Odelia, après un long moment, se leva de son lit et regarda par la fenêtre.
La pièce où elle séjournait était calme, mais, d'une manière ou d'une autre, le château entier semblait grouiller d'activité.
Les domestiques s'affairaient, et des tissus décoratifs étaient suspendus aux balcons.
On aurait dit qu'un événement d'envergure allait avoir lieu.
« …Qu'est-ce qui se passe ? »
Curieuse, elle arrêta Léona, qui courait dans le couloir d'en face.
« Léona, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tant de bruit ? »
Léona finit par faire face à Odelia et sourit, mélange de joie et d'excitation.
« Ah, Princesse… non, je devrais vous appeler Madame maintenant ! »
« C'est prévu, mais pas encore… »
« Allez, vous êtes Madame maintenant. Les préparatifs du mariage sont en cours. Le lieu a été choisi : ce sera la Grande Cathédrale ! Le Majordome en chef l'a dit. Il a dit que seul la Famille Impériale l'utilise, donc nous devons préparer en grand pour être à la hauteur de notre rang… »
Odelia fixa Léona, interdite, sans voix.
« …Le mariage est en préparation ? »
« Hein ? Oui ! Son Altesse a donné l'ordre directement au Majordome en chef, j'ai entendu ? »
Ce n'est qu'alors qu'Odelia comprit la cause de cette agitation suspecte qui imprégnait tout le château.
« Ludville a-t-il perdu le concept de mariage contractuel en même temps que ses souvenirs ? »
Ce n'était censé être qu'un mariage sur le papier.
Odelia était abasourdie, mais les travaux étaient déjà bien avancés.
Il était impossible de dire maintenant qu'un simple mariage suffirait.
Et peu de temps après, une femme vint trouver Odelia.
« C'est la première fois que je vous salue ainsi formellement. »
Une femme d'âge mûr vêtue d'une robe de lin noir et d'une broche en argent.
Pas un cheveu ne dépassait.
Droite comme un i, elle dégageait une aura unique à ceux qui ne laissent aucune place à l'erreur.
Même Théodore passerait pour un « grand-père gentil » face à elle.
« Je suis Freya, la Gouvernante qui assistera aux préparatifs du mariage à partir d'aujourd'hui. »
Odelia eut pressentiment que les choses allaient devenir très compliquées.
« La robe de mariée a déjà été transférée dans la salle des robes. Vos mensurations ont été prises dans les dossiers du médecin, et trois séances d'entraînement aux mouvements avec la robe sont prévues. Voici l'emploi du temps. »
Elle tendit un paquet de papiers soigneusement rangés sur un plateau en bois devant Odelia.
« Il comprend les déplacements pendant l'office préliminaire, l'ordre de la montée sur l'estrade après la récession, et même le moment de se tenir la main avec le Grand-Duc. »
« …Vous avez déjà décidé de ça ? »
« Ce n'est pas moi qui décide, mais la procédure standard selon l'étiquette traditionnelle, Princesse. »
Odelia s'était mariée de nombreuses fois.
« Toutes avec Ludville, cependant… »
Mais aucun des mariages qu'elle avait connus n'avait suivi de méthodes traditionnelles aussi compliquées.
D'habitude, on n'adoptait que les parties nécessaires cérémonieusement, et on laissait le reste aux souhaits de la mariée.
Même quand elle avait épousé l'Empereur Ludville et était devenue Impératrice, ce n'était pas à ce point.
Mais les standards de la Gouvernante étaient très clairs.
« Les vassaux du Nord et les nobles du centre, surtout la délégation impériale, assisteront. »
Elle ajouta d'un ton ferme.
« Aucune faute ne sera tolérée. »
Sa voix était polie, mais n'admettait aucun compromis.
« Votre coiffure sera faite à 8 heures précises. Vos ongles sont cassants, nous les referons. Maintenant, asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Odelia fut emportée par l'élan de Freya et s'assit sur sa chaise avant de s'en rendre compte.
La Gouvernante scruta rapidement les lieux et commença à donner des ordres aux servantes.
« Les rideaux de la fenêtre, la lumière est mal alignée quand le Grand-Duc entre. Ajustez-les. »
« La broderie utilisera un mélange de fils d'argent et d'or. Nous devons tisser les emblèmes de la Famille du Grand-Duc et des Cardel en même temps. »
Elle vérifia personnellement chaque bijou qui serait serti dans les boucles d'oreilles, le collier et les ornements de cheveux pour le jour du mariage.
Des diamants d'un éclat unique grâce à un artisanat spécial, un diadème fabriqué selon la tradition par des artisans du Nord, et des saphirs d'un bleu profond et limpide qui semblaient capturer la mer d'hiver…
En regardant les joyaux, elle releva la tête et dit.
« Comme prévu, les saphirs vous vont le mieux. Nous utiliserons celui-ci pour la décoration principale. »
Puis, sans demander son avis ni la consulter, elle décida arbitrairement et fit avancer les choses.
C'était pratique qu'elle gère tout si efficacement, mais c'était aussi déconcertant.
Le bout des doigts de Freya était précis, ses mouvements affirmés.
Mais Odelia le ressentit.
Ce n'était pas simplement du perfectionnisme, mais ça frisait l'« obsession ».
Elle put immédiatement sentir à quel point elle s'était enfermée dans tant de règles.
« Merci. Cela doit être beaucoup de travail, merci pour vos efforts. »
Odelia parla doucement à la Gouvernante, qui examinait l'angle en posant le saphir sur l'ornement de cheveux.
La main de Freya marqua une pause très brève.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Bientôt, elle remit sa main en mouvement comme si de rien n'était et répondit.
« Ce n'est que la base. Veuillez utiliser un langage digne d'une noble. Exprimer sa gratitude pour une évidence peut nuire à votre dignité. »
« Elle vacille. »
Odelia sentit le contact qui s'était adouci presque imperceptiblement. C'était une différence subtile, mais claire.
Elle ne manqua pas l'occasion.
« N'en faites pas trop. J'espère que vous prendrez soin de vous en le faisant. »
Freya arrêta sa main et plissa les yeux.
« Ne dites pas de telles mollesses. La réputation de la Famille Excepcion est en jeu. Le mariage n'est pas une fête, mais une affaire d'État. Vous devez agir comme la Grande-Duchesse. »
Hum…
Odelia savait pourquoi la Gouvernante était si sur le qui-vive.
« Cette personne, elle était au Palais Impériel auparavant. »
La Freya d'origine était une personne capable, mais elle n'était pas à ce point perfectionniste.
Mais elle avait encouru la colère d'un membre de la Famille Impériale pour une erreur mineure et avait été chassée de la cour, finissant par échouer au Nord.
Après avoir dédié sa loyauté à Ludville et bâti sa réputation, elle est maintenant la Gouvernante de la Famille Grand-Ducale Excepcion.
Freya était plus obsédée par les règles que quiconque.
Ce n'était pas pour prévenir ses propres erreurs, mais un bouclier pour ne plus être abandonnée par qui que ce soit.
« En plus, la délégation impériale vient cette fois-ci. »
Montrer à la Famille Impériale, qui l'avait chassée, une Grande-Duchesse irréprochable et parfaite pourrait être la seule vengeance qu'elle puisse prendre.
« Ira-t-elle bien ? »
Odelia ravala un soupir.
Freya avait une maladie chronique.
Cependant, tant que Freya elle-même cachait scrupuleusement ce fait, il était difficile pour Odelia de l'évoquer la première.
Parce qu'elle était quelqu'un qui faisait tant d'efforts pour paraître parfaite.
Odelia n'eut d'autre choix que d'accepter l'entêtement de Freya et de passer outre.
À la manière de cette personne, dans les limites qui protégeaient la fierté de cette personne.
« …Parce que ce sera mon dernier mariage avec Ludville. »