« Tu as trouvé quelque chose ? » Li Guo'er et Petit Jia sentirent tous deux que l'humeur de semblait un peu étrange.
« Rien de spécial, je trouve juste bizarre que ce scénario inachevé diffère tant par son style des autres scénarios. » Les doigts de effleurèrent les yeux de la Poupée de chiffon, « Est-elle vraiment morte ? »
« Grand frère, on parlait du Fantôme du Palanquin Fleuri, pourquoi tu changes de sujet d'un coup ? » Petit Jia ne comprenait pas bien.
« Chaque fois que je viens à la Résidence Bonheur, je deviens bizarre, tout mon être change, l'hostilité au fond de moi s'apaise lentement, les émotions l'emportent sur la raison, je réfléchis à des choses auxquelles je ne songerais d'ordinaire jamais. » tenait les yeux de la Poupée de chiffon dans sa paume et ne voulait pas les lâcher.
« Peut-être parce que ta vraie maison est ici, que tu as tout oublié de ton passé, non ? On y entrera ensemble quand il fera jour, on verra si ça peut te faire retrouver la mémoire. » Li Guo'er ne connaissait que depuis peu, mais elle lui voulait sincèrement du bien, sans se rendre compte qu'elle en était venue à le considérer comme quelqu'un de très important.
« D'accord, on en reparlera quand il fera jour. » ne voulait pas mener Li Guo'er et Petit Jia dans une impasse.
« En fait, on devrait se sentir chanceux, notre chance était bonne ce soir, on n'a croisé aucune malveillance. » Li Guo'er, assise au volant, était pleine d'émotion, « D'ordinaire, une fois minuit passé, je cherchais un endroit où me cacher, terrifiée à l'idée d'être découverte, pas mieux qu'un rat dans un égout, mais là, j'ose conduire dans les rues, et j'ai même gagné plus de vingt points. »
« Je t'aiderai à t'en sortir. » répéta cette phrase une fois de plus.
« Tu ne le regrettes pas vraiment ? Si la récompense pour s'en sortir est de réaliser un vœu, serais-tu prêt à renoncer à une telle opportunité pour moi ? » Li Guo'er savait très bien que la raison pour laquelle elle avait gagné tant de points tenait tout entière à , aussi voulait-elle mettre les choses au clair.
« Ne t'imagine pas que ce sera si beau, peut-être n'y a-t-il aucune récompense à l'arrivée, et cela pourrait même te faire perdre la mémoire ? » ne voulait pas tromper Li Guo'er.
« Si c'est une punition, j'accepte, si j'obtiens beaucoup d'avantages, je ne t'oublierai pas non plus. » Li Guo'er parla avec panache ; elle avait toujours été une fille franche.
« Et moi ? » Petit Jia leva la main, mais à cet instant, le taxi plongea dans le silence.
« J'ai l'impression que vous vous liguez contre moi... »
« La récompense sera pour toi aussi. » ne poursuivit pas le sujet, glissa Accompagnement dans sa manche, s'assit dans la voiture et ferma les yeux pour se reposer.
Les premiers rayons du soleil touchèrent l'horizon ; l'obscurité se dissipa lentement, et et son groupe avaient survécu à la nuit.
« Numéro zéro zéro... »
Une voix résonna au fond de son esprit ; n'attendit pas pour ouvrir la portière, « Allez, entrons voir, le quartier ne devrait plus être si terrifiant en plein jour. »
Respirant l'air frais, s'étira paresseusement. Après l'aube, la tension oppressante et suffocante avait disparu, et tout était revenu à la normale.
« Bizarre, pourquoi ces Billets d'Offrande et ces fleurs sont-ils encore par terre ? Ce ne sont pas censées être des illusions ? » Petit Jia désigna le sentier entre l'Immeuble n° 1 et l'Immeuble n° 10 par où le Fantôme du Palanquin Fleuri était passé la nuit précédente ; le sol en était jonché de Billets d'Offrande, et les deux côtés bordés de Cire Blanche.
« Le Page d'hier soir semblait se tenir près de la Cire Blanche. » ramassa machinalement un morceau de Cire Blanche, « La Cire Blanche non consumée au sol me donne en fait une impression de grande familiarité. »
« Ne touche pas à ces trucs. » Li gara la voiture ; tous trois rentrèrent dans la Résidence Bonheur alors que le ciel blanchissait.
Ils traversèrent le passage entre les deux immeubles, s'arrêtant devant l'Immeuble Bonheur n° 1.
Le ciel rouge sombre avait repris son aspect normal, et à cet instant, le quartier avait l'air délabré et vieux, comme s'il était inhabité depuis longtemps.
« Qui aurait cru qu'il y ait un quartier résidentiel aussi miteux en ville. » C'était la première fois de Petit Jia, et il n'avait pas encore saisi la gravité de la situation, il trouvait juste le quartier très banal.
« La Cire Blanche continue jusqu'à l'entrée de l'Immeuble n° 1, on dirait qu'elle guide une âme, qu'elle montre le chemin. Est-ce que le grand Palanquin Fleuri serait entré dans cet immeuble hier soir ? » Li Guo'er se tenait à côté de , le visage tendu.
« C'est forcément ici. » retira son masque, il regarda le vieil immeuble devant lui et ne put plus garder son calme, puis s'engouffra dans le bâtiment d'un pas décidé.
« C'est quoi, "Épouser un Fantôme" ? Un vivant ramène un fantôme chez lui comme épouse ? » Petit Jia suivit , la tête pleine de questions, « Le grand Palanquin Fleuri qu'on a vu hier soir, c'était pour marier quelque fantôme à un homme dans cet immeuble ? Ça marche comme ça ? »
ne prêta pas attention aux pensées de Petit Jia. En avançant, il trouva la hauteur des marches étrangement familière, comme s'il les avait gravies d'innombrables fois.
« Ma vraie maison est-elle vraiment ici ? »
Tout lui semblait familier, et pourtant tout était étranger à la fois. C'était la chose la plus douloureuse pour un amnésique.
En touchant les graffitis et les mots sur le mur, continua jusqu'au troisième étage avant de s'arrêter.
Un vieillard au visage ridé balayait de la Cire Blanche devant sa porte, marmonnant entre ses dents, « Toujours malade, pourquoi ne pas l'envoyer à l'hôpital ? Si ça traîne, je vais devenir fou même s'il ne l'est pas. »
« Vieux, tu habites dans cet immeuble ? » cacha un couteau aiguisé dans sa manche, car il s'était en fait préparé à demander si le vieux était un fantôme ou un humain.
« Des bêtises, si j'n'habite pas ici, pourquoi j'viendrais balayer ? » Le vieux était âgé et avait un caractère encore plus fort. « J'ai dû avoir une sacrée poisse pour finir par habiter dans ce taudis. »
« Monsieur, c'est vous qui avez disposé ces bougies par terre ? Brûler autant de Cire Blanche... c'est très risqué pour un incendie. »
ne jouait pas exprès, mais quiconque l'aurait vu aurait cru voir un agent de service communautaire.
« J'ai rien disposé du tout ! Toutes ces bougies, c'est le fou du cinquième étage qui les a mises ! »
« Un résident au cinquième étage ? » s'intéressa. « Il doit bien avoir une raison pour faire ça, non ? »
« Vous me croiriez pas si je vous l'disais. Y avait un couple qui habitait au cinquième. Plus tard, ils ont eu un accident de voiture ; la femme est morte sur le coup, et l'homme est tombé dans le coma. » Le vieux, s'appuyant sur son balai, se mit à raconter l'histoire là, dans le couloir, « Le gars était orphelin, pas de parents, mais il avait réussi à mettre de côté un joli pactole par ses propres efforts. Après qu'il fut dans le coma, des cousins éloignés qui ne donnaient jamais de nouvelles avant et des gens du Foyer de Bienfaisance se sont relayés pour s'occuper de lui.
« C'est pas plutôt touchant ? »
« Touchant ? » Le vieux ricana froidement. « Les cousins éloignés et les infirmières du Foyer de Bienfaisance qui ont eu vent de l'affaire, ils étaient tous après son fric. Aucun des deux bords n'avait l'intention de bien s'occuper de lui, et ils se sont même battus pour avoir le droit exclusif de s'en occuper. »
« Alors qui a fini par s'en occuper ? » demanda , un peu curieux.
« Les cousins éloignés ont gagné. » Le vieux soupira. « Ils avaient l'air bien comme il faut, mais étaient en fait bien vicieux. Ils traitaient pas l'homme dans le coma comme un être humain.
« Personne n'a supervisé ça ? »
« C'est ça le truc, personne savait ! Les cousins du gars étaient polis avec tout le monde en surface, donc ils avaient l'air corrects, mais qui aurait pu imaginer qu'une fois l'appartement récupéré, ils se mettraient à torturer le type. Les endroits charnus étaient pleins de traces d'aiguilles, et il avait plein d'ecchymoses sur le corps. Parfois, ils le jetaient juste par terre. Et c'est que ce qu'on sait. Dieu sait quelles autres horreurs ils ont commises qu'on ose même pas imaginer. » Rien qu'à y repenser, le vieux fronçait encore les sourcils.
« Comment vous avez su tout ça, alors ? Ses cousins ont été arrêtés par la police ?
« Arrêtés ? Tous ces cousins sont morts ! » La voix du vieux baissa, et on aurait dit qu'un vent glacial sifflait dans le couloir.
« C'est arrivé la nuit du septième jour après la mort de sa copine. Les cousins qui torturaient le type ont tous été tués, chacun d'une façon plus atroce que la précédente. Quand la police est arrivée, ils ont dit que ça faisait longtemps qu'ils avaient pas vu une affaire aussi horrible. »
Personne n'osa répondre, et le vieux reprit de lui-même : « La police a dit que quand ils sont entrés, l'appartement était plein de cadavres, et que seul le visage de l'homme dans le coma souriait. Vous pouvez imaginer ? Un type dans le coma, qui avait perdu toute expression, qui souriait ? »
« C'est en effet plutôt bizarre, » acquiesça .
« Personne sait ce qui s'est passé exactement. Tout le monde a spéculé que sa copine était revenue par un retour d'âme, et qu'elle est tombée pile sur ces gens en train de torturer le type, alors dans sa colère elle les a tous tués. » Le vieux secoua la tête. « Ces histoires de Fantômes et Monstres, écoutez et laissez tomber. Allez pas colporter des rumeurs. »
« Et après ? Qu'est-ce qu'il est devenu, le type ? »
« Il est mort. Il est mort la nuit même où la police est venue, et parait qu'il a souri jusqu'à sa mort, les yeux fixés sans arrêt sur un endroit. » Après avoir dit ça, le vieux se remit à nettoyer.
« Puisque l'homme est déjà mort, qui a mis ces bougies ? Est-ce qu'un nouveau résident aurait emménagé au cinquième ? » était encore plus curieux. Dans cette ville inquiétante, certains rituels ne devaient pas être pratiqués à la légère.
« Justement. » Le vieux hocha la tête. « Une telle Maison Hantée, tout le monde voulait s'en éloigner, partir au plus vite. Et pourtant, paradoxalement, un Fou a acheté la Maison Hantée et devient fou là-dedans chaque nuit ! »