L'église qui se dressait près de l'entrée nord des bas-quartiers du duché de Six n'était autre que le « siège central du culte de la Déesse ».
C'était parce que le siège central du culte de la Déesse venait en aide aux pauvres que des bas-quartiers s'étaient formés dans le district nord.
Les rivalités entre les races étaient bien trop fortes (les démons, par exemple, voyaient dans les hommes-dragons des rivaux qu'ils comptaient dépasser un jour, en tant que race tout entière) pour que l'on vénère particulièrement le culte de la Déesse.
Chacun faisait immanquablement passer sa propre race avant le culte de la Déesse.
Cela dit, l'ignorer complètement n'aurait pas été convenable, ne serait-ce que pour la forme : chaque pays réservait donc tous les ans un budget pour faire des dons au culte de la Déesse.
Ce n'était qu'une façade, pour avoir l'air de le respecter.
Les héros nouvellement apparus, parmi lesquels Nick, le « héros à l'épée », né dans un village de paysans, s'étaient réunis dans un salon de réception, à l'intérieur de l'enceinte du culte de la Déesse, et discutaient.
Assis dans un fauteuil, Coror, le « héros à la lance », laissa échapper ces mots d'une voix tremblante de colère :
« Un marchand qui fréquente de près la Sorcière de la Tour Géante, celle que la Déesse a désignée comme "Roi-Démon", est venu proposer un don considérable. Non content de nous saluer avec un visage servile, il nous a, à mots couverts, prié de "retirer la désignation de Roi-Démon en échange d'un don considérable"... »
Coror était grand, un mètre quatre-vingt-dix, et son visage était tout aussi long. Ses cheveux étaient coupés net, comme mesurés à la règle, et il portait une modeste soutane de prêtre. Pas un gramme de muscle ni de graisse : il était simplement maigre.
Fils de parents employés au siège central du culte de la Déesse, il y officiait lui-même à présent comme prêtre.
Au premier abord, malgré sa haute taille, il avait l'air d'un jeune prêtre au cœur sur la main, mince comme une branche, qui ne s'était sans doute jamais battu de sa vie... mais.
Coror écarquilla les yeux autant qu'il le pouvait et laissa échapper des paroles pleines de rancœur.
« Croire que l'on peut régler la volonté de la Déesse avec de l'argent ! Quel sacrilège ! Sacrilège ! Sacrilège ! Sacrilège !! Pour faire connaître la volonté de la Déesse, ne devrions-nous pas partir pour l'Abîme sur-le-champ ?! »
En fervent prêtre du culte de la Déesse, Coror cria « sacrilège » au point de presque pleurer des larmes de sang, et réclama qu'on parte pour l'Abîme sur-le-champ.
Face à lui, Anren, le « héros au sceau sacré », assis seul dans un canapé à deux places, leva légèrement la main pour l'arrêter.
« Calmez-vous, Lance sacrée. Je comprends ce que vous ressentez, mais "qui veut aller trop vite se perd en route". En affaires comme à la guerre, l'essentiel est de se préparer parfaitement. Dans le commerce, la préparation fait tout. Nous sommes certes des héros élus, mais nous sommes des amateurs en matière d'exploration de donjon. On ne peut tout de même pas y descendre sans le moindre savoir-faire. »
« Vous avez peur, Sceau sacré ?! Vous n'êtes qu'un marchand parvenu, qu'un grippe-sou ! Nous avons la protection de la Déesse ! La foi fait tout !! Le savoir-faire des donjons, la préparation, nous n'en avons pas besoin, nous qui sommes des héros !! »
Aux paroles d'Anren, le « héros au sceau sacré », Coror, le « héros à la lance sacrée », se leva du fauteuil, fou de rage.
Anren, le « héros au sceau sacré », qui avait mené d'innombrables négociations en marchand habile, ne montra devant cette attitude ni crainte ni colère, et lui exposa son intérêt comme on calme un enfant.
« Comme le dit Lance sacrée, nous avons la protection de la Déesse. Descendre au plus profond de l'Abîme et rapporter la tête de la Sorcière ne nous coûtera aucun effort. Mais la possibilité d'échouer par manque de préparation n'est pas nulle pour autant. C'est pour éliminer cette possibilité que la préparation est nécessaire. Pour accomplir à coup sûr l'oracle que nous a confié la Déesse, nous devons être prudents. N'est-ce pas ? »
« Grrr... »
Anren, le « héros au sceau sacré », croisa les jambes dans l'autre sens et parla d'un ton calme.
Devant cette attitude, Coror, le « héros à la lance sacrée », qui était fou de rage, ne put que se taire.
Anren était à l'origine un marchand qui s'enrichissait en vendant des esclaves humains.
Pour faire taire quelqu'un qui criait sous le coup de l'émotion, comme Coror, il connaissait la méthode, par le métier.
Anren portait les cheveux plaqués en arrière et mesurait autour d'un mètre soixante-quinze. Il avait beau avoir été marchand, il entraînait son corps, et il était sec et musclé.
Même sa façon de recroiser les jambes avait de l'allure, et comme ses traits étaient réguliers, il présentait extrêmement bien.
Comme pour enfoncer le clou, alors que Coror s'était tu devant le calme d'Anren, un jeune homme qui flottait doucement en l'air prit la parole.
« Je suis d'accord avec Sceau sacré. En tant qu'ancien aventurier, je te le dis, il vaut mieux ne pas prendre l'exploration de donjon trop à la légère. Le vrai problème, ce serait d'échouer à abattre le Roi-Démon parce qu'on l'a sous-estimé. »
Ce garçon qui flottait doucement en l'air (un jeune homme, en réalité, mais si petit et d'apparence si juvénile qu'on l'aurait pris pour un garçon) n'était autre que Moza, le « héros à l'armure sacrée ».
Quatrième fils d'une famille de paysans pauvres, il avait été chassé de chez lui à sa majorité (quinze ans).
Il était ensuite devenu aventurier, mais il était petit, sans force dans les bras, comme son physique le laissait deviner, ni rapide à la course, ni vif d'esprit, ni même adroit de ses mains.
Résultat, il avait dû se contenter pendant tout ce temps du rang d'aventurier « rang E : apprenti ».
Cela dit, ceux qu'on chassait des villages de paysans ne pouvaient pas savoir lire et écrire, ni posséder de compétences particulières.
En général, comme Moza, ils traînaient autour du rang d'aventurier « rang E : apprenti ».
Moza, cet ancien aventurier, fit étalage de son expérience d'ancien aventurier et pointa d'un air triomphant la vision trop naïve de Coror.
« M-mais si nous laissons traîner les choses trop longtemps, la Sorcière de la Tour Géante pourrait se croire tout permis, en pensant que nous parlons sans jamais agir, et nous risquerions d'être pris à la légère... La foi ne tiendrait plus, et nous ferions fi de notre honneur de héros comme de la parole de la Déesse. »
Face à l'avis de l'ancien aventurier, Coror, le « héros à la lance sacrée », un prêtre qui ne connaissait qu'un monde étroit, perdit de sa fougue.
De son côté, Nick, le « héros à l'épée sacrée », qui en plus de ne pas savoir lire l'ambiance n'avait jamais vécu ailleurs que dans un village de paysans, assis face à Anren, fit une remarque tout en buvant son thé.
« D'ailleurs, est-ce que la Sorcière de la Tour Géante est vraiment tout au fond du donjon qu'on appelle l'Abîme ? Tout le monde dit qu'elle se trouve dans la ville de la Tour Géante, non ? »
Les autres héros grimacèrent, mal à l'aise.
Eux aussi, Nick excepté, trouvaient évident que la Sorcière de la Tour Géante soit dans la ville de la Tour Géante. Dans ce monde, tout le monde savait que la Sorcière de la Tour Géante résidait sur ses propres terres, la ville de la Tour Géante.
Pourtant, selon l'oracle que la Déesse leur avait transmis en rêve, elle « se trouvait au plus profond de l'Abîme ».
En tant que héros élus par la Déesse, ils n'avaient pas pu le dire à voix haute et s'étaient tus, mais Nick, le « héros à l'épée sacrée », un jeune homme fraîchement sorti de son village de paysans et incapable de lire l'ambiance, l'avait dit sans s'en soucier.
Anren, le « héros au sceau sacré », l'ancien marchand, proposa un compromis.
« ... Ce que dit Épée sacrée n'est pas dénué de sens. L'Abîme est un donjon gigantesque. Puisqu'il nous faut encore du temps pour nous préparer à y descendre, nous devrions d'abord vérifier si la Sorcière de la Tour Géante séjourne dans la ville de la Tour Géante. »
« Sceau sacré ! Douteriez-vous de la Déesse ?! Mécréant que vous êtes ! »
Bien entendu, Coror, le « héros à la lance sacrée », l'ancien prêtre, sauta sur cette proposition.
Anren, le « héros au sceau sacré », haussa les épaules d'un air tranquille.
« Comment pourrais-je douter d'elle, Lance sacrée ? Il ne s'agit que d'une vérification, par précaution. Cela dit, vos paroles ne sont pas dénuées de sens non plus, Lance sacrée. »
Anren eut un sourire noir et fit une proposition.
« ... J'ai donc une bonne idée. Il paraît que la prêtresse qui a fondé le "culte de la Tour Géante", qui commence à se répandre dans la ville de la Tour Géante, et la sainte que l'on vénère avec la Sorcière fréquentent l'académie de magie du duché de Six. Et si nous commencions par les tuer, pour faire comprendre à la Sorcière et à tous les pays que nous sommes "sérieux" ? Écraser la religion que l'ennemi propage : voilà qui réjouira sans doute la Déesse du fond du cœur. »
Le « culte de la Tour Géante » ?
C'était une religion qui vénérait la Sorcière de la Tour Géante, les servantes fées et , la sainte. Elle vénérait certes aussi la Déesse, censée avoir créé le monde, mais aux yeux du culte de la Déesse, c'était une hérésie et ses fidèles étaient des païens.
Tous approuvèrent la proposition d'Anren avec enthousiasme.
« Vénérer la Déesse et la Sorcière d'un même cœur ! Quelle religion impie, il est bien normal de l'écraser ! Il faut y mettre bon ordre sur-le-champ ! »
« J'aime bien. Ce sera une bonne publicité pour faire comprendre à la Sorcière de la Tour Géante qu'on est sérieux. »
Moza, l'ancien aventurier, le « héros à l'armure sacrée », approuva en flottant mollement dans les airs.
« Je pensais justement la même chose. Alors, pour faire comprendre à la Sorcière de la Tour Géante et à tous les pays qu'on est sérieux, tuons cette sainte et cette prêtresse. »
Nick, le « héros à l'épée sacrée », originaire d'un village de paysans, se rangea à l'avis d'Anren comme s'il en était lui-même l'auteur, et fit mine de résumer l'avis de tous.
C'est ainsi que les héros décidèrent d'assassiner et Kuone, qui fréquentaient l'académie de magie du duché de Six.