Il ne l'avait jamais rencontrée, ne savait pas à quoi elle ressemblait, ne connaissait même pas son nom et ne possédait aucun souvenir la concernant, pourtant ressentait que cette personne était très importante pour lui.
« Me rencontrer la tuerait, et pourtant elle a continué à me chercher ? »
regarda la viande dans son assiette, sentant une émotion indescriptible le traverser, et ressortit les yeux du Poupée de chiffon. « Tu dois encore te souvenir de son visage, non ? Pourrais-tu me la décrire ? »
« Très belle, très dangereuse, très unique... » L'homme au visage défiguré baissa la tête. « En fait, je n'ai jamais osé regarder son visage, seulement ses mains. C'étaient les plus belles mains que j'aie jamais vues, et les plus habiles avec un couteau. »
« C'est tout ce que tu as comme informations ? » regarda le reflet d'un corps défiguré dans les yeux de la Poupée de chiffon. « Elle et moi devrions être amis, tu peux me le dire si tu as des ennuis, peut-être que je pourrai t'aider. »
De l'autre côté de la table, Li Guo'er et Petit Jia ne s'attendaient pas à ce que prenne la parole. Ils étaient venus enquêter et avaient besoin d'aide, mais avait soudain pris le contrôle, comme s'il était le véritable maître des lieux.
« Pas besoin. » Le regard de l'homme défiguré dériva involontairement vers la chambre ; il ne voulait pas que d'autres s'immiscent dans son « mariage ».
« Tu as tes choix, et je les comprends, bien sûr. Si tu rencontres des problèmes à l'avenir, tu peux appeler ce numéro. » fit signe à Petit Jia, qui, le crâne dégarni, hésita longuement avant de sortir son téléphone pour échanger ses coordonnées avec l'homme défiguré.
L'identité de était sensible, Li Guo'er était recherchée par la police, et Petit Jia était la seule personne normale de l'équipe capable d'utiliser son téléphone sans problème.
« Ne me force pas tout le temps à te contacter. Si tous les gens dans mon répertoire sont , j'aurai peur de répondre aux appels la nuit, » marmonna Petit Jia à voix basse.
« Il y a encore une chose pour laquelle j'ai besoin de ton aide. » posa les yeux de la Poupée de chiffon devant l'homme défiguré. « As-tu déjà vu un corps défiguré comme celui dans les yeux de la Poupée de chiffon quelque part dans cet immeuble ? »
« Poupée de chiffon ? » Les yeux de l'homme défiguré devinrent un peu étranges. « Peut-être devrais-tu aller voir au neuvième étage. Il y a un Mouldeur de papier qui s'occupe de biens blancs qui y habite, sa maison contenait autrefois toutes sortes de Poupées de chiffon. »
« Merci. » ne posa plus de questions sur le Mariage Fantôme. « Pourrons-nous rester en contact souvent à partir de maintenant ? Je m'appelle , et toi ? »
« Je m'appelle Fu. Je tenais autrefois une boutique de plats cuisinés en ville avec ma femme, mais ensuite notre boutique a pris feu, et j'ai été gravement brûlé. » Le visage de l'homme défiguré tressaillit légèrement en se remémorant la tragédie passée.
« Ton nom est Fu aussi ? » réalisa que beaucoup de gens qu'il croisait portaient le nom de Fu, et que, d'une manière ou d'une autre, ils finissaient tous par être liés à lui. « Est-ce que la personne qui m'a tué pourrait aussi s'appeler Fu ? »
N'ayant trouvé aucun autre indice dans la pièce, et ses compagnons quittèrent la maison, Petit Jia poussant un profond soupir de soulagement en les suivant.
« Sa maison était vraiment sinistre. Je me sens beaucoup plus au chaud depuis qu'on en est sortis. Arrêtons d'errer sans but, rentrons maintenant tant qu'il n'y a pas encore beaucoup de gens dehors. »
« Montons d'abord au neuvième étage. Une fois qu'on connaîtra mieux cet immeuble, y revenir ce soir sera plus rassurant, » dit , empoignant les yeux de la Poupée de chiffon et gravissant les escaliers.
« Vous deux, criminels en fuite, vous faites les détectives privés ; je n'ai vraiment pas de mots ! » Incapable de persuader , Petit Jia n'eut d'autre choix que de les suivre.
Plus ils montaient, plus se sentait mal à l'aise. C'était comme si quelque chose l'observait, mais il ne parvenait pas à identifier la source de ce regard.
« Même en plein jour, cet immeuble donne des frissons. Comme il doit être terrifiant la nuit ! » Li Guo'er avait cru que l'immeuble onze était le plus effrayant, mais elle réalisait à présent à quel point elle s'était trompée.
« Aussi terrifiant soit-il, on s'y sent vraiment chez soi, surtout la chambre du Directeur Fu. » baissa la voix. « Le Directeur Fu et le Chef Fu semblent mentir. Il y a des vérités mêlées à un mensonge dans leurs paroles, ou peut-être disent-ils tous des vérités mais en omettent certains détails. »
« Comment as-tu deviné ça ? »
« Intuition. Ma maison devrait être dans cet immeuble. C'était peut-être l'endroit le plus sûr pour moi, mais à cause de ces étrangers, cet immeuble est devenu un piège dangereux. » inspira profondément, sentant une peur rampante émerger de ses tréfonds : « Je suis mort plus d'une fois dans cet immeuble, pourtant je continue d'y revenir. J'ai l'impression d'être comme cette femme qui me cherche depuis toujours ; nous faisons la même chose, utilisant la mort encore et encore pour obtenir une sorte de changement. »
« Je ne comprends pas ce que tu dis, mais ça a l'air d'avoir un certain sens. » Petit Jia avait déjà renoncé à communiquer avec , mais Li Guo'er était plongée dans ses pensées.
Tous trois arrivèrent rapidement au neuvième étage ; la porte de la chambre 1093 était grande ouverte, divers articles en papier exposés devant la porte blindée. Il semblait que l'occupant vendait des objets funéraires à l'intérieur de l'immeuble résidentiel.
« Vendre des articles funéraires dans une communauté vivante ? Et les voisins ne l'ont pas chassé ? Je ne sais pas qui a le plus de culot. » Petit Jia trouvait ça absurde. S'il y avait une telle famille dans son propre immeuble, il déménagerait du jour au lendemain.
« Je vends des articles en papier ici parce qu'il y a des gens qui en ont besoin. » Une voix âgée vint de l'intérieur ; une vieille dame au visage ridulé apparut, s'appuyant sur une canne : « Vous n'avez pas l'air d'être là pour acheter ; vous devez être là pour poser des questions, non ? »
« Mamie, je veux acheter une Poupée de chiffon. » ne tournait pas autour du pot : « Puis-je entrer et jeter un œil ? »
« Jeune homme, on n'achète pas une Poupée de chiffon comme ça. » La vieille dame ne s'écarta pas, bloquant l'entrée : « Si vous avez des questions sur les funérailles, revenez la nuit. Si c'est pour autre chose, partez s'il vous plaît ; mon vieux vient juste de s'endormir, ce n'est pas commode pour l'instant. »
« Pas commode ? » regarda à l'intérieur, où s'entassaient diverses Poupées de chiffon. Si on passait là la nuit, ça ferait probablement bien peur : « Le Mouldeur de papier dont ils parlaient, c'est votre mari ? »
« Oui, et non. » La vieille dame secoua la tête en souriant, l'air bienveillante.
Comme hésitait à forcer l'entrée, une sirène de police retentit soudain à l'extérieur de la communauté, et le visage de Li Guo'er s'assombrit instantanément tandis qu'elle toussait doucement.
« Puisque le vieux a déjà dormi, on reviendra dans quelques jours. » salua poliment la vieille dame, et tous trois redescendirent ensemble.
« Notre déplacement n'a pas dû être repéré, pas de panique. » restait très calme : « Il n'y a qu'une seule entrée dans la communauté. Si elle est bloquée, on s'enfuira par la fenêtre d'un résident. »
« D'accord. » Li Guo'er était plus nerveuse que quiconque : « Il faut sortir vite. Si le taxi se fait contrôler par la police, ce sera embêtant, surtout vu que dix personnes sont mortes dedans. »
En atteignant le rez-de-chaussée, les trois remarquèrent que la cible de la police était très claire ; ils se ruaient tous vers l'immeuble onze au centre.
« Une affaire de traite a-t-elle été découverte ? Pourquoi vont-ils à l'immeuble onze ? Ce sont les participants au jeu qui ont appelé les flics ? Ça fait partie du plan de F ? »
Pendant que la police déployait ses forces pour entrer dans l'immeuble, et les autres profitèrent de l'occasion pour partir, se précipitant dans un taxi.
Tout le long du retour, ils furent sur des charbons ardents ; heureusement, la police ne les poursuivit pas. Vers neuf heures et demie du matin, ils arrivèrent chez Petit Jia.
Après avoir été ballottés toute la nuit, tous trois étaient complètement épuisés. Leur épreuve de cette nuit dépassait ce que beaucoup vivent en une année.
« Je vais dormir d'abord. Vous faites ce que vous voulez. » Petit Jia semblait résigné ; il savait qu'une fois monté à bord de ce « bateau de voleur », il ne serait pas si simple d'en descendre.
« Attends une minute. » retint Petit Jia : « Je pense qu'il vaut mieux que tu ne nous quittes pas des yeux, rester seul dans une chambre. »
« Quoi ? Tu as peur que j'appelle la police ? » Petit Jia se sentit lésé ; il s'était impliqué juste pour aider Li Guo'er, et maintenant il était entraîné dans tout ça. Dans le bon sens, il avait participé à cacher un corps sans le savoir, mais dans le mauvais, il était maintenant complice.
« Hier soir, tu as vu beaucoup de choses terrifiantes, et ce que je veux te dire, c'est qu'une fois que ces entités s'accrochent à toi, s'enfuir devient extrêmement difficile. Elles peuvent apparaître à n'importe quel moment, peut-être debout à côté de ton lit quand tu te réveilles, ou juste derrière toi quand tu te retournes dans ton lit, » expliqua-t-il.
« Frérot, arrête de parler. J'avais tort, » dit Petit Jia, le visage déconfit et perdant quelques cheveux de plus que d'habitude.
« Il vaut mieux qu'on reste tous les trois ensemble, sans jamais se perdre de vue et en se couvrant mutuellement les arrières. C'est le seul moyen de survivre dans cette ville, » conseilla , tapotant l'épaule de Petit Jia. « Après qu'on passe le jeu ce soir, je ne veux aucune part de la récompense. Vous la partagez, toi et Li Guo'er. »
« Pourquoi tu parles comme mon vieux patron, à toujours promettre la lune ? » marmonna Petit Jia, son corps contredisant cependant ses paroles en attrapant une couverture et s'allongeant sur le sol du salon. « Li Guo'er, tu prends le canapé. »
Ignorant Petit Jia et Li Guo'er, étala une couverture au seuil de la porte. Il semblait habitué à dormir par terre, comme si c'était quelque chose de très familier pour lui.
Vers seize heures, le trio se réveilla l'un après l'autre, prit un repas léger, puis s'empara de l'ordinateur de Petit Jia.
Il se mit à chercher sur internet des informations liées à la Résidence Bonheur. Étrangement, il semblait que beaucoup d'informations aient été censurées, ne montrant aucune anomalie.
« Cette communauté a clairement des problèmes. La police y était ce matin. Comment se fait-il qu'il n'y ait rien en ligne ? » se demanda-t-il.
Après être resté longtemps devant l'ordinateur, vit inattendument la Résidence Bonheur mentionnée dans une annonce de location.
L'auteure était une fille qui demandait conseil sur un forum pour récupérer son loyer auprès de son propriétaire, étant partie plus tôt. Sa raison : elle entendait constamment des bruits étranges dans la maison qui l'empêchaient de dormir et lui causaient souvent des cauchemars.
Sous l'annonce, certains proposaient des stratégies, d'autres demandaient si elle voulait une colocataire, d'autres encore lui suggéraient de porter plainte.
La plupart plaisantaient, mais ce que personne n'attendait, c'est que l'annonce disparaîtrait peu après.
« Louer à la Résidence Bonheur ? Cette fille a du cran, » nota l'identifiant de la fille et, après la disparition de l'annonce, lui envoya un message privé. Il lui dit qu'il était prêt à payer cher pour sous-louer son appartement, à condition qu'elle lui dise ce qui était anormal dans cette chambre.
Pour montrer sa sincérité, ajouta qu'il était prêt à verser un tiers du loyer d'avance et espérait qu'elle laisserait un compte de paiement.
Au bout d'un moment, la fille envoya un lien. ordonna à Petit Jia de virer l'argent et laissa le numéro de téléphone de Petit Jia.
Séduite par l'argent, la fille crut à la sincérité de et commença à communiquer avec lui.
« Je m'appelle Jia. Vous pouvez m'appeler Monsieur Jia. Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé d'étrange dans cette chambre ? » demanda-t-il.
« Bonjour Monsieur Jia, je m'appelle Petite You. Je vous remercie vraiment pour votre aide, mais je vous conseille sincèrement de ne pas louer dans cette communauté, » la voix de la fille passa par le téléphone. « J'habitais au septième étage de l'immeuble un de la Résidence Bonheur. Je l'ai choisi seulement parce que l'ancien locataire m'avait bernée, et le propriétaire maudit a dit qu'il me rendrait ma caution seulement si quelqu'un d'autre emménageait ! »
La fille était vraiment gentille, révélant directement la vérité à .
« Je veux juste savoir ce que tu as entendu dans cette chambre ? »
« Ça ressemblait à des pas, » la fille n'était pas tout à fait sûre.
« Non, c'est dans ma chambre. »
Les deux parties restèrent silencieuses un instant. Puis prit la parole : « Es-tu encore dans cette chambre ? Je pense qu'il vaut mieux que tu en sortes et que tu m'appelles. »
« Pas besoin, je ne suis pas vraiment sûre en fait. Surtout, l'attitude du propriétaire me mettait très mal à l'aise ; on avait l'impression que je me faisais avoir. »
« C'est très nécessaire ! Commence à faire tes valises tout de suite et quitte la communauté. On en parlera plus quand on se verra. Si tu penses encore que je te mens, je peux t'envoyer plus d'argent. De plus, je te dirai que beaucoup de chambres de la Résidence Bonheur sont des maisons hantées où des gens sont morts. » dit cela pour sauver la fille. Lui-même n'osait pas passer la nuit à la Résidence Bonheur, alors une fille ordinaire...
« Depuis quand les arnaqueurs envoient de l'argent avant même de se rencontrer ? » Elle n'avait pas fini sa phrase que l'appel fut coupé.
Entendant le signal d'occupation, leva les yeux vers Li Guo'er et Petit Jia : « Préparez-vous aussi. »
« Préparez-vous pour quoi ? Pour aller dans cette communauté ? » Les genoux de Petit Jia flanchèrent, sa vision s'assombrit.
« Je veux voir à quoi ressemble mon propre bonheur. » ferma la page web, son regard s'attarda une seconde sur l'icône du jeu Plants vs. Zombies Classic, puis il se leva et sortit de la pièce.
« Pourquoi y a-t-il pas de son ? Ce putain d'endroit a une réception de merde. Je ne leur ai même pas dit où se retrouver ! » Petite You rappela, mais n'obtint pas de réponse ; la ligne semblait constamment occupée : « C'est vraiment bizarre. »
Après avoir essayé longtemps sans succès, Petite You s'assit sur le bord du lit, déprimée. Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était l'avertissement de lui disant de partir vite.
« Est-ce que c'est vraiment une maison hantée ? Il n'avait pas l'air de plaisanter. Je ferais mieux de faire mes valises vite et de partir. Je dormirai dehors ce soir. » Petite You posa son téléphone sur la table de chevet et se mit à ranger ses cosmétiques en vitesse. Alors qu'elle tripotait ses flacons et pots, elle entendit soudain des pas dans le couloir — quelqu'un courait de l'étage inférieur vers le supérieur.
« Tu m'as fait peur. C'était juste un bruit dehors. » Juste au moment où elle allait se rassurer, Petite You remarqua que les pas s'étaient arrêtés, et on aurait dit que la personne dehors s'était arrêtée juste devant sa porte.
Rassemblant son courage pour aller au salon, Petite You n'osa pas faire de bruit. Elle s'approcha du judas pour regarder dehors. Le couloir était vide, pas une âme en vue.
« Je ne peux pas rester, il faut que je parte avant la nuit. » Petite You courut zurück à la chambre, prit son téléphone pour rappeler , et remarqua soudain quelque chose.
Son téléphone était réglé pour se verrouiller automatiquement après trente secondes. Depuis qu'elle l'avait posé jusqu'à maintenant, il s'était écoulé bien plus de trente secondes, pourtant l'écran n'était pas seulement déverrouillé, mais quelqu'un avait aussi ouvert sa galerie photos.
En regardant les selfies dans son téléphone, Petite You ressentit une pointe de panique. Dans sa peur, elle pensa immédiatement à sa mère et utilisa vite son téléphone pour passer un appel vidéo à sa mère.
L'appel vidéo connecta après seulement deux sonneries. Une femme d'âge moyen regarda Petite You avec un visage plein d'inquiétude affectueuse : « Mon bébé, qu'est-ce qui t'a poussé à m'appeler en vidéo tout d'un coup ? »
« Maman, raccroche pas. Il s'est passé un truc ici. » Petite You n'eut pas le temps d'expliquer. Elle enfilait son manteau le plus vite possible, fourra seulement l'essentiel dans son sac à main, puis courut vers le salon.
« Mon bébé, qu'est-ce qui s'est passé ? Ne partage pas que les bonnes nouvelles et cache les mauvaises. Dis-le à maman ! Est-ce qu'elle doit venir tout de suite ? » La femme d'âge moyen dans l'appel vidéo était très inquiète pour Petite You.
« Reste juste avec moi au téléphone, j'ai un peu peur d'être seule. » Petite You tenait le téléphone d'une main, et de l'autre, elle attrapa la poignée de porte.
« Seule ? Mais c'était pas ton copain que je viens de voir debout dans le salon ? »