Le deuxième étage de la « Tour Géante » a le plafond le plus haut comparé aux autres étages.
C'est si sombre et brumeux qu'une vision ordinaire n'y distingue rien.
Autre particularité par rapport au premier étage : d'innombrables piliers propices à se cacher s'y dressent en pagaille.
« Yahou ! »
……
En se faufilant entre les piliers dressés en pagaille, Sharp Hat tire à l'aveugle une volée de flèches invisibles tout en bougeant.
Tandis qu'il continue d'attaquer avec entrain, Suzu court en tous sens en serrant Lock contre elle, se servant des piliers comme boucliers et ne pensant qu'à fuir.
Pourtant, point de désespoir : elle a même la marge d'observer calmement les mouvements de Sharp Hat.
Mais Suzu n'est pas la seule à avoir de la marge. Sharp Hat, sa longue chevelure attachée flottant au vent, lance à son tour :
« Ça suffit pour l'échauffement, passons aux choses sérieuses, ma petite lapine ! »
Sharp Hat braque son bras droit sur Suzu et tire une flèche invisible !
Il enchaîne sans viser directement celle-ci (?) : vers le haut, à gauche, à droite, et même derrière son propre dos, il décoche flèche sur flèche.
Ce n'est pas par jeu ou plaisanterie qu'il tire n'importe comment.
Tout est calculé.
Au sifflement des flèches invisibles fendant l'air, Lock pousse un cri :
« Ne pas voir les flèches venir de partout, haut bas gauche droite, et même viser derrière son allié pour les contourner… Pour un elfe, t'as du métier ! »
« Merci, Lock ! Mais le vrai spectacle commence maintenant ! Hop ! »
Tout à l'heure, il avait tiré une flèche dans chaque direction : haut, bas, gauche, droite, arrière.
Cette fois, fort de ce repérage, il mitraille à toute allure pour saturer l'espace de flèches invisibles.
Tel un problème d'échecs, il barrage les issues de Suzu par une mitraille hyper-rapide. Il réduit ses options de fuite, puis y place ses flèches en embuscade.
Résultat : les issues de Suzu se rétrécissent encore, l'étau se resserre. Un cercle vicieux parfait.
Seule la grande maestria de Sharp Hat lui permet de tisser une telle cage de flèches.
La puissance de son trésor fétiche, l'« Arbalète Invisible » de rang Trésor Secret, y est pour beaucoup.
En apparence — le corps entier étant invisible, personne hormis le porteur ne la voit —, c'est une petite arbalète manchette qui convertit la magie de l'utilisateur en flèches pour les tirer.
La puissance est proportionnelle à la magie injectée, et les flèches peuvent être guidées dans une certaine mesure après le tir.
Mais sa caractéristique majeure, c'est sa cadence de tir.
Contrairement à une arbalète ordinaire, pas besoin d'armer la corde à la main, de sortir et d'enfoncer chaque flèche.
L'« Arbalète Invisible » gère tout automatiquement : l'utilisateur n'a qu'à y insuffler sa magie et viser.
La vitesse des flèches est aussi réglable.
C'est une arme magique d'une puissance redoutable, mais la maîtriser pleinement relève de l'exploit.
Se contenter d'y mettre de la magie et tirer, n'importe qui d'un niveau suffisant y arrive.
Dosage de la puissance et de la vitesse, guidage post-tir, verrouillage des lignes de fuite pour toucher immanquablement : tout ça demande un vrai savoir-faire.
C'est parce que Sharp Hat possède une maestria de tireur d'élite qu'il peut pousser l'adversaire dans ses retranchements par le tir seul.
« Tu n'aimes pas les hommes rapides, ma petite lapine ! Tu ne fais que fuir, non ? »
……
« Comme ça, tu n'arriveras jamais à me battre. Tu comptes sur mon épuisement magique ? C'est trop passif. Et puis — là ! »
!?
Suzu commet une erreur.
On peut dire que la technique de tir de Sharp Hat est supérieure, mais Suzu a mis le pied dans la zone où ses issues avaient été guidées et supprimées.
Du coup, au moment où Suzu retombe au sol, une flèche surpuissante, bien plus chargée en magie que les précédentes, s'abat sur elle !
« Boum ! » Une onde de choc souffle l'air ambiant.
Elle pulvérise sans peine le sol dur d'une matière indéterminée, déclenchant une explosion qui soulève un nuage de fumée.
« Kuh ! »
Fendant la fumée de l'intérieur, Suzu retombe au sol, le visage et les vêtements souillés par l'attaque de Sharp Hat.
À en juger par ses mouvements vifs, elle n'est pas blessée. Devant Suzu sali, Sharp Hat affiche un air décontracté, hébété.
« J'ai un peu trop forcé, désolé, désolé. J'ai flippé en me disant que je l'avais peut-être tuée, mais tant mieux si tu vas bien. Tu as le visage et les vêtements sales... mais une Suzu-chan salie, c'est aussi joli. — Je plaisante ! »
!?
Suzu réalise seulement quand il le lui fait remarquer.
Que l'attaque de Sharp Hat, une attaque ennemie, a sali ses vêtements.
Ces vêtements, elle les avait reçus à sa convocation depuis la carte « Gacha Infini », bénéfice de son vénéré Light, et c'est Light lui-même qui les lui avait donnés. Et ils venaient d'être souillés.
Face au prétendu meilleur tireur de la race elfe, elle s'était concentrée sur l'« Observation ». Suivant les ordres de Light, elle s'était abstenue d'attaquer pour ne se consacrer qu'à l'esquive.
Il n'y avait rien à en tirer comme référence, mais elle ne peut nier que son attention a relâché face à ces attaques acrobatiques, presque ludiques.
Résultat : elle a sali les vêtements reçus de la carte « Gacha Infini », bénéfice de Light.
Des vêtements, ça se lave — c'est vrai.
Le visage n'est que sali, zéro dégâts. Ça partira au lavage.
Mais plus que quiconque, Suzu elle-même ne supportait pas d'avoir sali les vêtements que Light lui avait donnés.
L'atmosphère bascule.
Ses yeux couleur violette se troublent d'intentions meurtrières.
' Tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer... !! '
« Hé, l'idiot, calme-toi, partenaire ! »
« ...Hein ? »
Sharp Hat, qui ricanait, perçoit le changement d'atmosphère.
Ignorant l'interjection de Lock, Suzu, [UR, Artilleur Hermaphrodite, Niveau 7777], révèle sa vraie nature.
Dododododododododododododododododododododo !!
Elle braque le canon de son « Mousquet » vers le plafond.
De la gueule jaillissent des balles sans discontinuer, au point que la mitraille de Sharp Hat ressemble à un jeu d'enfant, à un jouet.
Une cadence dépassant les mille coups par minute.
C'est si rapide que les détonations ne s'interrompent plus, fusionnant en un bourdonnement continu.
Et chacune de ces balles — s'immobilise en l'air, braquée sur Sharp Hat, en attente.
...!!?
Ciblé par une multitude de balles figées qui saturent l'espace, Sharp Hat retient son souffle.
En moins de dix secondes, Suzu a craché des centaines de balles. Ses yeux violets emplis d'intention meurtrière fixent Sharp Hat.