Par ailleurs…
On aurait dit qu'elle se préparait à ce qu'il puisse manger même s'il était chassé du château dans quinze jours…
En tout cas, c'était l'impression qu'elle donnait en surface.
… Hypocrite.
Que tramait-il ?
Son attitude impénétrable ne faisait qu'irriter davantage la jeune femme.
Edwin, qui jetait des coups d'œil à Ludville, ouvre prudemment la bouche.
« Tu trouves ça suspect ? »
« Tu poses une question évidente. »
« C'est juste que je ne t'ai jamais vu te soucier autant de quelqu'un d'autre. »
« …… »
« Pourquoi n'irais-tu pas la voir directement ? »
Le regard de Ludville se durcit.
Edwin hausse les épaules avec nonchalance et continue : « Y a-t-il une raison d'attendre que la Princesse se montre ? Il n'y a aucun endroit dans ce château où Son Altesse ne puisse pas aller. »
« …… Qui a dit que j'attendais ? »
« Le revoilà. Manifester de l'intérêt en premier ne veut pas dire qu'on perd. Dans une relation, ce n'est pas toujours en poussant qu'on avance ; parfois, il faut savoir reculer… »
« Ferme-la. »
« Oui. »
Pardon, je me suis un peu emporté, non ?
Edwin joint respectueusement les mains et recule d'un pas en silence.
Ludville détourne son regard de lui et saisit la tasse de thé dont s'élève une vapeur chaude.
C'était un thé accompagné d'explications vantant ses bienfaits pour le sommeil et les nerfs.
Il a dû entendre parler de mon insomnie quelque part.
Il en boit une gorgée indifféremment et repose lentement la tasse.
Son insomnie n'était pas du genre à s'apaiser avec une simple tasse de thé.
C'est inutile.
Mais étrangement, la chaleur de la tasse qui persiste au bout de ses doigts ne s'estompe pas facilement.
Ludville fronce les sourcils en se frottant le bout des doigts.
« … Il n'est pas venu me voir une seule fois. »
Dans un espace qui méritait à peine le nom de salon, il examine la peinture écaillée des murs et les vieux meubles qui grincent.
Son sourcil se fronce ouvertement.
On dirait qu'il dit : Tu as bien choisi ton endroit pour venir.
« Je t'ai dit de me divertir pendant quinze jours. Tu dois savoir que cela signifie que je t'autorise à faire n'importe quoi devant moi… »
Ludville tourne lentement son regard vers Odelia et ajoute : « As-tu déjà abandonné ? »
Leona, les mains tremblantes, pose difficilement une tasse devant lui avant de se cacher rapidement derrière Odelia.
Pfft.
Au lieu de répondre, Odelia saisit calmement la tasse placée devant elle.
Connaissant toute la vérité, elle n'avait jamais été aussi sincère.
Cependant, elle avait simplement jugé que pour le « divertir », il valait mieux rester hors de sa vue.
Parce que les supplications, la flatterie, la séduction, les larmes… rien n'aurait fonctionné.
Ne serait-il pas écœuré ?
Ayant perdu la mémoire, il cherchait obsessionnellement des yeux bleus, tout en se trouvant dans un état contradictoire où il soupçonnait et repoussait quiconque s'approchait de lui, tourmenté par les faux qui s'étaient entremêlés à lui.
Alors, elle l'a fait venir à elle.
« … Après avoir vu des centaines de paires d'yeux bleus, j'ai réalisé à quel point cette couleur était commune. »
Puis, Ludville continue, comme pour provoquer son absence de réaction.
« La plupart étaient des gens que je ne daignais même pas retenir. Donc, ce n'est pas parce que tu es une Cardel, ou parce que tu correspons par hasard à mes goûts, que tu as quoi que ce soit de spécial. »
Il semble demander si elle peut se permettre d'être aussi détendue.
Mais…
« Pourtant, tu es venu ici quand même, non ? »
Odelia réplique calmement.
Sans montrer la moindre agitation ni émotion.
Le vainqueur de cette bataille est clair.
C'est Ludville qui a bougé le premier, et il agit émotionnellement comme s'il était mécontent de ce fait.
Qu'il s'agisse de curiosité, d'agacement ou d'intérêt… le fait qu'elle l'ait fait ressentir quelque chose est en soi une réussite.
« Tu as dit que je pouvais faire n'importe quoi pendant quinze jours. Alors, j'ai simplement fait ce que je voulais. »
À cela, un de ses sourcils se lève avec mécontentement.
« … Es-tu satisfait ? Que j'ai mordu à l'hameçon ? »
Ludville devait savoir qu'on l'appâtait, mais il n'a pas pu s'empêcher de venir au final.
Il a dû être curieux.
Elle avait parfaitement cerné un goût que même le chef et lui-même ignoraient.
« Alors, comment as-tu su ? »
Odelia hausse légèrement les épaules.
… Parce que j'ai été ton épouse des milliers de fois.
Ce qu'il aimait et ce qu'il n'aimait pas.
Elle pouvait deviner la plupart des choses les yeux fermés.
Et comparé à ce que tu savais de moi, c'est un cas bénin.
Il connaissait non seulement les préférences d'Odelia, mais aussi ses habitudes triviales, sa respiration, ses pas, les nuances de ses mots, et même ses pensées.
Il y avait probablement très peu de choses qu'il ignorait d'Odelia.
Il analysait presque en quelques secondes tout, d'une expression fugace à ce qu'elle pensait, quelles actions elle entreprendrait ensuite, et comment il devait réagir à ces actions pour lui plaire…
Il n'épargnait aucun moyen pour séduire Odelia à chaque régression.
C'était donc à la fois absurde et drôle.
L'homme qui calculait autrefois chaque regard et chaque mot pour la séduire la questionnait maintenant avec méfiance.
Bien sûr, il avait perdu la mémoire, donc c'était inévitable.
« C'est une intuition. »
Odelia botte en touche vaguement.
On savait que Ludville était l'enfant illégitime de la « Famille Elbrecht », tombée en ruine il y a des décennies.
C'était un secret absolu qu'il ait été esclave par le passé.
Mais même s'il avait caché sa véritable identité, le fait qu'il soit parti de rien pour atteindre la position de Grand-Duc restait le même.
« J'ai pensé que tu avais peut-être déjà mangé de la bouillie d'orge. Je me suis demandé si cela pourrait évoquer une nostalgie d'enfance. »
Même en supposant qu'il venait d'une famille noble déchue sans le sou, il était raisonnable de penser qu'il avait connu une époque où il mangeait de la bouillie d'orge.
« Le goût de cette bouillie d'orge n'était pas ordinaire. »
« Associer saveurs sucrée et salée fonctionne généralement bien. C'est une sorte d'astuce. »
Alors, les yeux de Ludville se plissent légèrement.
Comme s'il ne comprenait pas comment la Princesse de Cardel, qui n'avait grandi qu'en mangeant des mets délicats, connaissait de telles méthodes de cuisine populaire.
« Alors, tu veux dire que le chef n'a pas eu d' « intuition » tout ce temps et n'a pas su correspondre à mes goûts ? »
« …… »
Il… pousse vraiment le bouchon par là ?
« Un chef sans intuition… N'est-ce pas quelqu'un qui n'a pas sa place au Palais Ducal ? Je devrais le virer sur-le-champ et en engager un nouveau. »
« …… »
« Hmm, qui serait bien ? Est-ce que je devrais corrompre le chef du Palais Impérial ? Ou… le chef de la famille Cardel qui t'a enseigné de telles « méthodes de cuisine spéciales » ? »
Les yeux de Ludville s'incurvent avec malice.
Il parle sur le ton de la plaisanterie, mais cela contient une menace claire.
Est-ce qu'il est sérieux ?
Inwardement déstabilisée, Odelia plonge son regard dans le sien.
Ces yeux qui brillent de folie.
… Il est sérieux.