« Plus l'« objet » jeté dans le puits est lourd, meilleur peut être l'échange. Au fil des "tentatives", les gens ont commencé à sombrer dans la folie. »
passa près d'une heure et demie à recomposer les motifs sur les papiers déchirés.
Les papiers qui emplissaient toute la pièce recomposaient une tragédie.
Au fond du puits sans fond, certains grimpaient, d'autres sautaient, certains s'agenouillaient comme face à un Esprit Divin, et d'autres le voyaient comme un Mauvais Esprit et voulaient le détruire.
« Ce puits, c'est celui derrière l'Autel souterrain ? »
Après avoir reconstitué le puzzle, mémorisa tout son contenu en un temps record, puis remélangea les papiers déchirés.
« Mieux vaut que peu de gens sachent l'existence d'une chose aussi dangereuse, de peur que des désespérés n'aillent tenter le coup. »
Les papiers ne mentionnaient pas l'affaire de la femme de la chambre treize, mais les motifs tracés dessus étaient bien de sa main, toutes les lignes souillées d'une tache de sang noirâtre et putride.
« La femme connaissait-elle le secret de ce puits ? L'avait-elle vu ? » brûlait désormais de savoir pourquoi la propriétaire avait choisi de se suicider et ce qui l'avait poussée à une décision si extrême.
Ramassant la lettre d'amour pliée en avion en papier, en relut le texte : « La vérité est un monstre avec une bouche, enfermé dans la maison par un philanthrope ? Le philanthrope reconnu de tous est le patron du grand magasin. Cela pourrait signifier que la vérité se trouve dans la maison du patron du grand magasin. »
Quelques jours plus tôt, avait demandé distraitement quelques informations à Huang Li. Il savait que le patron du grand magasin possédait de nombreuses maisons, mais son lieu de résidence favori restait Shahe Origin, dans le district de la Ville Blanche.
« La Maison Hantée qui commande du riz blanc chaque soir est aussi à Shahe Origin. C'est sur la route aujourd'hui, autant aller voir. »
Après avoir rangé la lettre d'amour, embarqua aussi la douzaine de papiers déchirés la plus cruciale, de sorte que quoi qu'il arrive, il serait très difficile de recomposer le puits.
« Six-Doigts est mort mystérieusement ; les autres Doigts pourraient venir après moi. Peut-être devrais-je simplement tout brûler. »
était un homme très décidé ; il se leva pour rentrer chercher son briquet, mais c'est à ce moment que les propriétaires revinrent.
« Tu es accro à rester dans la Maison Hantée ? » La propriétaire était expérimentée et large d'esprit, mais elle n'avait jamais vu quelqu'un comme : « Tu n'as pas peur ? »
« Je devais finir de recomposer ces papiers aujourd'hui, pour rendre un peu de justice aux défunts. »
« Il n'y a pas de justice dans ce monde ; concentre-toi sur ton travail, soigne ta mère, puis vis ta vie », dit la propriétaire en fronçant les sourcils en regardant les papiers éparpillés au sol : « Je brûlerai tous ces papiers plus tard ! Toi aussi, tu dois être Sous Malédiction ! »
« Les brûler arrêtera-t-il la Hantise ? On ne peut pas fuir le problème. » tint bon face à la propriétaire : « Qu'est-ce qui a poussé exactement la locataire de la chambre treize au suicide ? »
« Si tu me le dis, je vendrai même mon sang pour payer le loyer que je te dois », retroussa ses manches, l'air sérieux.
« Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Cette personne n'est ni de ta famille ni ton amie ; pourquoi t'attirer des ennuis pour rien ? » La propriétaire perdit patience, et comme tous deux s'apprêtaient à se disputer, son mari accourut.
« Calmez-vous tous les deux. » L'oncle referma la porte derrière lui : « Ne criez pas si fort, de peur que tous les locataires l'apprennent. »
Il se planta entre et sa femme, et commença lentement : « Je peux vous dire ce que vous voulez savoir. Ne vous inquiétez pas pour le loyez ; concentrez-vous d'abord sur le traitement de votre mère. »
« Qu'est-il arrivé à la locataire de la chambre treize avant sa mort ? » ne voulait pas perdre de temps et demanda directement.
« C'est une longue histoire. La locataire de la chambre treize travaillait au Grand Magasin. Bien qu'elle ne fût pas très âgée, elle avait déjà un enfant. Pour subvenir à ses besoins, elle a enduré bien des épreuves. Elle enfermait son enfant dans la location quand elle allait travailler au Grand Magasin. Il n'y avait pas grand-chose pour jouer à la maison, et l'enfant, par ennui, aimait plier des avions en papier et les jeter sur la pile d'ordures en bas. Les autres locataires de l'immeuble détestaient vraiment cet enfant, et plus tard elle a commencé à l'emmener avec elle au travail », soupira le propriétaire.
« En fait, c'est une personne plutôt bien. Mais comment dire ? Tant que vous n'empiétez pas sur les autres, tout le monde vit en harmonie. Mais quand votre existence devient une gêne, personne ne vous fait bon visage. » Le propriétaire, debout dans la chambre treize, sentit la température baisser sans cesse, et sortit une cigarette pour se réchauffer, mais après un regard vers sa femme, la remit consciemment dans sa poche.
« Les voisins la trouvaient facile à intimider, ses collègues la jugeaient trop problématique, et cela a duré quelques semaines. Un soir, la femme est soudain revenue en courant à l'immeuble, nous a trouvés en catastrophe, et a dit que son enfant avait disparu, demandant si nous l'avions vu. »
« Bien qu'on ne fût pas proches d'elle, on l'a gentiment aidée à chercher l'enfant, mais même après avoir fouillé tout le quartier jusqu'après minuit, on n'a vu aucune trace de l'enfant. »
« À partir de ce jour, la locataire n'a plus été normale. Elle travaillait le jour, et la nuit sortait chercher son enfant, sombrant peu à peu dans la folie. » Le propriétaire remit la cigarette dans sa poche, sans finalement en tirer une bouffée.
« Ouais, elle débitait des absurdités tous les jours, insistant qu'il devait y avoir un moyen de retrouver son enfant, croyant que si elle faisait un vœu à l'Esprit Divin, il la guiderait », les yeux du propriétaire se remplirent de regrets : « J'ai essayé de la raisonner, j'ai même contacté sa famille, espérant qu'elle retournerait dans sa ville natale, mais elle n'a rien voulu entendre, et son état a empiré. »
« La femme a complètement pété un câble, elle s'est brûlé les mains, disant qu'elle voulait les échanger pour prendre la place de son enfant. » L'oncle propriétaire ne trouvait rien d'anormal à ce qu'il disait, mais sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« A-t-elle déjà mentionné un puits devant vous ? »
« Comment le savez-vous ? » L'oncle propriétaire resta un instant stupéfait, puis continua : « Ses mains étaient gravement brûlées. Pendant qu'on l'emmenait à l'hôpital, elle n'était pas lucide, marmonnant des mots que les gens ordinaires ne pouvaient pas comprendre. Par exemple, elle parlait d'allumer un feu dans l'eau avec de la haine, prête à échanger ses mains contre la place de son enfant. Elle a aussi dit qu'elle avait plongé la main dans le puits, et que ses bras avaient été brûlés par l'eau. La partie la plus terrifiante est venue après ; elle a affirmé que son vœu s'était bel et bien réalisé, l'Esprit Divin lui avait révélé où était son enfant, pour qu'elle découvre qu'il était dans le puits. »
« Quelqu'un de parfaitement sain d'esprit est devenu fou comme ça, et à la fin, l'enfant n'a jamais été retrouvé. » La tante propriétaire prit aussi la parole, elle avait la langue bien pendue mais le cœur tendre, et éprouvait encore de la pitié pour la femme.
« Après sa sortie de l'hôpital, la femme est revenue ici et s'est pendue cette nuit-là. » Le couple ne lui en voulait pas d'avoir choisi de mourir dans la location et avait même conservé la chambre en l'état, sentant probablement que quelque chose clochait.
« La cliente 13 a-t-elle déjà mentionné le père de son enfant ? A-t-elle recommencé à fréquenter quelqu'un en travaillant au grand magasin ? »
« On n'a jamais rien entendu sur son mari ; elle venait de la campagne, donc son mari travaillait peut-être dans une autre ville. » L'oncle propriétaire se mit à presser de partir : « Allez, ne restez plus dans cette chambre. »
« Un instant. » ouvra une armoire moisie dans la chambre, qui contenait beaucoup de vieux vêtements, dont certains vêtements d'enfant portant le logo d'une organisation caritative.
Ce logo parut familier à ; il avait vu un motif similaire sur une boîte de dons derrière le grand magasin.
Poursuivant ses recherches, un pull rouge tricoté main attira son regard, et il le saisit : « Ça ressemble un peu au pull rouge tricoté par la vieille dame. »
La cliente 13 et son enfant avaient reçu des dons d'une organisation caritative, mais le problème était que cette organisation avait été fondée par le patron du grand magasin lui-même, et que Monsieur Gu n'avait aucune charité dans le cœur, seulement les affaires. Chaque cadeau qu'il faisait avait un prix caché.
« La femme est venue à Shahe, a trouvé un logement près du Grand Magasin, et a ensuite trouvé facilement un travail au Grand Magasin. Aurait-elle connu quelqu'un au Grand Magasin, ou entretenu une relation particulière ? » regarda les vêtements dans l'armoire avec leurs logos spécifiques : « Le philanthrope a enfermé la conscience et la vérité dans sa maison... »
Une myriade de conjectures afflua dans son esprit. Sans rester plus longtemps dans la Chambre 13, il rentra chez lui en hâte.
« Mon état physique et ma valeur d'humeur ont trop baissé, j'ai un besoin urgent de repos, j'irai à Shahe Origin cet après-midi. »
Après avoir jeté quelques papiers déchirés dans le colis de la vieille dame, s'allongea sur le lit et s'endormit.
Venait l'après-midi, fut réveillé par le vacarme dans sa tête ; son état physique n'avait pas totalement récupéré, et sa valeur d'humeur n'était remontée qu'à quarante-neuf.
« Ce sera encore plus dangereux après la tombée de la nuit, et il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Emportant le colis, quitta sa chambre, et appela Wang Ping'an pendant qu'il descendait l'escalier.
Après une attente d'une demi-heure environ, Wang Ping'an apparut à l'entrée de l'immeuble en tenue de livreur, sur un scooter électrique.
Il affichait un sourire bête ; depuis l'enfance, peu de gens l'avaient cherché pour lui tenir compagnie, et était pratiquement son seul ami.
« Cette veste jaune vif n'est pas un peu trop voyante ? » regarda Wang Ping'an. Il allait se mettre le monde entier à dos, et son équipier était un jeune homme aux capacités cognitives limitées : « Le patron du grand magasin est impitoyable et rusé. S'il te voit, tu risques d'être éclaboussé. Et si tu me prêtais les vêtements et le matos, et que tu rentrais d'abord ? »
Wang Ping'an, qui ne comprenait pas les phrases compliquées, tapa sur la selle arrière du scooter, le visage illuminé d'un grand sourire : « Mon, mon papa a dit, tu m'as aidé, donc je, je dois aussi t'aider. »
« Alors faisons vite. »
« Frère, j'ai ton riz préféré. » Wang Ping'an parla comme s'il se vantait : « J'ai repris des commandes encore hier soir. »
Un pressentiment mauvais monta en quand il'ouvrit la boîte de livraison remplie à près de moitié de contenants de riz.
« Ils commandent à manger, mais ne le récupèrent pas, c'est ça ? Ils veulent me donner le riz ? Ce sont des gens bienveillants ? » Wang Ping'an était détendu comme s'il sortait jouer avec des amis, roulant très lentement, pas plus vite que quand courait devant les fantômes.
« La condition pour être bienveillant, c'est d'avoir un cœur. » fit signe à Wang Ping'an de s'arrêter : « Assieds-toi derrière, je conduis. »
Pressé d'avancer, changea de place et démarra immédiatement le scooter comme s'il était en course.
Fonçant à toute allure, arriva enfin dans le quartier résidentiel huppé de Shahe Origin avant une heure.
Il avait senti la différence en entrant dans le district de la Ville Blanche depuis les cours moyen et inférieur de Shahe ; les routes étaient larges et propres, l'environnement excellent, bien que un peu désert.
« Comment tu faisais pour entrer avant ? » remarqua les gardes de sécurité à l'entrée du complexe et les caméras de surveillance tout autour.
« Je rentrais à pied. » Wang Ping'an pointa la boîte de livraison : « Livrer à manger. »
« Te faire passer pour un livreur ? Bonne idée. » acquiesça : « Échange ta veste avec la mienne, et attends ici, ne t'éloigne pas. »