« On dirait que je t'ai pris au dépourvu. »
Elle ouvrit la bouche doucement.
Regardant Raonel, tremblant, de haut, elle lui dit calmement la vérité.
« Tu as suivi les ordres de Gawain, prêt à être infecté, croyant qu'il viendrait te sauver. Mais celui que tu attends si désespérément n'a jamais eu l'intention de te sauver, dès le début. »
« C-Ce n'est pas possible… »
« Si tu meurs de la maladie comme ça, les preuves disparaîtront proprement. »
La place tomba dans le silence, comme frappée d'eau glacée.
Brisant ce mutisme où même un souffle n'aurait pas été audible, quelqu'un marmonna.
« … Des ordres ? Des preuves ? Vous voulez dire que ce prêtre a propagé l'épidémie ? »
Odelia tourna la tête et regarda la foule.
« C'est exact. »
Et elle ajouta d'une voix stable, calme.
« C'est une maladie délibérément créée, et il l'a lui-même versée dans le puits pour la répandre dans ce village. »
Si quelqu'un sans lien avec les Cardel était apparu soudain pour dire cela, personne n'aurait cru.
Mais cela sortait de la bouche d'un « membre de la famille Cardel ».
De surcroît, c'était la plus jeune sœur de Gawain, descendante directe des Cardel, qui le disait.
Au début, ils trouvèrent cela absurde, mais cela se mua lentement en angoisse : et si c'était vrai ?
Un murmure se propagea vite dans la foule.
« J'ai vu ce prêtre rôder suspectement autour du puits il y a quelques jours… »
« Moi aussi, je l'ai vu. »
« Dès que l'épidémie s'est propagée, il a immédiatement pris en charge les malades et organisé les secours… Était-ce toute une comédie ? »
« Il nous a contaminés, puis a joué le sauveur ? »
La foule resta figée de stupeur.
Raonel était celui qui, encore tout à l'heure, avait excité les gens en affirmant que Gawain Cardel viendrait les sauver.
Des regards féroces se braquèrent tous sur Raonel.
Celui qui, encore tout à l'heure, haranguait : « Le grand Descendant du Dragon viendra nous sauver. »
Son comportement suspect fut rappelé, et les doutes des gens se solidifièrent en certitude.
« C'est un mensonge ! »
Raonel, un instant stupéfait par cette exposition implacable, hurla, les veines du cou gonflées.
« L'héritier ne ferait jamais une chose pareille ! Il viendra… Il viendra, c'est sûr… ! »
« Oui, il viendra. Après ta mort. »
Odelia le dit froidement.
« Et une fois que la maladie aura échappé à tout contrôle et que l'ordre de brûler la ville sera donné, il apparaîtra comme un sauveur, tadam ! »
Il le savait probablement aussi.
Que Gawain ne viendrait jamais le sauver.
Niait-il désespérément la vérité ?
Au moment où Raonel accepta la réalité, des larmes de sang coulèrent sur son visage.
Alors que le désespoir s'approfondissait, une épaisse Énergie Démoniaque commença à se tortiller et à s'élever de lui.
L'Énergie Démoniaque se nourrit du désespoir humain.
Elle s'insinue dans la faille où l'espoir se brise, la foi s'effondre et la trahison survient, aspirant la vie des humains.
« Il a dit que ce n'était qu'une épreuve. Que je ne faisais qu'accomplir la mission de Dieu… Que j'étais celui qui ouvrait la voie. Alors, tout le monde serait sauvé… »
Raonel perdit l'équilibre et s'agenouilla.
Alors, l'Énergie Démoniaque dans l'air se tortilla comme une créature vivante et l'enveloppa.
Ce que Gawain avait créé n'était pas seulement l'Énergie Démoniaque ou la maladie de simples Monstres.
Une catastrophe artificielle née de la combinaison de l'« Énergie Démoniaque de Monstre » et de la « maladie ».
Si on est infecté par cela, le corps souffre de la maladie, et l'esprit s'effondre sous le désespoir.
En conséquence, elle se reproduit et se propage d'elle-même.
Se multipliant à l'infini.
« Si je fais juste ce qu'il, ce qu'il me dit de faire, tout le monde peut être sauvé… Mais pourquoi personne, pourquoi personne ne vient… »
Raonel marmonna, les yeux trouble.
Avec ses larmes cramoisies, son dernier espoir s'écoula aussi.
« Sinon… alors ne suis-je qu'un meurtrier… juste un meurtrier… ? Je suis… »
Même pas capable de sauver ma sœur, même pas moi-même…
Et, il marmonna dans sa conscience qui s'effaçait.
Ce qui sortit de sa bouche fut regret, peur et désespoir.
Et ce fut à cet instant.
Une énergie dorée commença à émaner du corps d'Odelia.
Une vague de lumière qui se répandit silencieusement sous ses pieds.
« Mon Dieu, c'est… »
« De la magie ancienne… n'est-ce pas ? »
Un murmure s'éleva dans la foule.
Ceux qui connaissaient les « pièces » des Cardel reconnurent la forme et la couleur.
Magie ancienne.
Le rituel symbolique de la famille Cardel.
Mais cela était différent.
Pas de cérémonie, pas d'incantation, pas d'uniforme symbolique.
Elle n'avait pas amené un groupe de mages en procession, et elle ne faisait pas de grands gestes avec un air solennel.
Contrairement à ce qu'ils connaissaient, cela se produisait si tranquillement.
L'Énergie Démoniaque qui avait complètement recouvert Raonel se tortilla comme une créature vivante.
Elle tordit son corps et tenta de s'échapper, mais ce ne fut qu'un instant.
Lorsque la Purification dorée la toucha, l'Énergie Démoniaque commença à disparaître comme si elle battait en retraite d'elle-même.
C'est ainsi que commença la « Purification ».
Toute l'Énergie Démoniaque qui emplissait les rues se rua comme aspirée dans le sol sous les pieds d'Odelia.
Au sein de l'énergie dorée tourbillonnante, le pouvoir de Purification pulsait, calme mais fort.
La fièvre de l'enfant, qui ne faisait que monter, redescendit à la normale, et les joues du vieillard, bleuies, retrouvèrent leur couleur.
La femme qui vomissait du sang rouvrit les yeux, et l'homme mourant toussa et reprit son souffle.
« La fièvre est partie. »
« La, la toux s'est arrêtée. Je peux respirer. »
« Je vis. Je vis… ! »
D'abord, ceux qui ne pouvaient y croire commencèrent à se toucher le corps un par un pour vérifier.
La foule se remplit peu à peu d'excitation et d'émotion.
« Purification. »
C'était comme si le contaminé revenait à lui par auto-purification, selon les lois de la nature.
Tous là regardèrent les traces de Purification dorée qui s'étaient répandues depuis Odelia.
La lumière créait une scène fantastique, comme si elle saupoudrait de poussière d'étoiles.
La foule ne put que haleter, incapable de détacher les yeux de cette énergie de lumière accablante.
Personne ne put bouger.
La scène était un miracle… et le salut.
Dans un tel silence, où même le bruit d'une déglutition n'était pas audible —
« … C'est elle la vraie sauveuse. »
« Cette personne est la vraie Descendante du Dragon… »
Le silence ne dura pas longtemps.
Les émotions retenues explosèrent d'un coup, éclatant en cris.
« Dieu ne nous a pas abandonnés ! »
« Pas Cardel, mais elle. C'est la vraie héroïne… ! »
La louange et l'admiration se propagèrent comme un feu de forêt.
Le miracle n'était plus dans la prière.
Il était là, devant eux, et ceux qui avaient franchi la frontière de la mort pour en revenir le prouvaient directement.
Et le prêtre Raonel aussi.
Lui qui allait mourir fut ressuscité tranquillement, enveloppé dans la Purification dorée d'Odelia.
Il regarda Odelia avec un visage qui refusait de croire cette situation.
Qu'Odelia possède de telles capacités.
Et même si elle les avait, qu'elle l'ait sauvé, lui, un pécheur.
Il ouvre la bouche, mais ne put rien dire, et des larmes commencèrent à monter dans ses yeux.
« … Merci, bienfaitrice. »
Il s'agenouilla enfin.
Il joignit ses mains tremblantes et marmonna comme en prière.
Comme quelqu'un qui aurait enfin vu le vrai Dieu après une longue errance.