« Il n'y a aucun problème ! Un pari est un pari ! » Alors que la gueule de Grand Méchant s'ouvrait lentement, le gros joueur devint bien plus docile, prêt à accepter n'importe quelle exigence de .
« Tu changes vite, » n'avait pas imaginé qu'un type à l'allure aussi féroce puisse retourner sa veste aussi promptement, mais peut-être avait-il sous-estimé l'impact psychologique que Grand Méchant exerçait sur les gens ordinaires.
« La salle de jeu du sixième étage se trouve dans l'Allée Rouge, donc les règles de l'Allée Rouge sont aussi celles de la salle de jeu. » Le gros fixait la gueule de Grand Méchant, le cœur battant la chamade, tandis que le Poison d'Âme faillait lui tomber sur le visage. « Pourriez-vous l'écarter de moi ? J'ai peur qu'il ne me blesse par mégarde. »
leva le bras, et Grand Méchant recula d'un pas. « Primo, tu dois me donner toutes les informations sur ce gratte-ciel ; secundo, je te demande de coopérer pour assurer le fonctionnement normal de l'Allée Rouge ; si tu reçois le moindre message de la salle de jeu, tu dois m'en informer immédiatement. »
« Bien sûr ! Aucun problème ! Ce sont des broutilles pour moi. » Le gros se recroquevilla, ressemblant à une gigantesque Nymphe d'insecte. « La salle de jeu et le Marchand Aveugle ont chacun leurs propres méthodes de transmission d'informations en interne. Tout événement spécial sur n'importe quel étage peut être connu sur-le-champ moyennant finances. Outre les renseignements, nous avons le moyen d'obtenir des "spécialités" et des "résidents" d'autres étages, donne-moi simplement l'ordre si tu as besoin de quelque chose. »
Le gros se montrait si coopératif qu' eut le sentiment qu'il pouvait cacher un Fœtus Fantôme, prévoyant de se venger dès qu'il serait parti.
« Je veux que tu manges ce cœur, puis que tu continues à me parler. » sortit de sa Barre d'objets un cœur de porc cuisiné par Xu Qin ; depuis qu'elle était devenue l'incarnation de la Haine, sa cuisine contenait une malédiction plus intense, que Grand Méchant lui-même refusait de manger, bien que tout le monde louât publiquement les talents culinaires de Xu Qin.
« Un déjeuner préparé pour moi par ma famille de loin. » regarda le gros avaler le cœur de porc. Une fois la malédiction déclenchée, il fit verser le Poison d'Âme par Grand Méchant, créant un équilibre délicat à l'intérieur du corps du gros.
Le gros, qui n'avait autrefois qu'une simple bedaine, avait désormais chaque goutte de sang souillée par la malédiction, pour peu qu'il vienne à éclater.
Les quelques personnes qui suivaient observaient chacun de ses gestes, le considérant déjà comme un vrai diable, une figure encore plus folle et tordue que le seigneur de l'Allée Rouge ; heureusement, elles étaient du même bord qu'.
Sentant la lente malédiction et le Poison d'Âme qui le menaçait en permanence, le visage du gros se crispa. « J'ai peut-être parlé trop vite tout à l'heure ; pour obtenir des nouvelles internes de la salle de jeu, il faut utiliser de l'argent ou des objets de valeur équivalente en échange, et même si je me ruinais, je ne pourrais pas t'en obtenir beaucoup. Le véritable propriétaire de la salle de jeu réside à un étage au-dessus du cinquantième, je ne suis qu'un gérant qui surveille les lieux. »
« Surveille de près toutes les informations dans l'immeuble. Si je meurs, ton âme se dispersera elle aussi, tourmentée par le Poison d'Âme au point de ne même pas devenir un fantôme. » empoigna le visage du gros, utilisant un secret capable de toucher les tréfonds de l'âme ; il ressentit la peur et l'effroi intérieurs du gros, apercevant une âme qui frissonnait.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert un résident spécial — Gros Chien. »
« Le propriétaire de la salle de jeu est un chien élevé par un Esprit Divin. Il déchire les âmes de ses victimes, les poussant à la table de jeu, les transformant en Nourriture de Viande, en Jetons, en bêtes inhumaines pour la salle de jeu. »
« Gros Chien (Puissance renforcée) : Il a troqué tous ses souvenirs passés et son humanité contre des jetons, les échangeant contre un pouvoir capable de croître sans cesse. »
« La mémoire est la chose la plus inutile. Se souvenir de toi sans pouvoir te protéger est trop douloureux. Je préfère t'oublier et te protéger par instinct. »
Après avoir lu l'invite du système, retira sa main. « Gros Chien, c'est un joli nom. J'espère que la personne que tu veux protéger n'a pas déjà été tuée par toi. »
Les paroles d' firent tressaillir le gros, l'esprit quelque peu embrumé.
« Sœur Hong, y a-t-il d'autres endroits dangereux au sixième étage ? Je veux éliminer toutes les menaces potentielles. » sortit le Sabre d'Abattage de Renaissance, observant les points d'humanité nouvellement ajoutés. Accomplir des tâches dans ce gratte-ciel rapportait le double de points, tuer des résidents offrait une chance de récupérer l'humanité résiduelle du défunt, capturer des criminels pouvait renforcer Grand Méchant, et il n'y avait aucune règle pour l'enchaîner ; jugea cet endroit tout simplement parfait pour Kuangxiao.
« Tu as déjà nettoyé les chambres dangereuses en périphérie, mais il y aura encore des choses plus dangereuses qui pourront arriver dans cet immeuble à tout moment, comme des Fantômes Mutants errants et des Maisons-Tombes qui mutent soudainement, etc. » Sœur Hong mit en garde avec prudence.
« N'y a-t-il aucune autre puissance ou organisation à surveiller au sixième étage ? »
« Il y a des ouvriers de nettoyage, les gens de l'Échelle Rustique. » Gros Chien se releva du sol, on ne savait s'il réglait des comptes personnels ou s'il cherchait sincèrement à aider ; il se redressa avec difficulté à côté de lui. « Ces gens ne nous prennent pas du tout au sérieux, ils sont indociles et impolis. »
« N'écoute pas ses balivernes, les nettoyeurs de l'Échelle Rustique sont très dangereux ; ils peuvent utiliser l'ascenseur librement, aller aux différents étages, possèdent une collection d'un grand nombre d'objets maudits dans l'immeuble, et ont asservi de nombreux monstres puissants et terrifiants. » Sœur Hong se leva vivement. « Réfléchis un peu : comment des gens capables d'entrer et de nettoyer différentes zones mortelles pourraient-ils être faibles ? »
Les nettoyeurs du gratte-ciel étaient devenus une force mystérieuse et puissante, une chose qu' n'avait pas anticipée avant son arrivée.
« Ils ne sont pas faciles à manœuvrer, mais s'ils pensent qu'on est facile à intimider, ils pourraient envoyer intentionnellement de gros "déchets" qu'ils ne peuvent pas gérer vers cet étage, le traitant comme une décharge. » Gros Chien se redressa, il ne s'inclinait que devant , et se montrait plutôt grossier envers Sœur Hong.
« Qu'est-ce que ça veut dire, envoyer de gros déchets à cet étage ? » fronça les sourcils.
« Auparavant, le maître de l'Allée Rouge accordait certains avantages à l'Échelle Rustique, alors ils utilisaient l'ascenseur pour emmener les monstres difficiles à gérer. Les monstres ne disparaissent pas ; s'ils ne nuisent pas à notre étage, c'est qu'ils vont forcément semer le trouble sur d'autres étages. » Sœur Hong partagea son avis. « Nous n'avons pas besoin de nous brouiller avec ces nettoyeurs, il suffit de leur donner quelques jetons et de la Fumée de Sang, et ils ne nous embêteront pas. »
« Quoi qu'il en soit, allons les rencontrer d'abord. » entraîna Gros Chien, Sœur Hong et Li Rou hors de la Salle de jeu.
Se tenant de part et d'autre d', Sœur Hong et Gros Chien semblaient rivaliser pour gagner ses faveurs ; ayant vécu trop longtemps dans ce gratte-ciel, ils étaient prêts à tout pour survivre mieux.
Les lumières rouges le long du couloir s'éteignirent progressivement, la température ne cessa de baisser, et les débris et ordures du couloir devinrent plus abondants. Les chambres de part et d'autre étaient pour la plupart abandonnées, sans âme qui vive en vue.
« Chaque étage a des zones habitables et des zones qui ne le sont pas ; ces zones impropres sont souvent occupées par des Fantômes Mutants, des Maisons-Tombes et des Veilleurs de Nuit. Les gens de l'Échelle Rustique sont principalement chargés de nettoyer ces zones, mais ils sont avides, lâches et sans principes — ils ne risquent pas de les nettoyer correctement, ce qui entraîne un rétrécissement constant des zones habitables dans l'immeuble. » Sœur Hong se cacha derrière Li Rou ; elle exhalait une bouffée d'air glacé, sentant ses mains et ses pieds gelés. « En continuant le long de ce couloir et en allant plus loin, on arrive au secteur des nettoyeurs de l'Échelle Rustique, je n'y suis jamais allée, et je ne sais pas ce qu'on y rencontrera. »
Gros Chien se tenait de l'autre côté d'. Sa peau épaisse le rendait insensible au froid, mais ses yeux déjà petits se plissèrent encore, son expression quelque peu mal à l'aise. « Je n'ai pas vu de nettoyeurs de l'Échelle Rustique au sixième étage depuis longtemps non plus. »
Après avoir écarté les ordures qui bloquaient le passage, sortit une lampe torche et l'éclaira vers le fond du sombre couloir.
Le couloir était flanqué de chambres abandonnées, et l'air était saturé de la lourde odeur de pourriture ; au sol, des traces attestent qu'on y avait traîné quelque chose de lourd.
« J'ai toujours l'impression qu'un monstre terrifiant vit là-dedans, » marmonna le vieillard, se frottant les mains et se planquant tout au fond.
« Cette zone est censée être sous la responsabilité des nettoyeurs de l'Échelle Rustique, mais où sont-ils ? » s'accroupit, utilisant ses sens multipliés pour découvrir de fraîches taches de sang sur les débris. « Allons-y, regardons à l'intérieur. »
En suivant les taches de sang, atteignit le premier coude du couloir, où il vit les mêmes adeptes qu'il avait croisés auparavant — deux hommes en imperméables rouges dont les corps étaient tordus ensemble comme s'ils étaient d'énormes bâtonnets de pâte torsadés.
« Les adeptes de l'Esprit Divin sont tués comme ça, sans façon ? » Gros Chien et Sœur Hong s'arrêtèrent net. « Ce n'est définitivement pas l'œuvre des nettoyeurs de l'Échelle Rustique, il y a eu un accident dans la zone qui devait être nettoyée ! »
Du sang s'écoulait des imperméables rouges tandis qu' les soulevait pour examiner les corps ; les organes des adeptes étaient complètement broyés. « Quelqu'un pourrait-il tordre deux corps ensemble à mains nues ? »
, qui avait accompagné la police sur de nombreuses affaires, se mit à observer avec soin ; il n'y avait pas de blessures évidentes sur la peau des adeptes.
« C'est tellement bizarre ! On dirait pas que quelqu'un a attrapé les deux corps et les a tordus ensemble, c'est plutôt comme si leurs corps s'étaient tordus et entrelacés de façon incontrôlée. »
avait bien vu des capacités similaires dans l'Autel de la Mémoire de Fu Sheng ; les médecins de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique pouvaient manipuler la chair des patients, les faisant accomplir des actes impensables.
Invoquant Neuf-vies, fit en sorte que l'Ombre du Serpent Noir se dissimule dans les ténèbres pour éclairer l'avant.
Les taches de sang dans la cage d'escalier devinrent plus denses, et de nombreux morceaux d'ordures et de débris furent tordus par une force quelconque, jusqu'aux murs qui commencèrent à se déformer vers l'extérieur, des fissures couvrant les murs porteurs.
« Sœur Hong, as-tu déjà vu des effondrements à l'intérieur de ton immeuble ? »
« Chaque étage est protégé par l'Esprit Divin, et même s'il y a un effondrement partiel, les gens de l'Échelle Rustique viendront le réparer, » Sœur Hong prit évidemment conscience de la gravité de la situation. « Peut-être devrions-nous faire marche arrière. S'il s'agit d'un Fantôme Mutant, ça va, mais si c'est un Tabou, on n'aura même pas le temps de fuir ! »
Entendant peut-être la conversation de Sœur Hong et d', un faible appel au secours parvint d'un tas d'ordures à une dizaine de mètres.
envoya d'abord le Serpent Noir vérifier, et seulement après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de danger, il osa s'approcher lentement avec les autres, déplaçant les ordures morceau par morceau ; ils découvrirent un homme dont seule la partie supérieure du corps était visible.
Il portait l'uniforme d'un nettoyeur de l'Échelle Rustique, son ventre et ses viscères étaient tordus comme des cordes, comme si son corps avait été directement vrillé à partir du milieu.
« Là, il y a un Fantôme Catastrophe, allez au dixième étage... » À peine le nettoyeur eut-il parlé que du sang noir s'écoula, la seule main qui lui restait mobile serrait une carte d'ascenseur gravement endommagée.
« C'est quoi, un Fantôme Catastrophe ? »
Les dents du nettoyeur commencèrent à tomber tandis qu'il parlait. « Dixième étage, le Veilleur de Nuit avec la caméra, fuyez... » et son souffle s'affaiblit de plus en plus.
tenta de le sortir complètement du tas d'ordures, mais dès qu'il tira, un très mauvais pressentiment naquit dans son cœur.
Le bruit de quelque chose qui se rompait résonna à son côté ; leva les yeux pour découvrir Neuf-vies, qui gardait l'avant, les bras tordus et brisés, le corps commençant lui aussi à se déformer.
Ne sachant absolument pas où se trouvait l'agresseur, n'eut d'autre choix que d'ordonner à tous de partir vite.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès la tâche aléatoire de niveau E de haute difficulté de la Carte Cachée — Fantôme Catastrophe ! »
« Il n'y a qu'une seule tâche aléatoire de haute difficulté par étage dans la Carte Cachée, avec une chance de déclenchement de cinq pour cent, le niveau de danger dépasse de loin les tâches ordinaires ! Veuillez choisir soigneusement d'accepter ou non la tâche ! »
« Accepter ! » n'allait évidemment pas laisser passer la tâche qui se présentait.
« Exigence de la tâche : Tuer le Fantôme Catastrophe. »
ne savait même pas ce qu'était le Fantôme Catastrophe, et il n'avait pas le temps d'y réfléchir maintenant ; il quitta la zone à nettoyer du sixième étage en trottinant.
« Ce fantôme à l'intérieur finira bien par sortir ; cet étage n'est pas sûr. » ne voulait pas à l'origine quitter le sixième étage si vite, mais après avoir vu le Fantôme Catastrophe, son cœur ne cessa de battre la chamade.
Pour ne pas révéler sa faiblesse, activa l'interrupteur Jeu de niveau Maître dans sa Mer Cérébrale, se concentrant sur la source de ce malaise.
Dans la pénombre, une Ombre Sanglante semblait s'approcher sans cesse ; elle paraissait être entrée dans le gratte-ciel.
« Le monstre que j'ai invoqué depuis la Mer de Sang de la Porte des Fantômes n'est pas mort ? Face à une Rancune de grande envergure et aux autres œuvres de l'Esprit Divin, il a pu survivre ? »
Il existait une sorte de lien indestructible entre et le « monstre » qu'il avait invoqué ; sans hésiter, il demanda à Sœur Hong de le mener au hall d'ascenseur du sixième étage.
« J'ai déjà accompli une tâche ; maintenant, je n'ai plus qu'à tenir bon à tout prix pendant trois heures, » se dit-il.