Un mois s'était écoulé depuis que j'avais été précipité au plus profond de l'Abîme.
Les monstres de l'Abîme tournaient autour des niveaux 1 000 à 3 000.
Grâce à la coopération de Mei, j'avais moi-même réussi à dépasser le niveau 3 000.
Le seul problème, c'était que ma progression de niveau s'était considérablement ralentie.
Nous avions aménagé lvast espace où le piège de téléportation nous avait projetés pour en faire un lieu de repos, et y avions installé les meubles — lits, tables, chaises — sortis de ma bénédiction, le Gacha infini.
Si nous avions établi notre campement dans un endroit exigu, nous aurions dû faire face aux monstres presque exclusivement au corps à corps en cas d'apparition.
Nous avions donc bloqué les issues avec les fils magiques de Mei, tout en maintenant une disposition qui nous permettait de réagir instantanément, où que surgisse un monstre dans cet espace.
Comme cette vie était devenue routinière, j'étais assis sur une chaise, sirotant le thé que Mei m'avait préparé, tout en discutant.
« Puisque les monstres du dernier étage de l'Abîme sont entre les niveaux 1 000 et 3 000, mon niveau a lui aussi pratiquement atteint son plafond, comme Mei le craignait. »
« La seule consolation, c'est que notre équipement et notre niveau de vie se maintiennent à un haut standard grâce à votre bénédiction, le Gacha infini, seigneur Light. »
« Pourtant nous sommes censés être au fond du plus grand, du plus puissant et du pire donjon du monde, l'Abîme... et nous menons une vie meilleure qu'en surface. Moi non plus, je ne l'aurais pas cru possible. »
À l'époque de l'Assemblée des Races, on m'avait attribué une toute petite chambre individuelle dans la base que l'équipe louait.
Le lit était étroit, l'espace restant minuscule, le futon d'une finesse extrême et l'oreiller dur comme de la pierre.
Mais pour des humains comme moi, partis de la misère paysanne pour tenter leur chance en ville, dormir dans les ruelles, les écuries, ou, les jours où l'on avait gagné de l'argent, dans les dortoirs des auberges bon marché, c'était la norme.
Même exiguë, une chambre individuelle dans une base représentait à l'origine le summum du luxe.
Et pourtant — nous sommes à l'intérieur d'un donjon où les monstres peuvent fondre sur nous à tout instant, mais la servante Mei est là, avec un grand lit et un moelleux futon.
Les repas aussi : Mei cuisine ou fait sortir des cartes une variété incroyable de mets délicieux que je n'avais jamais goûtés en surface.
Sucrés, salés, et une multitude d'en-cas aux saveurs mystérieuses.
Nous pouvons même prendre des bains, et comme nous avons quantité de vêtements de rechange, j'en suis arrivé à changer de sous-vêtements tous les jours.
La vie actuelle dans l'Abîme est incomparablement plus confortable qu'en surface.
« Pas seulement l'environnement de vie : l'armement aussi. Qu'un gamin humain comme moi puisse manier une lance de rang Fantaisie... C'est vraiment inimaginable en surface. »
La lance que j'utilise comme arme principale est l'UR, Ulagan.
Un équipement de rang Fantaisie, imprégné de l'attribut vent, qui augmente ma vitesse tant que je la porte.
De plus, si je la plante dans l'ennemi et y insuffle ma puissance magique, elle libère la force de la tempête pour élargir la blessure ou lacérer l'intérieur.
Son pouvoir destructeur est extrêmement élevé, et elle me rend d'excellents services.
Pourquoi une lance ? Parce qu'elle permet de garder de la distance, donc une sécurité accrue... mais à l'époque de l'Assemblée des Races, les anciens membres m'avaient appris toutes sortes d'armes.
C'est la lance pour laquelle j'avais la plus grande aptitude.
Venaient ensuite l'arc, et l'arme pour laquelle je n'avais absolument aucun talent, c'était l'épée.
Mei a aussi examiné la chose, et l'ordre d'aptitude est bien lance, arc, épée.
... Moi aussi, en tant qu'homme, j'ai rêvé à l'épée, mais ma vie est en jeu. Je n'ai pas le luxe de m'entêter et de m'exposer au danger.
Cela dit, d'après les aventuriers de la guilde, le rang Fantaisie correspond à des armes et outils de niveau trésor national.
« Puisque ce genre de chose sort comme ça, au petit bonheur la chance, mon propre don, le Gacha infini, est vraiment incroyable... »
« Tout cela vient de votre puissance, seigneur Light. En tant que serviteur, j'en suis fière. »
Mei, en servant le thé, me complimentait tout en me resservant.
Pour info, côté armure, je porte exclusivement les vêtements tissés par les fils magiques de Mei, plus légers et plus solides.
« Admettons que l'environnement, les armes, les armures et les produits de luxe ne posent pas de problème... Comment faire pour la suite de la montée en niveau ? Moi aussi, j'aurais voulu atteindre le niveau 9 999 comme Mei, mais à ce rythme, c'est impossible... »
Il n'y a pas de nécessité absolue d'aller jusqu'au niveau 9 999 à force de sacrifices.
Mais pour accomplir ma vengeance contre les anciens membres de l'Assemblée des Races, pour découvrir ce qu'est un « maître », pourquoi on a failli me tuer, et toutes les autres vérités, je devrai affronter les nations du monde entier.
Pour mener ma vengeance à bien et connaître toute la vérité, j'ai besoin d'un grand pouvoir. C'est pour cela que je voulais moi aussi atteindre le niveau 9 999... mais...
Mei coupe court d'une voix grave.
« ... Seigneur Light, j'ai une proposition concernant la montée en niveau. Puis-je vous la soumettre ? »
« Hein ! C'est ça, Mei, bien sûr, je t'en prie ! Quelle méthode ? »
« Le Gacha infini a fait sortir des cartes de personnes ou de monstres doués de volonté, comme moi. »
Mauvais pressentiment.
Comme elle le souligne, je consacre du temps à tirer le Gacha infini en rafale. Grâce à cela, j'ai obtenu denrées alimentaires, produits de première nécessité, boissons, produits de luxe, armes, armures, mais aussi des cartes de type races ou monstres : « servantes fées », « mohicans », « marchands », et bien d'autres.
Leurs niveaux s'échelonnaient de 10 à 5 000.
Je conserve ces cartes de races et de monstres dans la boîte à objets apprise grâce à la carte « SSR, Boîte à objets » sortie du Gacha infini.
Les cartes de sort du Gacha infini disparaissent généralement à l'usage, mais certaines, comme la « SSR, Boîte à objets », permettent au propriétaire d'apprendre la magie correspondante.
La raison pour laquelle je n'ai pas encore invoqué les cartes de races et de monstres stockées dans la boîte à objets, et que nous vivons encore à deux, Mei et moi, c'est que des cartes de niveau trop bas auraient du mal à survivre dans l'Abîme, et que nous devrions les protéger.
De plus, Mei avait dit : « Je ne pense pas que nous ayons encore le loisir d'y consacrer du temps. Mieux vaut rester à deux. » C'est pourquoi nous en étions restés là.
Nous avions convenu qu'en cas d'obtention d'une carte « SUR » comme Mei, nous l'invoquerions sur-le-champ.
Alors pourquoi aborder les autres cartes maintenant ?
Mei, conservant son expression et son ton calmes habituels, m'annonce :
« Si vous invoquez des êtres de haut niveau et que vous leur portez la main, seigneur Light, votre niveau montera peut-être. Eux aussi, s'ils peuvent devenir votre force comme moi, en seront ravis et offriront leur corps... »
« Mei ! »
Pour la première fois, j'ai prononcé son nom avec de la colère et de la tristesse dans la voix.
« Tu me dis de faire la même chose qu'eux... ceux qui m'ont trahi, qui ont essayé de me tuer comme une ordure, les membres de l'Assemblée des Races ? Moi qui ai été trahi par mes camarades, tu me dis de trahir mes camarades... ! »
« — ! Pardonnez-moi. C'était une parole légère. Je vous prie de pardonner mon manque de réflexion. »
Mei s'incline profondément pour demander grâce.
Je me lève de ma chaise et m'approche d'elle.
Je la relève, et l'étreins fort.
Elle est plus grande que moi, si bien que mon visage se retrouve enterré contre sa poitrine.
Je cache mes yeux humides — de la trahison passée, de la peine suscitée par ses mots — contre son torse, et lui dis :
« Mei... plus jamais ne tiens de propos qui sacrifient des camarades. Si toi aussi tu venais à disparaître de mon côté... je ne tiendrais pas le coup. »
« Oui. Quoi qu'il arrive, je resterai à vos côtés pour l'éternité. Tout pour mon cher seigneur. Ce corps, ce cœur, tout m'appartient à vous. Sur ma voie de servante, je vous jure une loyauté absolue. Au ciel, nous serons des oiseaux aux ailes jointes ; sur terre, des branches entrelacées. Longtemps, indéfiniment, laissez-moi rester à vos côtés. Toujours ensemble. »
« Oui... merci, Mei. »
Je l'ai serrée longuement contre moi, et elle a caressé mon dos et ma tête avec tendresse.
J'ai répondu en renforçant l'étreinte de mes bras.
Quelques minutes plus tard — le visage rouge, je me frotte les yeux avec ma manche pour dissimuler mon trouble.
« La proposition de Mei — sacrifier des camarades, je ne le ferai jamais. Mais c'est aussi mon vrai souhait de monter en niveau. C'est pour ça que je pense qu'il est temps de s'attaquer à "Ça". »
« — Le monstre qui se trouve au plus profond de l'Abîme, n'est-ce pas ? »
« Oui. Pour monter en niveau, vainquons le monstre gardien du donjon qui siège au fond de l'Abîme. »
C'est ainsi qu'il fut décidé de partir à l'assaut du monstre gardien du donjon, logé au plus profond de l'Abîme, estimé au niveau 5 000.