« …… »
Odelia ressentit une émotion étrange face aux agissements de Ludville.
« …… Vous voilà encore. »
Dit-elle sans ouvrir les yeux.
« …… »
« J'ai pris tous mes médicaments, et le médecin est passé. Son Altesse a même changé la serviette tout à l'heure. »
Ludville marqua une pause.
Mais bientôt, comme si de rien n'était, il retira la main et dit : « …… Votre respiration semblait irrégulière. »
« Je ne pense pas qu'il fût nécessaire de venir et repartir cinq fois. »
« …… »
À nouveau, il n'offrit aucune explication.
Un silence étrange s'installa entre eux.
Ludville saisit la théière sur la table et versa du thé aux herbes tiède.
Il posa la tasse près de sa main et dit : « N'avions-nous pas convenu que je serais chargé du traitement de suivi ? »
Cette clause, s'appliquait-elle dès maintenant ?
Odelia se souvint de la clause qui avait instantanément transformé le contrat de mariage en renonciation à son propre corps.
[Article 11. Il est interdit à la Princesse d'effectuer une Purification plus de deux fois par jour, et en cas de violation, le Grand-Duc aura des droits exclusifs sur les soins et la prise en charge ultérieurs.]
Surveillance, protection et intervention sur son état physique global si nécessaire, avait-il dit.
« Vous prenez soin de moi plus ouvertement que je ne l'imaginais. »
Murmura-t-elle, comme pour elle-même.
Se contenter de vérifier son état depuis le coin de l'œil et s'en occuper par moments.
'À ce rythme…….'
Même si elle usait excessivement de ses capacités de Purification plus tard, elle pourrait peut-être s'en tirer dans une certaine mesure.
Bien sûr, elle n'avait aucune intention de ruiner son corps délibérément, mais il pourrait y avoir des circonstances inévitables.
Mais Ludville répondit comme s'il avait lu dans les pensées d'Odelia.
« Ce sera la seule fois où je veillerai sur vous. »
« …… »
« Si vous vous effondrez et restez alitée à nouveau pour la même raison……. »
Un instant, une émotion intense sembla luire faiblement dans ses yeux violets.
Il s'arrêta net, comme s'il avalait la suite de ses mots.
« …… Enfin. Je laisse le soin à votre imagination. »
Il n'éleva pas la voix une seule fois, mais c'était plus menaçant que n'importe quelle menace.
Odelia se souvint soudain de l'une des innombrables régressions.
À cette époque, Ludville était l'Empereur, et après avoir placé Odelia sur le trône d'Impératrice…….
'…… Il m'a enfermée.'
Le Palais de l'Impératrice avait tout.
Rideaux dorés, couvertures moelleuses, bijoux extravagants et belles fleurs, douceurs sucrées.
Les médecins défilaient matin et soir, et des musiciens jouaient des chansons d'amour dans le jardin chaque jour.
Mais…….
La porte était verrouillée, et des chevaliers montaient la garde devant la fenêtre.
Les seuls espaces où elle pouvait aller étaient la chambre, la salle de bain et le balcon.
La Purification était interdite.
Une barrière supprimant la magie couvrait tout le Palais de l'Impératrice.
« Je t'ai donné tout ce dont tu as besoin. »
« Parce que tu ne dois plus jamais être exposée au danger. »
« …… Je t'aime, Odelia. Mon Impératrice. »
« Si ce n'est pas de l'amour, alors qu'est-ce que c'est ? »
Elle se souvint des paroles folles qu'il murmurait en embrassant son genou.
Une vie entièrement contrôlée sous le prétexte de simplement la « protéger ».
L'Odelia de cette époque n'était pas différente d'un oiseau en cage.
'À l'époque…… c'était comme ça.'
L'état mental de Ludville était un peu, disons, très mauvais.
Bien que le contrat mentionnât la prise en charge, Ludville, qui avait perdu tous ses souvenirs et ne connaissait même pas le concept de régression, n'agirait pas de manière si extrême maintenant.
Donc ce n'est probablement pas ce qu'il voulait dire.
…… Probablement.
« Alors, reposez-vous bien. »
Il se détourna silencieusement.
La porte se referma, et le silence reprit possession de la pièce.
Seule, Odelia réfléchit.
Elle ne revivrait pas cette époque.
Elle ne laisserait plus jamais cela arriver.
* * *
Quelques jours plus tard, Odelia avait à peine retrouvé ses forces.
Mais dès qu'elle ouvrit les yeux, beaucoup de choses avaient changé.
D'abord, il n'était pas question qu'Odelia retourne au vieil Palais Annexe.
« La résidence de la Princesse va être changée. »
Le majordome Théodore transmit poliment le message du Grand-Duc.
« Dorénavant, la Princesse résidera dans la chambre privée qu'utilisent les Grandes-Duchesses depuis des générations, une pièce adjacente à la chambre du Grand-Duc. »
Odelia cligna des yeux, l'esprit encore embrumé par le sommeil.
Un instant, elle crut rêver, mais cela semblait bien réel.
« …… Majordome, la chambre où je suis maintenant n'est-elle pas cette chambre ? »
« C'est exact. L'endroit où se trouve actuellement la Princesse est celui où vous séjournerez désormais. »
Odelia resta coi.
Elle se souvenait distinctement n'avoir fait que recevoir le diagnostic du médecin dans la chambre du Grand-Duc et fermer les yeux, presque évanouie.
Mais quand elle les rouvrit, le lit avait déjà été changé.
Une échelle incomparable à l'ancienne chambre d'hôtes simple et vétuste.
Le plafond était orné de moulures dorées et de fresques colorées, et un lustre taillé dans le cristal pendait en son centre.
Le lit était un lit à baldaquin à quatre colonnes.
Le tissu blanc pur du dais laissait subtilement filtrer la lumière et retombait sur la tête de lit, et une couette en soie brodée de fil d'or recouvrait le corps d'Odelia.
Les fenêtres étaient des fenêtres cintrées, du sol au plafond, et des couches de rideaux en dentelle couleur perle et de drapés en velours pourpre les entouraient.
Quand les servantes tirèrent les rideaux, on apercevait le jardin du Palais Ducal au-delà de la vitre.
Des bouleaux blancs, une fontaine silencieuse, et une clôture labyrinthique couverte de neige s'étalaient sous le balcon de pierre.
Cette chambre n'était définitivement pas une simple chambre d'hôtes.
C'était « la chambre du maître » quoi qu'on en dise.
« Avez-vous déménagé ma chambre pendant que je dormais ? »
L'informer après avoir déjà déplacé la chambre.
« C'était une mesure prise en considération de la santé de la Princesse. »
Théodore parla toujours avec une attitude polie et courtoise.
« Le Palais Annexe a beaucoup de courants d'air en raison de sa structure. »
« Néanmoins, sans rien dire……. »
« Si la Princesse s'était réveillée sous ces murs de pierre glacés, j'aurais porté cette scène déchirante dans mon cœur pour le reste de ma vie. »
Il lâcha une plaisanterie subtile.
Odelia put en ressentir la sincérité.
Ce n'était pas seulement par devoir, mais il semblait s'être attaché à elle en s'inquiétant et en prenant soin de sa santé.
« En des saisons comme celles-ci où le soleil se lève tard, l'air froid qui s'infiltre à travers les murs vous glace jusqu'aux os. »
Léona, une servante qui était là depuis on ne sait quand, s'approcha et sourit radieusement.
Son visage montrait que son vœu s'était réalisé et qu'elle se sentait revigorée.
« Le vent du Nord en plein hiver ronge les gens plus impitoyablement que les Monstres. »
Odelia soupira doucement.
'Je me suis juste évanouie un instant…….'
Sa résidence avait déjà été changée.
Léona dit même, le visage excité dès le matin :
« Princesse, non, dois-je vous appeler Madame maintenant ? Heu-ah, je suis si excitée ! »
C'était vrai qu'elle allait devenir la Grande-Duchesse, et ce n'était pas tout à fait faux…….
'C'est un mariage contractuel, mais n'est-ce pas trop sérieux ?'
Elle avait l'impression de se faire piéger dans quelque chose.
Alors Théodore dit, comme s'il venait de s'en souvenir.
« Bien sûr, il y a aussi une chambre séparée préparée pour vous deux après un mariage officiel. »
« …… »
Hmm.
Odelia pensa qu'elle devait absolument ajouter une clause stipulant l'utilisation de chambres séparées.