'Le collier a disparu.'
J'ai tout vérifié à l'intérieur, mais rien.
Je n'ai nulle part trouvé ce que je cherchais.
Odelia devint grave.
Que diablos se passait-il…
'Peut-être que, ayant perdu la mémoire, le sceau a également été brisé.'
Cela arrivait parfois.
Car la magie coule selon la volonté de l'utilisateur.
Les sceaux sont généralement activés pour « protéger quelqu'un » ou par une « résolution de ne jamais rien céder ».
Mais maintenant, il a dû oublier jusqu'à ce but.
Le sceau a malheureusement été levé.
Peut-être que Ludville lui-même a brisé le sceau et pris le collier.
Bon.
Quelque chose clochait dans cette histoire.
Il restait encore des objets dans le coffre.
Tous avaient l'air inutiles au premier regard.
Fragments de pierre grossiers, éclats de métal usés, vieux morceaux d'étoffe sans motifs…
Des choses qui semblaient être des déchets, et on ne comprenait pas pourquoi on les gardait dans le coffre.
Mais Odelia savait ce qu'ils étaient.
Des héritages magiques qui avaient bouleversé une époque.
Des choses que Ludville avait collectées au fil de milliers de régressions, des choses qui ne devaient jamais quitter le monde.
'…Il n'a même pas touché aux objets réellement précieux.'
Au final, tout ce qui avait été volé n'étaient que des choses qui n'avaient de valeur qu'en surface.
Cela signifiait qu'ils ignoraient même que ces objets valaient des dizaines, voire des centaines de fois plus que des bijoux.
Ce ne pouvait être l'œuvre que d'un voleur maladroit, incapable d'estimer la valeur des choses.
'Le collier de Ludville n'a dû ressembler qu'à un joyau bizarre en surface.'
De toutes les choses, tomber sur celui-là.
Odelia réprima un court soupir.
Le pendentif rouge sur ce collier n'était pas un simple ornement.
Cristal de Sang.
Un fragment cristallisant la force vitale de Ludville.
Le Cristal de Sang était une sorte de clé.
Une « clé maîtresse » capable d'activer ou de désactiver un cercle magique.
'Tu dois insérer le collier au centre du cercle magique pour libérer le sort en toute sécurité.'
Sinon, si tu le coupes de force…
'Tout le contrecoup se déversera dans le corps de Ludville.'
Dans le pire des cas, il pourrait mourir sur le coup.
Odelia serra inconsciemment le poing avec force.
De retour dans sa chambre, elle fit les cent pas, poursuivant ses réflexions.
Qui diablos avait pris ce collier ?
C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû fuité.
'Je dois le récupérer, coûte que coûte.'
Juste à cet instant.
Toc, toc.
Quelqu'un frappa soudain à la porte du palais annexe.
Odelia s'arrêta de marcher et se tourna vers la porte.
Un instant plus tard, un visage très nerveux apparut par l'entrebâillement de la porte qui s'ouvrait.
Un petit corps tressaillit en apercevant Odelia.
Un ton quelque peu instable, tremblant.
« Ah, bonjour, Princesse. C'est un honneur de vous servir. »
Odelia marqua une pause.
'…Leona.'
Soudain, un souvenir ancien lui traversa l'esprit.
Était-ce l'effet de la Gemme de Régression imprégnant son corps ?
Au moment où elle vit cette petite enfant, les souvenirs flous revinrent vivacement, comme s'ils se déroulaient sous ses yeux.
À l'intérieur du bureau sombre.
Un petit corps effondré sur le sol.
Une main devenue glacée. Des yeux qui ne pouvaient même pas se fermer…
'Ah.'
Je vois.
Qui a pris le collier.
« ……Wow. »
Pendant ce temps, Odelia sortit de sa torpeur au petit cri d'exclamation qui parvint à son oreille.
C'était Leona qui l'avait poussé, face à Odelia.
Elle écarquilla les yeux et fit une mine incrédule, comme si elle doutait de la réalité de ce qu'elle voyait.
« Tu ressembles à une fée des neiges… »
« …… »
« Il y a, il y a une fée bienveillante qui aide les gens perdus dans les montagnes enneigées. Tu ressembles exactement à l'illustration de ce livre… »
Leona bredouilla absentiment, puis porta belatedement la main à sa bouche.
« Je, je suis désolée ! J'ai été impolie. »
Leona logeait au palais annexe au lieu du palais principal à cause de cette personnalité pure.
Elle n'arrivait pas à s'entendre facilement avec les autres, et comme Odelia était pareille, les deux étaient devenues des amies inséparables dans leur vie passée.
« Fée des neiges, j'en ai déjà entendu parler. »
« Heok, vraiment ? »
Leona, qui était abattue, se réjouit et s'agita quand Odelia répondit.
« C'est une légende du nord, comment la connais-tu ? Tu avais une connaissance du nord ou quelque chose comme ça ? »
Odelia rit sans s'en rendre compte.
« C'était quelqu'un de très précieux. »
Elle dit cela, en prenant doucement la main de Leona.
Comme pour rendre la petite chaleur qu'elle avait ressentie jadis.
Leona, surprise par ce contact soudain, fixa la main un instant avant de s'écrier précipitamment.
« Princesse, vos mains sont si froides ! »
« ……C'est le cas ? »
Odelia répondit un peu maladroitement.
Il semblait qu'elle n'avait pas réussi à rendre la chaleur après tout.
« J'ai entendu dire que vous étiez de santé fragile… Il faut que j'ajoute du bois tout de suite. J'apporterai aussi une bouillotte. »
« ……Oui, merci. »
« Vite, couvre-toi avec une couverture et allonge-toi. Au nord, une fois qu'on attrape un rhume, il dure vraiment, vraiment longtemps. Il faut faire attention. »
Vraiment, rien n'avait changé.
C'était la petite servante qui n'avait jamais quitté Odelia dans sa vie précédente.
Vivant ensemble dans le palais annexe où personne ne venait, la seule enfant qui tendait une main chaleureuse.
Mais Odelia n'avait pas pu sentir sa chaleur longtemps.
Car Leona était partie bien trop tôt.
Peu de temps après leur rencontre.
'J'ai beaucoup pleuré.'
Tout au long des funérailles, son cœur souffrait comme si elle avait perdu une vieille amie.
Leona était une enfant rare, innocente et gentille, et elle s'y était attachée en peu de temps, mais…
Elle trouvait ce niveau de tristesse étrange.
Après tout, ce n'était qu'une relation de quelques mois.
Ce n'est que maintenant qu'elle sait.
Cette perte n'était pas due seulement à une séparation vécue dans « une » vie.
L'enfant chaleureuse qui lui tenait la main les yeux pleins de larmes chaque fois qu'Odelia était malade.
« La Princesse est forte, alors elle ne mourra jamais ! »
C'était le même visage qu'elle avait tenu en sanglotant, une fois.
'…Tu m'as manquée.'
Odelia regarda Leona en silence.
'Dans cette vie, je ne te perdrai plus jamais.'
Odelia fit le vœu silencieux.
Elle ne laisserait plus jamais cette petite main bienveillante perdre sa chaleur.
Et…
'Si mon intuition est bonne, le meurtrier qui a tué cet enfant a aussi dû voler le collier de Ludville.'
Car Leona avait perdu la vie face à un voleur dans le manoir.
Je dois les attraper.
Les attraper…
Bon, que dois-je leur faire ?
À cet instant, Odelia se souvint de la capacité qu'elle avait découverte pour la première fois à travers les souvenirs de Ludville.
'Odelia, si tu es en danger et que je ne suis pas à tes côtés, que dirais-tu d'essayer ceci ?'
C'était une capacité d'« attaque » qu'elle n'avait même pas imaginée.
Elle n'avait jamais pensé que sa capacité de Purification pouvait s'appliquer de cette façon…
Dans le souvenir, elle l'utilisait avec une certaine habileté.
'Et si je m'exerçais une fois ?'
Les yeux d'Odelia brillèrent d'un froid éclat.
Elle n'avait aucune intention d'envoyer cette personne en prison gentiment.