« Je m'adresse à ceux qui ont envoyé des imbéciles dans ma "Tour Géante". Faites sortir le responsable immédiatement. Sinon... je réduirai cette ville en cendres. »
La voix de la mystérieuse jeune fille chevauchant le dos du dragon rouge s'étendait d'une façon étrange, atteignant non seulement le château, mais l'ensemble de la capitale du royaume-reine des elfes.
La mystérieuse jeune fille — Ellie — continua :
« En guise de preuve que je peux réduire la ville en cendres, je vais vous offrir une démonstration avec mes adorables dragons. »
Elle ne criait pas particulièrement fort — même si elle avait hurlé, la voix d'une jeune fille aussi frêle n'aurait jamais porté jusqu'aux oreilles de tous les habitants de la capitale, à une telle distance depuis les airs.
La raison pour laquelle la voix d'Ellie parvenait jusqu'à Leaf VII et aux siens, en pleine réunion dans le palais, tenait à la magie qu'elle employait.
Au signal d'Ellie, plus de cent dragons déversèrent simultanément leur souffle vers l'extérieur des fortifications de la capitale, sur une zone dépourvue de présence humaine.
Un instant, le ciel se para de lumières éblouissantes aux nuances multiples, puis le sol trembla comme frappé d'un séisme.
Sitôt après, une colonne de poussière s'éleva, recouvrant la ville entière, mêlée aux cris des elfes.
Lorsque la poussière, les cris et les clameurs retombèrent, Ellie prit à nouveau la parole :
« Je vais descendre dans le jardin du palais à l'instant. Que le premier responsable se montre sans délai. Disons... dans les trois minutes. S'il ne vient pas, je ferai exploser la ville comme tout à l'heure. »
Ellie fit signe au dragon rouge, qui battit des ailes et descendit vers le jardin du palais du royaume-reine des elfes.
Pendant ce temps, des voix confuses d'elfes s'élevaient de l'intérieur du palais et de la ville.
« Qu'est-ce que cette horde de dragons !? » « Que fait l'Ordre des chevaliers !? » « Votre Majesté la reine ! Évadez-vous immédiatement ! » « Attendez ! À quoi bon évacuer la reine ! Si le premier responsable ne se présente pas dans les trois minutes, la capitale sera pulvérisée !? » « Coquin ! Vous voulez offrir la reine en sacrifice !? »
(Elle est dans la confusion. Ou plutôt, la défense antimagie est si lamentable qu'on peut sonder les bruits et les présences à l'intérieur à volonté. Le niveau de conscience antimagique n'est-il pas trop bas ?)
Pour la "Sorcière interdite Ellie", la défense antimagique à l'intérieur du palais du royaume-reine des elfes était d'un niveau trop faible.
Pourtant, pour ce pays, c'était la fierté de la reine, utilisant toute la magie et les objets magiques qu'il pouvait obtenir.
Simplement, les compétences magiques d'Ellie étaient si élevées qu'elles faisaient paraître le tout bas.
Le dragon rouge la portant atterrit dans le jardin.
Plus de deux cents soldats gardant le palais s'y rassemblèrent, brandissant lances et épées avec hésitation.
Ellie n'en cura point, descendit du dos du dragon et attendit le responsable — Leaf VII.
Elle attendit... mais une violente dispute éclata sur la personne qui devait se rendre auprès d'Ellie.
« Le premier responsable, c'est Sa Majesté la reine. C'est à elle d'y aller. » « Vous voulez livrer Sa Majesté en otage ! En de telles circonstances, c'est à Son Excellence le chancelier d'y aller ! » « Que font les soldats du palais ! Abattez sans tarder le dragon qui est dans le jardin ! » « À quoi bon abattre un seul dragon du jardin ! Ne faudrait-il pas plutôt envoyer le commandant de l'Ordre des chevaliers en tant que responsable de la sécurité !? »
(Mais... mais quel encombrement... c'est au-delà de mes prévisions, vraiment.)
Cependant, il ne restait que trois minutes, aussi le royaume-reine des elfes finit par choisir l'option « tout le haut commandement se déplace ensemble ».
Pendant le déplacement, ils ne firent que se rejeter la responsabilité, dans des propos indignes d'être entendus.
(Ces gens-là... sont vraiment incorrigibles.)
Comme la plus grande partie de son visage était cachée par une cape à capuche, nul ne pouvait lire son expression.
Elle se permit donc sans retenue une mine ahurie.
Juste avant l'expiration des trois minutes, le groupe fit son apparition dans le jardin.
Au milieu d'eux, une femme tenant un éventail, le front perlé de sueur froide mais l'attitude résolue, l'interpella :
« Je suis Leaf VII, reine du royaume-reine des elfes ! Pourquoi commettez-vous un acte aussi inconvenant que de vous présenter avec une grande armée de dragons ! C'est l'incorrection même ! Faites immédiatement repartir vos dragons ! »
« ... Vous dites des sottises. C'est vous qui avez envoyé des gens sans invitation dans ma "Tour Géante", en pointant l'épée les premiers. Et vous trouvez inconvenant ce qui n'est qu'une fraction de cela ? C'est vraiment risible. »
« !? Toi, toi ! C'est toi la propriétaire de la "Tour Géante" !? »
Aux paroles d'Ellie, tous les autres manifestèrent leur stupeur et l'agitation monta.
Elle l'affirma d'un air détaché.
« Oui, c'est exact. Cette "Tour Géante" m'appartient. Pourtant, il y a quelques jours, des hommes et des femmes de basse extraction s'y sont introduits sans la moindre autorisation et ont semé le désordre. D'après ce qu'on a pu entendre, c'étaient des membres de l'Ordre des chevaliers de ce pays, et ils avaient reçu l'ordre de commettre un vol. »
« Toi, qui es-tu au juste ! Qu'est-il advenu de Hardy ! Dis ce qu'il est advenu des membres de l'Ordre ! »
« Moi... disons... appelez-moi la "Sorcière de la Tour Géante". Quant aux membres de l'Ordre, ai-je besoin de vous l'apprendre ? »
« Toi... ! »
C'était une réponse qui laissait entendre aussi bien « ils sont déjà morts » que « ils sont encore en vie ». En réalité, après leur avoir extorqué toute l'information possible, Ellie les avait jugés pour génocide et autres crimes, et déjà exécutés.
Face à cette réplique qui la laissait dans l'ignorance sur la vie ou la mort de son fils bien-aimé, Leaf VII afficha une fureur totale.
Ellie... la "Sorcière de la Tour Géante" n'en eut cure et posa, elle, la question inverse :
« Plutôt, pourquoi avez-vous envoyé de pareils voleurs de pacotille dans ma "Tour Géante" ? »
« Ce ne sont pas des voleurs ! Nous avons appris qu'un dragon rouge s'était installé dans la "Tour Géante", aussi avons-nous dépêché du personnel pour le subjuguer ! Un dragon installé près de la capitale, il est naturel de s'en occuper ! »
« ... Vraiment seulement cela ? Pas un prétexte pour s'emparer de mes trésors et de mes résultats de recherche ? Il y a lieu de vérifier un peu. »
Ce n'était qu'un prétexte fallacieux.
D'abord, c'est le camp d'Ellie qui avait manœuvré pour attirer l'"Ordre des chevaliers blancs" à la "Tour Géante".
Leur but était connu sur le bout des doigts.
(Le but principal est de fouiller la mémoire de la reine elfe pour obtenir des informations sur les "maîtres" et d'autres données utiles. Mais il n'y a aucune raison de leur expliquer honnêtement notre but.)
Dès le début, Ellie avait prévu de leur chercher querelle pour lire leur mémoire.
« Toi, tu dis quoi... a, approche pas ! »
« Votre Majesté la reine ! » « N'approchez pas l'intrus de Sa Majesté ! Tuez-le ! »
S'ils avaient reçu l'ordre « Affrontez le dragon rouge », ils auraient hésité.
Mais l'adversaire était une jeune fille au physique et à la silhouette avantageux, pourtant frêle.
Les soldats elves, pour se faire bien voir de la reine, s'élancèrent avec entrain — mais la "Sorcière de la Tour Géante" qui commande un dragon rouge n'avait aucune raison d'être faible.
« Attendez... ! »
Le chancelier, dont l'instinct de survie était comparable à celui d'un animal sauvage, leva la main en hâte pour les arrêter, mais il était trop tard.
Sans la moindre hésitation, Ellie lança un sort d'attaque sur ceux qui braquaient lances et épées.
« Arbres sacrificiels. »
Des arbres acérés jaillirent du sol aux pieds du chancelier et des autres dirigeants, ainsi que des soldats, les transperçant en un instant.
Les arbres, lances acérées, continuèrent de croître en se nourrissant du sang et de la chair de ceux qu'ils transperçaient.
De plus, bien qu'ils ne puissent plus bouger, ils se transformèrent en monstres « arbres à visage humain ».
La magie utilisée par Ellie était un sort d'attaque de rang stratégique qui crée des arbres pour attaquer et immobiliser les ennemis qui chargent.
« Hii, ii, hiii... »
Seule Leaf VII, la seule à qui la survie fut permise, laissa échapper un rictus de terreur et s'effondra sur place.
Ellie ne prêta aucune attention à cet « anéantissement de la haute direction elfe » accompli en un instant, et s'avança vers Leaf VII.
Elle s'adressa à la reine agenouillée, d'une voix douce :
« ... Eh bien, permettez-moi de jeter un œil dans votre mémoire. »