« Enfin le sceau est brisé et je peux revenir à la surface. Qui plus est, il y a même des offrandes vivantes qui m'attendent... Pour être honnête, j'aurais préféré un enfant ou la chair tendre d'une femme, mais soit. En l'occurrence, on ne peut pas faire la fine bouche. »
Le « Niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers déchu » porta son regard sur le groupe au crâne rasé qui s'était caché à distance derrière les arbres.
Le Magicien-épéiste des Enfers, à l'instar des zombies, des fantômes et autres monstres morts-vivants, était capable de percevoir la vie qui émanait des humains vivants.
C'est pourquoi, même cachés physiquement derrière les arbres, il avait immédiatement détecté leur présence.
« Flash, libération ! »
« Nuu !? »
Le chef aux cheveux dressés utilisa sur-le-champ la carte « R, Flash ».
La carte « R, Flash » produisait une intense lumière pendant un instant.
C'était une carte utilisable pour éblouir l'ennemi.
En application, elle permettait aussi d'éclairer temporairement un lieu sombre la nuit.
Le Magicien-épéiste des Enfers se méfia de cette lumière soudaine.
Du fait de sa nature de mort-vivant, l'attribut sacré était sa faiblesse.
Ce n'était pas qu'il ait été ébloui par la lumière intense, mais il s'était mis en garde contre la « possibilité d'un attribut sacré ». Toutefois, cette brève hésitation sauva la vie aux types au crâne rasé.
« —– !? Impossible ! Ils ont disparu de devant moi en un instant ! »
Lorsque, passé l'éclair, il reporta son attention sur les hommes cachés derrière les arbres, les cinq silhouettes avaient disparu.
À une vitesse que lui, niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers, ne put même pas percevoir.
« La race qui se cachait n'était clairement qu'une proie plus faible que moi. Malgré cela, comment ont-ils bien pu... »
Le Magicien-épéiste des Enfers, ressorti à la surface pour la première fois depuis longtemps, se mit à réfléchir, perplexe face à cette situation incompréhensible.
— Alors, comment ces types au crâne rasé ont-ils fait pour échapper à un monstre de niveau 1500 ?
« Comme prévu du chef, du "R, Flash" direct au "SSR, Téléportation" ! »
« Sérieux, ce sens du jugement, cette capacité de décision, c'est trop respectables ! »
« Ouais. Si on avait hésité à ce moment-là, vu l'écart de niveau, on serait morts sur le coup... »
« Chef, sérieux, bon boulot ! »
Après que le chef eut utilisé le « R, Flash », les types au crâne rasé s'étaient immédiatement téléportés au niveau le plus profond de « l'Abîme », sur le terrain d'entraînement, grâce au « SSR, Téléportation ».
Sans cette décision immédiate, comme ils le disaient, la mort instantanée due à l'écart de niveau était bien envisageable.
Le chef, qui avait eu la vie sauve de justesse, ne se relâcha pas pour autant.
« Vous autres, c'est pas fini. Faut qu'on s'occupe de ce monstre, sinon ça va être grave. Y a une ville pas loin. Si on laisse un monstre de haut niveau qui affiche une hostilité aussi évidente, dans le pire des cas la ville sera rayée de la carte avant la fin de la journée ! »
Le chef commença à contacter quelqu'un via le petit oiseau perché sur son épaule.
Même en situation d'urgence, ils ne pouvaient pas à chaque fois faire un rapport direct à Light.
C'est pourquoi ils passaient par l'oiseau pour joindre Aoyuki en urgence.
Quelques minutes après le signalement d'urgence via l'oiseau, une pensée directe parvint au chef depuis Light.
« Allô, j'ai entendu le rapport par Aoyuki. »
« L-Light-sama !? Merci pour votre travail ! »
« Merci pour votre travail ! »
La pensée directe n'était audible que du chef, mais dès que les autres surent qu'il était en contact avec Light, ils ne purent s'empêcher de saluer eux aussi.
Light ne répondit pas aux salutations et alla droit au but.
« Hier il y a eu un tremblement de terre, et à cause de ça on a découvert un truc qui ressemble à un donjon inconnu, et un monstre de haut niveau est apparu, c'est ça ? Y a une ville à proximité, alors occupons-nous de lui avant qu'il ne fasse des dégâts. Pour ça, j'ai besoin que tu envoies du personnel capable de le gérer sur place. Le danger est élevé, mais tu penses pouvoir le faire ? »
« Bien sûr ! Aucun problème ! »
À la voix inquiète de Light, le chef répondit avec entrain.
Le « SSR, Téléportation » ne fonctionne que vers un lieu où l'utilisateur s'est déjà rendu en personne. Car il faut pouvoir visualiser la destination.
En d'autres termes, seuls les types au crâne rasé qui étaient sur place pouvaient envoyer immédiatement du personnel capable de vaincre le monstre de haut niveau via « SSR, Téléportation ».
Une autre méthode consistait à faire venir quelqu'un capable de voler, mais...
Ça serait inévitablement plus lent que le « SSR, Téléportation ».
Et ce retard pourrait coûter des vies... pire, la ville voisine pourrait être anéantie, ce qui serait irréparable.
Le chef l'avait bien compris, et pour dissiper les scrupules de Light, il avait répondu « C'est bon » avec entrain, en y mettant tout son cœur.
Light, sensible à cette attention, adoucit le ton et continua.
« Merci. J'ai déjà donné les instructions au personnel d'élimination, donc rejoignez-les et foncez. »
« Entendu ! On s'en occupe. »
La pensée directe se coupa.
Au même instant, du personnel pour éliminer le « Niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers déchu » apparut sur le terrain d'entraînement où se trouvaient les types au crâne rasé.
Ce personnel était —.
***
« Je n'aurais jamais cru que des êtres aussi faibles puissent disparaître de devant moi en un instant... Ont-ils utilisé un objet magique de téléportation ? Impossible que la technologie des objets magiques à la surface ait progressé au point de permettre la téléportation pendant que j'étais scellé dans les profondeurs de la terre... »
Le « Niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers déchu », jadis scellé au plus profond du souterrain par la coopération de nombreux êtres du fait de sa puissance excessive, émit une voix perplexe.
Pour lui, humains, hommes-bêtes, hommes-dragons, elfes, nains, démons et autres n'étaient que de la proie.
Pourtant, il avait laissé filer la plus faible des races humaines.
Clairement, l'adversaire était de niveau inférieur au sien.
Et pourtant, il l'avait manqué.
Ce n'était pas une question de niveau, mais bien d'un某种力量, sans doute celle d'un objet magique.
Après un si long scellé, il était naturel d'en déduire que la technologie des objets magiques avait progressé au point de rendre la « téléportation » courante.
« ... Le long scellé m'a affamé, mais attaquer la ville toute proche serait un peu précipité. »
Le Magicien-épéiste des Enfers avait bien sûr remarqué la présence de la ville.
Il murmura en tournant son regard dans cette direction.
Il l'en déduisait à l'abondance de vie qui en émanait.
Pour un niveau 1500 comme lui, s'il décidait d'y aller, il y parviendrait immédiatement.
De plus, il avait aussi repéré la présence de plusieurs jeunes aventuriers — des vies jeunes qui débordaient dans cette forêt — mais le fait d'avoir laissé échapper ces types à la coiffure bizarre, les crânes rasés, avait fait naître en lui l'idée d'agir avec prudence.
« Je ne veux pas retomber dans un piège et être scellé à nouveau pour longtemps. Mieux vaut d'abord capturer le plus proche et lui extorquer des informations. »
Le Magicien-épéiste des Enfers, après mûre réflexion, en conclut ainsi.
Mais ce jugement était erroné.
Ce qu'il aurait dû faire sur-le-champ, c'était fuir de toutes ses forces loin de là.
« ? »
Le Magicien-épéiste des Enfers se retourna.
Plusieurs vies venaient d'apparaître à proximité en un instant.
« ... »
Devant lui, en se retournant, se tenaient les types au crâne rasé et une jeune fille.
Les hommes qui étaient apparus — à en juger par leur coiffure bizarre, c'étaient sans aucun doute les humains qu'il avait laissés filer tout à l'heure, pensa le Magicien-épéiste des Enfers.
Ensuite, son intérêt se porta sur la jeune fille qui s'était ajoutée.
Elle avait une taille honorable, et une forte poitrine devinable même par-dessus ses vêtements.
Ses cheveux blonds descendaient jusqu'au dos, ondulant légèrement, si bien qu'ils flottaient comme des plumes d'ange à chacun de ses mouvements.
Sa peau était blanche comme la première neige, ses grands yeux et ses lèvres couleur rose. Ses traits réguliers et ses cheveux blonds dansant dans le vent avaient une beauté véritablement divine.
Même le Magicien-épéiste des Enfers en resta un instant saisi par tant de beauté.
Son nom était « Niveau 3333, Gnome surdéveloppée Aria ».
Cette expression divine et belle se déforma.
« Ueeeeeeeh ! »
« Hein !? Aria-sama ! Reprenez-vous ! »
Aria avait une faible tolérance au changement de décor instantané de la « Téléportation », et comme elle buvait de l'alcool dans sa chambre jusqu'à tout à l'heure, elle était doublement ivre et ne put retenir ses vomissements.
Les types au crâne rasé ne savaient comment réagir et ne faisaient que s'agiter autour d'elle.
Quant à Aria, tout en vomissant, elle refusait absolument de lâcher la bouteille d'alcool qu'elle serrait dans une main.
Face à cette confusion, le Magicien-épéiste des Enfers ricana avec mépris.
« ... Kukuku, je suis surpris qu'on utilise aussi fréquemment des objets magiques de téléportation, mais visiblement le cerveau ne suit pas. Que la proie revienne d'elle-même ! Qui plus est en amenant une proie de choix ! Comme vous le souhaitez, je vous ouvrirai le ventre tout vivants pour dévorer vos entrailles encore chaudes — »
« Ferme-la ! »
Le poing d'Aria fendit l'air.
Une distance respectable les séparait. Pourtant, lorsqu'elle brandit son bras libre, un trou s'ouvrit dans le torse du Magicien-épéiste des Enfers.
« ? »
Le Magicien-épéiste des Enfers, incapable de comprendre la situation, afficha un air stupéfait.
N'ayant plus de sens de la douleur du fait de sa nature de mort-vivant, il ne comprenait pas pourquoi son torse avait un trou, pourquoi il subissait des dégâts.
Aria s'essuya la bouche avec mauvaise humeur et fixa le Magicien-épéiste des Enfers.
« Je profitais tranquillement de mon jour de repos, je buvais gaiement, et voilà que Light-sama me contacte pour me dire d'aller buter un truc dangereux comme vous. Bien sûr, vu que c'est l'ordre de Light-sama, j'y vais avec plaisir, mais non content de m'empêcher de boire tranquillement, la téléportation m'a fait rendre tout ce que j'avais bu. Je vous pardonnerai jamais ! »
D'ordinaire, son langage et son comportement sont décontractés, mais visiblement le fait qu'on ait gâché son moment de détente alcoolisée lui restait en travers de la gorge, car Aria montrait une attitude colérique inhabituelle.
Face à elle, le Magicien-épéiste des Enfers lança une remarque froide et calme.
« Je comprends que ton jour de repos ait été gâché à cause de moi, mais n'est-ce pas de ta faute à toi d'avoir vomi parce que tu as utilisé la téléportation en état d'ébriété sans y être habituée ? N'est-ce pas une question d'autogestion ? »
« Urusa~~~~i ! »
« Gugaah !? »
Aria combla la distance en un instant et lança son bras libre — celui qui ne tenait pas la bouteille — en rafale rapide !
Comme des jabs de boxe, ses poings fendirent l'air à maintes reprises.
« Gyaaaaaah ! »
Malgré la distance, des trous s'ouvraient dans l'armure maudite d'apparence ultra-résistante.
Sous les coups de poing rapprochés, le haut du corps du Magicien-épéiste des Enfers fut physiquement pulvérisé.
Le Magicien-épéiste des Enfers était niveau 1500, mais l'adversaire était « Niveau 3333, Gnome surdéveloppée Aria ».
Du fait de cet écart de niveau plus que double, elle l'anéantit sans qu'il puisse faire quoi que ce soit.
Au début, ce fut laborieux, mais au final il n'y eut aucune victime et le combat se conclut rapidement.
Les types au crâne rasé, témoins du combat d'Aria, pensèrent tous en leur for intérieur :
(Elle ne l'a pas battu en le frappant avec la bouteille...)
Plutôt, pourquoi garde-t-elle cette bouteille serrée dans sa main jusqu'au bout ?
Même les types au crâne rasé hésitaient à faire la remarque.
Provisoirement, le chef fit avancer les choses.
« O-otsukaresama desu, Aria-sama ! Bon, on s'occupe des restes, alors Aria-sama, merci de vérifier le donjon. »
« Nkun-kun-ku ! Puhaa~ ! Eh, c'est quoi ça ~ ? »
Aria, qui savourait sa boisson de la victoire dans un gobelet qu'elle avait sorti, demanda en retour.
Le chef fit preuve de patience.
« On s'occupe du traitement des cadavres du monstre, alors Aria-sama, merci de vérifier le donjon. Light-sama a dit qu'en principe on doit faire comme s'il n'avait jamais existé, donc on va l'enterrer, mais s'il y a quelque chose de précieux, il faut prendre des mesures pour que personne ne le découvre de l'extérieur. »
« Aaah, bien sûr, je comprends ~. C'est l'ordre de Light-sama, après tout. Aria, elle va faire de son mieux ~ ! »
Grâce à l'alcool, Aria était de bonne humeur et s'en alla vers le donjon d'une démarche titubante.
La raison pour laquelle Aria avait été choisie : non seulement elle passait pour une humaine si un tiers la voyait, et son niveau était supérieur à celui du « Niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers déchu », mais en tant que Gnome elle avait des mains habiles, maîtrisait l'attribut terre, et gérait les pièges des étages supérieurs de « l'Abîme ».
Donc le génie civil était sa spécialité. Pour ce donjon — qui, vu la structure de ses escaliers, semblait être un vestige de l'ancienne civilisation — il fallait le reboucher pour qu'aucun autre monstre ne s'y installe et qu'il échappe aux regards extérieurs. Ou, s'il y avait quelque chose de valeur, le sécuriser. Même dans ce cas, il fallait éviter d'être vu par des tiers.
Pour restaurer la pente de façon naturelle aussi, le pouvoir d'Aria était utile.
C'est pour cela qu'elle avait été choisie.
Aria, de excellente humeur, leva le bras qui tenait la bouteille.
« Bon ben, j'y vais pour la vérification du donjon ~. Faut que je me donne à fond pour Light-sama ~ ! »
« ......... »
Les types au crâne rasé ne purent s'empêcher de jeter un regard inquiet à Aria qui s'éloignait en titubant.
Mais ses compétences étaient sûres.
Elle ne manquerait pas sa mission, obéissant aux ordres de Light.
Bref, les types au crâne rasé parvinrent à gérer la situation sans que les autres aventuriers présents dans la forêt ni la ville voisine ne subissent de dégâts, en éliminant le « Niveau 1500, Magicien-épéiste des Enfers déchu » et en étouffant l'affaire sans faire de vagues.
Ainsi, la plus grande crise qu'ait connue le groupe aux crânes rasés à la surface fut surmontée sans encombre.