« Kekekekeke ! Hey, je m'étais préparé à affronter je ne sais quel monstre, mais c'est étonnamment pas si terrible que ça. »
Mera actionna ses cordes vocales de force, émettant une voix qui ressemblait à un grattement.
Elle ne pensait pas sincèrement « étonnamment pas si terrible ». Bien qu'elle comprenne que son adversaire était d'un niveau écrasamment supérieur au sien, elle ne faisait que se motiver en tenant des propos arrogants.
« Aaaaah, moi au contraire je suis déçu. Devoir m'appeler exprès pour un petit faible qu'on voit à des lieues... Vraiment, c'est d'un chiant à mourir. »
De son côté, Gou, le Maître du Pays des démons, affichait une déception ostentatoire.
Ils avaient commencé à se déplacer pour attaquer le village humain le plus proche.
Après avoir marché un moment, le village apparut, mais...
Un monstre difforme veillait à l'extérieur, comme pour le protéger.
Il dépassait les deux mètres, avec une tête de cobra, un torse d'humain qui avait même un certain sex-appeal, mais des bras et des jambes d'apparence draconique, anormalement épais et puissants, couverts d'écailles robustes et de griffes féroces.
Face à cette silhouette de cauchemar, les soldats du Pays des démons tremblèrent de peur, reculant sur leurs talons.
Malgré cela, Gou adoptait l'attitude exactement inverse.
Ce n'était pas une comédie.
On sentait qu'il était déçu du fond du cœur.
Pas seulement Gou, Doc lui aussi, face au monstre à tête de cobra, ne ressentait aucune peur et posait sur lui un regard de chercheur.
« Ce n'est pas un être créé en utilisant des humains comme matériaux. Cela dit, ça ne semble pas non plus être une espèce naturelle de cette forme... »
Face à leur attitude, Mera, sous sa forme de monstre à tête de cobra, monta en régime et bondit.
« Kekekekekeke ! T'es vachement détendu, toi ! On va voir combien de temps ça dure ! »
Un déplacement ultra-rapide qui ne correspondait pas à son gabarit d'environ deux mètres, et simultanément une attaque descendante lancée depuis ses bras robustes semblables aux pattes avant d'un dragon.
Une vitesse et une puissance d'attaque telles qu'un aventurier de rang A n'aurait même pas le temps de réagir et se retrouverait haché menu avant de comprendre — mais...
« Gugaah !? »
Quand elle s'en rendit compte, celle qui avait été plaquée au sol par le dos, c'était Mera, celle-là même qui avait lancé l'attaque.
C'était si soudain, elle avait expulsé l'air de ses poumons de surprise en étant clouée au sol, mais ses écailles robustes la protégeaient, donc pas de dégâts quasi nuls.
Elle se releva immédiatement, leva le bras pour attaquer à nouveau.
Mais plus vite que Mera ne levait les deux bras, l'autre attrapa ses griffes.
« ... !? »
Quand elle s'en aperçut, Mera avait un genou à terre.
Gou la regardait de haut.
Ce n'était pas parce qu'elle avait subi une douleur que Mera avait mis un genou à terre.
Elle s'était fait attraper les griffes, avait perdu l'équilibre sans s'en rendre compte, et s'était mise à genoux toute seule.
Du coup, aucune marge pour contre-attaquer, les mains aussi au sol.
« !? Ke, kekekekeke... hé, toi, t'es mage ? Ou tu utilises un objet magique pour me manipuler ? »
« Aaaaah, mage ? Objet magique ? Bah, un "monstre" comme toi ne peut pas comprendre ce que je fais. Juste un "monstre" qui brandit sa force brute, ses griffes et ses crocs féroces, et les capacités qu'on lui a données. »
Pas de mépris chez Gou.
Une attitude calme, comme pour vérifier une réponse qu'il connaît déjà.
« Gu ! »
C'est alors que Gou attaque pour la première fois.
Il lâche les griffes, serre le poing et frappe.
Son mouvement n'est pas rapide.
Au contraire, c'est un mouvement lent.
Mera, à genoux, a le loisir de croiser les bras et de se mettre en garde solidement.
Pourtant, l'impact traverse sa garde, lui brise les crocs, et sa masse géante roule au sol sous la violence du coup.
« ... !? Po, pourquoi, j'ai bloqué correctement !? »
« Aaaaah, t'as le temps de geindre ? »
Quand elle s'en rend compte, Gou a comblé la distance et lui envoie un low kick dans la jambe.
Pour lui, ce n'est qu'une feinte de containment, mais la jambe de Mera, construite d'écailles et de muscles draconiques, est engourdie jusqu'à la moelle par ce seul coup, perdant sa mobilité.
Un poing dans l'abdomen, la mâchoire repliée en « く » happée par la pointe du pied relevé de Gou.
Il maintient la pose de son pied relevé — et enfin abat son talon sur la tête de Mera qui chancelle, à deux doigts de perdre conscience.
Mera est clouée au sol avec une force telle que la terre se fissure.
Malgré cet enchaînement digne d'une œuvre d'art, Gou essuie sa joue avec mauvaise humeur.
« Aaaaah, raté. J'ai chopé son sang dégoûtant... »
Gou essuie négligemment le sang sur sa joue.
Il frotte le sang passé de sa joue à son poing sur ses vêtements, quand Doc, qui observait, l'interpelle.
« Gou-san, Gou-san, ce monstre que vous avez abattu, laissez-moi le récupérer pour mes recherches, je vous en prie ! »
« ... Fais ce que tu veux. Mais Doc, c'est encore trop tôt. »
« Gaaaaaaaaaaaah ! »
Au moment où Gou saute en arrière, Mera, encore consciente, se redresse et rugit.
Elle crache par la bouche un feu empoisonné.
Ce souffle de feu toxique s'abat sur Gou et les siens comme un véritable souffle de dragon.
« Cho !? Go, Gou-san ! Protégez-moi ! J'ai dit que le combat n'était pas mon fort ! Sans escorte, on était grillés !? »
« Aaaaah, vu que vous avez amené une escorte, faites-lui faire ce genre de truc. C'est pas de mon ressort, ça ! »
Gou se retire prestement dans les airs pour éviter le souffle de feu toxique.
Doc proteste tout en donnant fébrilement des instructions à son garde au capuchon baissé pour protéger lui-même et les soldats du Pays des démons.
Le fait de faire protéger les soldats n'avait rien de bienveillant.
Une fois la mission finie, il lui restait une commande pour modifier une partie des soldats et les faire assassiner Diablo.
S'ils étaient tués inutilement ici, réduisant l'effectif, voire anéantis au pire, ça nuirait à la commande. Il les a protégés, c'est tout.
« Kekekeke ! C'est pas fini ! Je peux encore me battre ! Je vais pas perdre... !? »
Mera, qui suintait le sang, clamait encore sa combativité intacte, mais sa phrase s'arrêta net.
Ses yeux restèrent rivés sur le garde qui avait protégé Doc et les siens du souffle de feu.
Pour prix de cette protection, la capuche qui couvrait la tête du garde ennemi avait brûlé.
Résultat, son visage nu fut exposé à la lumière.
Devant cette face, le monstre à tête de cobra — non seulement son corps divisé créé avec plus de la moitié de sa propre substance, mais même Mera elle-même, tapie dans l'ombre à observer — fut saisie de stupeur.
(Kekekekeke ! Po, pourquoi ce type à capuche a un visage qui ressemble à Light-sama !? )
Light a les cheveux noirs, mais l'homme à capuche a un brun foncé, et les yeux, la bouche se ressemblent énormément.
Il est plus âgé que Light, mais on dirait un "Light futur, une fois grandi" tant la ressemblance est frappante.
Mera qui vénère Light ne peut pas se tromper sur son visage, mais c'est trop parecido pour le balayer d'un "simple sosie".
Si on ajoute à ça que le grand frère de Light est toujours porté disparu, la réponse s'impose d'elle-même.
Face à cette déduction, Mera ressentit un choc qui lui obscurcissait la vision, bien pire que d'affronter Gou avec son niveau écrasant.
« Aaaaah, on dirait qu'une souris se cache encore en loucedé. »
(... !? Je peux pas me faire avoir ici ! Je dois absolument transmettre cette info à mon seigneur ! )
Mera avait effacé sa présence pour faire observer Gou et les siens par son corps divisé. Mais le choc fut tel qu'elle en oublia de masquer sa présence, restant là, purement stupéfaite.
Du coup, Gou repéra l'existence et la position du corps principal de Mera.
Elle voulait encore glaner des infos, mais l'heure était venue.
Mera ordonna à son corps divisé : « Gagne un max de temps jusqu'à ce que je m'en tire » et décida la retraite.
Sur le champ, Mera prit sa décision et activa la carte « SSR, Téléportation ».
Pour transmettre à Light l'info « un type qui ressemble à mon frère est du côté des Maîtres ennemis », elle téléporta une première fois vers la « Tour Géante », puis vers le niveau le plus profond de « l'Abîme ».