Dans l'épreuve qui le plaçait entre la vie et la mort, le jeu de avait atteint un royaume d'une exceptionnelle justesse.
Il enfilait l'uniforme du livreur, et sans le moindre jeu superflu, il ressemblait trait pour trait à un vétéran de la livraison. Que ce soit dans les maniérismes, l'expression de ses yeux, et même son aura, tout était impeccable.
En passant devant le poste de garde, le vigile de service ne se contenta pas de ne pas l'arrêter, il tendit même à une bouteille d'eau.
En pénétrant dans la Résidence Shahe Origin, le secteur le plus pittoresque de Shahe, l'ensemble avait des allures de parc.
« Le patron habite dans le secteur 1, le ménage qui a commandé du riz nature est dans le secteur 9. »
La Résidence Shahe Origin dans son entier était divisée en neuf secteurs, les secteurs 1 à 4 à droite et les secteurs 5 à 9 à gauche ; le côté droit était nettement plus animé que le gauche.
En suivant l'adresse de livraison, parvint à un immeuble résidentiel tout au fond du domaine, où l'on croisait à peine quelqu'un.
Tenant la boîte de livraison, monta les marches et appuya sur la sonnette électronique à l'entrée.
Le « ding-dong, ding-dong » sonna sans relâche, mais personne ne sortit de l'immeuble.
« L'extérieur de l'immeuille ne diffère en rien des autres de la résidence, et les pelouses et jardins alentour sont entretenus chaque jour, pourtant on dirait que bien peu de gens y habitent. »
Sortant son téléphone, composa le numéro laissé par le client, mais la ligne était occupée et personne ne répondit.
« La porte d'entrée est verrouillée, comment Wang Ping'an a-t-il pu entrer hier soir ? Qui lui a ouvert ? »
Tandis que s'impatientait dehors, des pas soudains retentirent depuis l'intérieur de l'immeuble ; il leva les yeux, surpris, et vit un homme de plus de soixante ans descendre lentement l'escalier, un téléphone portable à la main.
« Est-ce lui qui a commandé le repas ? Le client est-il encore en vie ? »
Il était midi, pourtant le couloir était anormalement sombre.
L'homme âgé atteignit le rez-de-chaussée, porta son portable à l'oreille et dit dans l'appareil : « Si vous êtes vraiment trop occupés, ne vous dérangez pas pour les fêtes cette année, je me porte très bien tout seul. »
Après avoir raccroché, le vieil homme alla jusqu'à l'entrée et regarda dehors : « Qui cherchez-vous ? »
« Je livre à manger. » L'appel de n'avait pas abouti, mais le vieil homme avait déjà fini le sien. Le client n'était probablement pas lui, ce n'était peut-être qu'un malentendu mineur.
« Une livraison ? » Le vieil homme fixa longuement, puis déverrouilla la porte d'entrée : « Entrez. »
« Merci, monsieur. » Juste au moment où s'apprêtait à entrer avec la boîte, un souffle glacé lui fouetta le visage, lui arrachant un frisson.
« Jeune homme, presque tous les résidents sont partis, qui a commandé la livraison ? »
« L'adresse, c'est secteur 9 de Shahe Origin, quatrième étage, appartement dix-neuf. » sortit son téléphone et fit mine de le vérifier.
« Quatrième étage ? » Le vieil homme allait partir, mais à ces mots il s'arrêta : « Vous ne vous seriez pas trompé d'endroit ? Personne n'habite au quatrième étage. »
« Pourtant c'est l'adresse qu'ils m'ont donnée. »
Le vieil homme n'ajouta rien, se contenta de hocher la tête et continua de descendre l'escalier.
Lorsque atteignit le troisième étage, un bruit de porte qui se referme vint du premier étage, quelqu'un semblait avoir verrouillé la porte d'entrée.
« Il fait jour, maintenant, il ne devrait pas y avoir de problème. » L'anneau du propriétaire ne réagissait pas, et les valeurs émotionnelles étaient normales ; réajusta son état et monta directement au quatrième étage.
Les secteurs résidentiels huppés de Shahe Origin ne sont généralement pas très hauts, ce type d'immeuble ne comptait que cinq étages.
Debout devant la porte du 401, seul l'écho de emplissait le couloir.
« Votre livraison est arrivée. » jeta un coup d'œil autour de lui ; le couloir était bien plus sombre qu'auparavant, et s'il faisait soleil dehors, l'intérieur était froid et humide.
« Y a-t-il quelqu'un... » Avant que n'ait fini sa phrase, son téléphone dans sa poche vibra soudain, le faisant tressaillir.
« Wang Ping'an ? Pourquoi ce type m'appelle-t-il maintenant ? »
Après avoir décroché, crut d'abord qu'il était arrivé quelque chose à Wang Ping'an, mais tout ce que fit ce dernier au bout du fil fut de rire sans s'arrêter, ce qui mit mal à l'aise .
« Ping'an, ça va ? Allô ? Allô ? »
Le signal se dégrada brutalement, et après quelques grésillements, l'appel fut coupé.
Tenant son téléphone, tandis que réfléchissait encore à pourquoi Wang Ping'an l'avait appelé, son téléphone vibra à nouveau.
Voyant le numéro affiché à l'écran, retint son souffle ; cette fois, c'était le client qui appelait.
Il appuya sur la touche de réponse sans faire de bruit, tendant l'oreille pour saisir le moindre bruit provenant du haut-parleur.
Le bruit de l'eau qui rince le riz, de légumes qu'on coupe, de la friture, de la vaisselle qui cliquette...
Il semblait que le client s'affairait en cuisine, préparant divers plats.
Divers sons venaient du téléphone, mais , accoudé à la porte, n'entendait rien provenant de l'intérieur de la pièce. On aurait dit que le téléphone et la pièce étaient deux mondes distincts.
« Est-ce que je me suis trompé de porte ? »
Le client avait appelé , mais il ne disait mot, et n'osait pas raccrocher.
Au bout d'une dizaine de secondes, entendit une voix d'homme à travers le téléphone : « Les plats sont presque prêts, passons à table. »
« Deuxième frère, papa n'est pas encore rentré. Il avait l'air d'être sorti acheter quelque chose tout à l'heure. »
« On a tout à la maison, qu'est-ce qu'il a besoin d'acheter ? »
« Il a dû aller acheter de la viande. »
« On a déjà assez de viande. Finissons d'abord la viande congelée du frigo, en acheter autant c'est du gaspillage ! »
« Papa veut manger des zongzi à la viande fraîche. »
« Quelle viande fraîche, pas fraîche. Toi, va dresser les plats, moi j'appelle papa pour qu'il rentre. »
Des pas résonnèrent dans le téléphone, se rapprochant de . Bientôt, ils atteignirent la porte, suivis du bruit de la porte qui s'ouvre dans le téléphone.
Au moment où les verrous tournaient, la porte blindée devant s'ouvrit simultanément.
Écoutant le grésillement du téléphone et regardant la porte s'ouvrir lentement devant lui, serra instinctivement la sangle de la boîte de livraison.
L'instant où la porte s'ouvrit, tous les sons du téléphone cessèrent. , le téléphone à la main, resta sur le seuil, indécis sur le fait d'entrer maintenant.
« J'ai exprès choisi l'heure de midi, quand l'énergie yang est la plus forte. »
Le n°9 de Shahe Origin était une résidence de standing aux pièces très grandes et au décor luxueux, mais la pièce était couverte de poussière, manifestement inhabitée depuis longtemps.
« Votre commande est arrivée. » entra dans la pièce. Il remarqua les fruits séchés sur la table basse du salon, puis tourna la tête vers la table à manger, qui croulait sous divers plats pourris et nauséabonds.
« Vous avez fait tant de plats ? On dirait un peu un repas de famille pour le Nouvel An. »
Tenant la boîte de livraison d'une main, s'approcha de la table à manger. Juste au moment où il allait examiner certains des plats sur la table, il eut soudain l'impression qu'on l'observait.
Se retournant vers la chambre voisine, fut instantanément trempé de sueur froide : le bureau en bois de la chambre était garni de faire-part de décès noir et blanc !
Les photos montraient des hommes et des femmes de tous âges, tous fixant dans le salon en cet instant même.
Aspirant une bouffée d'air glacé, toucha l'anneau du propriétaire, sa pomme d'Adams trembla légèrement.
Réprimant sa peur, il repoussa complètement la porte de la chambre.
Les rideaux de cette pièce étaient hermétiquement fermés, la plongeant dans une pénombre particulière.
S'arrêtant près de la table, ouvrit la boîte de livraison, écarta le paquet de la vieille dame, puis posa boîte après boîte de riz devant les faire-part.
« Je n'ai aucune intention offensante, je voulais juste livrer le riz blanc. Vous aimez le riz de ce restaurant, je peux vous l'apporter spécialement à l'avenir, même amener le chef s'il le faut. »
Peut-être à cause de sa frayeur et de sa nervosité extrêmes, quand saisit le riz, il « renversa » par inadvertance le paquet de la vieille dame, et les feuilles de zongzi, les lettres d'amour et la lettre adressée à un vieil ami tombèrent toutes.
« Désolé, c'est mon premier jour, je suis un peu nerveux. »
C'était presque comme si se parlait à lui-même, ses mains se précipitaient pour ramasser les objets, mais juste au moment où il allait saisir la lettre pour le vieil ami, une main pâle s'avança et récupéra l'enveloppe la première.
Remontant le long du bras, au seuil de la chambre se tenait un groupe de gens au teint blême, au visage inexpressif, qui le fixaient intensément.
La porte blindée du salon se referma lentement, et une série de visages pâles s'approcha de .
« Attendez, attendez un instant ! » défit la fermeture éclair de l'uniforme de livreur, puis ouvra son propre manteau pour révéler l'uniforme d'employé de la boutique d'occasion qu'il portait en dessous.
« Vous ne me croirez peut-être pas, mais je suis là pour vous venger. »
Les choses allaient mieux avant que ne montre cet uniforme de la boutique d'occasion. À la vue de ce vêtement, la température de la pièce chuta instantanément au point de congélation, et le froid émanant de l'anneau du propriétaire lacéra les doigts de comme une lame.
« Les feuilles de zongzi et la lettre, c'est moi qui les ai apportées. Le prochain que le patron de la boutique va tuer, c'est moi ! Maintenant je suis coincé, c'est la mort des deux côtés, alors pourquoi ne pas rendre ma mort plus significative. » Voyant la réaction des ombres de la chambre dix-neuf, sut désormais quoi faire.
Il avait mobilisé ses émotions, prêt à parler, mais un événement inattendu se produisit.
Son téléphone vibra soudain. Il baissa les yeux pour voir un numéro l'appelant.
C'était un numéro que avait déjà vu une fois. Deux jours plus tôt, quand il avait emprunté le téléphone de Huang Li pour appeler le père de Wang Ping'an, il avait fouillé discrètement les contacts de Huang Li, et ce numéro y figurait également — marqué « Patron ».
« Le patron de la boutique m'appelle maintenant ? A-t-il déjà remarqué quelque chose d'anormal à l'autel ? »
Regardant la touche de réponse sur l'écran du téléphone, hésita, sachant que décrocher devant les victimes pouvait entraîner de graves conséquences.