[Article 1. Les repas seront pris ensemble au moins une fois par jour.
Article 2. Les événements officiels extérieurs seront honorés ensemble.
Article 3. La vie privée de chacun sera respectée, mais un temps de consultation et de conversation régulier aura lieu une fois par semaine.
Article 4. Tout changement soudain d'état émotionnel sera partagé immédiatement.
Article 5. Toute maladie ou blessure sera signalée immédiatement.
Article 6. Au moins six heures de sommeil seront obtenues par jour.
Article 7. Les armes autres que les instruments tranchants et les drogues seront entreposées dans un lieu désigné et ne pourront être utilisées sans approbation préalable.]
« ...... »
Ludville releva lentement la tête.
Odelia semblait réfléchir : « Qu'est-ce que je devrais ajouter d'autre ? » et contemplait sérieusement d'autres clauses.
Au début, il avait cru qu'elle proposait une sorte de jeu romantique...
Mais après lecture attentive, ces clauses n'avaient rien à voir avec cela.
« Repas ? Événements officiels ? »
Ludville ricana, comme ahuri.
De son côté, Odelia acquiesça d'un air parfaitement sérieux et ajouta.
« Même s'il s'agit d'un mariage contractuel, je pense que cela va de soi. Il y a les regards des autres à considérer. »
« Pourquoi dois-je signaler mon état émotionnel et physique ? »
« C'est... si Votre Altesse tombe malade, cela affectera le contrat, il est donc naturel de toujours vérifier votre santé... »
« Contrôler les armes et les drogues, c'est... ? »
« ...La présence d'objets qui stimulent les yeux augmente la fatigue. »
Ludville reposa son regard sur le contrat improvisé en écoutant les excuses de plus en plus embrouillées.
Puis, plissant les yeux, il dit.
« Princesse, est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui va faire son testament et disparaître demain ? »
Non, il a plutôt l'air de quelqu'un qui ne laisserait même pas de testament.
Mais Odelia ne pouvait pas le dire en face, alors elle fit semblant de boire son thé et feignit l'ignorance.
« Bien sûr que non. C'est un malentendu. »
« Tu dois croire que mes yeux ne sont là que pour la décoration. »
Elle avait même écrit « consultation régulière » avant de le rayer et de le remplacer par « conversation ».
Ludville était coi.
Mais Odelia ne se laissait pas démonter par sa réaction et insista.
« Quoi qu'il en soit, ces clauses me concernent aussi, donc j'espère que vous les respecterez. Ce n'est pas comme si elles étaient difficiles à tenir. »
Bien sûr, ce n'était pas difficile.
Juste agaçant.
« Comment cela peut-il être une clause pour la Princesse, en premier lieu ? »
« Si Votre Altesse est saine et sauve, ne pourrai-je pas exercer le pouvoir à ma guise ? »
« Ne serait-il pas bien plus simple d'être veuve ? »
Ludville rétorqua sur un ton cynique, avec désinvolture.
À cet instant, le visage d'Odelia se durcit.
Elle serra fortement les lèvres et garda le silence, puis marmonna tout bas.
« Absolument pas. »
« ...... »
Ludville resta un instant sans voix face à ce spectacle.
Pour une raison quelconque... son cœur battit la chamade et il ressentit une gêne.
Qu'est-ce que c'était ?
Ce sentiment désagréable pourtant familier qui agitait ses sens, endormis depuis si longtemps.
Pendant ce temps, Odelia retrouva son visage calme, comme si elle n'avait jamais été en colère, et ajouta factuellement.
« Même si je devenais veuve, les vassaux me déchireraient pour être une femme indigne qui a usurpé le titre. On pourrait même m'accuser de vous avoir assassiné. »
« ...... »
« Alors Votre Altesse doit rester en vie. Quoi qu'il arrive. »
Ludville la fixa sans un mot.
Ses paroles sonnaient juste, mais il ressentait une inquiétude, comme si elle cachait ses véritables intentions.
Si elle n'était vraiment qu'avide de pouvoir, elle aurait ri de telles critiques et aurait essayé de l'obtenir par elle-même.
« Je ne sais pas quel est son but. »
Il avait l'impression d'avoir saisi un indice, mais il revenait sans cesse au point de départ.
Ludville croisa son regard par inadvertance.
Il était bleu.
Vif, clair, transparent... familier.
« ...Encore. »
Son cœur se mit à battre de plus en plus vite sans raison.
Il prit une respiration et tenta de détourner les yeux d'elle.
« ...Non. Ce n'est pas elle. »
Quand il plongeait dans ces yeux bleu ciel, il ne pouvait chasser l'impression qu'ils ressemblaient à ceux de la femme qu'il cherchait...
Cette femme... pleurait toujours.
Il ne s'en souvenait pas exactement, mais une sensation demeurait vaguement, comme enveloppée de brouillard.
Elle était si frêle qu'on craignait qu'elle ne se brise au moindre contact, et c'était le genre de femme qu'il avait senti devoir protéger à ses côtés...
Mais cette femme ?
« N'a-t-elle pas elle-même rossé un voleur ? »
Loin de demander de l'aide, elle faisait toujours les choses par elle-même, et n'avait nul besoin de son aide.
La précieuse benjamine de la famille Cardel.
La lignée d'un héros aimée du peuple de l'empire.
Elle n'était pas en situation de danger, et n'avait ni l'idée ni la raison de compter sur lui.
« En premier lieu, la raison pour laquelle la Princesse Cardel a disparu pendant trois mois était une fugue indépendante... non, une évasion. »
Afin de s'emparer du pouvoir pour elle-même.
Même si elle était issue d'une famille ducale, elle n'était que la troisième fille, pas l'héritière.
Entre-temps, quand il avait évoqué la compensation, elle avait calmement présenté un contrat.
Tout concernant le mariage et la situation, comme si elle allait prendre les devants...
Ludville secoua la tête comme pour chasser ses pensées, et pouffa.
« Je sais avec certitude que tu n'es pas la femme que je cherchais. »
« ......Est-ce vrai ? »
Odelia demanda maladroitement.
Ludville la fixa un instant, puis sourit avec langueur sans se donner la peine de prononcer les mots qui lui restaient en travers de la gorge.
« Un partenaire avec qui je peux contracter sans amour ni pitié... »
La raison pour laquelle il appréciait de plus en plus la Princesse devait être celle-là.
« Mais c'est drôle. Tu poses des conditions avant même que j'aie accepté... Ton plan partait donc du principe que j'accepterais naturellement ce mariage ? »
« Je ne le nierai pas. »
Odelia l'admit sans détour.
Bien sûr, elle n'agissait pas ainsi parce qu'elle était sûre de conquérir son cœur.
C'est juste qu'elle ne s'intéressait qu'à sauver Ludville.
C'était un homme condamné, il ne lui restait que peu de temps à vivre.
Il n'avait pas le droit de critiquer son souhait de passer un temps significatif en seulement cinq courtes années.
« Au final, Votre Altesse finira par conclure un marché avec moi. ...Parce que vous aurez besoin de moi. »
Sur ces mots calmes d'Odelia, Ludville fronça légèrement les sourcils et tapa sur le contrat.
« Si tu es si confiante, soit. Montre-moi. Que tu ne peux pas vivre sans moi. »
J'ai hâte de voir ça.
Ludville ajouta doucement et sourit.
Son sourire, depuis qu'il avait perdu la mémoire, était toujours ainsi.
Ses lèvres étaient relevées, mais ses yeux étaient froids.
C'était le sang-froid d'une bête, comme s'il pouvait mordre la gorge de quelqu'un à tout moment.