Après avoir sectionné le Couperet à os, le Couteau à désosser de subit une transformation très nette. Les fissures sur la lame diminuèrent, et l'aura qu'il dégageait devint encore plus glaciale et maléfique.
« C'est un sabre maléfique qui se retournera contre son propriétaire, enveloppé d'une épaisse Haine, pas une arme que n'importe qui peut contrôler. »
La plupart des gens n'utiliseraient pas un tel couteau ; dans une lutte à mort, une hésitation d'une fraction de seconde peut s'avérer fatale.
Si, au moment crucial, le couteau en qui vous avez le plus confiance fait défaut, les conséquences peuvent être mortelles.
n'avait pas particulièrement envie de se servir de ce couteau, mais il n'avait pas d'autre choix.
Il rangea le Couteau à désosser et le masque du Monstre à face de cochon borgne dans sa Barre d'objets, saisit le bâton que Xu Qin lui avait tendu et tenta d'utiliser le système pour identifier le cœur de cochon transpercé par la brindille.
« Cœur de cochon macéré dans le sang : ce mets a été préparé avec une maîtrise culinaire de niveau Maître, auquel divers ingrédients spéciaux ont été ajoutés. Les talents culinaires de son auteur ont dû faire une percée récente, rendant ses plats encore plus délicieux. Après consommation, il y a 60 % de chances d'être Maudit, 35 % d'accélérer la récupération physique et 5 % de déclencher une réaction inconnue. »
« Ce que Xu Qin a donné est vraiment de qualité », songea , qui se sentit en parfaite entente tacite avec elle ; manger sa cuisine risquait d'attirer une Malédiction, mais sa Valeur de Chance était très élevée, donc normalement les risques de l'être restaient faibles.
Il glissa le cœur de cochon dans sa Barre d'objets, se tourna et vit que Xu Qin n'était toujours pas sortie de la vieille maison.
En apercevant le Masque de cochon que Xu Qin avait haché menu au sol, eut une illumination soudaine et, avec le Python Noir géant, se précipita vers le vieux manoir tout proche.
La porte en bois était entrouverte ; la cour était jonchée de taches de sang, comme si l'on pénétrait dans un monde couleur sang.
Partout, sur les murs, les arbres, on voyait des entailles de lame ; une bataille féroce s'était déroulée dans cette cour.
« Il semble que Xu Qin ait complètement perdu le contrôle une fois. Quand je traquais le Monstre à face de cochon borgne, j'entendais des bruits de mastication et de déglutition. Xu Qin ne se livre à une frénésie alimentaire que lorsqu'elle est hors d'elle-même. »
Suivant le tracé lavé par le sang jusqu'au hall, il découvrit sur le mur du fond une ligne écrite en sang — chaque Boucher me pourchasse, suis-moi et tu mourras. Direction le sud, ne te retourne pas.
fouilla la maison mais ne trouva pas Xu Qin. Il examina l'inscription sanglante sur le mur ; l'écriture était identique à celle que Xu Qin avait laissée sur sa porte du cinquième étage.
« Xu Qin a-t-elle peur de m'impliquer ? Qu'a-t-elle bien pu faire pour que tous les Monstres la traquent ? »
Xu Qin devait avoir ses raisons ; le simple fait qu'elle ne soit jamais retournée à la Résidence Bonheur laissait déjà deviner un problème.
« La Brume de sang vient du nord de l'Allée des Bêtes. Xu Qin m'indique d'aller vers le sud, ce qui signifie que le nord doit être la zone la plus dangereuse de l'Allée des Bêtes. » s'y était aventuré pour changer de Profession, cherchant la Profession Cachée de Boucher de Minuit. Il devait donc se rendre à la maison du Boucher, tout au bout nord de l'Allée des Bêtes.
« Puisque la plupart des Bouchers sont lancés aux trousses de Xu Qin, c'est une occasion pour moi. Je ne pourrai l'aider que si j'accède rapidement à la Profession de Boucher de Minuit. Heureusement que je lui ai rendu son Couteau de table plus tôt ; sa Malédiction est redevenue entière, elle devrait pouvoir survivre à cette épreuve. »
Sans se presser de partir, attendit de pouvoir quitter librement le jeu avant de sortir de la vieille maison.
« Si tu rencontres un danger, pense seulement à te sauver ; ne t'inquiète pas pour moi. » tapota la tête du Python Noir géant. Depuis cette rencontre avec Xu Qin, le Python Noir géant semblait un peu abattu, sans doute parce que Xu Qin ne l'avait pas reconnu : « Tu as pas mal changé maintenant ; c'est normal qu'elle ne t'ait pas reconnu. »
Sans parler de Xu Qin, même le système n'avait pas réussi à identifier ce qu'était réellement ce « Python Noir géant ».
n'était plus qu'à un pas de l'obtention de la Profession Cachée, et il n'avait pas l'intention d'abandonner si près du but. Profitant de sa capacité à sortir du jeu à volonté, c'était le moment idéal pour explorer plus avant. D'ailleurs, il voulait aussi comprendre ce qui était arrivé exactement à Xu Qin et pourquoi elle portait ce Masque de cochon.
« Le système m'avait prévenu de ne pas oublier de porter un masque si je devais entrer dans la maison du Boucher. Est-ce que Xu Qin y serait déjà entrée auparavant ? »
« J'ai aussi entendu le barbier et le patron parler de "Boucher" au restaurant de raviolis. Bien que ce barbier ne se soit pas transformé en Monstre à face de cochon, il semblait travailler pour eux, les aidant à traquer quelque chose. »
Les indices dans son esprit affleurèrent, et après un rappel minutieux, forma une hypothèse : « Monstres à face de cochon, barbiers, y compris Xu Qin, ils semblent tous chercher quelqu'un. »
À présent habitué à l'Allée des Bêtes, voulait comprendre ce qui s'y était passé ; il ne voulait pas seulement devenir le Boucher de Minuit, mais aussi voir de ses propres yeux le monde tordu niché dans le cœur de l'Araignée.
« L'Araignée et le Papillon sont des ennemis mortels ; ce n'est qu'en rencontrant l'Araignée que je pourrai mieux comprendre le Papillon et connaître ses faiblesses. »
Après s'être mis en condition, pénétra dans la Brume de sang.
Plus il avançait vers le nord, plus la Brume de sang s'épaississait.
Des cadavres et divers vêtements en lambeaux s'entassaient dans les coins, et des objets tachés de sang étaient visibles partout.
« Quel endroit dingue. »
À l'intérieur de la Brume de sang, le nombre de Monstres à face de cochon augmentait nettement. Dominés par la faim, armés de toutes sortes de couteaux, respirant bruyamment, les yeux injectés de sang, ils erraient dans les ruelles.
Comparés aux Monstres de la périphérie, ceux-ci étaient plus forts et plus fous, pourtant remarqua quelque chose d'étrange.
Bien que les Monstres à face de cochon paraissent totalement dépourvus de raison, face à un être vivant, ils ne choisissaient pas de le tuer sur-le-champ.
Ils avaient tendance à torturer leur proie jusqu'à ce qu'elle soit quasi morte, puis à traîner les corps à peine vivants plus loin dans la Brume de sang.
avait vu plus d'une fois un Monstre à face de cochon traîner un vivant. Leur sens de l'identité semblait complètement dominé par quelque chose, supportant l'envie de festoyer, contraints pourtant d'amener la proie quelque part.
Ce comportement contradattatoire attira l'attention de . S'appuyant sur sa capacité à quitter le jeu, il suivit directement l'un des Monstres à face de cochon.
La forte odeur de sang dans la Brume de sang masquait l'odeur de . Couplée à la Capacité passive de Cache-cache et à son caractère prudent, le Monstre n'avait pas détecté jusqu'alors.
Après avoir traversé plusieurs ruelles, avait mémorisé le chemin parcouru, prêt à battre en retraite si nécessaire.
La brume de sang s'était encore épaissie, et, chose étrange, dans un lieu si terrifiant, on entendait encore constamment les cris d'êtres vivants, comme si même dans les endroits les plus désespérés, certains luttaient encore de toutes leurs forces pour survivre.
« Combien de vivants restent-ils encore dans l'Allée des Bêtes ? »
La ruelle étroite s'élargit progressivement, et suivit le monstre à face de cochon pendant une bonne demi-heure avant que le spectacle devant lui ne change enfin.
Au bout de la ruelle, aperçut une immense usine de transformation de viande !
Si les ruelles encombrées de cadavres et d'ordures étaient comparables à des vaisseaux sanguins, alors l'Usine à Viande était le cœur de l'Allée des Bêtes, la Brume de sang enveloppante émanant des profondeurs de l'Usine à Viande.
S'arrêtant machinalement, constata qu'en face de l'Usine à Viande, toutes sortes de désirs en lui étaient réveillés, et les pires souvenirs remontaient à la surface, envahissant son esprit.
On aurait dit qu'une voix venue de l'intérieur de l'Usine à Viande le tentait, l'incitant à lâcher les freins de son cœur et à laisser sa nature bestiale prendre possession de son corps.
« Usine à Viande de la Banlieue Nord de Xinhu ? »
En découvrant l'Usine à Viande, regarda immédiatement autour de lui. Dans la réalité, la cour résidentielle des familles vivant à l'Usine à Viande de l'Araignée se trouvait juste à côté, et logiquement, dans le Monde Profond, la maison du Boucher devait aussi être dans le coin.
Sa vue était bloquée par la brume de sang, ne voyait pas bien loin ; il n'y avait pas d'autre passage non plus.
Après un moment d'hésitation, il s'infiltra discrètement dans l'Usine à Viande.
Dès qu'il y pénétra, l'odeur de sang fut telle qu'il faillit s'asphyxier. Tout l'intérieur de l'Usine à Viande était rouge, et y marcher donnait l'impression de cheminer au fond de la Mer de Sang.
Dans la réalité, l'Usine à Viande est l'abréviation d'usine de transformation de viande associée, qui, outre l'abattage du bétail, intègre la production de viande fraîche réfrigérée, de produits carnés cuits, le développement carné, ainsi que le stockage et le transport frigorifiques.
Ce que n'avait pas prévu, c'est que l'Usine à Viande du Monde Profond n'avait rien à envier à celle de la réalité, avec ces monstres à face de cochon faisant preuve d'une obsession maladive pour la viande.
La seule différence avec la réalité était l'inversion du statut entre humains et bétail.
Un simple coup d'œil serra le cœur de , et le malaise lui rendit la respiration difficile.
Des Fils de Sang flottaient devant ses yeux, et assista à la scène la plus terrifiante depuis son entrée dans le Monde Profond, son esprit replongeant involontairement dans une nuit couleur sang de son enfance.
Quelque chose de profond en lui commença à se déliter, mais à cet instant n'en eut pas conscience ; il eut l'instinct de vouloir fuir cet endroit.
« Ce n'est pas une Usine à Viande ; c'est l'Enfer lui-même. »
Contrôler ses émotions est une compétence de base pour un acteur, mais même avec un Jeu de niveau Maître, il fallut longtemps à pour à peine les maîtriser.
Il prit une grande inspiration, sachant qu'il ne pouvait pas rester sur place. Il se força à faire un pas en avant.
À ce stade, il se tenait simplement près de l'entrée. Les parties plus profondes de l'Usine à Viande étaient les plus terrifiantes, avec des cris qui résonnaient sans cesse et la brume de sang qui s'en échappait aussi.
En progressant vers les profondeurs de l'Usine à Viande, n'osa rien toucher.
Lorsqu'il atteignit le milieu de l'Usine à Viande, le Python Noir géant lança soudain un avertissement, tirant frénétiquement pour qu'il rebrousse chemin, mais il semblait un peu trop tard.
De lourds pas se mirent à résonner dans l'Usine à Viande jusque-là silencieuse, et une après l'autre, des silhouettes féroces émergèrent des profondeurs. On aurait dit qu'elles venaient d'achever une sorte de rituel, et tous les masques de cochon sur leurs visages arboraient des sourires satisfaits.
Le nombre de monstres à l'intérieur de l'Usine à Viande dépassait de loin les prévisions de , et il était un peu tard pour songer à se cacher.
Il battit prestement en retraite, et en passant près d'un canal d'évacuation des eaux usées, la grille en fer sous ses pieds fit soudain du bruit.
baissa les yeux et vit un petit garçon dans l'égout, agitant frénétiquement les bras.
Le gamin dans le fossé était l'enfant qu'il avait sauvé auparavant.
Sans hésiter, souleva la grille mal fixée, rampa dans le conduit, puis remit la grille en place.
Ses vêtements trempés de sang et d'immondices, lui et le petit garçon qu'il avait sauvé gisaient dans les égouts, n'osant pas bouger d'un muscle.
Les pas se rapprochaient ; les monstres dans la brume de sang piétinèrent la grille quelque peu lâche en passant, les créatures affamées ne remarquant ni ni le petit garçon.
Son vêtement extérieur imbibé du mélange de sang et de crasse, supportant la puanteur et l'odeur de sang, bougea lentement son corps.
Une fois les pas éloignés, regarda à travers les interstices de la grille, remarquant que les monstres à face de cochon semblaient entamer un nouveau cycle de chasse.
Le conduit immonde et nauséabond était devenu un sauveur, et n'était pas pressé de s'enfuir.
Il se décalait légèrement pour observer le petit garçon, s'assurant qu'aucun monstre n'était aux alentours avant d'oser parler : « Comment tu as fini ici ? »