D'après Mei,
« Je peux faire à peu près n'importe quoi. C'est pourquoi mes capacités de combat ne sont pas très élevées. »
Mei dit qu'elle « n'est pas forte », mais si on fait un combat d'entraînement avec elle, on perd sans pouvoir rien faire.
Littéralement, on ne peut pas lever le petit doigt.
Et pourtant, elle est forte à ce point.
À quel point doit être fort un niveau 9 999 spécialisé dans le combat ?
C'est cette Mei qui s'est chargée de l'éclaireur, et elle a obtenu les pièges, la carte et le chemin vers le monstre gardien du donjon au niveau le plus bas de l'Abîme.
Qu'est-ce qu'un monstre gardien de donjon ?
C'est un monstre gardien qui protège le « noyau de donjon ».
C'est le monstre le plus fort, et on dit qu'au-delà se trouve le noyau de donjon qui maintiendrait et gérerait le donjon.
Au-delà de la grande porte découverte par Mei, d'après elle, « on sent la présence d'un gros monstre d'un niveau aux alentours de 5 000 ».
Vu le niveau, il s'agit sans aucun doute du monstre gardien du donjon.
« Le monstre gardien du donjon est aux alentours du niveau 5 000. Avec Mei, on ne peut pas perdre, n'est-ce pas ? »
« Oui. Dès que j'entrerai dans la salle et que nous ferons face à face, je pourrai le mettre en pièces avec mes « fils magiques ». »
…… Pourtant, elle dit ne pas être forte.
Je n'y comprends rien.
Je change d'état d'esprit et j'annonce :
« En tout cas, pour l'entraînement au combat, je me battrai seul au début. Alors, ne le mets pas en pièces dès qu'on entre dans la salle, d'accord ? »
« Compris. Mais si je juge que votre personne est en danger, seigneur Light, j'interviendrai. Ne vous forcez pas trop, d'accord ? »
« Je sais. Vraiment, Mei est trop protectrice. »
« Protéger la vie de seigneur Light en tant que servante, c'est la chose la plus naturelle qui soit. »
Plus que comme une servante, comme une grande sœur, Mei me met en garde tout en m'enlaçant doucement.
J'ai fait semblant de râler en disant « trop protectrice », mais en vérité, j'étais heureux de son attitude et de sa gentillesse de grande sœur.
C'est ainsi qu'il fut décidé que je combattre le monstre gardien du donjon de l'Abîme.
Mais y aller tout de suite aurait été trop précipité, alors j'ai décidé d'y aller au réveil demain.
En vue du duel de demain, je me reposai en prenant un bain avec Mei aujourd'hui encore.
***
Le lendemain.
Après le petit-déjeuner et les préparatifs, nous nous rendons à la salle du gardien de l'Abîme avec une aisance habituelle.
En chemin, nous tombons sur des monstres de niveau 1 000 à 3 000, que nous abattons comme échauffement.
Cela fait plus d'un mois que nous avons été jetés au niveau le plus bas de l'Abîme, donc nos niveaux ont monté, notre équipement est complet, et nous ne connaissons que des monstres familiers, donc nous ne sommes pas en retard.
Nous atteignons la salle du gardien avec la facilité d'une promenade.
C'est une porte géante ornée de reliefs maléfiques.
Elle doit faire quatre ou cinq mètres de haut.
Je fais quelques étirements en tenant la lance « UR, Ulagan », imprégnée de l'attribut vent.
« Mei, je l'ai dit hier, tu ne dois pas intervenir. C'est moi qui me bats en premier pour l'entraînement. »
« Je sais. Mais n'oubliez pas que j'interviendrai si vous êtes en danger, seigneur Light. Ne faites pas d'imprudences, d'accord ? »
« Oui, oui, j'ai compris. »
Échangeant des propos dans une atmosphère complice, comme un frère et une sœur, je pose la main sur la porte géante.
Au contact, la porte s'ouvre automatiquement, comme si un géant l'actionnait.
L'intérieur était sombre, mais au moment où la porte s'ouvre, du feu s'allume au plafond et sur les murs.
Une lumière inonde la salle, rendant l'obscurité inutile.
Le plafond est haut, la profondeur suffisante.
C'est assez grand pour y faire tenir un petit village entier.
J'entre le premier dans la salle.
Mei me suit à trois pas en arrière, avec une grâce réservée.
« …… Alors, c'est ça, le monstre gardien du donjon de l'Abîme. »
Au fond de la grande salle, un corps massif et trapu dormait.
Des écailles rouges qui semblent assez tranchantes pour couper au simple contact, et neuf têtes.
Lorsqu'il remarque notre présence, il tourne lentement ses têtes et laisse échapper un grognement sourd.
Il n'a pas d'ailes, mais son corps massif doit faire une quinzaine de mètres.
« Niveau 5 000, c'est une hydre, apparemment. »
Mei confirme avec l'Évaluation et me transmet l'information.
C'est le niveau prévu.
Il y a environ 2 000 niveaux d'écart avec moi.
Vu l'écart de niveau, normalement je perdrais sans pouvoir lever le petit doigt, mais...
Avant même que l'hydre ne se dresse lourdement, l'une de ses têtes tourne vers nous et ouvre grand la gueule.
« !? »
Au moment même où je perçois l'ouverture de la gueule, une masse noire est crachée à une vitesse surhumaine !
Je bondis sur la droite par réflexe, tandis que Mei esquive sur la gauche avec une aisance déconcertante.
L'endroit où nous nous tenions est creusé, le sol se brise.
« Il nous fait baisser la garde en bougeant lentement, puis il crache un rocher à une vitesse folle ! C'est déloyal ! »
« C'est un monstre, après tout. Il n'a pas la notion de déloyauté ou de bassesse. »
Mei répond à mon cri par une remarque légère.
Je n'ai pas la marge pour réagir à sa remarque.
Malgré l'écart de niveau avec l'hydre, j'ai pu esquiver l'attaque de rocher grâce à la lance de rang Fantaisie « UR, Ulagan », qui augmente la vitesse de son porteur en y infusant l'attribut vent.
En combinant cette lance avec les cartes du « Gacha infini », il doit y avoir de bonnes chances de l'emporter !
Je riposte en sortant une carte de ma boîte à objets.
« Explosion de feu ! Libération ! »
[SSR, Explosion de feu]
C'est une magie d'attaque qui se classe parmi les meilleures du rang tactique.
C'est une carte combinant explosion et feu, efficace contre la plupart des monstres.
La fumée soulevée par l'explosion enveloppe l'hydre.
Même pour le monstre gardien du donjon de l'Abîme, niveau 5 000, cela devrait infliger des dégâts qu'il ne peut pas ignorer !
« Groooooar ! »
« I-Il est indemne !? Et il a même la marge pour contre-attaquer ! »
Deux des gueules de l'hydre s'ouvrent, l'une crache des flammes en retour.
L'autre disperse un liquide à grande vitesse.
Je m'en tire en comptant sur la vitesse augmentée par « UR, Ulagan ».
Les flammes frôlent ma joue, le liquide rase le sol du donjon.
Les flammes n'ont fait que chauffer mon duvet, mais le sol par où est passé le liquide se met à fondre avec un crépitement de brûlé.
Si je prends ça de plein fouet, je ne m'en sortirai pas indemne !?
« S-Seigneur Light, ne serait-il pas temps que j'intervienne... »
« Ça ne fait que commencer, ça va. Mei, n'interviens pas encore ! »
Voyant le sol fondre, Mei m'appelle avec inquiétude.
Mais le combat ne fait que commencer, et je suis un homme, moi. Devant elle, en tant que maître, je ne peux pas jeter l'éponge si vite.
« Si la magie ne prend pas bien, je n'ai qu'à lui enfoncer des attaques directes ! »
Je donne un coup de pied au sol, serre « UR, Ulagan » et charge.
Trois des neuf têtes se tournent vers moi, les six autres surveillent Mei. Le monstre gardien du donjon semble comprendre instinctivement qui il doit surveiller.
C'est frustrant, mais considérons cela comme une aubaine.
Flammes, liquide corrosif, rochers volent vers moi.
J'esquive tout avec aisance et réduis la distance.
Contrairement à son apparence pataude, l'ennemi fouette sa queue à grande vitesse.
Mais comme je m'y attendais, cela devient au contraire une opportunité.
Je frappe fort le sol et esquive la queue !
Visant une tête qui me tourne le dos, je brandis « UR, Ulagan » à deux mains.
Digne de son rang Fantaisie, la lance perce des écailles plus dures que l'acier et s'enfonce profondément.
Je libère immédiatement le pouvoir d'Ulagan.
« Ulagan ! Montre ta puissance ! »
J'y insuffle ma magie en même temps que ma voix.
Simultanément, une bourrasque jaillit d'Ulagan et arrache la tête de l'hydre !
« Groooooar !? »
Visiblement, l'hydre ne s'attendait pas à perdre une tête face à moi, et elle pousse un rugissement teinté de douleur et de frustration.
Sans m'emballer, je prends immédiatement mes distances jusqu'à une position sûre et me mets en garde avec Ulagan.
« Bien ! Grâce à mon équipement, je peux tenir tête à un niveau 5 000 ! À ce rythme, je pourrais peut-être le vaincre sans l'aide de Mei... !? »
Je n'ai pas pu finir ma phrase.
Car la tête arrachée par le pouvoir d'Ulagan s'est régénérée et a repoussé en une dizaine de secondes.
« Il régénère une tête arrachée quasi instantanément ! C'est quoi, cette capacité de régénération de dingue ! »
« Seigneur Light, c'est bientôt mon tour... »
Mei m'appelle avec inquiétude.
Mais j'ai ma fierté d'homme.
Je sors une carte de ma boîte à objets.
« Pas question d'intervenir, Mei ! Le combat ne fait que commencer ! »