Elly, qui avait fait capituler le cœur du royaume-reine des elfes, regagna les profondeurs de l'Abîme.
Elle avait compilé l'ensemble des événements dans un rapport qu'elle m'apporta.
Une fois la lecture terminée dans mon bureau, je couvris Elly d'éloges sans réserve.
« Comme on s'y attend d'Elly. Non contentes d'avoir soumis le royaume-reine des elfes sans encombre, vous avez su tirer de la reine elle-même des informations solides sur les "maîtres" et sur la vérité. »
« — ! …… Non, tout cela n'est dû qu'à la coopération de seigneur-dieu Light. »
Elly rougit jusqu'aux oreilles, le corps tremblant d'une joie visible, et s'inclina avec modestie.
D'après les informations qu'elle rapportait, les données concernant les "maîtres" recoupaient largement les souvenirs du commandant Hardy de l'Ordre des chevaliers blancs.
La reine Leaf VII étant la mère de Hardy, il était logique qu'elles partagent des connaissances similaires.
Cependant, un unique point d'un intérêt capital put être confirmé dans la mémoire de la reine.
« Lors de la conférence qui se tient tous les quatre ans au duché de Six, les dirigeants des cinq races — à l'exception des humains — ont procédé en secret à un échange d'informations sur les "maîtres". »
L'essentiel de la conférence consistait en un partage mutuel de renseignements et de situations nationales, sans contenu majeur.
Mais — l'information cruciale vient maintenant.
« …… Au moment où la reine Leaf VII, en sa qualité de représentante du royaume-reine des elfes, quittait la salle à l'issue de la réunion secrète, elle aurait perçu une conversation à voix basse derrière elle : "On ne peut écarter la possibilité d'autre chose qu'un maître. Il vaudrait mieux le tuer, etc." »
« Oui. Mais ce n'était qu'un fragment accroché au fin fond de sa mémoire, déjà altéré par le temps ; les détails restent inconnus. "La possibilité d'autre chose qu'un maître." Cela désigne-t-il les "sous-maîtres" ou les candidats inférieurs au rang de maître ? Ou bien… »
« Peut-être que cela veut dire qu'il existerait, en dehors des "maîtres", une espèce d'existence totalement différente et dangereuse ? »
« Oui, seigneur-dieu Light. »
Elly acquiesça à ma remarque.
Si "autre chose qu'un maître" ne désignait que les "sous-maîtres" ou les "candidats maîtres", la phrase n'avait pas de sens.
Un "sous-maître" porte le sang d'un "maître" ; il n'y a guère de raison de le tuer.
Dire "parce qu'il est candidat maître, il faut le tuer" ne justifie pas non plus la formulation "on ne peut écarter la possibilité d'autre chose qu'un maître".
Reste une troisième possibilité : « il existe une entité dangereuse, distincte des "maîtres" ».
« …… Elly, on ne sait pas quelle race a prononcé ces mots, n'est-ce pas ? »
« Je suis navrée. La reine Leaf VII n'a surpris que quelques mots murmurés ; il y avait du monde sur place, y compris les gardes, donc l'identifier est difficile. Toutefois, en excluant les elfes qui n'ont pas compris le sens malgré l'avoir entendu, et les hommes-bêtes dont le niveau d'information est vraisemblablement bas, il est certain que l'orateur appartient aux nains, aux démons ou aux hommes-dragons. »
La reine Leaf VII elle-même n'y avait pas prêté attention, l'entendant distraitement.
C'est par pure coïncidence que ce fragment était resté accroché dans sa mémoire, et qu'Elly put l'en extraire ; ainsi avons-nous pu le connaître.
« Alors la reine Leaf VII savait-elle quelque chose sur cette "entité dangereuse distincte des maîtres" ? »
« Rien non plus. Les elfes sont aisément favorisés par les "maîtres" humains, et l'on prélevait leur sang en leur destinant des femmes ; beaucoup en ont subi de terribles conséquences. Les femmes choisies provenaient souvent de l'entourage de la haute noblesse, voire de la famille royale, pour prévenir les fuites d'informations. De ce fait, plus on se rapprochait du sommet du royaume-reine des elfes, plus la rancœur contre les humains s'accumulait. »
Elly poursuit.
« De surcroît, les elfes sont fiers de leur race ; ils répugnent à ce que le sang humain se mélange à leurs "sous-maîtres". Cette information est tenue secrète, connue seulement de la reine et du commandant Hardy dans l'actuel régime. Pour toutes ces raisons, la haine envers les humains, et partant envers les "maîtres", s'est renforcée. Ceux qui ont croisé directement un "maître" humain, les anciens rois notamment, ont dû éprouver un complexe d'infériorité face à l'impuissance absolue. Ils ont activement prélevé le sang, mais ont inconsciemment évité tout renseignement sur les "maîtres" ; ils ne savent donc rien de précis. »
C'est parce que le sommet haïssait les humains que le racisme s'est propagé jusqu'au bas de l'échelle elfe ?
Je range cette réflexion pour l'instant et m'appuie contre le dossier de mon fauteuil.
« "Une entité dangereuse distincte des maîtres", hein… »
Serait-ce non pas parce que j'étais un "candidat maître", mais parce qu'on me percevait comme une "entité dangereuse distincte des maîtres" qu'on a tenté de m'éliminer ?
— Honnêtement, les informations sont trop maigres pour trancher.
Quel que soit le nombre d'hypothèses, sans données suffisantes ce ne sont que spéculations ; je change de cap.
Je vérifie les documents remis par Elly tout en confirmant la situation du royaume-reine des elfes.
« Après l'avoir fait tomber, j'ai hésité à en faire une colonie… mais l'intérêt était mince. »
« En effet, seigneur-dieu Light. Nous pourrions aisément en faire une colonie, mais les avantages sont minces. »
Si nous l'absorbions, le royaume-reine des elfes perdrait sa souveraineté.
C'est une puissance respectable. Sur le plan économique, cela serait profitable… mais nous ne manquons pas d'argent, et nous n'avons pas de raison de chercher le profit économique.
Le transformer en colonie uniquement pour exploiter son statut actuel serait un gaspillage.
Par ailleurs, vu depuis la Tour Géante, le royaume-reine des elfes se trouve à l'est.
Au nord des montagnes, au sud la mer, à l'ouest la forêt vierge. Si une armée coalisée devait attaquer la Tour Géante, la seule route praticable pour de grandes forces vient de l'est.
Nous pourrions alors utiliser le royaume-reine des elfes comme un bouclier à volonté.
Grâce à l'accès à la mémoire de la reine Leaf, nous connaissons déjà leurs forces militaires.
Nous pouvons les détruire à tout moment.
Donc, nous les exploitons au maximum, prenons ce qui nous arrange, et s'ils deviennent gênants, nous les abandonnons ou les jetons ; c'est tout.
« Surtout, si nous en faisions une colonie, nous devrions accorder aux elfes la bénédiction divine qui tombe du ciel, la grâce de seigneur-dieu Light. Un tel luxe leur est inutile. »
Elly gonfle les joues avec une mignonne indignation.
Son opinion sur les elfes est au plus bas.
Preuve de son dégoût face à leur racisme.
Puisque l'on parle de racisme —
« D'après les documents, la libération des humains réduits en esclavage dans le royaume-reine des elfes progresse bien, non ? »
« Oui. Environ cinq mille personnes ont été libérées, protégées aux abords de la Tour Géante, et nous les aidons à devenir autonomes. »
C'est aussi une idée d'Elly.
Elle a sciemment proclamé le « Humanisme absolu d'indépendance », déclaration radicale.
Elle en a fait une loi officielle du royaume-reine des elfes, interdisant l'esclavage humain.
Pour protéger les esclaves humains, elle a envoyé des servantes fées de niveau 500, escortées par des meutes de chiens des enfers-serpents et de dragons, les intimider, les contraindre, et les forcer à libérer les captifs.
Les esclaves humains ont été libérés les uns après les autres, sans discussion possible.
L'ancien esclave humain qui avait, par hasard, aidé Sasha lors de notre contact, a lui aussi été libéré sain et sauf.
Les jeunes filles humaines achetées par les marchands sous la coupe de Mohican et sa bande peuvent désormais être libérées l'esprit tranquille.
De plus, les anciens esclaves protégés sont soutenus pour vivre par eux-mêmes autour de la Tour Géante.
Ainsi, l'attention mondiale se porte sur la Tour Géante.
Chaque pays pourrait y envoyer des troupes pour détruire ce « Humanisme absolu d'indépendance ».
Actuellement, les humains sont opprimés parce que cela touche aux « maîtres ». Tant que les « maîtres » ne naissent que des humains, et que les humains se concentrent en un point… il est impensable que les autres pays restent passifs.
À ce moment, comme Elly me l'avait déjà expliqué : « Observer comment les autres pays réagiront. Si les cinq autres nations attaquent, quelles forces engageront-elles ? Ont-elles des atouts, des cartes maîtresses que nous ignorons ? Cela pourrait servir de pierre de touche. » Tel est l'avantage.
Au pire, si la Tour Géante tombe, l'Abîme n'en subira aucune conséquence.
Bien sûr, je n'ai pas l'intention de perdre bêtement, et comme je viens de le dire, l'existence commode du royaume-reine des elfes est là.
Je ne compte pas perdre facilement.
Une fois les doutes dissipés, je loue à nouveau Elly sans retenue.
« Vous avez accompli une vengeance idéale contre Sasha, obtenu des informations sur les "maîtres" et d'autres secrets, nous rapprochant de la vérité recherchée, et même gagné des pions utilisables. C'est exactement "viser le profit maximum en exploitant à fond". Vraiment, merci, Elly. »
« Nn… Non, je n'ai fait qu'assister modestement seigneur-dieu Light. »
Visiblement touchée au plus profond d'elle-même par mes louanges sans réserve, elle tremble d'une joie plus intense encore, s'efforçant de contenir son émotion tout en s'inclinant profondément.
Derrière elle, je perçois distinctement sa pensée : « C'est moi la numéro un, le bras droit de seigneur-dieu Light ! » accompagnée d'un poing levé mental.
Devant un tel résultat, je laisse échapper un sourire amer.
( Pourtant, grâce à Elly, j'ai l'impression d'avoir avancé d'un ou deux pas… )
Tandis que cette pensée me traverse, une « Communication » SR de Mei arrive par télépathie.
Je tourne la tête, perplexe.
Pour cette opération, Mei gérait l'Abîme et les affaires intérieures.
Elle est donc au même endroit, c'est-à-dire dans l'Abîme. Si elle a un rapport à faire, elle pourrait venir en personne…
« Elly, excuse-moi. Je reçois une télépathie de Mei. »
« De Mei-san ? »
Elle penche la tête, elle aussi : « Pourquoi ne vient-elle pas directement ? »
Après m'être excusé auprès d'Elly, je porte mon attention sur Mei.
« Mei, qu'y a-t-il ? Une télépathie… c'est que tu ne peux pas venir en parler directement ? »
« Non, seigneur Light. Une information urgente vient de parvenir, c'est pourquoi j'utilise la télépathie. En réalité… nous avons découvert votre petite sœur… »
« Bof !? Y… Yume a été trouvée !? »
Je m'étouffe de surprise face au rapport de Mei.
Cette nouvelle imprévue — joie, stupeur, trouble — balaya d'un coup ma « vengeance contre Sasha », la gestion du royaume-reine des elfes, les nouvelles questions, toutes les informations.