L'Abîme, bureau du niveau le plus profond.
D'habitude, j'opère à la surface en tant qu'aventurier « Dark », mais je ménage parfois du temps pour traiter la paperasse au dernier étage de l'Abîme.
La gestion intérieure est supervisée par la cheffe des servantes, mon bras droit Mei, mais certains jugements ne peuvent être portés que par moi.
C'est l'heure de boucler ce genre de dossiers.
La partie dont je dois valider la décision — la plus évidente concerne le donjon de l'Abîme.
Assis à mon bureau dans le bureau, je vérifie une feuille de rapport.
« Le donjon du haut... L'Abîme voit affluer plus d'aventuriers ces temps-ci ? »
« Oui, comme l'indiquent les documents, on observe une légère hausse par rapport à l'époque où nous avions repoussé les hommes du chef des hommes-loups, venus chercher Garu. »
Mei, pendant que je consulte les papiers, énonce ce qu'elle a en mémoire.
Garu, ancien membre de l'Assemblée des Races et l'un des candidats à la succession du chef des hommes-loups, a disparu à l'intérieur du donjon de l'Abîme.
Les chefs, pour sauver la face, ont dû le faire rechercher, et pendant un temps des hommes-bêtes sont venus fouiller l'Abîme à la recherche de Garu et des siens... mais.
« Je me souviens qu'on avait convenu d'en tuer la moitié et de laisser l'autre moitié en vie pour servir d'avertissement... Le rapport dit que mes instructions préalables ont été suivies. Y a-t-il une chance que ce soit une erreur ? »
J'avais ordonné d'en exterminer la moitié en guise d'exemple, et de garder l'autre en vie pour qu'elle propage la peur et dissuade quiconque de s'approcher de l'Abîme.
Si tout s'était passé comme prévu, ceux qui auraient entendu les rumeurs se seraient dit : « C'est bien le donjon le plus fort et le pire du monde, mieux vaut ne pas s'en approcher. »...
Mes subordonnés n'auraient jamais traité mes directives avec négligence.
La loyauté de ceux qui sont sortis de mon Gacha infini est authentique. Du niveau 10 au niveau 9 999, ils sont nombreux, mais tous, sans distinction, me vouent une fidélité absolue.
... On se demande parfois s'ils n'en font pas un peu trop.
De tels hommes ne peuvent pas exécuter mes ordres à moitié.
(Alors, y a-t-il une autre cause ?)
Mei juge le moment venu, une fois ma réflexion calmer, pour s'intercaler.
« À ce sujet, la direction générale de la gestion du donjon de l'Abîme souhaite vous rendre un rapport direct. »
« Ursch en personne ? »
« Oui, comme le responsable de la gestion du donjon est très occupé ces temps-ci et que nos échanges se limitaient souvent à la télépathie, il a exprimé le souhait de vous rencontrer directement en personne après longtemps. »
« Moi aussi, comme je bougeais à la surface comme aventurier, je n'avais pas du tout croisé Ursch, Ton-Ton, Aria et les autres qui gèrent le donjon de l'Abîme... C'est effectivement une bonne occasion. »
Ursch est l'un de mes subordonnés à qui je confie la gestion, le commandement et la supervision globale du donjon de l'Abîme.
Ton-Ton est un cochonnet ailé d'une aile d'ange et d'une aile de démon, principalement chargé des coffres au trésor du donjon.
Aria est une femme qui supervise l'ensemble des pièges et de la gestion des monstres. Elle a l'air d'une très belle jeune fille... mais elle a un côté quelque peu particulier, une personnalité forte.
C'est à ces trois-là que je confiais essentiellement la gestion de l'Abîme supérieur.
Quelques adjoints les secondent.
Ursch, le responsable en chef, vient donc me voir... mais.
« Selon les arrangements préalables, il aurait dû se montrer depuis un moment... »
« C'est rare qu'il soit en retard... »
« Grand frère ! »
Sans frapper, la porte s'ouvre.
Même Nazuna ne se permettrait pas une telle impolitesse à mon égard.
Si elle le faisait, Mei ou les servantes fées en seraient témoins, l'information parviendrait aux oreilles d'Ellie et elle se ferait sermonner.
La seule capable d'un tel geste est ma parente de sang, Yume.
Cela dit, elle a aussi de l'expérience comme servante stagiaire du royaume des humains, donc d'habitude elle ne commettrait pas une telle inconvenance ; c'est une petite sœur qui, pour son âge, a bien appris les bonnes manières... mais.
Apparemment très excitée, elle semble un peu hors de contrôle.
La servante fée attachée à Yume aujourd'hui entre dans la pièce avec un air affolé.
On dirait une servante ballottée par une princesse effrontée.
Cette Yume surexcitée me tend, serré dans ses deux bras, un être vivant.
« Grand frère ! Regarde ! J'ai trouvé cet enfant ! Il est trop mignon ! Yume n'a jamais vu un chien aussi mignon ! »
Yume a apparemment découvert ce chien pendant un déplacement.
Frappée par sa mignonnerie et sa rareté, elle l'a capturé et amené pour me le montrer.
La bête a de grandes oreilles pointues, des yeux ronds, des pattes courtes. Le corps est long, et comme Yume le tient dans ses bras, il paraît encore plus long.
La queue est courte, et on imagine aisément ses fesses remuer adorablement à chaque pas.
Ça ressemble à un chien aux pattes courtes et au corps long, mais un anneau angélique flotte au-dessus de sa tête ; on voit d'un coup d'œil qu'il n'est pas un simple chien.
Pourtant, cet anneau ne fait qu'accentuer sa mignonnerie.
Il est nul autre que « Niveau 5 000, Souverain du Tonnerre, Ursch ».
Son apparence est celle d'un chien adorable avec une auréole, mais c'est un chien magicien qui a maîtrisé la magie d'attaque de foudre.
Même la « Sorcière interdite » Ellie lui accorde une place à part pour la magie offensive de foudre.
De plus, comme l'indique son titre de « Souverain », il excelle dans la gestion, les ordres et la capacité à faire bouger les autres, c'est pourquoi je lui avais confié la direction générale du donjon de l'Abîme.
Et le voilà, Ursch, dans les bras de Yume, qui lui frotte la joue.
Il a dû être repéré et attrapé par Yume alors qu'il se déplaçait pour me rendre son rapport.
C'est pour ça qu'il n'a pas pu arriver à l'heure.
Je ne nie pas sa mignonnerie d'animal de compagnie... mais il a, en tant qu'animal de compagnie, un défaut fatal.
Ce défaut, c'est...
« Ursch... désolé, ma sœur a dû t'embêter... »
« Non, c'est moi qui ai tardé à saluer Votre Altesse la princesse Yume, sœur de l'Absolu Light. C'est plutôt à moi de présenter mes excuses. »
« !? »
Ce qui surprend, c'est qu'Ursch ait parlé, et plus encore que sa voix soit celle d'un homme mûr.
Le défaut fatal d'Ursch comme animal de compagnie, c'est cette voix mûre.
La voix en elle-même est très mûre, grave, élégante.
Moi-même, j'aimerais, une fois adulte, avoir une voix aussi mûre, élégante et posée que celle d'Ursch.
Mais le décalage avec son apparence adorable est si violent qu'une fois qu'on l'entend, on ne peut plus le voir comme un animal de compagnie.
Il y a aussi...
« Princesse Yume, serait-il possible de me déposer au sol ? »
« Ah, oui... »
Même Yume, qui le couvrait d'affection, s'est calmée, sorpresa par le décalage visuel, en entendant la voix d'Ursch.
Elle obéit et le pose par terre.
Ursch, d'une voix mûre, s'incline profondément et entame ses salutations.
« Permettez-moi de m'excuser à nouveau pour ce salut tardif. Je suis "Niveau 5 000, Souverain du Tonnerre, Ursch", chargé de la supervision du donjon de l'Abîme supérieur. C'est un honneur et une joie extrêmes de pouvoir rencontrer ainsi Votre Altesse la princesse Yume, sœur du grand Absolu Light. Comme je suis accaparé par la gestion du donjon de l'Abîme qui s'étend vers le haut, les occasions de nous croiser ne seront peut-être pas nombreuses à l'avenir, mais je serais comblé si vous daigniez me garder dans un coin de votre mémoire. »
« C... c'est moi, Yume. Pareillement, désolée de t'avoir attrapé comme ça dès la première rencontre... »
« Non, je suis bien conscient que mon apparence est très adaptée à un animal de compagnie. Au contraire, être tenu et chéri par Votre Altesse la princesse Yume, sœur de Light, est un grand honneur pour un subalterne. Si vous le souhaitez, je ne répugnerais pas à me laisser caresser jusqu'à ce que vous en ayez assez, mais j'ai un rapport urgent à faire à Light, et je crains de devoir vous voler un peu de temps. Une fois le rapport terminé, je reviendrai avec plaisir pour me faire caresser par Votre Altesse ; cela vous convient-il ? »
Ursch l'annonce d'une voix mûre, avec des mots raides, sérieux.
Son caractère est sérieux, doux.
Il a de l'aisance sociale, des manières impeccables.
C'est une figure respectée même au niveau le plus profond de l'Abîme... mais le fossé avec son apparence mignonne est si énorme que quiconque le rencontre pour la première fois en reste coi.
Yume n'échappe pas à la règle ; déconcertée par le décalage entre l'apparence, la voix et l'attitude, elle ne peut que bredouiller.
« Ah, oui, b... bon courage pour le travail... »
« Je vous remercie sincèrement pour vos paroles généreuses, Princesse Yume. »
Ursch s'incline à nouveau profondément vers Yume.
Il relève la tête, fait un signe de tête aux servantes fées qui patientaient en arrière-plan, et elles emmènent Yume hors du bureau.
Le contenu de la conversation à venir est trop violent pour les oreilles de Yume.
C'est sans doute pour cela qu'il l'a fait écarter.
Il avance vers nous en bougeant ses courtes pattes.
Ses mouvements sont d'une mignonnerie extrême.
Mei semble l'apprécier aussi, le coin de sa bouche se détend légèrement.
« — Pardonnez-moi d'avoir manqué de tenue devant l'Absolu Maître. Cependant, la princesse Yume n'y est pour rien ; si punition il doit y avoir, qu'elle ne retombe que sur moi. »
« C'est bon, je ne suis pas fâché. C'est plutôt moi qui suis désolé si ma sœur t'a importuné. »
« Je vous remercie pour votre clémence. »
Mais par rapport à son apparence adorable, la voix trop élégante et le ton trop guindé gâchent tout.
Mei aussi, dès qu'Ursch se met à parler, remet sa bouche en ligne.
Je toussote légèrement et reprends le fil.
« Bon, alors, faisons le rapport sur le donjon de l'Abîme supérieur. »
« Oui, alors... »
Et Ursch commence son rapport.
— Au fait, la raison pour laquelle le nombre d'aventuriers vers l'Abîme a légèrement augmenté malgré la diffusion de l'anéantissement de la moitié de l'équipe de recherche de Garu, c'est...
Au contraire, parce que c'est trop dangereux, certains pensent que s'ils parviennent par miracle à mettre la main sur l'équipement ou les effets personnels laissés par Garu ou l'équipe décimée, ils en tireront une belle somme.
Un avertissement de danger qui, à l'inverse, attise la cupidité... Le désir n'a pas de fond.
D'une certaine façon, c'est une bonne leçon.
J'écoute aussi les autres rapports directs d'Ursch.
Une fois son rapport terminé, il compte, comme promis, aller se faire caresser par Yume dans sa chambre... mais.
La façon dont Yume l'accueillera, même moi, je n'arrivais pas à l'imaginer.