Une lueur étrange s'alluma dans les yeux de Rudvil.
'...... Enfin.'
Enfin, il tenait un indice pour retrouver ses souvenirs.
Ce n'avait été qu'un moment fugace, mais cet instant avait été d'une netteté parfaite.
Pas un fantôme brumeux tapi derrière un rideau, mais un souvenir gravé avec précision dans son esprit.
Pas enveloppé d'énergie démoniaque ni d'un brouillard de mana, mais en pleine conscience, comme maintenant : la sensation persistait, aiguë.
Rudvil laissa échapper un souffle haché.
« Ha, haha...... »
Bientôt, les coins de sa bouche se relevèrent lentement et il laissa échapper un rire chargé d'extase.
Ce n'était pas une hallucination.
Il n'était pas fou.
Tandis qu'il se mettait à sourire comme un dément, une aura dangereuse tourbillonna autour de lui, impossible à méconnaître pour quiconque le voyait.
Devant cet air de démence, Adella déglutit malgré elle et recula d'un pas.
Mais Rudvil était trop absorbé par ses propres pensées pour seulement la remarquer.
'Répéter le temps ?
Moi, j'aurais fait ça ?'
'Est-ce que tu viendras me chercher, la prochaine fois aussi ?'
Cela ne voulait-il pas dire qu'il était allé la chercher, chaque fois, sans exception ?
'...... Oui.'
Alors tout s'expliquait.
Tout cela était devenu, dans le présent, quelque chose qui « n'avait jamais eu lieu ».
La raison pour laquelle il était tourmenté par des visions d'yeux bleus impossibles, dans le temps comme dans l'espace.
Et la raison pour laquelle la voix mourante de ses cauchemars se superposait, des centaines, des milliers de fois, sans jamais faillir.
C'était à cause d'un passé qui s'était répété sans fin.
Comment elle avait pu dominer le domaine des dieux, le temps lui-même, combien de fois elle l'avait remonté, et pourquoi il avait perdu tous ses souvenirs, cela restait inconnu...
'Mais elle m'a demandé si je viendrais la chercher la prochaine fois aussi......'
Il avait juré avec assurance qu'il viendrait toujours, même si le monde s'écroulait avant...
Tout ça pour perdre chacun de ses souvenirs comme un imbécile et errer sans but.
'...... Est-ce qu'elle m'attend ?'
Il devait retrouver ses souvenirs plus vite.
Rudvil sentit monter le désespoir.
Et bientôt, ce désespoir se tourna, en suivant l'indice, vers la femme qui se tenait en face de lui.
« ...... »
Adella, qui avait reculé de quelques pas hésitants devant cet homme riant comme un dément, puisa du courage dans le regard plein de nostalgie qu'il posa ensuite sur elle.
Sachant que ce regard la traversait pour se perdre ailleurs, elle le saisit comme l'occasion qu'elle attendait.
'Il faut que ce regard se tourne vers moi.'
Elle avait la conviction qu'elle devait capter, maintenant, l'attention de cet homme aux yeux perdus, errants.
Alors, cette fois, elle pourrait vraiment tout prendre.
« ...... Votre Altesse le Grand-Duc, pourquoi avez-vous l'air de tant souffrir ? »
La voix d'Adella se rapprocha.
Un pas.
Puis un autre.
À mesure qu'elle approchait, le parfum s'épaississait.
C'était étouffant.
Une odeur douce, d'une nostalgie à rendre fou, qui s'insinuait dans ses narines comme pour l'étouffer.
« Voulez-vous que je...... vous console ? »
Rassemblant de nouveau son courage, Adella tendit la main vers Rudvil.
Et au moment où sa main frôlait dangereusement sa joue...
Rudvil prit une profonde inspiration et affronta de face le parfum qui lui déchiquetait la raison.
Il embrouillait son esprit, troublait sa lucidité, et voilà qu'il lui rendait même des souvenirs perdus...
Rudvil connaissait cette sensation.
C'était comme se couvrir directement de l'énergie démoniaque d'une bête magique.
Ou comme fumer cigarette sur cigarette pour se détruire.
'Ce qui veut dire que c'est du faux.'
Il fouilla dans sa poche et en sortit l'objet qu'il serrait depuis tout à l'heure.
C'était une dague à la lame finement aiguisée.
« V-Votre Altesse ? »
La voix d'Adella trembla.
Quand la lame étincelante sortit de son manteau, elle blêmit et recula en trébuchant.
Rudvil la leva bien haut...
« ...... ! »
Et, sans la moindre hésitation, se poignarda la paume.
Kwachik.
La sensation lourde de la lame qui transperçait la chair lui parvint.
Il y eut une brève déchirure, puis une douleur sourde l'envahit tandis que l'os broyait la chair.
Et puis...
Son esprit hébété se réveilla lentement.
La femme figée d'horreur, incapable même de crier, lui apparut avec netteté.
Tandis que l'odeur du sang se répandait, le parfum entêtant qui l'enveloppait jusqu'à l'étouffer se dissipa en un instant.
L'étrange ivresse qui s'était emparée de sa tête se dispersa, et sa vision redevint enfin normale.
Il regarda avec indifférence le sang qui gouttait de sa main et rougissait le sol enneigé.
« Voilà que je reprends mes esprits. »
« ...... »
Adella plaqua ses deux mains sur sa bouche, le souffle coupé, et recula.
Rudvil la regarda de haut, en silence.
Mais ce regard n'était plus celui d'un homme envoûté.
C'était l'expression de quelqu'un qui savait désormais exactement comment s'y prendre avec elle.
Rudvil retroussa les lèvres d'un air féroce et demanda :
« Vous ne disiez pas que vous alliez me consoler ? »
« ...... »
Le souffle tremblant d'Adella s'accéléra sous l'effet de la peur.
« Pourquoi ne continuez-vous pas ce que vous étiez en train d'essayer sur moi ? »
'Puisque c'est grâce à ça que j'entrevois enfin ces maudits souvenirs.'
Il ravala la suite et lui fit signe d'approcher d'un doigt recourbé.
Adella recula désespérément, comme pour le fuir.
« Où allez-vous ? »
« ...... »
Il inclina la tête avec nonchalance.
« Ah, c'est à cause de ça ? Vous avez peur pour si peu ? »
Le sang gouttait encore du bout de ses doigts.
« Hmm, si vous êtes à ce point effrayée par si peu, je n'imagine pas comment vous comptiez m'approcher. »
Une perplexité sincère se peignit sur son visage.
Il avait supposé que quelqu'un d'assez effronté pour aborder un homme marié en lui offrant du « réconfort » aurait l'aplomb de ne pas tressaillir devant ça.
À la voir paniquer pour si peu, elle ne semblait pas avoir les nerfs qu'il faut pour ourdir des machinations.
'Ma femme doit avoir raison quand elle soupçonne que quelqu'un se cache derrière cette femme suspecte.'
Mais montrer des soupçons pourrait la pousser à se cacher plus habilement encore, avait dit Odellie.
Si elle voyait juste en supposant qu'Adella drainait la force vitale des enfants, celle-ci pourrait recourir à des extrémités, comme sacrifier les enfants pour couvrir ses traces.
Cela pourrait mener à l'élimination des témoins gênants.
Il fallait donc éviter autant que possible de la provoquer, jusqu'à ce que la vérité éclate.
« Parle-lui, simplement. »
« ...... »
« Je t'en prie. »
Il se rappela la voix qui murmurait, désespérée, tandis qu'elle lui serrait la main à la fin, pour le supplier.
Son expression teintée d'inquiétude, elle qui connaissait son tempérament, et pourtant pleine d'une confiance inébranlable.
Comme si elle avait confiance en lui plus qu'en quiconque au monde.
« ...... »
Ce n'est qu'alors qu'il revint brusquement à la réalité.
'...... Trop tard ?'
Le gronderait-elle ? Ou se mettrait-elle en colère ?
Sinon, peut-être soupirerait-elle en secouant la tête, comme si elle ne pouvait pas l'arrêter.
Quelle que soit sa réaction... il eut soudain envie de voir Odellie, là, tout de suite.
Cette pensée lui vint si naturellement qu'il se sentit un bref instant étranger à lui-même.
« J-Je ne sais pas pourquoi vous me faites ça tout à coup. Est-ce que j'ai... fait quelque chose de mal...... »
« Assez. »
Rudvil coupa court aux balbutiements d'Adella.
Puis, d'un ton impérieux, comme un supérieur qui réprimande un subordonné :
« Approchez, tout de suite. C'est un ordre. »
« ...... »
« Je compte jusqu'à trois. Si vous n'êtes pas là avant...... »
Le visage au bord des larmes, elle s'approcha de Rudvil.
Même en gardant le plus de distance possible, la rémanence des souvenirs sembla de nouveau vaciller devant ses yeux.
...... Et pourtant.
À présent, au moins une chose était certaine.
Ce n'était pas la femme qu'il cherchait.
Regardant passer sur le visage d'Adella des émotions complexes, Rudvil releva le coin de la bouche.
'Désolé, ma femme.'
Il semblait bien qu'il ne pourrait pas tout à fait exaucer la demande de son épouse.