Ludville faisait parfois ce genre de rêve.
Des rêves où le lendemain n'arrivait jamais.
Le soleil ne se couchait pas, le temps ne s'écoulait pas, et peu importe la distance qu'il parcourait, il restait au même endroit.
Devant ses yeux s'étendait une rivière sans fin, stagnante, pourrie.
Ludville le savait.
Cette eau, c'était lui.
Chaque jour, elle devenait plus sombre, plus trouble, et la puanteur se répandait, mais personne ne s'en apercevait.
Incapable de s'écouler où que ce soit.
Incapable de s'assécher et de mourir.
Un rêve de pourriture tel qu'il était.
Une odeur épouvantable émanait de son corps, et quoi qu'il fasse, l'odeur ne partait pas.
Hors de l'eau, elle se tenait toujours là.
Sa silhouette était floue, mais ses yeux bleus étaient nets et distincts...
Contrairement à lui, elle se tenait toujours sur la terre ferme.
Dans le rêve, il essayait de courir.
Il tendait la main, mais ne pouvait pas l'atteindre.
Elle s'effondrait de la même façon à chaque fois.
Crachant du sang, sa respiration s'affaiblissant progressivement, le regardant avec des yeux tristes, avant de tomber comme une poupée brisée.
Il ne pouvait pas bouger.
Son eau était trop profonde, trop trouble, s'accrochant à ses chevilles comme des sables mouvants.
Recouvert de cette puanteur, il restait là, observant la Femme aux Yeux Bleus.
À la distance la plus proche, impuissant, incapable de faire quoi que ce soit.
« Lud, sauve-moi. S'il te plaît... »
« Je ne veux pas souffrir. Je... je ne peux pas tenir bon. »
« Prends ma main... Je ne veux pas disparaître. »
« Je... je n'arrive pas à respirer correctement... »
Elle pleurait toujours.
D'une voix fragile qui semblait sur le point de se briser, elle implorait de l'aide, suppliait qu'on la sauve.
Quelqu'un qu'il devait protéger.
Quelqu'un qu'il devait sauver coûte que coûte.
Mais plus il se débattait, plus le monde semblait se moquer de lui, lui infligeant des morts encore plus terribles.
« ... »
En se réveillant de ce rêve, une pensée soudaine le traversa.
N'était-ce pas déjà l'enfer ?
N'était-il pas déjà mort, revivant avec amertume le châtiment qu'il méritait ?
En regardant l'horloge, une seule heure s'était écoulée.
Mais il était submergé par une sensation d'étouffement, comme s'il avait été piégé dans un rêve pour l'éternité et n'avait réussi à se réveiller qu'à grand-peine.
Ludville se redressa lentement.
Sa tête était lourde.
Les restes du cauchemar, pas encore dissipés, s'accrochaient à ses épaules comme des pensées persistantes.
Il ouvrit machinalement la table de chevet à côté de lui.
Il sortit une Cigarette de l'étui en argent et la porta à sa bouche.
Lorsque la flamme effleura le bout de la Cigarette, de la fumée s'échappa avec son souffle sec.
Au moment où il tira la première bouffée, sa conscience commença lentement à s'engourdir.
Tout devint flou, et son cœur qui battait frénétiquement se calma un peu.
L'engourdissement progressif du bout des doigts était un effet secondaire courant de la Normaline.
« Il suffit que tu sois à mes côtés. Tu n'as rien à dire. »
« Je croyais que j'allais mieux. Apparemment non. »
« Je veux vivre, je veux être avec toi... Je veux rester avec toi un peu plus longtemps... »
La voix frêle d'une femme, mouillée de larmes, disparut progressivement.
Il repoussa brutalement ses cheveux trempés de sueur, fixa sans expression le vide au-delà de la fenêtre, et exhala doucement la fumée.
Et il commença une nouvelle journée comme d'habitude.
Il y avait une chose de différent par rapport à d'habitude.
Alors qu'il marchait dans le couloir dans un état second, comme il le faisait chaque matin.
Il ressentit une présence.
De menus pas le suivant tandis qu'il avançait.
On dirait qu'ils essayaient de cacher leur présence...
Ludville fronça les sourcils. Même dans son état second, l'irritation monta en lui.
'Que diable font-ils ?'
Ne supportant plus, Ludville s'arrêta et se retourna entièrement.
Odelia, qui n'avait pas réussi à se cacher, surgit maladroitement de derrière une décoration.
Se rendant compte qu'elle avait été repérée, elle sortit lentement de derrière la décoration.
Elle ne semblait pas décontenancée.
« ...Pourquoi me suis-tu ? »
« Tu m'as dit hier de prouver que j'étais nécessaire. »
Odelia répondit avec nonchalance.
Avec une expression effrontée, comme pour demander s'il ne fallait pas lui coller aux basques pour le montrer.
Ludville plissa les yeux.
Sa mémoire était trouble.
Qu'avais-je dit la veille ?
« Ai-je dit ça ? »
« ... »
Odelia le dévisagea de bas en haut comme pour examiner son état, puis se mit sur la pointe des pieds et posa sa main sur son front.
C'était « ça » encore.
De sa main, un amas de lumière dorée, comme si la lumière du soleil avait été condensée, se répandit.
Bientôt, le souvenir qui avait été temporairement brouillé par les effets secondaires de la Normaline redevint clair.
« Tu as même dit que tu t'en réjouissais. »
« ... »
« Tu te souviens maintenant ? »
Odelia ajouta calmement.
À ces mots, Ludville ferma la bouche un instant.
« ...Oui. Je me souviens. »
Ce n'était pas faux.
C'était lui qui l'avait abordée le premier, manifestant de l'intérêt et la provoquant, et elle avait simplement répondu à cette provocation.
Mais plus que ça...
« C'est quoi exactement, cette capacité ? Un pouvoir de guérison ? Ça a l'air différent du pouvoir divin. »
Une capacité aussi toute-puissante pouvait-elle exister ?
Odelia avait proposé un mariage de convenance et avait guéri sur-le-champ le mal de tête de Ludville.
C'était quelque chose qu'aucun médicament, personne n'avait réussi à faire.
Même le Grand Prêtre avait dit : « Nous ne pouvons rien faire contre une douleur intangible. »
Mais non seulement elle avait guéri de tels maux de tête en un instant, mais maintenant elle restaurait même des souvenirs oubliés à cause des effets secondaires de la drogue.
« C'est de la magie ancienne ? Mais j'ai entendu dire que seul le chef de famille et l'héritier peuvent utiliser cette capacité. »
« ... »
En réalité, Odelia voulait passer outre en mentant.
'Ludville ne se souvient de rien me concernant, mais il sait que la Femme aux Yeux Bleus a un passé malheureux.'
Si elle révélait sa capacité, il pourrait déduire des choses comme ce qu'elle avait enduré dans la famille Cardel jusqu'ici, ou le lien avec des capacités anciennes.
Ce serait embêtant s'il reconnaissait qu'Odelia était la Femme aux Yeux Bleus qu'il recherchait.
Et s'il retrouvait tous ses souvenirs à ce moment-là... ?
« On dirait que tu n'as pas l'intention d'expliquer. Tant pis. Je n'ai pas l'intention de fouiner. Pas encore. »
« ...Non. »
Pour continuer à utiliser cette capacité sur Ludville, il était nécessaire de l'expliquer dans une certaine mesure.
Ce serait encore plus embêtant si elle hésitait à voir comment les choses tourneraient et éveillait ses soupçons.
Odelia lâcha les mots qu'elle avait préparés à l'avance.
« Ce n'est pas un pouvoir de guérison comme le pouvoir divin. C'est une "capacité de Purification". En termes simples, c'est la capacité de rendre les choses négatives inoffensives. Comme retirer le poison d'un poisson-globe avant de le cuisiner. »
« Capacité de Purification ? »
« J'appelle ça comme ça par commodité. »
« Donc, ça veut dire que c'est ta capacité unique ? »
« C'est exact. »
Car une seule Purificatrice apparaît par génération.
Odelia répondit, dissimulant subtilement une énorme vérité derrière une petite vérité.
« La dernière fois, j'ai Purifié le mal de tête dont tu souffrais, et cette fois, j'ai Purifié les symptômes d'intoxication à la drogue. C'est tout. »