« Hii ! N-non, n-ne v-viens pas ! »
« Ma mie, si tu t'enfuis, je ne pourrai pas lire ta mémoire, tu sais ? Vraiment, quel mauvais enfant. Ronces de contrainte. »
Les ronces couleur acier créées par la magie d'Ellie s'enroulèrent instantanément autour du corps de Leaf VII.
La reine tenta de les secouer, mais il est impossible de déchirer les « Ronces de contrainte » de rang stratégique.
C'est une magie de contrainte capable de retenir ne serait-ce que temporairement Ellie et les siennes, de niveau 9 999.
Le vice-commandant de « l'Ordre des chevaliers blancs », Michael, s'était aussi débattu sous l'emprise de cette magie, sans parvenir à s'en libérer.
Ellie saisit la tête de Leaf VII et en extirpa les souvenirs.
« A-arrête ! Qu'est-ce que tu comptes me faire... ugyaaaaaaaaah !? »
« Bon sang, je ne fais que lire ta mémoire un peu vigoureusement, pourquoi les elfes sont-ils si peu endurants... "Silence". »
« — ! »
Ellie, fronçant les sourcils avec agacement face au cri de Leaf VII, lança un « Silence » pour la bâillonner par la magie.
Une fois le calme revenu, elle reprit sans attendre l'examen des souvenirs.
La fois précédente, avec Michael, elle avait infligé la douleur tout en lisant sa mémoire, car il avait passé son temps à rabaisser Light.
C'est pourquoi, une fois la lecture achevée, il était devenu quasi végétatif.
Cette fois, Leaf VII a encore un rôle à jouer, alors elle évitera de la réduire à cet état.
Pourtant, elle fouilla ses souvenirs sans la moindre retenue.
Alertés par le tumulte dans le jardin, les soldats elves survivants se rassemblèrent, mais la magie d'attaque stratégique « Arbres sacrificiels » les retint : leurs anciens camarades, transformés en monstres « Arbres à visage humain », les bloquèrent et les empêchèrent d'approcher.
« Tirez les flèches ! Mage, lancez vos sorts d'attaque ! Sauvez Sa Majesté la reine, quoi qu'il en coûte ! »
« C-c'est impossible ! Tout est repoussé ! »
À l'origine, plus de deux cents elves, cadres supérieurs compris, avaient été abattus par la magie en un instant, et un nombre équivalent de monstres « Arbres à visage humain » étaient apparus.
Ils sont nombreux, et résistent tant aux attaques physiques — épées, lances, flèches — qu'aux sorts offensifs comme le feu.
De plus —
« Aaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Hurlant un cri de ressentiment venu du fond des enfers, ils projettent leurs branches comme des lances à grande vitesse.
« Ugyaa !? Euh, une branche dans la jambe !? Gyaaaa !? Elle absorbe le sang — »
Ils absorbent le sang des soldats trop lents pour fuir, transpercé par les branches.
Une fois qu'ils en ont assez aspiré, la branche se détache et utilise ce corps comme réceptacle pour créer un nouvel « Arbre à visage humain ».
À cette vue, les soldats elves poussèrent des cris et reculèrent en hâte.
Excellents contre les cibles physiques et magiques, ils se multiplient automatiquement. Ce n'est pas pour rien qu'on les appelle magie d'attaque stratégique pour retenir l'ennemi — mais les « Arbres à visage humain » ne sont pas invincibles pour autant.
Leur durée de vie est de vingt-quatre heures, et ils ne peuvent pas bouger de leur emplacement ; on peut les contourner.
Ils se brisent sous une attaque dépassant leur solidité, et si les branches ne transpercent pas, pas de multiplication non plus.
Cela dit, même si l'on passe les « Arbres à visage humain » sans encombre, un dragon rouge attend derrière Ellie.
Un simple coup de griffe ou un souffle suffirait à balayer les soldats elves.
La raison pour laquelle le dragon n'intervient pas, c'est simplement que les « Arbres à visage humain » font le travail de contention à sa place.
Ellie, agacée, porta son regard sur les soldats elves qui bruissaient au loin.
« C'est bruyant... J'ai beau avoir bouché la bouche de cette femme, si l'entourage fait du bruit, ça ne sert à rien. Je ferais mieux de mettre un « Silence » aux alentours pour couper le son. »
Décidée, elle lança immédiatement un « Silence » autour d'elle pour isoler les bruits.
Ayant enfin retrouvé le silence, Ellie se reconcentra sur l'examen des souvenirs.
Une heure plus tard, elle avait obtenu les informations nécessaires.
« Je vois... Effectivement, ils ont cru qu'un dragon s'était installé dans ma "Tour Géante" et ont lancé ces barbares. Les paroles de la reine tout à l'heure et ses souvenirs ne contiennent aucune contradiction. »
En réalité, il s'agit de collecte d'informations sur le « maître », mais il n'est pas nécessaire de révéler franchement leur but.
Libérée de l'examen des souvenirs et des « Ronces de contrainte », Leaf VII s'effondra sur place.
Ellie lui jeta de l'eau glacée magique au visage.
La douleur atroce de la lecture lui avait fait évacuer larmes, morve, salive et tous les fluides corporels, et l'effet de la magie l'empêchait même de s'évanouir ; sous l'eau froide, elle n'avait plus assez de force pour crier de surprise.
Leaf VII ne regardait Ellie — « la Sorcière de la Tour Géante » — que avec des yeux terrifiés au plus profond d'elle-même.
Elle la contemplait depuis le sol, mais ne put distinguer son visage.
C'était normal.
La cape à capuche que porte Ellie est un « SSR, Cape à capuche d'entrave à la reconnaissance », tiré de la bénédiction « Gacha infini ».
Tant qu'elle porte cette capuche, même si on y regarde de près, son visage n'est pas perçu par l'adversaire.
« La Sorcière de la Tour Géante » annonça unilatéralement à Leaf VII, aux soldats survivants, et à tous les elves de la capitale :
« Je suis une race qui menait des recherches magiques dans les profondeurs souterraines. À en juger par la mémoire de Leaf VII, ce monde semble terriblement dur pour les races. En tant que race identique, c'est fort désagréable. C'est pourquoi je proclame ici le "séparatisme racial absolu". »
Elle marqua une pause, balaya d'un coup d'œil non seulement Leaf VII mais aussi les soldats qui observaient à distance, puis continua :
« Dorénavant, je n'autoriserai pas l'esclavage des races dans ce pays. Je prendrai personnellement en charge toutes les races actuellement détenues. Si un elfe, quel que soit son âge ou son sexe, s'oppose à la libération des races ou fait obstacle, je le tuerai sans hésiter pour en faire de la pâture pour le dragon. J'enverrai mes gens, alors préparez-vous à les remettre immédiatement, voulez-vous ? »
Ellie, dont le visage est invisible aux tiers grâce au « SSR, Cape à capuche d'entrave à la reconnaissance », l'affirma avec un sourire qui ferait chavirer n'importe quel homme de la surface.
Ainsi, cette déclaration unilatérale se répandit dans toute la capitale.
Nul ne put s'opposer à la proclamation de « la Sorcière de la Tour Géante ».