Odelia inséra la pierre de sang avec précaution.
Plus précisément, dans le circuit de « libération », et non d'« activation ».
Au moment où la pierre de sang et le cercle magique s'alignèrent parfaitement, une basse vibration résonna depuis le sol.
La lumière rouge à l'intérieur de la pierre de sang vacilla intensément, comme une flamme, et commença à trembler.
Et puis…
Crac—
Lentement, très lentement.
Des fils de lumière se mirent à se rompre les uns après les autres, et les circuits du sort devinrent pâles.
Le cercle magique, autrefois si complexe et élaboré, commença à s'effriter comme une créature au terme de sa vie.
La moitié de la force vitale que Ludeviel avait sacrifiée pour achever le sort regagnait son propriétaire d'origine.
Odelia observa le processus en silence.
Alors que le cercle magique disparaissait complètement, l'espace retomba dans l'obscurité.
À cet instant.
Elle eut l'impression qu'un fil ténu se brisait au plus profond de sa poitrine.
Un doux « snip ».
Simultanément, un sentiment de perte écrasant la submergea.
Le dernier et unique lien qui unissait Ludeviel et elle par le sort venait de s'évanouir totalement.
Odelia inspira calmement.
Une sensation de vide dans la poitrine, comme si quelque chose en elle avait été vidé.
« … C'est fini. »
Ceux qui doivent vivre vivront, et ceux qui doivent mourir mourront.
Avant cela, elle devrait aider Ludville à recouvrer ses sens et lui créer une raison de revivre.
Elle vivrait les cinq années qui lui restaient dans l'agitation.
Même en essayant de se remotiver, le vide persistait.
C'était juste que cette relation fastidieuse, qu'elle aurait préféré ne jamais commencer, était enfin tranchée…
« Rentrons. »
Odelia pivota lentement.
Il n'y avait aucune raison de demeurer plus longtemps dans cet espace où rien ne subsistait.
Mais alors.
Scintillement.
Une faible lumière perça les ténèbres.
« … ! »
Odelia tourna la tête, incrédule.
La pierre de sang de Ludeviel, qui aurait dû disparaître avec le cercle magique.
Le cristal rouge brillait encore sur le sol.
Toujours ardent comme une flamme inextinguible.
Odelia s'immobilisa, fixant le cristal rouge solitaire.
Même si le cercle magique avait complètement disparu, il ne cessait pas son vacillement flamme.
« … Pourquoi. »
Son cœur faillit chuter.
La libération du sort avait-elle échoué ?
Une telle pensée funeste traversa son esprit un instant.
Mais non.
« Le cercle magique est parti. Le sort a été complètement libéré… »
Elle en était certaine.
La force vitale de Ludville, amputée de moitié, lui était également revenue avec précision.
Alors pourquoi seule la pierre de sang restait-elle ?
Le médium qui aurait dû disparaître avec le cercle magique.
Odelia s'agenouilla prudemment devant lui.
En saisissant le cristal rouge, elle sentit une tiédeur fugace au bout des doigts.
Elle était aussi chaude que la température corporelle d'un humain.
Comme s'il contenait l'âme de quelqu'un.
Mais elle ne ressentit rien de funeste ni d'étrange.
Au contraire… elle éprouva un étrange apaisement.
« Ludville a donné presque tout pour la créer. »
Ludville y avait versé non seulement sa force vitale, mais aussi ses souvenirs, ses émotions, et tout le désespoir et l'obsession accumulés au fil d'innombrables régressions.
Même forgée avec une volonté si intense, elle aurait normalement disparu avec la libération du sort.
Mais Ludville n'était pas « normal ».
« Le fait que Ludville soit un régressif pourrait être le facteur. »
En son for intérieur, le même vœu s'était accumulé des milliers de fois.
Avec un tel niveau de désir, de nostalgie, de manque et de folie…
C'est peut-être pour cela que la pierre de sang n'avait pas disparu, même si le cercle magique avait disparu.
Comme un objet qui est fini quand il se brise, mais dont le cœur humain persiste sous forme de regret même brisé.
Ce n'était peut-être pas un résidu du sort, mais un ultime fragment du cœur de Ludville.
Elle avait à peine réussi à couper le lien.
On aurait dit que cette pierre de sang reliait les bouts du fil, lui disant qu'elle ne pouvait pas encore lâcher prise.
Odelia le contempla un moment.
Soudain, elle se souvint du vœu de Ludville de passer ensemble son trentième anniversaire.
Serait-ce que la raison de sa persistance était que ce sentiment n'avait pas encore pris fin… ?
« … C'est inutile. »
Il cherchait toujours la Femme aux Yeux Bleus.
Même s'il avait perdu tous ses souvenirs, il ne pouvait pas la laisser partir dans son cœur.
Cette pierre de sang était peut-être les véritables sentiments de Ludville eux-mêmes.
Si c'était le cas, elle pourrait devenir un indicateur.
« Si Ludville me lâche complètement, cette pierre de sang disparaîtra aussi. »
Odelia remit la pierre de sang dans sa poche.
* * *
Trois jours s'étaient écoulés depuis le départ de l'Ordre de l'Aube Scintillante.
Sur le champ désolé, la neige tombée pendant la nuit était teintée de rouge par le sang.
Le nom de ce village n'avait plus aucun sens.
C'était déjà une terre ravagée par une horde de Monstres plusieurs années auparavant.
« Bellusa. »
Un Monstre hautement venimeux dont le Souffle faisait fondre la peau et pourrissait les organes internes au simple contact.
Ludville se tenait actuellement au milieu de cette horde de Bellusa qui avait anéanti le village entier.
Sans même broncher lorsqu'il était atteint par le Souffle.
Il taillait, taillait, et taillait encore, avançant en ligne droite.
Comme s'il ignorait ce que signifiait le mot retraite.
« Votre Altesse ! »
L'aide de camp du Grand-Duc, Edwin, hurla, haletant au bord du canyon effondré.
Une heure plus tôt.
Ludville avait attiré les Bellusa et s'était efforcé d'effondrer l'entrée du canyon.
C'était une tactique pour resserrer le passage des Monstres, mais en même temps, un acte décisif qui empêchait quiconque de le suivre.
C'était imprudent, et c'était sa décision unilatérale.
« Mince, encore ! »
Edwin réalisa alors qu'il s'était fait avoir.
Ludville utilisait la subjugation pour s'adonner à ce jeu qui frisait le suicide.
« Belkan ! Ce n'est pas fini ? »
Edwin hurla, se tournant urgemment vers l'entrée.
Alors un mage nommé Belkan s'essuya le front en plein milieu du cercle magique et cria.
« J'essaie encore, Aide ! »
Le terrain effondré présageait une avalanche, et s'ils s'y engageaient imprudemment, Ludville pourrait être enseveli lui aussi.
L'aide de camp et l'Ordre de l'Aube Scintillante ne pouvaient qu'observer impuissamment depuis cet endroit, espérant que la magie réussisse.
Edwin serra les dents et piétina de rage.
« Mince, dépêchez-vous… ! »
Au-delà des décombres, on apercevait son seigneur.
Ludeviel Excepcion.
Il souriait d'une expression tordue.
Comme enivré par l'Énergie Démoniaque des Monstres.
« Si tu dois devenir fou, deviens-le proprement ! »
Edwin hurla intérieurement.
Quoi qu'il en soit, Ludville, qui se moquait de ce que faisait son aide, décapita instantanément un Monstre.
Le sang visqueux, aussi nocif que du poison, gicla sur son visage, mais il ne sourcilla même pas.
Ses yeux violets vides ne contenaient pas la moindre trace de douleur.
Il fixait simplement le vide, sans aucune émotion.
Il observa avec indifférence un autre qui fonçait sur lui.
Cette fois, il ne dégaina même pas son épée, mais lui brisa le cou à mains nues.
Et ce fut à cet instant précis.
« … ! »
Boum, boum, boum—
Son cœur se mit à battre à tout rompre.
Quelque chose reflua en lui.
La vie, la vitalité, l'endurance, le pouls.
Peu importe comment on le définit.