Il était un étranger qui partirait dans quinze jours.
D'ailleurs, même si le Grand-Duc la soupçonnait de vol, il ne pouvait pas interroger directement la Princesse.
Cela dégénérerait en un problème politique.
« Il ne s'en rendra peut-être même pas compte, pour commencer. »
C'était un joyau précieux qui valait sa vie, mais le Grand-Duc en possédait probablement tellement qu'ils gisaient prácticamente partout.
C'est pour cela qu'il était abandonné dans un entrepôt comme celui-ci.
« Bon, allons-y. »
Zeke décida de tester la réaction de la Princesse.
Il commença par quelque chose de petit.
Au début, ce furent des fournitures insignifiantes.
« Elle ne remarque rien. »
Comme il n'y avait aucune réaction, il passa ensuite à la Racine de Verbellule.
C'était l'herbe idéale pour truquer.
Elle avait une certaine valeur, il pouvait en tirer une somme décente, et même s'il se faisait prendre, il avait une porte de sortie en prétendant qu'un autre serviteur avait fait une erreur.
Il jeta un coup d'œil de côté pour jauger la réaction de la Princesse.
Elle était trop occupée à bavarder avec cette servante stupide.
« Elle ne sait rien. »
Elle n'avait rien remarqué du tout.
« Bah, je roule la famille grand-ducale depuis dix ans, qu'est-ce qu'une princesse qui ignore les façons du monde pourrait bien savoir ? »
Il en était convaincu.
Il était certain qu'il était temps de voler la vraie chose.
« Si je peux juste mettre la main sur cette boîte décorée d'argent... »
Une petite boîte luxueuse avec un bijou blanc luisant subtilement incrusté.
C'était un objet qui paraissait cher au premier coup d'œil.
« Même si je ne prenais que les joyaux à l'extérieur pour les revendre, je pourrais vivre confortablement pendant les prochaines années. »
Zeke n'avait aucune idée de la signification cachée de cette boîte, et n'avait pas l'intention de la découvrir.
Une seule chose importait.
L'endroit où cet objet était entreposé était l'endroit le moins bien gardé de tout le domaine en ce moment.
Il avait déjà cerné la routine quotidienne de la Princesse.
Elle devait être au lit à cette heure.
De plus, le bureau était assez loin de la chambre, donc les chances qu'elle se réveille à cause d'un bruit étaient extrêmement faibles.
« C'est le moment. »
Zeke s'approcha prudemment de la porte arrière de l'annexe. Puis, il sortit une fine aiguille et l'inséra dans la poignée.
Clic—
La serrure s'ouvrit facilement.
Zeke poussa délicatement la porte et pénétra à l'intérieur.
Grâce au lubrifiant qu'il avait appliqué à l'avance, les vieilles gonds ne grinçèrent pas.
La bougie était éteinte dans la pièce sombre.
Seul le faible clair de lune éclairait sa silhouette.
Avec des gestes exercés, il balaya la pièce du regard.
Une petite commode à côté du canapé dans le bureau.
Son cœur battait la chamade.
C'était ici.
Il tendit la main et tira doucement la poignée du tiroir.
« Enfin... »
Clic.
Il s'ouvrit.
À cet instant, les pupilles de Zeke tremblaient.
« ...Quoi. »
Le tiroir était vide.
Il était si propre qu'il n'y avait même pas une motte de poussière.
« Ce n'est pas possible... c'était définitivement... »
Zeke comprit instinctivement que quelque chose n'allait pas.
Mais il était déjà trop tard.
Une voix glaciale trancha le silence juste derrière lui.
« Vous cherchez ceci ? »
Il eut l'impression que son cœur s'arrêtait.
Se retournant lentement, une ombre émergé du clair de lune.
C'était Odelia.
Elle se tenait là, tenant la boîte décorée que Zeke avait tenté de voler.
Dans la pièce non éclairée, dans l'obscurité où seul le clair de lune s'infiltrer, ses yeux bleus perçants brillaient d'une clarté effrayante.
Son regard était d'un calme surprenant, et elle fixait droit Zeke, comme si elle avait attendu ce moment depuis longtemps.
Zeke essaya de se retourner pour fuir.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, une voix glaciale lui transperça le dos.
« Tu ferais mieux de t'arrêter, Zeke. »
Il crut entendre son cœur s'effondrer.
« Merdre, comment connaît-elle mon nom... »
De la sueur froide lui coula le long des joues.
L'air devint lourd, étouffant.
Et à cet instant.
« Comme je le pensais, il s'est pointé. »
Odelia dévisagea le voleur devant elle, non, le meurtrier, comme s'il était un déchet irrécupérable.
Dans sa vie précédente, il avait fait irruption dans cette pièce le jour où il avait volé la Racine de Verbellule.
Et il avait tué Leona.
Parce qu'il avait été surpris en train de voler, il l'avait étranglée comme une bête acculée.
« Elle était allée faire chauffer de l'eau pour moi parce que je toussais... »
L'enfant qui ne revint jamais, peu importe combien de temps elle attendit.
Le souvenir de cette nuit, où elle l'avait cherchée avec angoisse, était aussi vif que si c'était hier.
C'est pourquoi elle avait attendu ce soir-là.
Avant que la même tragédie ne se reproduise, avant que le souffle d'un autre ne s'arrête.
Elle devait briser ce cycle.
« Dix ans, ça ne te suffit pas ? »
« Comment tu... ! »
À ces mots, le visage de Zeke perdit toute couleur.
Comment la Princesse, qui n'était arrivée que récemment, pouvait-elle savoir cela ?
« Si ça s'ébruite... ma vie. Non, ma vie est finie ! »
Et ses yeux changèrent.
Le visage du voleur dévoila la nature d'une bête laide.
« Les rumeurs sur ta santé fragile... c'était vrai. »
Zeke marmonna en faisant un pas de plus.
Une expression étrange, mélange de bluff et de peur.
Mais Odelia ne réagit pas.
Son absence de réaction rendit Zeke encore plus mal à l'aise.
« C'est vrai, on est dans le Nord... et il fait froid dehors... si ton cœur lâche, tu partiras vite... »
Il se mit à marmonner tout seul, regardant dans le vide.
« Une mort subite, c'est parfaitement possible dans le froid mortel du Nord. Personne ne trouvera ça étrange... si on te retrouve effondré mort dans la neige, ce n'est qu'un accident. »
Odelia plissa les yeux et l'observa.
Ses yeux étaient complètement vides.
« Si tu disparais tranquillement. Ouais, alors je vivrai et il ne se passera rien... tu n'as qu'à mourir ! »
Zeke se jeta sur Odelia avec un air possédé par un esprit maléfique.
Sa main tremblante fendit l'air vers son cou.
Dans les yeux de Zeke, peur, colère, désespoir et folie étaient mélangés.
Mais Odelia ne recula pas d'un seul pas.
Elle se contenta de le fixer droit dans les yeux, le regard profondément enfoncé.
Et elle tendit un doigt—
Et le tapa sur le front.
Ce fut tout.
Mais à cet instant.
« Kuaaaaagh—!! »
Zeke s'effondra en hurlant.
Il se tordit au sol, s'arrachant les cheveux, se contorsionnant, hurlant.
« Donc ça... marche vraiment. »
Odelia marmonna doucement.
C'était sa capacité d'attaque qu'elle avait découverte à travers les souvenirs de Ludville.
Les effets secondaires du retour de magie, le poison non détoné, la douleur de la maladie qui pesait sur son cœur, l'Énergie Démoniaque qui déformait ses sens...
Odelia transféra « cette douleur » qu'elle ressentait plusieurs fois par jour directement dans le système nerveux de l'autre.
En d'autres termes, cela signifiait qu'ils ressentiraient la douleur qu'Odelia endurait en utilisant sa capacité de Purification.
Ludville appelait cela « Transfert de Sensation ».
Elle ne pouvait pas expérimenter directement, alors elle avait étudié seule pendant plusieurs jours, rappelant les images de sa mémoire, et ce soir était sa première application pratique...
Heureusement, ce fut un succès.
« Est-ce la limite pour l'instant ? »
Elle ne l'avait manifesté qu'une fois, mais elle pouvait sentir son endurance chuter rapidement.
Peut-être était-ce parce qu'elle opérait sa magie d'une manière différente de sa capacité de Purification originale.
Ses épaules tremblaient légèrement, mais Odelia redressa le dos et ne rompit pas sa posture.
Elle ne pouvait pas montrer une apparence débraillée.
« Ce sera si douloureux que tu supplieras qu'on te laisse mourir. »
Elle sentirait ses entrailles se tordre, ses os se broyer, ses nerfs se sectionner, et le poison couler dans ses veines.
Il devait souffrir autant.
Leona, cet enfant, était morte seule dans le froid et la peur.