« ...Tu dis donc que mes souvenirs reviennent. »
« Ce n'est pas aussi grandiose. Je n'ai fait qu'éliminer les effets secondaires du médicament. Guérir l'amnésie est impossible. »
Ludville parut quelque peu déçu par l'explication d'Odelia.
Pensait-il à se servir d'elle pour récupérer ses souvenirs perdus ?
« Comme il est ambitieux. »
Elle ne possédait de toute façon pas de telles capacités mystiques, et même si elle en avait eu, elle ne l'aurait pas aidé à recouvrer la mémoire.
Ludville devait rester sans les souvenirs accumulés au fil de milliers de régressions, surtout tous ceux qui concernaient Odelia.
Ce n'est qu'à cette condition qu'il pourrait un jour abandonner son obsession pour la Femme aux Yeux Bleus et vivre une vie pour lui-même.
Après cela, Odelia suivit Ludville en silence, avec obstination.
S'il sautait un repas, elle notait ce qui s'était passé juste avant, et elle notait aussi ce qui semblait affecter son appétit.
Et lorsqu'il fixait la fenêtre, absent, pendant les réunions, elle en relevait l'heure exacte.
Même le nombre de fois où il sortait sur la terrasse pour allumer une Cigarette.
Ludville s'appuya à la rambarde de la terrasse, exhalant une fumée pâle depuis ses lèvres exsangues et desséchées.
« J'ai appris que l'insomnie a commencé il y a trois mois. Depuis quand fumez-vous des Cigarettes ? »
« ...... »
« Depuis quand en êtes-vous dépendant ? »
« ...... »
« Combien en fumez-vous par jour ? »
Ludville releva lentement la tête.
Les yeux d'Odelia, posés sur lui, étaient dépourvus d'émotion.
Ce n'était qu'un regard qui analysait son état.
Comme un médecin auscultant un patient.
Qu'elle cache bien ses émotions, ou qu'elle ne ressente vraiment rien du tout.
C'était un regard insondable.
« ...Jusqu'où comptes-tu me suivre ? »
« Je ne crois pas qu'une terrasse ouverte de tous côtés soit un espace si privé. »
« C'est ce que tu as à dire maintenant... »
Ludville, qui répondait comme hébété, se raidit soudain et écrasa presque réflexivement la Cigarette qu'il tenait aux lèvres contre la rambarde de la terrasse.
La flamme s'éteignit en un sifflement immédiat.
« Sors. Quelqu'un d'aussi fragile, faire si peu attention... Et si tu inhalais la fumée ? »
Sans s'en rendre compte, il agita la main en hâte, dispersant la fumée alentour.
Il était si anxieux à l'idée qu'elle puisse en respirer ne serait-ce qu'un filet qu'il lança précipitamment un ordre d'expulsion...
« ...Quoi ? »
Soudain, un étrange sentiment le traversa, et il fronça les sourcils.
Presque inconsciemment, il avait éteint la Cigarette, chassé la fumée, et même prononcé des mots d'inquiétude pour elle.
Comme si c'était gravé dans son cerveau.
Ce n'était pas une réaction normale.
Si quelqu'un d'autre l'avait importuné en perturbant son repos, il lui aurait soufflé la fumée au visage.
Tout en lui disant poliment de déguerpir.
...Mais son corps et sa bouche avaient agi d'eux-mêmes, trahissant sa volonté.
Comme s'il était manipulé.
« De la magie de lavage de cerveau ? »
Non, ce n'était pas ça.
D'abord, la magie de lavage de cerveau ne fonctionnait pas bien sur Ludville, et s'il était tombé dans un piège aussi grossier, il n'aurait même pas trouvé ça étrange.
C'était plus proche d'une habitude...
« Je suis juste un peu étourdie. Ça m'arrive tout le temps, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Arrête de parler et assieds-toi. Tu es pâle comme un linge en ce moment. »
« Je ferai attention à ne pas être une nuisance. Alors... tu ne m'abandonneras pas, hein ? »
« T'abandonner ? Ha, je ne sais même pas si je pourrais m'arrêter, même si tu me repoussais. »
« Je ne ferais jamais ça. »
« ...Un jour, tu le feras. Mais il sera trop tard pour le regretter. J'ai décidé de vivre en embrassant même ton cadavre. »
« Encore... »
Cette « illusion » commençait sans faute.
Qu'il s'agisse de quelque chose venu d'un passé lointain et oublié, d'un rêve ou d'une imagination, ou d'une hallucination causée par l'addiction à la Normaline.
Rien ne pouvait être connu.
Une seule chose était claire.
La femme avait les yeux bleus.
Et ces yeux imploraient toujours désespérément son aide.
C'était quelqu'un qu'il voulait serrer dans ses bras et ne plus jamais lâcher. Quelqu'un qu'il ne pouvait même pas laisser mourir...
Toujours précaire, et elle avait l'air de s'effondrer s'il ne la soutenait pas.
Elle crachait souvent le sang, au point qu'il en venait à emporter deux mouchoirs partout où il allait.
Petite, fragile, et silencieuse.
...Tout était l'opposé d'Odelia.
Mais pourquoi les superposait-il inconsciemment ?
Ludville ne se comprenait pas du tout.
« Ce ne peut pas être la même personne. »
La seule chose qu'elles avaient en commun, c'étaient les yeux bleus et la fragilité.
Elles étaient si différentes...
Oui, ce trait de « fragilité ».
La seule raison pour laquelle il hésitait et se troublait sans cesse, c'était cette unique chose.
« Non, d'ailleurs, est-elle seulement fragile ? »
Il se mit à interroger Odelia.
« Pourquoi quelqu'un qu'on disait trop malade pour quitter la famille est-il en si bonne santé ? Attirer et rosser des voleurs, courir partout... »
Odelia cessa d'écrire un instant lorsqu'on pointa du doigt ce qu'elle ne voulait pas évoquer.
Mais elle reprit bientôt comme si de rien n'était et répondit.
« Les rumeurs sont toujours exagérées. »
La famille Cardel avait répandu la rumeur qu'Odelia était chétive pour cacher son existence au monde.
Il était vrai qu'elle était devenue condamnée à cause des effets secondaires de la Purification, mais cela n'avait rien à voir avec le fait d'être née chétive.
L'intérieur pourrissait progressivement, mais à l'extérieur, elle semblait aller bien.
Bien sûr, même cela deviendrait visible à mesure qu'elle approcherait de la mort...
Mais pour l'instant, elle pouvait faire semblant d'aller bien.
« Je suis bien plus robuste que tu ne le penses. Comme tu l'as dit, assez pour attirer et rosser des voleurs. »
Odelia continua calmement.
Ludville pensait de quelque façon qu'Odelia avait rossé Zeke, mais elle ne daigna pas corriger son malentendu.
« Donc tu n'es pas fragile. »
« Je ne suis pas fragile. »
Bien qu'elle fût condamnée.
Si elle n'avait pas été exploitée depuis son plus jeune âge, si elle n'avait pas utilisé la Purification, elle aurait été en bonne santé.
Elle payait simplement le prix de l'utilisation de sa capacité.
Ludville fit une mine de « c'est ce que je pensais » à sa réponse, qui éludait habilement la vérité.
Comme prévu.
Il parut même un peu soulagé.
« Je vais être tranquille un moment. »
Au moins pour le reste des jours, il semblait qu'il n'y aurait plus de friction sur le même sujet.
De l'Énergie Démoniaque, demandes-tu ?
« Comparée à l'Énergie Démoniaque que Ludville m'a infligée pendant ses milliers de régressions, celle-ci est douce. »
Eh bien, la plupart étaient des mensonges blancs.
« Pour me sauver. Parce qu'il avait peur que je m'enfuis si je connaissais la vérité. Parce qu'il avait peur que j'abandonne et que je meure... »
Mais au fil du temps, il devint de plus en plus paresseux, et je savais qu'il me trompait avec des mensonges insincères.
« Quoi qu'il en soit, réponds à ma question. C'est pour évaluer avec précision ton état actuel, Altesse. »
« Je crois que tu n'as pas encore signé le contrat. Je ne sais pas pourquoi tu t'immisces déjà. »
Alors Odelia, tenant le carnet comme s'il s'agissait d'un dossier médical, répondit calmement.
« Même si tu dis ça, tu ne peux pas me virer avant d'avoir rempli les quinze jours promis. »
« ...... »