Si Odelia n'avait pas connu la régression, elle aurait peut-être ressenti une certaine intimidation à l'idée de les affronter lors du mariage.
Mais pas maintenant...
« Votre Altesse, ils ne suscitent aucune émotion en moi. »
« Si le miracle de la "Magie Ancienne" que les Cardel ont provoqué provenait entièrement de votre pouvoir, c'est un abus et une exploitation terribles. »
La voix de Ludville portait une colère brute.
« Il y a une limite à faire semblant d'aller bien. Comment pouvez-vous être si indifférente à ce sujet... »
« ... »
Odelia renonça à s'expliquer.
Tout portait à croire que plus elle dirait qu'elle allait bien, plus le malentendu s'approfondirait.
À la place, elle changea calmement de sujet.
« En tout cas, les personnes dotées de capacités de "Purification" ne naissent qu'une fois par génération dans la famille Cardel. »
« ... Vous dites que vous êtes la seule de cette génération. »
Ludville la regarda avec une expression complexe alors qu'elle changeait brusquement de sujet, puis son visage se durcit sérieusement.
« Cela veut-il dire que le prochain Purificateur ne naîtra que lorsque vous mourrez ? »
« C'est exact. Vous comprenez vite. »
« C'est donc pour cela qu'ils vous cherchaient si désespérément... »
Mais la famille Cardel conclurait désormais qu'il était difficile de persuader Odelia.
Dans ce cas...
Odelia acquiesça.
« Ils essaieront de me tuer, c'est certain. »
Elle ne jugea pas utile de mentionner qu'elle était en phase terminale.
En revanche, elle transmit toutes les autres informations importantes.
Afin que Ludville puisse anticiper les mouvements des Cardel.
Mais Ludville, qui semblait plongé dans de profondes réflexions...
« ... Faisons-en une fugue amoureuse. »
... parvint soudain à une conclusion absurde.
« Pardon ? »
Odelia demanda en retour, le visage hébété.
« Devant les gens, faisons croire que nous sommes des amants qui ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre. »
« Pardonnez-moi ? »
Que diable était-il en train de dire ?
Elle douta à plusieurs reprises de ses oreilles, continuant à ruminer ce qu'elle venait d'entendre.
Mais Ludville était sérieux.
« Qu'est-ce qu'il raconte ? »
Tandis qu'elle était décontenancée, Ludville décroisa les bras et fit lentement un pas vers elle.
« Les Cardel sont la plus grande menace, mais maintenant que votre capacité de Purification est connue du monde dans une certaine mesure, il y aura un flux ininterrompu d'autres personnes qui vous cibleront. »
Odelia cligna lentement des yeux, puis réfléchit.
« En y repensant... »
Dans les milliers de vies tumultueuses de Ludville, il y eut plusieurs fois où il révéla ses capacités au monde.
À chaque fois, des groupes malveillants et des groupes aux intentions troubles s'accrochèrent à elle.
Sans compter les Cardel.
« Je n'y ai pas beaucoup prêté attention car je pensais n'avoir qu'à endurer pendant cinq ans. »
En l'écoutant, elle eut le pressentiment glacial de pouvoir mourir d'une mort absurde avant même la fin de sa vie.
Mais quand même...
« Bien sûr, je n'avais aucune intention de révéler le mariage contractuel au monde. Ne suffirait-il pas de dire simplement que nous nous marions officiellement ? »
« Ce niveau de justification ne suffit pas à vous protéger. »
« ... »
« Le mariage peut être une transaction politique. Et un mariage politique est quelque chose qui peut être rompu à tout moment si les conditions sont remplies. C'est ainsi que le monde extérieur le voit. »
Puisqu'il était Grand-Duc et Odelia princesse d'une famille ducale, on y verrait un mariage politique.
C'était la norme chez les nobles.
« Vous pouvez devenir le détonateur d'une guerre. Parce que vous êtes une Purificatrice, la Famille Impériale, les nobles et d'autres forces vous convoiteront. Vous pourrez être échangée, enlevée, déchirée. »
Voilà la dure réalité.
Il regarda Odelia droit dans les yeux et continua.
« Mais "l'amour" est différent. L'amour est une émotion personnelle et extrêmement subjective. »
« Ce ne peut donc pas être un moyen de transaction. »
« Il est difficile pour les étrangers d'interférer ou de s'impliquer politiquement. »
C'était probablement vrai.
N'était-ce pas une tactique que Ludville utilisait souvent par le passé, dans ses innombrables vies régressées ?
Quoi que l'on dise d'elle, quelle que soit la rationalité et la justification de la question...
« Alors, dites-vous que vous avez une plainte à formuler contre ma femme ? »
Il ferma la bouche de l'autre d'un seul mot.
Personne n'osa demander à nouveau.
Si quelqu'un la touchait, il mordrait comme un chien enragé, ignorant les apparences politiques.
C'était ainsi à l'époque.
Non pas parce qu'il était politiquement avantageux d'agir ainsi, comme maintenant, mais parce qu'il aimait réellement Odelia farouchement.
Mais le voir affirmer maintenant qu'il agirait de la sorte lui procura un sentiment étrange.
« C'est bien. »
Ludville continua avec nonchalance.
« Cela me convient bien mieux d'être traité de fou que d'être considéré comme un Grand-Duc sans cœur, comme avant. »
« Qu'est-ce qui vous convient ? »
« Jouer l'amant. »
« ... »
Il dit sur un ton toujours calme.
« J'annoncerai que vous êtes la Femme aux Yeux Bleus que je cherche. »
À ces mots, les yeux d'Odelia tremblèrent très légèrement.
En cet instant, son cœur fit « boum » et s'affaissa.
Ludville l'avait-il reconnue depuis longtemps et l'avait-il testée tout ce temps ?
Avait-il retrouvé ses souvenirs ?
Ou pouvait-il avoir ressenti cela instinctivement ?
En ce court instant, des dizaines de pensées traversèrent son esprit.
« Y a-t-il un problème ? »
Mais au moment où elle croisa son regard, toutes les possibilités s'effondrèrent.
« Ah, il le dit sans rien savoir. »
Le fait que l'être qu'il venait de mentionner se trouvait devant lui.
Odelia comprit pourquoi il disait cela sans avoir besoin d'explication.
Ce n'était pas une simple idée ou un élan émotionnel, mais un jugement méticuleusement calculé.
Ludville avait répandu le récit selon lequel il cherchait la "Femme aux Yeux Bleus" dans tout l'empire.
Bien sûr, il ne l'avait pas fait intentionnellement, il la cherchait juste désespérément au point de devenir fou...
Quoi qu'il en soit, c'était ainsi que les choses s'étaient passées.
La rumeur était devenue une histoire d'amour tragique d'un Grand-Duc devenu fou à cause d'une femme.
Et maintenant, il allait donner ce récit de folie à Odelia.
Allant au-delà du simple "il l'a épousée parce qu'il l'aimait" au niveau d'un récit d'amour fou du "Grand-Duc devenu fou à cause d'elle"...
« C'est la réalité, et le fait que je sois la véritable Femme aux Yeux Bleus... c'est ironique, mais. »
Quoi qu'il en soit, dès que ce récit serait ajouté, Odelia deviendrait quelqu'un que personne ne pourrait toucher.
Ni les Cardel, ni l'Empereur.
Personne n'oserait la toucher à la légère.
C'était en partie dû à l'immense puissance et à la force militaire de Ludville, mais plus encore...
« Qui oserait toucher l'os que le chien enragé, qui mord même son maître s'il n'aime pas quelque chose, chérit le plus ? »
Il vaut généralement mieux éviter les fous.
Parce qu'on ne sait pas où ils vont bondir et qu'il n'y a pas de limites.
« J'organiserai un mariage que la Famille Impériale elle-même enviera, et pendant toute la cérémonie, je fixerai obsessionnellement ma femme du regard... Je dis que j'agirai comme un homme follement amoureux. »