Odelia ne confirma ni n'infirma.
Elle se contenta de le fixer d'un regard scrutateur.
Cela déplut profondément à Ludville.
« Donc, si cela signifie obtenir du pouvoir, tu es prête à t'asseoir aux côtés d'un fou qui cherche une femme différente chaque jour. Quelle ambition. »
Ludville se moqua ouvertement de sa proposition, marmonnant d'une voix basse.
Et à la fin, ce qu'il cracha fut…
« En effet, tu viens de cette Maison. »
…Une répulsion et une colère non dissimulées envers la Maison Kardel.
Odelia le regarda un instant avec une expression perplexe.
Il était clair que cela avait commencé au moment où il avait entendu son nom de famille.
Depuis lors, son expression s'était glacée, et son ton avait commencé à porter une animosité non dissimulée.
Il ne semblait pas se soucier de la cacher.
'Pourrait-il se souvenir de quelque chose de plus ?'
S'il avait perdu tous les souvenirs liés à Odelia, il ne devrait pas connaître la réalité de la Maison Kardel non plus.
Mais d'où venait cette antipathie ?
Odelia demanda doucement.
« Tu n'aimes pas que je sois une Kardel ? »
C'était peut-être une question trop directe.
« Ha. »
Il sembla momentanément sans voix, puis laissa échapper un rire creux, comme abasourdi.
« Et si c'est le cas ? »
« Puis-je demander pourquoi ? »
…….
Le front de Ludville se plissa légèrement.
Pourquoi il détestait la Maison Kardel.
Avait-il vraiment besoin de l'entendre en mots pour comprendre ?
La Maison Kardel.
Sang noble, descendants de héros, bénédiction de l'empire…
Un sanctuaire qui durait depuis des siècles, intouchable par quiconque.
'Depuis quand était-ce ainsi ?'
Il ne pouvait pas se rappeler le déclencheur exact ou le moment précis.
C'était juste qu'à un moment donné, tout ce qu'ils disaient avait commencé à sonner comme des mensonges, comme de l'hypocrisie.
Une répulsion profondément enracinée.
Juste les regarder lui tordait et lui retournait l'estomac.
C'étaient des ordures vivant dans la puanteur, des parasites qui n'auraient pas dû exister sur cette terre.
Il voulait leur couper le souffle, à tous et à chacun.
Il voulait les piétiner comme des déchets et les anéantir pour qu'ils ne puissent pas perpétuer leur lignée.
La raison était, sûrement…
« Urgh. »
Ludville se pressa les tempes comme si un mal de tête le prenait.
Comme si le simple fait de la regarder lui faisait battre la tête.
« Ça va ? »
Surprise, Odelia tendit la main pour « Purifier » sa douleur comme elle l'avait fait auparavant.
« Tu n'as pas à forcer ta mémoire si c'est difficile. »
…….
« Il y a des choses qu'on déteste sans raison. N'est-ce pas ainsi que sont les cœurs des gens ? »
Un ton calme, un regard inquiet.
La gentillesse qui en émanait sans qu'elle s'en rende compte frappa les nerfs de Ludville de plein fouet.
Une rage brûlante s'alluma dans ses yeux violets.
Et l'instant d'après, Ludville attrapa brutalement le menton d'Odelia.
« La Princesse disparue depuis trois mois apparaît soudainement dans les terres du Nord, demande en mariage un homme qu'elle n'a jamais rencontré, dit qu'il est acceptable d'insulter sa Maison… »
Il parla d'une voix basse et cassée, grondant tout en serrant fortement son menton.
« Arrête de jouer l'hypocrite. C'est plus amusant quand tu montres ton vrai visage. »
Des fragments d'émotion incontrôlée scintillèrent dans ses yeux violets vides.
Il entrouvrit les lèvres.
« Ce ton, cette expression… »
Mais il ne put finir sa phrase.
Comme s'il ne savait pas lui-même ce qui allait suivre.
Son silence était teinté de confusion.
Odelia parla vite, craignant qu'il ne saisisse un indice sur ses souvenirs d'elle.
« C'est exact. »
« C'est exact… ? »
« Oui, puisque tu as mis le doigt dessus, je ne vais pas me fatiguer à le cacher. »
« Quoi… »
« J'ai de l'ambition. »
Ce dont elle avait besoin pour rester à ses côtés était une « raison plausible. »
Car dire qu'elle voulait le protéger ne serait vu que comme de l'hypocrisie.
« Je veux utiliser le Grand-Duc Ludville pour saisir le pouvoir que je désire. »
Odelia n'avait aucune intention de dire qu'elle avait été exploitée par sa Maison toute sa vie.
Il penserait sûrement qu'elle le manipulait avec des mensonges ridicules pour gagner ses faveurs.
D'ailleurs…
L'image de la « Femme aux Yeux Bleus » que Ludville poursuivait lui vint à l'esprit.
Fragile, délicate, avec un passé malheureux, un être qui semblait sur le point de se briser à tout instant…
'…Cela ne peut pas être évité.'
Pour Ludville, elle était un être qui mourait peu importe le nombre de milliers de fois où c'était répété.
Maintenant qu'il avait perdu ses souvenirs, tout ce qui lui restait était une impression précaire et pitoyable.
'Alors je n'ai qu'à lui montrer l'exact opposé.'
Pour que Ludville ne l'associe jamais à la Femme aux Yeux Bleus.
Elle maintiendrait une distance psychologique avec une attitude en apparence calculatrice à l'extérieur, tout en le guidant secrètement sur le bon chemin à l'intérieur.
Thoroughement, sans se faire prendre.
D'une distance plus proche que quiconque.
« Au minimum, je dois devenir la Grande-Duchesse pour obtenir ce que je désire vraiment, n'est-ce pas ? »
…….
Ce n'était pas exactement faux.
Ce qu'elle voulait vraiment était le bonheur et le bien-être de Ludville.
Odelia dit froidement, cachant ses vrais sentiments.
« C'est pour cela que j'ai dit "marché". Je vous propose un mariage contractuel, Votre Altesse. »
Au moment où elle prononça ces mots, un souvenir du passé traversa son esprit.
Dans sa vie précédente, les mots de proposition que Ludville lui avait brusquement adressés dès qu'il l'avait vue.
Ils étaient étrangement similaires aux mots qu'elle prononçait maintenant.
'Ressentait-il cela à l'époque ?'
Tout en exprimant extérieurement un contrat avec un visage complètement impassible.
Était-il en train de tenter désespérément de me sauver à l'intérieur… ?
« La durée est de cinq ans. Vous pouvez résilier le contrat à tout moment si vous décidez que je suis inutile d'ici là. »
Odelia ne détourna pas le regard.
Au contraire, elle soutint son regard de front et continua.
« Les divers problèmes internes auxquels le Grand-Duc Ludville fait face actuellement, l'attention inutile de l'extérieur, même votre position dans la société aristocratique… Il y a des domaines où je peux aider. Pas mal. »
Ah, bien sûr.
Elle tapota sa tête en ajoutant cela.
« Même les maux de tête de Votre Altesse. »
…….
Ludville écouta longuement comme s'il était abasourdi…
Puis éclata soudain de rire.
Ce n'était pas un rire agréable, mais plutôt un rire mêlé d'une amusement tordu.
Odelia ne put que le fixer, hébétée.
C'était la première fois qu'elle voyait Ludville rire aux éclats.
Elle l'avait vu indirectement à travers des souvenirs, mais le voir en personne semblait plutôt…
« …D'accord, maintenant ça devient un peu intéressant. »
Il leva la main et saisit légèrement une mèche de ses cheveux argentés.
Il l'enroula lentement autour de son doigt, qui descendait jusqu'à sa taille, et sourit nonchalamment.
Le mouvement était imprégné de moquerie, d'exploration et d'une anticipation funeste.
« Je te donne quinze jours. »
…….
« Si tu parviens à capter mon intérêt dans ces quinze jours… »
Ses yeux violets se rétrécirent légèrement.
Ses yeux contenaient une obscurité et une folie profondes qui semblaient renfermer de longues années, même s'il avait perdu ses souvenirs.
Il s'attarda sur la fin de ses mots un instant, puis chuchota à son oreille.
« Alors, j'accorderai le mariage que tu désires. »
Ludville ne chassa pas Odelia.
Mais il ne l'avait pas complètement acceptée non plus.
« Je n'informerai personne que la Princesse est ici pendant quinze jours. Y compris la Maison Kardel. »
Il tordit le coin de ses lèvres et sourit comme si cela serait plus intéressant.
Peu après, il déclara le banquet terminé, et les portes du Palais Ducal furent fermées hermétiquement.
Plus aucune femme aux yeux bleus n'entra.
Quinze jours.
Ce n'était qu'un court répit, mais…
'…Au moins, j'ai capté son intérêt, non ?'
Odelia fut guidée vers la pièce la plus luxueuse du château.
Une chambre plus somptueuse et extravagante que celle de n'importe quel noble, une chambre qu'une princesse même envirait.
Odelia réalisa immédiatement que c'était la pièce où avaient séjourné les femmes qui avaient temporairement capté l'intérêt de Ludville.
« La Princesse séjournera ici pour le moment. »
Le majordome en chef, Theodore.
Lui, qui avait guidé Odelia ici, s'inclina poliment et ajouta.
« Après cela, Son Altesse décidera du sort de la Princesse. »
Il l'avait exprimé euphémistiquement par « sort », mais ce qu'il voulait vraiment dire était « élimination. »
'Je suis traitée comme les autres.'
Son attitude parfaitement professionnelle semblait confirmer qu'elle ne resterait pas ici longtemps.