Les souvenirs de sa vie antérieure lui revinrent avec une netteté saisissante.
C'était la même chose, à l'époque.
L'épidémie, non, cette terrible catastrophe...
« La famille Cardel l'a créée et propagée. »
Dans sa vie précédente, après qu'Odelia eut épousé Ludville et rejoint une autre famille, les Cardel s'étaient retrouvés dans une situation où ils devaient accomplir des faits d'armes sans Purificatrice.
Mais tout ce qu'ils savaient, c'était exploiter les Purificateurs. Comment auraient-ils pu, sans aucune capacité propre, réaliser quoi que ce soit ?
Le choix de Gawain était méprisable et classique.
Créer et propager une épidémie, puis apparaître en héros pour la guérir et devenir leur sauveur.
« Ludville connaissait tout cela dans sa vie antérieure. »
Dans les régressions répétées, leur mariage n'avait pas été le premier, et les agissements de Gawain étaient toujours semblables.
Ayant compris qu'il s'agissait du stratagème de Gawain, il avait purifié l'Énergie Démoniaque avant que la maladie ne se propage, contrecarrant complètement la mise en scène de « l'apparition miraculeuse ».
Le drame héroïque que Gawain avait prévu fut étouffé avant même de commencer.
Mais à présent...
« Brûlez la ville entière. »
Ludville tentait d'employer des méthodes drastiques et inhumaines avant même d'identifier la cause.
« Gawain doit se réjouir en ce moment même. »
L'ordre direct de blocus du Grand-Duc Excepcion.
Les gens qui meurent à l'intérieur.
C'était un coup monté trop évident.
Quand Gawain arriverait à Bellader, il s'emparerait de l'opinion en déclarant : « Si je n'étais pas apparu, cette ville aurait été réduite en cendres. »
Et tout en résolvant la maladie qu'il avait lui-même répandue, il jouerait le sauveur en disant : « Le Grand-Duc vous a abandonnés, mais Cardel vous a sauvés. »
Si les choses continuaient ainsi, Ludville deviendrait le méchant.
Un monstre, un fou, le fléau de l'empire.
« ...C'est ce qu'on l'appellerait. »
Avant que Gawain n'arrive ici, avant que la situation ne devienne irréversible, elle devait l'en empêcher d'une manière ou d'une autre.
« Dans tes vies antérieures, tu les as toujours sauvés. Même à travers des milliers de régressions. »
Bien sûr, parfois il les avait ignorés, et dans certaines itérations, il les avait même abandonnés pour passer à autre chose.
Mais...
Dans la dernière vie où Ludville avait cru ne plus pouvoir régresser, il les avait sauvés lui-même.
Au fond de lui, il avait dû vouloir les sauver.
Alors Odelia utiliserait les souvenirs de Ludville, suivrait les traces de connaissance qu'il avait laissées.
Elle avait l'intention de créer le meilleur dénouement possible.
Tout comme toi.
« Tout est prêt ? »
Le capitaine de l'Ordre de l'Aube Scintillante, revêtu d'une armure noire, demanda.
Derrière lui, des chevaliers qui avaient terminé leurs préparatifs pour l'opération se tenaient l'épée au poing, hésitants.
Les cadavres avaient déjà été brûlés.
Mais exécuter directement les infectés encore en vie n'était pas une tâche aisée, même pour ceux qui avaient traversé d'innombrables champs de bataille.
« ...Faut-il vraiment faire cela ? »
L'adjoint, après un instant d'hésitation, demanda avec prudence.
« Nous n'avons rien fait de mal... Je vous en supplie, monsieur... »
« Sauvez au moins mes enfants ! »
« Maman... je veux rentrer... Maman... »
« Le ciel m'a abandonné... Ni Dieu, ni l'empire, personne... »
Le capitaine de la garde royale ferma brièvement les yeux, puis les rouvrit.
Sous le visage couvert d'un tissu noir, une expression complexe passa.
Mais bientôt, une voix résolue suivit.
« C'est l'ordre de Son Altesse le Grand-Duc. »
Cette unique phrase effaça tout « jugement ».
Tel était l'Ordre de l'Aube Scintillante.
Cette maladie ne se guérissait pas.
Ni la magie, ni les médicaments n'agissaient.
La maladie se propageait rapidement, et tous les infectés mouraient sans exception.
La fumée s'élevant des cadavres et l'Énergie Démoniaque stagnant dans chaque ruelle prouvaient que ce lieu était déjà devenu un « enfer vivant ».
Terrible.
Tous pensaient la même chose en leur for intérieur.
Mais l'ordre de leur seigneur était le choix le plus rapide pour protéger l'empire.
C'était aussi la méthode la « plus certaine ».
« ...Donnez l'ordre. »
Le capitaine de la garde royale en armure noire ferma les yeux et prit sa décision finale.
« Tuez-les et brûlez les corps. »
Un ordre résolu fut donné.
Les chevaliers levèrent silencieusement leurs épées.
Ils s'apprêtaient à les envoyer au-devant de la mort avec le moins de douleur possible quand.
« Attendez ! »
Parmi les infectés qui avaient été rassemblés à part, un homme vêtu d'habits d'un blanc pur s'écria.
« Ne tuez pas des innocents ! Cette ville sera bientôt sauvée... ! »
Sa voix tremblait, et son souffle était saccagé, comme s'il allait se briser à tout moment.
Ses yeux étaient injectés de sang, et ses lèvres déchirées saignaient.
Mais il ne cessa de parler.
« Le descendant de la Bête Divine, l'héritier de la grande famille Cardel, viendra nous sauver ! »
Sa voix grandissait de plus en plus, et il se mit à débiter des paroles délirantes sans s'arrêter.
Mais pour ceux qui étaient terrifiés par la mort, les mots de Raonel étaient un rayon d'espoir.
« Un, un sauveur ? »
« S'il s'agit de l'héritier de la famille Cardel... parlez-vous de Gawain ? »
Les gens se regardèrent, incrédules.
Une femme se cacha le visage dans les mains et sanglota.
« Pourrons-nous vraiment... être sauvés... ? »
« Oui. »
Raonel répondit avec la conviction fanatique propre aux zélotes.
« Cardel ne nous abandonnerait jamais. »
Alors un homme tenant un enfant apeuré dans ses bras s'écria comme en gémissant.
« Le héros Gawain vient nous sauver ! »
Ce cri fit office de mèche.
Perdant la raison, ils poussèrent bientôt un cri mêlé de colère et d'espoir.
« Son Altesse le Grand-Duc voulait nous enfermer et nous tuer comme des bêtes, alors que nous le suppliions de nous sauver ! »
« Le Grand-Duc Excepcion est un monstre. Un monstre fou ! »
« Gawain devrait régner sur cette terre à sa place ! Plutôt qu'un Grand-Duc sans sang ni larmes ! »
Au moment où quelqu'un prononça le nom du Grand-Duc, la colère de la foule explosa.
Quelqu'un ramassa une pierre, et l'on commença à désigner les chevaliers du doigt en les insultant.
L'opinion bascula de manière incontrôlable.
Ce fut alors.
Au-delà de la rue saturée d'Énergie Démoniaque, une silhouette marchant lentement contre le vent se dessina.
Quelqu'un s'approchait d'eux.
La personne portait une robe en loques, mais les longs cheveux argentés qui s'échappaient de sous la cape brillaient intensément sous la lumière du soleil.
Cheveux argentés blanc comme neige.
Le symbole des Cardel, où coulait le sang sacré.
« ...Ah ! »
Le visage de Raonel s'illumina de joie.
Gawain ne m'a pas abandonné !
Il s'était lavé le cerveau pour croire que tout cela était un test de Dieu.
C'était la seule façon pour lui de se pardonner d'avoir propagé l'épidémie, même s'il avait été menacé sur la vie de son frère.
Sous le masque du sauveur des Cardel, il étouffait sous la foi, la culpabilité et la peur.
Finalement, la personne qui s'était approchée de leur groupe baissa sa capuche.
Cette personne était...
Pas Gawain Cardel.
Odelia Cardel.
C'était elle.
« Princesse Cardel... ? »
Les gens la reconnurent.
Ils ne pouvaient pas ne pas la connaître, car la famille Cardel avait placardé des portraits dans tout le pays pour la retrouver après sa disparition.
Odelia, qui avait gagné le centre de la place d'un pas calme, regarda les visages confus des infectés.
Et ouvrit la bouche.
« Je suis désolée, mais Gawain Cardel ne viendra pas. Même s'il venait, ce serait après votre mort. »
Ses brèves paroles tombèrent sur Raonel comme un coup de tonnerre.
« ...Quoi ? »
Odelia regarda silencieusement Raonel, figé dans l'embarras.
Un jeune prêtre qui avait juré allégeance à la famille Cardel.
Un fanatique quelque peu tordu, qui avait vécu dans une foi aveugle et des croyances distordues.
Mais en même temps, c'était aussi une victime que Gawain Cardel avait parfaitement utilisée.
Odelia savait qu'il était destiné à mourir aujourd'hui.
Il mourrait de l'épidémie qu'il avait lui-même propagée, sans jamais être sauvé par qui que ce soit.