La vieille dame qui s'apprêtait à entrer dans la boutique hésita un instant, et la voilà déjà emportée hors du grand magasin par .
Elle serrait son paquet dans les mains, un peu perdue.
« Mamie, ne soyez pas nerveuse, vous m'avez sauvé la vie une fois, et bien sûr, je ne vous ferai pas de mal. » Une fois certain que le monstre de l'autel ne sortirait pas pour l'instant, posa la vieille dame au sol.
Les pieds à terre, elle se retourna et s'en alla. Elle tremblait, chancelait, pourtant elle avançait assez vite.
« Une goutte d'eau reçue en temps de soif se rend par une source jaillissante. » posa doucement la main sur l'épaule de l'aînée. « J'ai quelque chose à vous montrer, quelque chose que j'ai risqué ma vie pour vous récupérer. »
La vieille femme n'arrêtait pas de remuer les mains, sans la moindre intention de se retourner, jusqu'à ce que sorte une photographie funéraire en noir et blanc.
Un seul coup d'œil à la photo, et les yeux troubles de la vieille ne purent plus se détacher de l'homme sur le cliché.
Le monde de la vieille dame sembla devenir totalement silencieux, elle n'entendait plus rien, son regard voilé fixé sans relâche sur le visage de la photographie.
« Mon fils, c'est mon fils... »
« Le patron du grand magasin l'a tué, l'a enfermé dans l'autel que vous vénérez chaque jour, et en a fait un couvercle de puits qui scelle l'énergie de rancune. » ne voulait pas cacher la vérité, et il la dit à la vieille dame. « L'histoire selon laquelle mille bonnes actions feraient revenir votre enfant n'est qu'un mensonge de Boss Gu, il a utilisé vos bonnes actions pour accumuler de la vertu pour lui-même. »
« C'est mon fils, il a tant grandi... » La vieille dame leva le bras, sa main tremblante effleura doucement le visage sur la photographie. « Il fait si froid, pourtant il porte si peu de vêtements. J'ai tricoté tant de pulls pour lui, les ai-je faits trop petits, ne peut-il plus les porter ? »
La vieille dame était d'un âge avancé et avait d'ordinaire bien du mal à communiquer avec les autres. À présent, ses émotions étaient extrêmement agitées, et elle n'écoutait simplement pas ce que disait .
« Mamie, votre enfant ne peut pas obtenir la vraie liberté même après la mort. Pour le libérer, l'autel doit être détruit. »
« Si je détruis l'autel, mon fils pourra-t-il revenir ? » La vieille dame demanda en relevant la tête vers , ses mains pleines de calus soutenant le bas de la photographie.
La bouche légèrement ouverte, peina à prononcer les mots qui lui venaient aux lèvres ; il ne voulait pas tromper une vieille femme bienveillante.
Détruire l'autel, dans ce lendemain que nul n'a jamais atteint, l'enfant de la vieille dame peut-il vraiment revenir ?
Voyant que ne répondait pas, la vieille dame, tenant la photographie funéraire de son fils, se mit à marcher vers la route : « Je dois rentrer à la maison, ramener mon fils à la maison avec moi. »
la poursuivit, un parapluie à la main ; il déplaça pensivement le parapluie du côté de la vieille dame.
La pluie redoublait, mais il semblait que la vieille dame ne l'entende pas du tout tandis qu'elle avançait, serrant la photographie contre elle.
La nuit dans le Monde de la mémoire était incroyablement dangereuse, et après avoir quitté le grand magasin, n'osa pas s'éloigner et ne put que suivre la vieille dame.
Dans la ville enveloppée d'un rideau de pluie, le bruit de l'averse couvrait tout, et même les monstres mutés apparaissaient rarement.
La vieille dame était en mauvaise santé, d'un âge avancé, et elle avait besoin de se reposer un moment après avoir marché un certain trajet.
Ainsi, marchant et s'arrêtant, lorsqu'ils passèrent un carrefour, la vieille dame leva soudain la tête et demanda à : « Entends-tu quelque chose ? »
« La pluie est trop forte. » , dont les sens surpassaient de loin ceux des gens ordinaires, n'entendait rien d'anormal même alors.
« Quelqu'un m'appelle... » Soudain, la vieille dame devint un peu anxieuse, tenant la photographie funéraire et regardant sans cesse autour d'elle.
trouva aussi cela étrange, tout autour était normal, aucun monstre muté en vue.
« Aurais-tu mal entendu ? » regarda la vieille dame, et son regard balaya par inadvertance la photographie funéraire ; l'homme sur l'image avait disparu.
Une voix résonna de l'autre côté de la rue ; la vieille dame et tournèrent tous deux la tête pour voir l'homme de la photographie debout sous un réverbère, haletant sans cesse et faisant de grands signes à la vieille dame : « La pluie est trop forte, tu dois te dépêcher de rentrer ! Ne cours pas partout ! Je reviendrai demain ! »
La voix de l'homme résonna à travers la pluie, et la vieille dame resta immobile, regardant de l'autre côté de la route, sans bouger.
« Je n'ai pas froid du tout ! Ne t'inquiète pas pour moi, je serai de retour bientôt ! » L'homme affichait un sourire, et après avoir agité la main, il se retourna et s'éloigna sous le réverbère, disparaissant dans l'obscurité.
n'avait pas prévu cette scène, et après la disparition de l'homme, il porta à nouveau son regard sur le portrait funéraire.
Sur le portrait, la silhouette de l'homme réapparut, seulement cette fois l'expression de son visage n'était plus sombre, et il y avait en plus des gouttes d'eau à la surface de la photo.
« Mamie, ton fils sera bientôt de retour à la maison, ne t'inquiète plus pour lui », dit doucement , mais la vieille dame continuait de regarder de l'autre côté de la route, son regard semblant fixé sur le réverbère : « Qu'y a-t-il ? »
La vieille femme se frotta les yeux, essuya la pluie sur son visage, et pointa machinalement le réverbère à travers le rideau de pluie.
ne comprenait pas pourquoi la vieille femme posait soudain une telle question. Peut-être savait-elle pertinemment que son enfant n'était plus de ce monde, et ne faisait-elle que se mentir encore et encore. Lorsque son être cher apparut vraiment, elle douta même que ce ne fût qu'une illusion née de son intense désir.
« Mamie, avant que mon grand frère ne revienne, laisse-moi te tenir compagnie », dit en hissant la vieille dame sur son dos : « Une fois l'autel détruit, il reviendra forcément. »
À présent, le destin de tous avait déjà changé, et nul ne savait ce qui arriverait demain. estimait qu'au moins dans ce Monde de la mémoire, il devait aider la vieille femme à combler le vide dans son cœur, en guise de remerciement pour lui avoir sauvé la vie une fois.
Une vieille femme et un jeune homme avancèrent ensemble sous la forte pluie, partageant un parapluie.
Étrangement, la descente dans le chaos de la ville s'intensifiait, mais aucun fantôme ni monstre n'importuna la vieille dame.
Portant la personne âgée, se sentait bien plus léger, et son humeur ne se dégrada pas beaucoup.
Ils longèrent la rue principale, s'engagèrent dans une ruelle, et comme ils allaient atteindre la maison de la vieille dame, le téléphone de vibra soudain.
Il décrocha, et une voix d'homme parvint de l'autre côté.
« Li Long et Li Hu ont tous les deux disparu ! On dirait qu'ils ont été enlevés par quelqu'un. Tu ferais mieux de venir au District de l'Ouest au plus vite pour qu'on en discute en personne. »
La voix parut familière à , et il se souvint vite que l'appelant se faisait appeler Frère Serpent, le chef d'une bande de voyous du District de l'Ouest.
« Li Long a été marqué par Sept Doigts. Je comptais le retrouver demain, mais il semble que j'aie un train de retard. »
« Tu es très au fait de Sept Doigts et de sa bande ? » Frère Serpent était rusé et parlait vite : « Depuis que Sept Doigts et Huit Doigts ont disparu, d'étranges incidents se produisent sans arrêt dans le District de l'Ouest. Plusieurs propriétaires de boutiques ont vanished du jour au lendemain — ni trace de vie ni trace de mort. J'ai envoyé mes hommes chercher des indices, mais aucun des frères partis n'est revenu. »
« N'agis pas témérairement, tu n'es pas de taille face aux Dix Doigts. »
« Dix Doigts ? Alors c'est vraiment un groupe serré de meurtriers sadiques. » Frère Serpent grinca des dents de haine, ses mots teintés d'urgence et d'inquiétude.
En maître du Jeu, avait déjà saisi l'état psychologique de Frère Serpent et le sonda : « Si seuls Li Long et Li Hu avaient disparu, tu ne m'aurais probablement pas appelé pour m'inviter spécialement au District de l'Ouest. Quelqu'un d'autre proche de toi a-t-il vanished ? »
En entendant les mots de , Frère Serpent garda le silence un instant avant de répondre : « Oui, ma seule fille a aussi disparu, et ces meurtriers me visent maintenant avec leur Sabre d'Abattage... »
Avant que Frère Serpent ne finisse, un cri suivi de ce qui ressemblait au bruit d'une tasse brisée parvint au téléphone.
« Merde, pas plus de trois personnes connaissaient l'adresse de cette planque. Comment l'ont-ils trouvée ? » La voix de Frère Serpent devint encore plus tendue, comme s'il dictait ses dernières volontés, se hâtant de dire à : « De tous ceux que je connais, tu es le seul capable de gérer ces dingues. Occupe-toi d'eux pour moi, et je te donnerai tout ce que tu veux ! »
« D'accord, je suis en route pour le District de l'Ouest tout de suite. »
« J'ai des hommes qui t'attendent à la maison de thé. J'ai assez vécu comme ça, mais s'il te plaît, tu dois sauver ma fille ! » Le bruit de pas qui approchaient était imminent, et Frère Serpent raccrocha prestement.
« Les Dix Doigts bougent vite », songea en entendant les mots de Boss, comme il l'avait anticipé, des ennuis pour Frère Serpent. Après tout, le nom de ce voyou contenait aussi un animal, et selon Boss, Frère Serpent était aussi l'une des offrandes sur l'autel.
« Li Long, Li Hu, Frère Serpent, Pei Yang... Les Dix Doigts sont-ils en concurrence avec Boss Gu pour les offrandes sacrificielles ? » pensa à une autre personne et essaya d'appeler Huang Li. Après une longue attente, le téléphone se connecta surprenamment : « Sœur Huang Li ? Tu n dors pas ? »
parla avec étonnement, mais au bout d'un moment, la voix de Boss Gu, froide et indifférente, vint du téléphone : « Huang Li ne s'est pas encore complètement réveillée. Le médecin et moi discutons de la façon de la soigner. »
« Vous avez travaillé dur, Boss. »
« J'entends la forte pluie là-bas. Tu n'es pas à la boutique en ce moment ? » Le ton de Boss Gu montra un léger changement.
« Le panneau d'affichage devant le grand magasin a été renversé par la forte pluie, et j'essaie de le remettre en place. »
« Ne t'en fais pas pour ces bêtises, rentre à la boutique immédiatement. Regarde si quelque chose cloche là-bas ? »
« Ne vous inquiétez pas, boss, tout est normal ! Aucun problème du tout ! » promit sincèrement.
« Je ne suis toujours pas tranquille. Ne quitte pas la boutique ce soir. Au fait, tu n'es pas descendu dans la réserve du sous-sol, n'est-ce pas ? » Boss Gu lui posa une autre question, se sentant inexplicablement mal à l'aise.
« Ce soir, il y a eu deux clients étranges dans le grand magasin. Ils avaient des tatouages de têtes humaines sur le corps et traînaient à l'entrée tout le temps. Ils n'ont pas l'air de bonnes personnes », rapporta au patron en se remémorant l'incident.
« Des tatouages de têtes humaines encore ?! » L'humeur de Boss Gu devint visiblement agitée. « N'ouvre pas pour le commerce ce soir, ferme la boutique immédiatement, et reste juste à l'intérieur. »
« Ces deux personnes ne semblent pas être parties. Je devrais aller les chasser du grand magasin ? »
« Tu n'es pas de taille face à eux, contente-toi de fermer la boutique », affirma Boss Gu avec certitude.
« D'accord. » Après avoir raccroché, , portant la vieille dame, se prépara à se rendre au District de l'Ouest, sans la moindre intention de retourner au grand magasin.
La vieille dame tapa l'épaule de , ses yeux emplis d'une pointe de confusion.
« Mamie, ne rapporter que les bonnes nouvelles et pas les mauvaises, c'est aussi une compétence professionnelle. J'ai déjà détruit plusieurs industries avec l'expérience que j'ai accumulée... »
Bravant la pluie, ils marchèrent longtemps avant de tomber sur un taxi.
Pour empêcher le chauffeur d'être un fantôme déguisé, posa la Jarre à Vœux et la photographie funéraire sur le siège passager, gardant constamment un œil sur le conducteur.
Résultat, le chauffeur fonça tout le long, et, potentialités libérées, il ne fallut qu'une dizaine de minutes pour atteindre le District de l'Ouest.
« C'est vraiment parce que je suis avec cette vieille personne. Aucun de ces fantômes et monstres n'a muté. »
Après être sortis de la voiture, , portant la vieille personne, pénétra dans le désolé District de l'Ouest. Il traversa un chantier après l'autre et finit par arriver à une maison de thé.
Poussant la porte, les lumières s'allumèrent instantanément. Plusieurs hommes vêtus de noir sortirent d'un salon privé. Le meneur était quelqu'un que avait déjà vu, un serveur qui avait toujours suivi Frère Serpent.
« Ne paniquez pas, c'est Frère Serpent qui m'a appelé ici », leva les mains, signifiant qu'il ne voulait pas de mal.
« On n'est pas excités, c'est juste que... » L'homme n'avait vraiment pas prévu que se pointe en pleine nuit portant une vieille dame dans un repaire de gang. « C'est bon, Frère Serpent nous a déjà dit de coopérer avec toi inconditionnellement. »
« Combien de frères nous reste-t-il maintenant ? »
« Pour l'instant, plus de trente peuvent venir immédiatement. À l'aube, j'alerterai les autres repaires et on devrait pouvoir rassembler une centaine ou deux cents personnes. Il y a aussi d'anciens membres qui ont lavé leurs mains de cette vie ; ils sont dispersés autour de la Shahe et agissent comme les disparus Li Long et Li Hu, servant toujours de guetteurs. Quand ce sera critique, ils reviendront tous », le serveur masculin sortit son téléphone portable.
« C'est pas mal comme effectifs, alors je peux être tranquille. » posa la vieille dame près du radiateur et alla chercher une couverture pour elle.
« On a déjà perdu le contact avec Frère Serpent, il a peut-être croisé ces gens. » Le serveur masculin et les autres frères dans la maison de thé étaient anxieux ; ils étaient d'une loyauté extrême envers Frère Serpent.
« S'énerver ne sert à rien. Je peux vous le dire très clairement, Frère Serpent a été capturé par cette bande de dingues, et ils ont découvert l'emplacement de la planque », se mit à chercher du papier et un stylo sur la table.
« Merde ! Qu'est-ce qu'on attend ? Foncez là-bas ! »
« On leur tombe dessus ! Ma vie a été donnée par Frère Serpent, et dans ce métier, il faut montrer la loyauté ! »
Quelques costauds se mirent à crier bruyamment, mais secoua simplement la tête : « Vous ne sauverez pas Frère Serpent, et vous risqueriez même de le faire tuer. »
Se levant, s'approcha du serveur masculin : « Puisque Frère Serpent vous a ordonné de suivre mes ordres, c'est parce qu'il sait que seul je peux vraiment le sauver. Je connais bien ces dingues, et leur vraie cible n'est pas Frère Serpent, mais Boss Gu du grand magasin. »
« Boss Gu ? » Les quelques personnes dans la maison de thé regardèrent avec perplexité : « Quel rapport avec Boss Gu ? »
« Je peux vous l'expliquer plus simplement, tout le malheur qui arrive à Shahe vient de Boss Gu ; ces fous sont ses subordonnés, mais à cause d'un partage inégal du butin, ils se sont retournés les uns contre les autres. »
« Un règlement de comptes ? »
« Mais il faut retenir une chose, que ce soit Boss Gu ou cette bande de fous, ils tueront tous Frère Serpent au moment opportun, donc nous devons être prêts à faire face aux deux en même temps », fit les cent pas dans la pièce, cherchant papier et stylo.
« Laissons les fous s'entre-tuer avec le patron du grand magasin, nous on les laisse s'épuiser, pendant qu'on cherche en secret leurs faiblesses. »
« Le meurtrier pervers est facile à gérer, parce que tout le monde sait qu'ils sont féroces et fous ; le vrai problème c'est Boss Gu, en tant que philanthrope et entrepreneur le plus renommé de Shahe, il est vénéré et respecté par tous, et ils croient chaque parole qu'il dit. S'il les convainc que nous sommes les tueurs, même si nous n'avons tué personne, nous serons incompris par le public et totalement mis sur la défensive. »
« Alors que devons-nous faire ? » Le serveur masculin n'avait pas anticipé une situation si compliquée.
« Faites surveiller les Dix Doigts par certains de vos frères, souvenez-vous de ne pas trop vous approcher ; les autres répandent des rumeurs sur la fausse philanthropie de Boss Gu, comment il a poussé sa femme à la mort, englouti la fortune de son ami, et assassiné son propre frère cadet », avait autrefois joué le romancier Spider, et pour bien tenir ce rôle, il avait appris quelques talents de conteur.
« Tout ce que le public aime entendre et voir est là, faites juste comme je l'ai écrit », trouva une feuille et un stylo et nota les nombreuses méchancetés de Boss Gu.
« Ça suffit ? » Le serveur masculin, qui était prêt à se battre à mort,posa la lame et prit le scénario.
« Les paroles ne font pas avancer les choses ; il nous faut mettre la main sur les preuves maintenant », l'objectif de était de détruire l'Autel, et pour cela, il devait détruire son plus grand bénéficiaire, Boss Gu.
Tant qu'il était connu comme philanthrope et homme d'affaires, beaucoup croyaient ce qu'il disait, mais s'il était reconnu comme un meurtrier et un monstre, alors tout ce qu'il ferait serait méprisé par le peuple.
« Avant que les offrandes sacrificielles ne soient réunies, Frère Serpent ne sera pas fait offrande vivante, il est encore en sécurité pour l'instant, profitons de ce temps pour chercher la vérité. »
« Es-tu sûr de pouvoir trouver des preuves que Boss Gu a fait ces choses ? Il est connu loin et large comme un homme bon », le serveur masculin sentit un frisson en lisant le scénario qu'avait écrit , il semblait impossible qu'une personne aussi cruelle et psychotique existe au monde.
« Ne t'inquiète pas pour ça, la vérité a elle-même une bouche », retira ses vêtements trempés, et sous la stimulation de l'eau de puits imprégnée de rancune, les motifs de fantôme apparurent tous sur son corps.
Cet instant effraya aussi les voyous présents, ils n'avaient jamais vu de tels tatouages terrifiants !
Un simple employé aurait de tels tatouages ?
Enfilant le manteau noir qui appartenait à Frère Serpent dans sa jeunesse, regarda ses bras entrelacés de motifs de fantôme, et un sourire froid apparut sur son visage : « Conduisez, ce soir nous allons à la Source de la Shahe. »
En appelant Huang Li, apprit inesperement que le patron était à l'hôpital, il devait s'inquiéter que la dernière "Offrande Sacrificielle" ne soit arrachée par les Dix Doigts, mais cela offrait une opportunité à .
« La Source de la Shahe ? C'est là que vit le groupe le plus riche de Shahe », le serveur s'inquiétait d'abord que ne corresponde pas à leur style, maintenant il commençait à craindre que ne soit trop fou, capable de faire quelque chose de complètement dément.
« Ne pose pas tant de questions, tu n'as qu'à faire ce que je dis », cacha le Sabre de Renaissance dans ses vêtements, et il se tint près de la fenêtre, dehors il y avait une tempête féroce et l'obscurité oppressante de la nuit qui rendait la respiration difficile.
« D'accord, d'accord », le serveur baissa la tête ; même dans sa jeunesse, Frère Serpent n'avait pas l'aura qu'avait , une aura si impitoyable et folle qu'elle en était presque effrayante à regarder, « Qu'est-ce que vous attendez ? Allez préparer la voiture ! »
Après que tous les subordonnés se furent rués hors de la pièce, le serveur ressentit une pointe de regret, debout à côté de tout seul, il réalisa que son front était couvert de sueur froide.
« Non, pas chaud », le serveur s'essuya le front et demanda prudemment : « La dernière fois tu es parti en vitesse, je ne sais toujours pas comment t'appeler. »
« Je m'appelle . »
« Beau nom, très approprié », après avoir loué le nom, le serveur demanda prudemment à nouveau : « Qu'est-ce que tu faisais avant, au juste ? On dirait pas un employé ordinaire. »
« Tu poses beaucoup de questions », se retourna, un éclair zébra la fenêtre à cet instant, et il fixa le cou du serveur, révélant un métier plutôt peu commun.
« Boucher, le Boucher de Minuit. »