« Tout va bien, Ellie ? On dirait qu'on t'a pas mal drainé ton mana... »
« C-Cela va. J'ai encore de la réserve. C'est juste que, parce que Nazuna s'est déchaînée, mon mana a été aspiré d'un coup et mes jambes en ont tremblé... Le mana, de toute façon, ça finit par revenir naturellement. »
Ellie afficha un sourire vaillant.
J'estimai que m'inquiéter davantage manquerait d'élégance et changeai de sujet.
« Le combat du troisième étage... La bataille de Nazuna s'est déroulée comme prévu, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle se termine si vite... »
« Le niveau estimé de l'adversaire tournait autour de 3 000... Il n'était pas de taille face à Nazuna. Je me demandais si l'elfe queen... le royaume-reine des elfes ne disposait pas de quelque technologie inconnue, mais... »
« Puisqu'on l'appelle "le Silent Hardy", moi aussi je pensais qu'il y aurait un truc... Mais au final, son effet additionnel n'était qu'une "augmentation temporaire de niveau" ? Honnêtement, contre Nazuna, 3 000 ou 4 000, ça ne change pas grand-chose... Bref, vous avez sécurisé son identité ? Alors pour Nazuna, c'est mission accomplie. »
« Pour ma part, j'aurais souhaité que Nazuna apprenne l'importance de la retenue à l'occasion de cet incident... »
« Nyaa. »
Quatrième étage supérieur de la « Tour Géante », la salle du trône.
Assis sur le trône, j'écoutais les rapports de chaque étage.
L'« Ordre des Chevaliers Blancs » et Sasha avaient déjà foulé le premier étage de la « Tour Géante » et avaient été séparés par les pièges de téléportation sur mesure d'Ellie.
Le duel du troisième étage, Nazuna contre le commandant de l'« Ordre des Chevaliers Blancs », était déjà plié, et les combats des premier et deuxième étages allaient bientôt s'achever.
Le combat de Nazuna au troisième étage aura duré moins longtemps que le sermon d'Ellie.
Je restai assis sur le trône, Ellie à ma gauche, Aoyuki à ma droite.
Aoyuki surveillait l'intérieur et l'extérieur de la « Tour Géante » en synchronisant son regard avec celui de monstres spécialisés dans la furtivité.
Ellie avait déployé un rituel pour empêcher l'« Ordre des Chevaliers Blancs » et Sasha, qui avaient pénétré dans la « Tour Géante », d'en sortir ou de mourir, incluant la réparation du bâtiment lui-même.
Grâce à cela, même si on se lâchait un peu à l'intérieur, il devenait difficile d'y laisser la vie, moyennant le mana d'Ellie ; le bâtiment se réparait tout seul ; et bien d'autres mécanismes étaient intégrés.
Mais du coup, quand Nazuna s'est mise à tout casser illico, Ellie, à ma gauche, a laissé échapper un « A-ah... » et a se mis à trembler des jambes comme un faon nouveau-né, je me suis demandé ce qui se passait.
Selon elle : « Si je m'y attends, supporter qu'on me pompe une grosse quantité de mana est gérable, mais en cas de coup surprise, mon corps réagit tout seul. »
Si on sait que ça arrive, on ne sursaute pas même si on nous crie dans le dos.
En cas de surprise, c'est comme quand on pousse un cri malgré soi, non ?
Après avoir enduré en tremblant comme un faon, Ellie a prévenu avant de lancer un « SR, Télépathie » pour remettre Nazuna en place.
Puis, elle a de nouveau laissé échapper un « Aha... » presque aussitôt.
Elle a encore prévenu, puis a entamé son sermon avec un second « SR, Télépathie ».
J'ai compatit pour Nazuna, mais impossible de la couvrir, alors j'ai laissé faire avec un sourire amer.
Ellie a soufflé « Haa... » en se massant la tempe d'un air douloureux.
« Nazuna est forte, mais son caractère d'origine y est pour quelque chose, et comme c'est la dernière carte SUR sortie de ma bénédiction "Gacha infini", elle a un côté "cadette", vous ne trouvez pas ? Tout le monde a tendance à être bizarrement indulgent avec elle, à la gâter. Si on ne corrige pas ça, ce ne sera pas bon pour elle non plus. »
Sa plainte était fondée.
Nazuna est simplement forte.
Sa résistance à la magie est un peu basse, mais tout le reste est au sommet.
Même si Aoyuki et Ellie s'alliaient contre Nazuna, l'issue serait incertaine.
Pourtant, parce qu'elle est la dernière carte SUR sortie de mon « Gacha infini », elle a cette mentalité de « benjamine » qu'Ellie pointe, en plus de son caractère. Tout le monde entretient une ambiance « c'est Nazuna, alors... » et la gâte.
Les servantes fées souterraines de l'« Abîme » sont aussi tendres avec elle.
Même Iceheat, si stricte sur la discipline, me semble mou avec Nazuna.
Bien sûr, moi aussi.
Résultat : lors de ce combat, elle n'a pas su se retenir et a enchaîné les overkills.
Ce qui a pesé sur Ellie.
Soudain, j'ai remplacé mentalement Mei et les autres par des sœurs.
« (Mei serait l'aînée responsable, Aoyuki la seconde débrouillarde, Ellie la troisième compétente mais tourmentée, et Nazuna la benjamine pleine de vie ?) »
Cette analogie collait bizarrement bien.
Je me mis à ricaner tout seul.
« Nyaa~ »
« Hein ? ... Ah, nos invités approchent. »
Sur les mots d'Aoyuki, ma conscience revint au réel.
Ma détection de présence capta les « invités » — Sasha et son fiancé, le vice-commandant de l'« Ordre des Chevaliers Blancs », Michael — qui arrivaient à proximité.
Depuis qu'ils avaient été séparés de leurs compagnons par le piège de téléportation, ils avançaient prudemment en veillant à ne plus jamais tomber dans un piège, ce qui leur faisait perdre du temps.
Ellie, qui se plaignait, s'en était aussi rendu compte ; elle redressa l'attitude et s'excusa.
« En effet. Pardonnez-moi. Me plaindre en pleine opération capitale... »
« Non, non, c'était même un temps profitable. Mais à partir de là, c'est notre moment crucial. Tout le monde, concentrez-vous. »
« Certainement ! »
« Unya ! »
« Et Ellie, comme convenu, dès qu'elles entrent dans la pièce et que la porte se referme, transmets l'ordre à Nazuna et aux autres pour qu'elles puissent déplacer à tout moment les membres de l'« Ordre des Chevaliers Blancs » inconscients. »
« Compris ! »
Je donnai mes instructions tout en remettant mon « SSR, Masque de bouffon », en réajustant ma cape à capuche noire et en serrant à nouveau mon bâton.
Plus que quelques instants avant leur arrivée.
Sous le masque, je ne pus m'empêcher de sourire.
La joie de pouvoir enfin me venger faisait inexorablement naître ce rictus sur mes lèvres.
La porte s'ouvrit sans un bruit.
De longs cheveux blonds, les oreilles pointues caractéristiques des elfes — pour la première fois depuis environ trois ans, je faisais face à Sasha en tant que Light.