« C'est impossible que je ne repère pas un piège de téléportation. Qu'est-ce que c'est que ça ? Ah, une fois rentré au pays, le commandant va me faire la morale. Vraiment, c'est la galère... »
Un membre de l'Ordre des chevaliers blancs, le tireur Sharp Hat, se retrouva propulsé dans un espace inconnu après le piège de téléportation.
Les piliers étaient plus fins et plus nombreux qu'au premier étage de la Tour géante.
Il comprit d'un coup d'œil qu'il n'était pas au premier étage.
D'après les matériaux de la pièce, il put situer l'endroit quelque part à l'intérieur de la Tour géante.
« Si ce n'est pas le premier étage, ça doit être quelque part entre le deuxième, le troisième ou le quatrième, non ? Qu'en pensez-vous ? »
Sharp Hat interrogea l'un des piliers qui s'élevaient en désordre.
D'ordinaire, il affichait une attitude décontractée, mais c'était un niveau 2000 environ. Membre de l'ordre le plus fort du royaume-reine des elfes, il en était la troisième force.
Même téléporté par un piège imprévu dans un lieu inconnu, il se plaignit sans pour autant paniquer comme une recrue. Sans baisser sa garde, il évalua immédiatement les lieux, vérifia la présence d'ennemis.
Et sa détection de présence accrocha une ombre.
S'il s'agissait de camarades téléportés, ils l'auraient déjà appelé.
D'après l'ampleur de la présence, ce n'était pas un dragon, mais un humain.
Tout être humanoïde présent dans la Tour géante en dehors d'eux-mêmes était probablement un monstre humanoïde ou un individu aux intentions hostiles.
Tout en restant sur ses gardes pour parer à toute attaque ou magie, Sharp Hat lança sa question.
« ... »
L'observateur tapi derrière un pilier se montra.
Sharp Hat, sur le qui-vive, écarquilla grands les yeux et la bouche face à l'apparition.
De petite taille, une femme à l'allure juvénile.
Cheveux noirs courts, une mante sur les épaules.
Un corset serrant la taille par-dessus son haut, une jupe courte, des collants noirs. Des bottes montant jusqu'aux tibias.
De grands yeux couleur violette, des lèvres roses laissant entrevoir des dents brillantes comme des perles.
Elle tenait une longue arme semblable à une lance.
Une beauté humanoïde (?) qui surpassait de loin les femmes elfes.
Sharp Hat laissa échapper involontairement :
« Qu-elle est délicate... »
Le temps de cet instant, il oublia sa vigilance et resta bouche bée devant cette beauté humanoïde (?) — Suzu.
Reprenant ses esprits, Sharp Hat se recoiffa, brossa la poussière et la saleté de ses vêtements, toussa pour se remettre en voix.
Il arbora son plus beau sourire, celui qui le mettait le plus en valeur, et l'aborda :
« Belle demoiselle, pourriez-vous me donner votre nom et la raison de votre présence dans cette Tour géante ? Si vous êtes perdue et ne pouvez en sortir, permettez à Sharp Hat de vous raccompagner jusqu'à l'extérieur. »
« ... »
« Demoiselle ? »
Face au sourire irrésistible de Sharp Hat, Suzu recula d'un demi-pas, l'air dégoûté.
Le fait d'être gentiment repoussé le choqua modestement.
Face aux races opprimées du royaume-reine des elfes, ce sourire avait remporté cent victoires sur cent.
Même Sasha, qu'il avait déjà éliminée, rougissait et fondait d'admiration quand il l'arborait.
L'arme longue que tenait Suzu se mit à cliqueter.
« Mauvais type, sale mec. Ma partenaire est muette. »
« ... Une arme intelligente ? »
Même si l'arme se mit à parler, Sharp Hat ne fut pas plus surpris que ça.
Il arrivait, bien que rarement, que des objets magiques ou des armes sortis de ruines ou de coffres puissent parler. On les appelait « objets intelligents » pour les items, « armes intelligentes » pour les armes et armures.
C'était rare, mais pas de quoi en faire un drame.
« Ma partenaire c'est Suzu, moi c'est Rock. Comme c'est pour peu de temps, pas grave si tu retiens pas. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Face à ces mots et cette atmosphère inquiétants, Sharp Hat se raidit.
L'arme intelligente Rock expliqua à la place de sa partenaire Suzu, en cliquetant :
« Les dragons ont attiré l'Ordre des chevaliers blancs comme appât. »
« En ce moment même, vos camarades séparés servent de jauge pour mesurer leur force, tout comme vous. »
« Si vous voulez survivre, vous n'avez qu'à nous vaincre. »
Après avoir tout entendu, Sharp Hat soupira, l'air d'avoir été berné.
« Tout était dans le creux de leur main, hein... C'est parce qu'on se tire dans les pattes à la cour qu'on tombe dans ce genre de piège... Vraiment, c'est le pire... »
Les épaules basses, Sharp Hat changea de ton et plaida :
« J'ai compris pourquoi on doit se battre... mais moi, j'ai un coup de foudre monumental pour Suzu ! Mettons le combat de côté un instant, on ne pourrait pas s'aimer ? ! »
« ! ? »
Face à la déclaration de Sharp Hat, Suzu frémit de dégoût le plus total et recula.
Lui, ce n'était ni une blague ni une tactique.
Si elle acceptait, il comptait sincèrement l'accueillir comme amante de remplacement, à la place de Sasha éliminée.
Il était inévitable qu'il lui fasse cracher ses informations, mais bon.
Pourtant, bien sûr, Suzu n'en avait absolument pas envie.
Elle marmonna à son arme, Rock.
« Mon partenaire dit que ce n'est pas du tout son genre, et que physiologiquement, c'est impossible. »
« Alors je ferai des efforts pour devenir son genre ! Donc, dites-moi ce que Suzu aime ! »
Sharp Hat, malgré ce « physiologiquement impossible » clair et net, en fit des tonnes tout en la suppliant.
De son côté, Suzu recula encore davantage, et transmis ses goûts à Rock.
À ce moment, Suzu rougit comme une jeune fille amoureuse.
« Le genre de mon partenaire... c'est les cheveux noirs, un visage mignon et beau, quelqu'un de gentil avec tout le monde et d'allure vaillante... Ça, peu importe comment on y réfléchit, c'est Light-sama. Même pour mon partenaire, c'est impossible... Aïe ! Arrête, partenaire ! J'ai l'air comme ça mais je suis un instrument de précision ! Le canon va se tordre, arrête ! »
Son coup de foudre nié sur-le-champ, Suzu, les yeux humides, se mit à cogner Rock contre un pilier à grands coups.
Rock protestait, mais sa fabrication n'était pas assez molle pour se tordre à ce niveau.
Il avait l'apparence d'un « mousquet », mais c'était une « arme intelligente ». N'étant pas fait de la même matière qu'un mousquet terrestre, c'était logique.
Devant Suzu qui cognait Rock contre un pilier, les yeux humides, Sharp Hat haussa les épaules.
« J'aurais bien aimé qu'elle accepte ma déclaration et se rende, mais... tant pis. Alors je vais me l'approprier par la force ! »
En une fraction de seconde, il tendit le bras droit.
Simultanément, une flèche invisible fut tirée de son bras.
Tout en draguant Suzu, il avait préparé le tir en le camouflant dans ses grands gestes.
C'était son trésor fétiche, capable de tirer des flèches invisibles.
La puissance de chaque trait suffisait à faire exploser la tête d'un humanoïde adulte.
Suzu, sans même lui jeter un regard, l'abattit d'un coup de poing.
En guise de réponse, elle braqua le canon de Rock — et fit feu !
Avec le détonation, une balle forgée en magie s'envola vers Sharp Hat.
« Whoa ! »
Lui non plus ne bougea pas, et abattit la balle d'une nouvelle flèche invisible, rechargée.
Le combat des gunmen, des tireurs, commença par un échange de tirs.