avait accompli sa première tâche depuis son entrée dans le Gratte-ciel, et bien qu'il ne s'agît que d'une tâche ordinaire, celle-ci se trouvant sur la Carte Cachée, il reçut tout de même le double d'expérience.
« Les tâches de niveau E ont généralement affaire à la Haine, et il semble qu'il y ait autre chose de caché derrière cette affaire de l'Artisan Fantôme. » jeta un coup d'œil à la commande dans ses bras ; celui qui avait commandé les vêtements à l'Artisan Fantôme ne pouvait être mue que par la Haine.
« Le Gratte-ciel est le domaine de l'Innommable ; il est normal que la Haine y existe, mais je ne peux pas être sûr du nombre d'incarnations de la Haine qui s'y trouvent. »
« La dixième œuvre de l'Esprit Divin, "Écouteur de Vérité", est déjà une Rancune de grande envergure. Est-il possible que tout, à partir de la neuvième œuvre, soit alimenté par la Haine ? »
Le Gratte-ciel était la carte la plus particulière qu' eût jamais pénétrée. Tous les Fantômes et Monstres qui s'y trouvaient différaient de ceux des autres zones du Monde Profond, comme le Maître de l'Allée Rouge. Sa force se situait quelque part entre la Rancune de type Moyen et la Rancune de grande envergure, mais il possédait des Capacités Spéciales et une intelligence, capable même de créer un étage unique comme l'Allée Rouge.
Les Fantômes et Monstres du dehors étaient dominés par les Rancunes et la Haine, tandis que ceux d'ici, malgré leur perversion à un degré abject, restaient lucides.
Du sang gouttait du plafond, atterrissant à côté des chaussures d'. Il rangea les vêtements qu'il avait confectionnés.
« Attention, Joueur numéro 0000 ! Vous avez obtenu un objet spécial de niveau E — Vêtements du Mauvais Esprit (Lambeaux). »
« Vêtements du Mauvais Esprit (Lambeaux) : Revêtez une peau humaine, modifiez votre apparence, en portant ces vêtements vous serez continuellement torturé par les morts, et vous gagnerez également une partie de leur Pouvoir. »
« Attention ! L'ajout de différentes peaux peut rendre ce vêtement encore plus parfait. »
Les nouveaux vêtements confectionnés par l'Artisan Fantôme furent glissés dans la Barre d'objets d' tandis qu'il jetait un regard distrait autour de lui.
L'Allée Rouge avait été trempée de sang, désormais même sans l'éclairage des lanternes rouges, c'était une mer de pourpre.
Les clients venus assouvir leurs désirs et les voyous mus par la malveillance avaient tous été éliminés, tandis que ceux qu' avait laissés en vie conservaient encore une part d'humanité.
« Dorénavant, la maîtresse de l'Allée Rouge est Sœur Hong. Vous suivrez ses dispositions », annonça , utilisant le secret pour toucher les âmes en profondeur, tout en vérifiant chaque personne.
Il ne restait plus que sept Survivants dans les profondeurs de l'Allée Rouge, cinq femmes et deux hommes. ne parvint à déclencher aucune tâche avec eux, mais l'un des Survivants lui réserva une surprise inattendue.
« Attention, Joueur numéro 0000 ! Vous avez découvert un résident spécial — Li Rou. »
« Li Rou (Fille du Fantôme Mutant) : Enfant née sur la Carte Cachée, elle est une existence extraordinaire. Sa mère est devenue un Fantôme Mutant lors de l'accouchement, et Li Rou porte des caractéristiques de Fantôme Mutant tout en conservant une apparence humaine. »
« Attention ! Tuer, se reproduire et se nourrir peuvent tous la rendre plus puissante, et son niveau de danger ne cessera d'augmenter. »
Utilisant le secret pour toucher les âmes en profondeur, souleva le tissu noir enroulé autour de la tête de Li Rou. Sa demi-figure gauche était belle, pâle et douce, mais sa demi-figure droite avait des veines saillantes, d'aspect farouche et terrifiant.
« C'est une sorte de chose, et sa récupération corporelle est particulièrement forte. Peu importe la gravité de la blessure, elle récupère le lendemain, c'est pour ça que Visage-de-vérole la gardait ici, l'envoyant souvent recevoir les clients les plus brutaux, les plus assoiffés de sang », chuchota la fille à côté de Li Rou, qui semblait avoir une bonne relation avec elle.
« Je comprends », dit , examinant le visage de Li Rou. Il sortit un Cœur de Cochon de sa Barre d'objets, qui pouvait restaurer la vitalité : « Mange ça, et tu ne seras plus blessée, je t'emmènerai blesser les autres. »
Grâce à la Capacité du Verbe d'Esprit, une gorge embrassée par le Démon, et aux Caractéristiques Professionnelles de Bel Homme, l'Affinité de Li Rou +1 après qu'il lui eut donné le Cœur de Cochon.
Lorsqu'il jeta un client qui avait maltraité Li Rou devant elle, lui permettant de se venger librement, son Affinité envers lui augmenta à nouveau.
Après qu' eut déplacé tout le monde dans la chambre du Maître de l'Allée Rouge et leur eut annoncé que le maître était mort et que personne ne les forcerait plus, les sentiments d'Affinité de Li Rou augmentèrent une fois de plus.
Après avoir lutté dans l'obscurité et crié si longtemps, elles aspiraient désespérément à la lumière, mais des chutes répétées dans le désespoir les avaient émoussées avec le temps. Elles avaient besoin de quelqu'un qui voulait vraiment aider, pas seulement de promesses mais d'actes pour le prouver, et fit tout cela.
« Dorénavant, suivez-moi. Je vous emmènerai aux étages supérieurs, veillant à que personne ne vous maltraite plus jamais. » ne s'était jamais senti comme une personne complètement bonne. Ce qu'il faisait maintenant aurait semblé plus diabolique aux yeux des étrangers, quelqu'un qui avait gravi depuis l'Enfer, s'adonnant au meurtre, à la tentation et à une expansion folle. Mais indéniablement, il apportait à ceux qui avaient été exploités une lueur d'espoir.
« Allons-y, nous commencerons par intégrer le sixième étage. » avait l'intention d'entraîner Li Rou. Il l'encouragea à tuer, lui enseigna des techniques de combat dans les batailles, et l'aida à apprendre à utiliser chaque partie de son corps pour attaquer l'ennemi.
L'ancienne Li Rou n'était qu'un jouet doté d'une grande capacité de récupération, mais maintenant elle devenait progressivement la terrifiante et dangereuse Fille du Fantôme Mutant.
« Tu n'es pas un Monstre. Ceux qui t'appellent Monstre sont les vrais Monstres, leurs cœurs sales et laids, leurs âmes répugnantes. Fais-moi confiance, je ne te tromperai pas. »
Partant de la pièce la plus profonde de l'Allée Rouge, ne laissa aucune pièce non vérifiée, fouillant méticuleusement.
Il brisa l'ordre établi par le Maître de l'Allée Rouge et se prépara à construire de nouvelles règles.
Auparavant, l'Allée Rouge était synonyme de désir et de souillure, prévoyait de changer le statu quo, la transformant en une source de bain de sang et de terreur.
« C'est la seule Maison de Jeu du sixième étage devant nous. Je suggère de ne pas saccager ce couloir. La Maison de Jeu ne se soucie pas de qui est le maître de cet étage. Ils ne servent que les joueurs », Sœur Hong, qui ouvrait la marche, désigna un couloir sali, boueux, avec deux lanternes blanches pendues à l'entrée, chacune portant le caractère « pari ».
Il n'y avait pas de résidents dans les chambres d'hôtes le long du couloir, seulement un très vieux Marchand Aveugle accroupi dans un coin du mur.
« Je vais jeter un œil. » et Sœur Hong entrèrent dans la maison de jeu côte à côte ; à l'intérieur, l'aménagement était assez simple, avec quelques tables en bois noir et un grand comptoir.
En regardant seulement cela, on pourrait penser que c'est tout, mais si l'on soulève le rideau au milieu de la salle de séjour et qu'on avance plus loin, tout change.
L'étrange parfum de Fumée de Sang flottait dans l'air. Derrière le rideau, gisant çà et là sur le sol, se trouvaient plusieurs personnes, leurs corps entièrement couverts de moisissure rouge, et il semblait que des vers rouge sang se tortillaient dans les vaisseaux sous leur peau.
« La Fumée de Sang érode l'âme. Une utilisation prolongée entraîne des taches et des Vers de Sang dans le corps, finissant par en faire un nid pour les Vers de Sang et la moisissure ; les nouvelles feuilles de tabac sont prélevées sur leurs corps », chuchota Sœur Hong à , « Ces gens ont dû perdre leurs paris et donner leur vie à la maison de jeu en paiement. Ils ne sont probablement pas les plus misérables ; certains joueurs finissent en Nourriture de Viande... »
De lourds pas résonnèrent depuis le fond de la salle de séjour, accompagnés du cliquetis de chaînes.
Un instant plus tard, un homme gros émergea, menant un homme en laisse.
« Vous avez l'air un peu étrangers, première fois ici ? » La voix de l'homme gros était très décalée par rapport à sa taille, aiguë et glaciale.
« Cette maison de jeu est à vous ? » essuya distraitement les taches de sang sur ses mains et s'assit à la table de jeu. Il prit les dés et les lança négligemment.
« Je suis chargé de la gérer. » L'homme gros bougea lentement, comme une montagne de chair, dégageant une impression très redoutable : « À quoi voulez-vous jouer ? Vous pouvez parier sur n'importe quoi ici. »
« Puisque vous n'êtes que chargé de la gérer, tant pis alors. » L'intention de tuer d' s'affaiblit un peu ; il y avait des maisons de jeu aux autres étages aussi. Détruire la maison de jeu du sixième étage ne ferait que faire venir les gens des autres étages, sans qu'il soit nécessaire de s'y frotter pour l'instant.
« Ne partez pas comme ça ! Vous êtes venu jusqu'ici, vous ne voulez pas faire quelques parties ? » L'homme gros sembla remarquer l'hésitation d'. Il rit de bon cœur et relâcha la chaîne de fer : « La règle de la maison de jeu est simple, deux chiens s'affrontent, et vous pariez sur lequel survivra à la fin. Si vous gagnez le pari, vous pouvez empocher les gains ; si vous perdez, peu importe, c'est juste passer de personne à chien. »
« Il semble qu'ici, le compromis rationnel soit vu comme une faiblesse. » La bouche d' se tordit en un sourire maladif : « Je parierai avec vous, mais je veux laisser mon petit familier se battre. »
« Votre familier ? » Les petits yeux de l'homme gros balayèrent Sœur Hong, le vieillard et Li Rou, un groupe qui ne valait pas la peine d'être considéré : « Bien sûr, amenez votre chien. »
Tirant la chaîne, l'homme gros'ouvrit la porte de la cellule de la maison de jeu, où des résidents étaient enfermés, certains couverts de blessures, certains sévèrement déformés, et d'autres drapés de tissu noir avec seulement un numéro visible à l'extérieur.
« Entrer ici signifie que le jeu commence ; vous voulez parier sur votre chien pour qu'il gagne, c'est ça ? » Les yeux de l'homme gros étaient pleins de raillerie : « Alors je parierai que notre chien ici gagnera. »
Sa main potelée referma la porte de fer intérieure de la maison de jeu, coupant la sortie à et aux autres, puis ouvrait une petite porte ne laissant passer qu'une personne : « Laissez entrer votre chien. »
La convoitise brilla sur Sœur Hong et Li Rou alors que le regard de l'homme gros s'attardait sur elles. Juste au moment où il anticipait qui allait jeter dans cette cellule, il vit soudain lui-même marcher vers cette petite porte.
« Votre chien, c'est vous ? Ahahaha ! » L'homme gros rit si fort que son corps flasque trembla ; à son avis, seules les personnes les plus infimes de l'immeuble s'abaisseraient à être des chiens.
s'arrêta près de la petite porte, inclinant la tête pour inspecter l'intérieur de la cellule : « Si je mets Grand Méchant à l'intérieur, et que l'homme gros attaque soudain, je me sentirai en insécurité sans Grand Méchant. Mais si je mets un autre familier à l'intérieur, et si je perds ? »
Après un moment de réflexion, sut quoi faire.
Il s'appuya contre la porte de la cellule et toucha le Motif de Fantôme.
D'effroyables Motifs de Fantôme exhalèrent une aura de mal extrême, projetant des ombres semblables à une baleine colossale jaillissant de l'Abîme !
Grand Méchant brisa le mur de la cellule, le Poison d'Âme gicla partout, son corps de près de cinq mètres faillit écraser le « Chien-humain » élevé par la maison de jeu.
L'homme gros ne put plus rire, la bouche grande ouverte de stupeur.
Il avait à l'origine prévu de laisser tous les chiens de la maison de jeu attaquer d'un coup ; tant qu'un des chiens de la maison de jeu gagnerait, il gagnerait, l'avantage semblant tout entier du sien.
« Vous avez vendu vos âmes à la maison de jeu, ce qui est déjà bien assez triste. Je vais vous aider à trouver la délivrance », dit .
Des hurlements éclatèrent instantanément, le festin de Grand Méchant.
Mais ces hurlements ne durèrent que trois minutes avant que la cellule de la maison de jeu ne devienne mortellement silencieuse.
Grand Méchant rampa hors des membres épars et des briques brisées jusqu'au côté d', ses yeux pleins de Désastre et de mauvais augures fixés avidement sur l'homme gros.
« On dirait que j'ai gagné. » et Grand Méchant avancèrent tous deux vers l'homme gros, qui recula jusqu'à heurter la table et s'effondrer au sol.
« Vous, vous avez gagné, cet argent est votre récompense. »
L'homme gros sortit une petite bourse de Pièces d'Os et la tendit à , mais la jeta négligemment dans la gueule de Grand Méchant sans même sourciller : « Je l'ai invoqué à un tel prix, et c'est tout ce que vous me donnez ? »
« J'ai donné tout ce que je peux vous donner ; la maison de jeu a ses règles », le visage potelé de l'homme gros tremblait alors qu'il s'appuyait au mur sans issue.
« La maison de jeu a ses propres règles, mais vous devriez savoir que l'Allée Rouge a aussi les siennes », agita la main, et Grand Méchant'ouvrit sa gueule pleine de Poison d'Âme, tendant vers la tête de l'homme gros : « Vous devez accepter la défaite ; j'ai besoin que vous fassiez quelques choses pour moi. »