un pour l'autre» avait semblé plutôt convaincant.
L'expression de Castia, qui était prête à les chasser du château sur-le-champ, se détendit légèrement.
Pour être précis, cela ressemblait davantage à quelqu'un qui a un mal de tête lancinant.
Mais son regard conservait une jugement obstiné tandis qu'elle observait les deux.
«Oui. Vous voulez probablement croire que même le destin d'une famille est inutile face à des mots comme l'amour et le destin.»
Sa voix était calme.
Mais en dessous perçait une pointe de cynisme.
«L'amour est une émotion invincible quand tout va bien. Mais quand on ne peut pas assumer ses responsabilités, il est plus impuissant que tout le reste. Et le Nord n'est pas un territoire qu'on peut diriger avec de simples émotions.»
Elle porta son regard sur Odelia.
«Vous avez dit que vous étiez forte vous-même ? Alors prouvez-le. D'ici là, je ne vous reconnaîtrai pas comme Grande-Duchesse.»
Pour être exact, elle avait dit qu'elle n'était pas aussi faible en apparence, mais.
Castia tordit délibérément cette nuance en continuant.
«Et... ce n'est pas parce que le père est fort qu'on peut être certain que l'enfant sera en bonne santé. Je pense toujours qu'il vaudrait mieux accueillir une Grande-Duchesse irréprochable, parfaite.»
«......»
Odelia jeta un coup d'œil à Ludville.
Le regard qui était plein d'irritation et d'agacement s'apaisait lentement.
Ses yeux violets s'assombrissaient, comme la nuit profonde.
'......C'est mauvais.'
Odelia sentit une sueur froide se former sur son front.
Peu importe l'enfant, l'ancien Grand-Duc augmentait maintenant ses chances de s'enfermer lui-même.
Castia, insensible à ces signes, continua de parler.
«Le Nord n'est pas un endroit qu'on peut gérer à l'aveuglette. Encore moins pour quelqu'un qui doit en devenir la maîtresse.»
Son ton était tranquillement emphatique.
Même le fait de maintenir des honorifiques polis et de l'appeler «Princesse» jusqu'au bout était sa façon de tracer la ligne.
Elle tourna son regard et regarda maintenant directement Ludville.
«Ludville. Je t'ai pris pour mon fils parce que je croyais que tu deviendrais un bouclier fort pour protéger le Nord. ...Et tu le sais aussi. C'était aussi une décision pour porter le nom d'Excepcion plus fortement et plus justement.»
«......»
«Si c'est toi, alors tu ne peux plus traiter la responsabilité et la justification de la famille comme les affaires d'autrui.»
Et à nouveau, elle tourna son regard vers Odelia.
«Quelles que soient les conséquences de vos choix, ce n'est plus une affaire privée. Tant que je ne suis pas convaincue que vous pouvez porter ce poids, je ne peux pas accepter ce mariage.»
Sur ces derniers mots, Castia se tourna tranquillement pour partir.
Elle avait fait connaître son opposition jusqu'au bout.
'...C'est pour ça qu'il était enfermé.'
Odelia pouvait maintenant comprendre pleinement pourquoi elle n'avait jamais vu l'ancien Grand-Duc.
Pas que cela veuille dire qu'il a bien fait, mais.
Compte tenu de la personnalité de Ludville...
«J'espère que vous pourrez l'endurer. Vous avez dit que vous resteriez dans le territoire occidental après avoir renoncé au titre de Grand-Duc. Raccoompagnez-la là-bas sain et sauf après le mariage.»
«......»
«Ludville ?»
«...J'essayerai.»
Est-ce seulement quelque chose qui demande des efforts ?
Odelia réprima un soupir en se massant le front qui lui battait.
Il ne restait plus qu'une seule chose à espérer.
S'il vous plaît, restez juste tranquille jusqu'au mariage.
La veille du mariage, un grand banquet fut organisé au château d'Excepcion pour les invités de marque.
Boissons, musique, conversations et rires se prolongèrent tard dans la nuit.
Le centre de l'attention était, bien sûr, Odelia, qui allait bientôt devenir la Grande-Duchesse.
Plus précisément, c'était l'histoire de son amour fatalement entremêlé avec le Grand-Duc d'Excepcion.
'Absurdité.'
La Purificatrice n'avait jamais mis un pied hors du sous-sol de la famille Cardel.
L'amour ?
Gawain Cardel ricana intérieurement.
'On dirait que même le Grand-Duc d'Excepcion convoite la Purificatrice.'
Cependant, son expression extérieure resta constamment douce, et ses yeux tendres.
Ses paroles et ses actes ne s'écartaient pas non plus d'un millimètre de la ligne de la courtoisie.
'Que quelque chose comme une Purificatrice se tienne au centre de la haute société.'
Depuis quand le monde est-il devenu si chaotique ?
Gawain se dirigea vers le centre de la salle de banquet, arborant un sourire calme.
Il mena habilement les conversations tout en levant haut son verre pour trinquer avec quelques nobles.
Bientôt, l'attention commença à se porter sur lui.
Il s'arrêta à côté d'Odelia.
Même en recevant un regard glacial, Gawain sourit avec grâce.
«Vous êtes vraiment belle, Odelia.»
«......»
«Ce frère est si heureux de pouvoir vous exhiber devant tant de gens comme ça. Je n'aurais jamais cru qu'un tel jour viendrait.»
«......»
«Ah, êtes-vous contrariée que Père ne soit pas venu ? Ne soyez pas comme ça. Père est juste blessé. Sa fille bien-aimée qui se marie soudainement.»
Odelia ne répondit pas.
Gawain continua de parler légèrement avec un sourire, sans se laisser décourager par son silence.
«Notre Odelia a toujours fait de son mieux tranquillement à sa place. Ça me déchirait toujours le cœur de vous voir endurer seule avec votre corps fragile. Je me sentais si impuissant de ne rien pouvoir faire...»
Il sourit amèrement, comme s'il était vraiment un grand frère attentionné.
«Au moins, il semble que le Grand-Duc d'Excepcion vous rende heureuse.»
Son expression était un mélange d'émotions.
Comme s'il était surpris par les actes précipités de sa sœur bien-aimée, mais souhaitait tout de même son bonheur.
'Il faut lui reconnaître son talent d'acteur.'
Il est devenu bien plus habile entre-temps.
'Il aurait été mieux comme acteur de théâtre.'
Pourtant, il s'efforce tant de jouer le «rôle de sauveur» qui ne lui va même pas.
Odelia pensa calmement en le regardant droit dans les yeux d'un air impassible.
«Mais Odelia.»
Gawain continua avec un air apparemment regretté.
«J'ai entendu parler de votre "nouvelle capacité". C'est vraiment incroyable et admirable que vous ayez manifesté une capacité innée si inédite, mais...»
Nouvelle capacité.
En un mot, il anéantissait le pouvoir de purification qui durait depuis des centaines d'années.
Comme s'il n'avait aucun lien avec la magie ancienne, il le déclarait comme une évidence en ce lieu.
'C'est comme ça que tu vas jouer le coup.'
Si on l'emballe comme une capacité innée, cela peut sembler spécial au premier abord.
Mais le mot "nouvelle" signifiait aussi non éprouvée et instable.
Toujours la regardant avec des yeux inquiets, il continua doucement.
«Votre état physique n'est pas normal, donc cette nouvelle capacité doit être un fardeau pour vous. Même si c'était absolument nécessaire, en tant que votre frère, je m'inquiète. De savoir si l'utilisation de la capacité est instable, s'il y a des effets secondaires...»
Il fit un pas de plus et sourit avec bienveillance.
«J'espère que vous ne vous forcerez pas trop. Ma sœur, qui était immature dès la naissance. Je me demande si ce Nord rude peut vous protéger...»